在練武場的北側擺了一圈木椅，坐著各門派派遣的頭面人物，正中坐著的卻是巡武司統領江士佳。

　但武林人們的目光並沒有放在他們身上，而是聚焦在練武場中央的薛暢及其徒弟們身上。

　“這麽年輕就來申請開派考核?！”

　“確實太年輕了！不但師父年輕，連徒弟也年輕！”

　“我們辛辛苦苦趕來，可別只看到一場鬧劇啊！”

　……

　一些不了解情況的武林人議論紛紛。

　“我看可以開始了吧。”江士佳看了看左右，開口說道。

　靜語師太、唐方智、甄有禮等人相繼點頭同意。

　然後江士佳舉手朝不遠處的周成余示意。

　周成余清了清嗓子，拿起手中的申請表，高聲誦讀道:“開派考核申請人薛暢，成都府金河北街人氏，現年二十歲，為成都巡武司登記在冊的武林人士。其父親薛海，為少林俗家弟子，二十年前建立錦城鏢局……其所獨有的武功為……其所教的弟子有……經巡武司查核，申請人薛暢所寫的情況完全屬實，特批準其參加開派考核！”

　周成余說完，場邊的武林人又開始針對申請書的內容議論紛紛。

　江士佳看向身旁的甄有禮，說道:甄道長，接下來就交給你了。”

　從輩分和資歷上看，峨眉派的靜語師太或者唐門的唐方智長老主持考核更為合適。但實際上，甄有禮的年紀和他倆相差不大，而武功更強，更重要的是青城派十幾年來一直高居巴蜀武林各派實力之首，歷來的開派考核都是由青城派主持，不管輩分如何，甄有禮既然是受青城派的派遣，他就代表的是整個青城，所以甄有禮坦然說道:“好！”

　然後他看向場中的薛暢，說道:“薛少俠，請將你在申請書中所寫的獨有武功演示出來。”

　甄有禮說話的音量不大，可在場的每個人不但能聽得清晰，而且不感到刺耳，他不經意間露的這一手震懾了在場的觀眾，喧嘩聲頓時小了許多。

　薛暢拱手行禮，答了一聲:“遵命。”

　徒弟們自覺的退到了一邊，把場地空出來。

　薛暢輕喝了一聲:“百花拳！”

　不知他是有意還是無意，這一聲震得眾人耳膜輕顫，和甄有禮相比，輕柔不足，但剛猛勝之。

　唐方智眉頭一緊，扭頭看向甄有禮。

　甄有禮卻神色不動的看著場中。

　百花拳為女子所創，動作幅度不大，講究快、靈、狠、準，方寸之內立見生死，而由薛暢施展出來，招法卻更加狠厲，看到不少場邊的觀眾心頭髮緊，下意識的護擋撫頸。

　一套百花拳打完，薛暢抱拳而立，接著喝道:“醉拳！”

　醉拳乃羅大錘所創，這位喜歡喝酒吃肉的少林棄徒，其實精通少林的多種拳法，喜歡在喝醉之後即興而武，從中獲得靈感，經過多年摸索，最終創出了這一套他自詡為“天下第一怪拳”的拳法。

　從表面上看薛暢腳步虛浮、搖搖晃晃、還不時倒臥，完全是一副醉漢形象，但事實上，薛暢嚴格遵循醉拳的要旨:“似醉非醉，形散而神不散！”表面上的醉只是為了迷惑對手，而每一次出招卻是絕不含糊。拳、腳、膝、肘、頭的運用，對醉拳而言還只能算是普通，後背、屁股、從單個的手指……乃至整個身體，全身上下每個部分都可以作為進攻的武器，這可就比羅漢拳又進了一大步，這就使得醉拳的進攻能做到防不勝防，如果不是薛暢的督脈已通，內息已能運轉到後背脈絡，他也很難完全達到醉拳的要求:在看似放松的狀態中每一擊都必須力道十足。

　在座的各派弟子顯然都是識貨之人，個個眉頭緊皺，目不轉睛的注視著場中薛暢所演練的這一套大異常規的拳法。

　一套醉拳打完，場邊安靜了許多。

　薛暢不慌不忙的拍去身上的灰塵，說道:“秋荻，把長劍給我！”

　“師父，接劍！”胡秋荻抽出長劍，拋向場中。

　薛暢伸手接過，說道:“越女劍！”

