1

　　“砍人的術?是什麽術?”

　　“你先去砍幾根樹枝拚成人形，樹枝不要太短，要如常人肢體一般大小！”

　　洪鍋聽言，來到樹林中，砍了幾根粗長不一的樹枝回到洞中，照著四肢，軀乾、頭臉、在地上拚成人形。

　　這時，桃夭子的魂魄化作一道青光從樹心中幻化而出，附著在了那堆樹枝上，片刻之後，那堆樹枝似人一般站起，立在洪鍋面前，倒比他高出半頭;

　　“師父！你上了這樹人的身了?”

　　“沒錯，現在我便傳你兩儀刀法，其乃禪祖所傳，總綱分縱橫兩式。由此兩式可化萬千變招，去，撿根樹枝來。”

　　“哦！”

　　洪鍋應到，便撿了個與刀同長的樹枝，桃夭子附體的樹人也用樹藤纏起一根樹枝，以木代刀，與洪鍋相對而立;

　　“小子，你怎麽左手拿刀啊?”

　　“師父，我慣用左手，左手比右手力氣大，且更靈活，拿著順手。”洪鍋解釋道;

　　“嗯，左右都一樣，你那隻手順就用那隻吧！”

　　“好嘞！”

　　“小子，聽好了！看招！”

　　說罷，桃夭子控制樹人演練了一套刀法，如行雲流水，似風卷殘雲，招式簡單質樸，雖不華麗卻又暗藏萬千變化，洪鍋跟著練了幾趟，初識刀法總綱，只聽桃夭子言道:

　　“小子，百練不一戰，接下來，為師與你比劃比劃吧！”

　　話音未落，只聽“呼！呼！”兩聲，未及洪鍋反應，那樹人一道殘影撲來，舉“刀”便砍。洪鍋連忙將“刀”舉過頭頂橫擋，那樹人速將腿向旁側一點，“刀”卻在空中劃了個半圓，掠過洪鍋的橫“刀”，掉轉刀鋒，轉至洪鍋並未防守的腰腹之間，便是一刀;

　　“啊！”

　　洪鍋大叫一聲，被這一刀擊飛數丈後倒落在地;

　　“師父！你下手還真不輕啊！”洪鍋揉著肚子嘟囔著，從地上爬起;

　　“呵呵！這要是真刀，此時你腸子估計都流出來了！看招！”

　　話音未落，那樹人又橫刀向洪鍋左臉砍來，洪鍋連忙豎“刀”向左格擋，兩“刀”相近時，對方卻一個急轉身，調轉“刀”鋒向右臉劈來;

　　“啪！”

　　一聲脆響，洪鍋的右臉被“刀”重重擊中，飛出數丈……

　　“啊！我的俊臉啊！嗚嗚嗚嗚！”洪鍋捂著腫脹如瓜的右頰淒慘吼道;

　　“放屁！長那麽醜，還好意思自誇！這要是真刀，你半顆腦袋都削掉了！”

　　“師父！我從未用練過，哪比得你武藝高強！你再這麽教下去，我都要被你打死了！”

　　“好吧，今天就到這了。小子！記住！天下武功，唯力難擋，唯快不破！兩儀刀法，講究的便是速與力。速度慢了，則易被人識破，完不成這聲東擊西的變招。力道輕了，砍人無力，也不能一擊必殺。現在，我再慢慢與你演示一番。”

　　說完，桃夭子操控著樹人便將方才那兩招總綱式又與洪鍋慢慢演示了一遍;洪鍋結合方才的對練，再看時又有更深的領悟。

　　“使用刀法時，需以腰發力催動上軀，順勢連動臂腕揮刀。這樣你才能又猛又快，來，你來一遍。”桃夭子道;

　　“殺！”

　　洪鍋呼喊著，拿著樹枝，向那樹人衝去，他一躍而起，舉“刀”劈砍下來，那樹人忙用刀橫擋，洪鍋見狀，刀鋒一轉，腰部一扭，左臂伸開，正要劃向樹人腰腹……

　　“啪！”

　　“哎呀！”

　　只聽脆響，

慘叫齊鳴，洪鍋連人帶“刀”，被樹人橫劈一刀擊飛，摔了個狗啃泥;　　“太慢了！記住，要腰、臂、腕三力連動！”

　　洪鍋撐起身子衝上前來，將刀向左橫劈，奔樹人左臉而去，樹人正要格擋，洪鍋腳尖點地，以腰發力扭動，催動腳踝，迅速轉身，刀鋒轉向，在空中劃出半圓，向樹人右臉砍去……

　　“咯咯！”

　　“啊！”

　　忽只聽洪鍋慘叫一聲，扔了“刀”，捂著腳踝，坐倒在地;

　　“怎麽了?”桃夭子問道;

　　“腳，腳折了！”

　　原來洪鍋方才大力扭動腳踝，旋轉全身時，由於筋骨脆弱，不堪重負，導致腳踝部分筋骨扭折，還未傷人，便已自傷！

　　“勁力不足，則身法緩慢，力量微弱！而筋骨肉身太弱，招式則難以施展啊！小子，你身子還是弱了！“桃夭子道;

　　“那怎麽辦?”

　　“勤練筋骨，加強勁力，你定能練成殺招，現在，你先療傷吧！”

　　“哦！”洪鍋應了一聲，便包了腳踝。

　　稍後，桃夭子又化作一道青光鑽入樹心中。被其魂魄附著的樹人也瞬間倒下，散落一地。那些組成樹人的，原本飽滿尚且富有生機的樹枝頃刻間仿佛被侵蝕了生命，變得又乾又癟，枝頭的數片綠葉也急速枯乾，化作焦黃的粉末，散落在頗有些陰寒的穴風之中……

　　洪鍋看著那堆枯敗的樹木，心有余悸。以盤弧式睡下，經過一夜療息之後，第二日便覺腳踝傷痛好了大半。

　　清晨，洪鍋完成晨讀識字的課業後，正要起身出洞，去為桃夭子打水