　隨著薛暢將越女劍法施展出來，一些坐著的武林人士松了口氣，顯然薛暢的劍法跟他的拳腳相比，相去甚遠。但不可否認的是這一套劍法也絕非粗製濫造之作，有著完備的系列招式和秘訣，也有不少新穎之處，和當今所流行的劍法趨勢有很大不同，顯然是獨門劍術。

　越女劍法舞完，薛暢將長劍拋還給弟子，喊了一聲:“降龍十八掌！”然後長吸一口氣，心神沉入體內，盡量壓抑住丹田內息的流動，開始筆劃起降龍十八掌的招式。由於沒有內力的參與，自然就沒有了龍吟虎嘯、雙掌生風的震撼場面，但在閃轉騰挪、拳揮掌劈的動作中仍然展現出這套掌法的精妙和強悍。

　薛暢打完之後，腳不軟、氣不喘的挺身而立，神情輕松的抱拳說道:“我的獨有武功已經演示完畢。”

　甄有禮環視周圍坐著的眾人，說道:“大家有什麽意見?”

　立刻就有鐵佛寺的一名僧人起身問道:“貧僧想請問薛少俠，眾所周知百花拳乃是洛陽劉家的秘傳武學，你所練的百花拳與劉家的百花拳有何不同?”

　薛暢對此早有準備，他不慌不忙的解釋道:“我所練的百花拳就是洛陽劉家的百花拳，但眾所周知由於北蠻入侵，百花拳已經有三十多年不現於世、幾近失傳，唯一碩果僅存的劉家後人孤身隱居山嶺，我有幸碰見他，他將此拳傳我，是希望我能將這套拳法發揚光大，不至於在他死後被埋沒，因此百花拳可算是我獨有的武功。”

　薛暢這番話說得合情合理，鐵佛寺僧人雖然認可，但他忍不住又問了一聲:“請問薛少俠是在何地遇見的這位劉家後人?”

　“還望大師見諒。”薛暢委婉的拒絕道:“這位劉前輩為防陌生人打擾他的清靜，曾經讓晚輩發誓不得說出他隱居之所在。”

　鐵佛寺僧人輕誦了一聲佛號，點頭坐下。

　一些觀眾聽了這些話，心生羨慕，都覺得薛暢的運氣太好。江士佳卻聯想到了薛暢曾提及的逍遙老人，心生些許疑惑:難道這逍遙老人就是劉家的後人?

　“薛暢！”接著站起身的是眉山寨的少主江一峰:“為何你在演練最後一套掌法時沒有用上內力?”

　薛暢如實說道:“因為降龍十八掌極其消耗內力，我若完全施展開，恐怕這一套掌法打完，我的內力就消耗得差不多了，後面就沒法在進行比武考核了。”

　“你這套降龍十八掌是否就是在和我比鬥時最後所使的掌法?”江一峰又問道。

　“沒錯。”

　此話一出，場邊一片嘩然，他們中有不少都曾經觀看了薛暢與江一峰的比武，薛暢只在最後使出了一招降龍十八掌的飛龍在天，所以他們之前沒有分辨出來，而江一峰作為親身經歷者，自然記憶深刻，才會有此一問。他們都清晰記得當時江一峰使出狂蟒鞭法，漫天鞭影將薛暢逼到絕境，結果薛暢一掌揮出，鞭影消散、對手倒地，可見該掌法的威力非同凡響，所以大家都在後悔剛才沒有更仔細的觀看這套威力無比的掌法。

　“請問這套掌法是何人所授?”江一峰又問道。

　眾人都豎起了耳朵，但是薛暢的回答讓他們失望:“很抱歉，傳授我這套掌法的前輩讓我發過誓不得說出他的名字。不過我可以向你保證，這套掌法在這世上沒有流傳。”

　“又是發誓！”江一峰愕然。

　薛暢聳聳肩，擺出一副自己也很無奈的樣子。

　只有江士佳撫須微笑。

　“一會兒比武考核時，你會使這套掌法吧?”江一峰又問。

　“遇到強敵，當然會使。”薛暢回答。

　“好。”或許是因為在戎州軍營的那一番援手之情，曾經跟薛暢有嫌隙的江一峰倒也沒有多做為難，很乾脆的坐下。

　“薛暢，你修煉的是什麽內功?”一個聲音響起。

　薛暢見說話的人是唐方智，頓時眼睛一眯，反問道:“開派審核的要求是申請者至少要展示三種獨有的武功，我已經展示了四種，難道這還不夠嗎?”

　“以往的申請者基本都會說出他們修煉的內功，以便讓我們知道他們修煉的是正統功法、還是邪門歪道，避免害人害己。”唐方智冷聲說道。

　一股怒氣直衝腦門，薛暢當即反駁道:“申請開派考核的要求中並沒有提及一定要展示內功。而且你剛才說的是基本都會，也就是還有些人並沒有這麽做，我想這很正常，畢竟沒有人會毫無戒備的將自己的武學全部展示給別人看，尤其是最為重要的內功。

　巡武司不可能提出這樣無理的要求，當然如果是唐門或許有可能，因為就在不久前有一位唐門子弟就曾經暗算於我，還使用你們唐門絕學——萬蟻噬心針威逼我說出所會的武功秘訣——”

　“咳！咳！咳！……”甄有禮重重的咳嗽了幾聲，運足內力，大聲問道:“還有沒有誰對申請者的獨有武功懷有異議?！”

　他洪亮的聲音打斷了薛暢的嘲諷，壓住了觀眾們因薛暢的話而掀起的質疑。

　“阿彌陀佛，我認為薛施主所展示的武功符合要求。”靜語師太首先表態，目光瞥見面色鐵青的唐方智，心中暗歎了一聲。

　其他的人中即使有與薛暢不對付的，但在無可置疑的事實面前也不可能睜眼說瞎話，否則萬一如唐方智一般遭受羞辱，豈不難堪，所以紛紛表示讚成。

　“那麽，申請者通過了獨有武功的考核。”甄有禮話音剛落，場邊的鏢師們就發出了歡呼。

　甄有禮也露出微笑，問道:“薛少俠，貧道想額外問一個問題，你可以選擇不回答。”

　“甄道長請說。”

　“除了申請表上所寫的武功，你應該還會一些其他武功吧?”

　“沒錯。”薛暢坦然的說道:“我父親是少林俗家弟子，他曾讓我從小修煉羅漢拳、少林刀法和棍法，我自認練得還不錯。此外，還有幾位武林前輩和我投緣，傳授了我一些武功……”

　在場邊聽到薛暢所說的話，王靖武忍不住羨慕的感歎道:“我真沒想到薛少俠如此年輕，居然精通這麽多武功！”

　“王叔，正因為阿暢天賦異稟，所以才敢來申請開派考核嘛！”尹彬眉飛色舞的誇讚道。

　此時，甄有禮朗聲說道:“薛少俠，接下來請你的徒弟們一一向我們展示他們所學的武功吧。”

　“好的。”薛暢加重語氣說道:“不過，在讓我的徒弟上場之前，有一件事我想要事先說明一下。”

　“什麽事?”甄有禮問道。

　薛暢認真的說道:“大家都知道我年歲不大，開始收徒也就是在從溫泉驛血案幸運脫逃之後，徒弟中跟我修煉武功最長的也最多八個月。”

　陰都派的馮晏豪當即出言嘲諷道:“八個月?能學個啥?你該不會拉一幫孩子來糊弄咱們吧?”

　青牛派的一位道長則歎道:“薛少俠還是太年輕了，在你這個年齡能夠把武功練好就很不錯了，至於說教徒弟，還是太早了點。”

　“是啊，我也覺得，不能因為想要開宗立派，就急功近利，教授徒弟豈是那麽容易的事！你瞧，他這麽年輕，居然一下子帶出了五個徒弟！”一位書劍閣長老頗有些痛心疾首的說道。

　……

　薛暢無視這些人的熱議，走到徒弟們的面前，沉聲說道:“你們都聽到他們說什麽了吧?”

　“聽見了，師父！”樊獒憤然說道:“他們瞧不起我們，還侮辱師父您，我一定會好好表現，封住這些老家夥的嘴！”

　樊獒的話同樣是其他徒弟的心聲，他們每個人的眼中都閃爍著怒火，之前的緊張都已化成了灰燼。

　見此情形，薛暢無需再多說什麽了，他看向徐熙:“按照之前的安排，小熙，你先上。”

　“師父，我不會讓你失望的！”徐熙毅然說道，邁步走向場中。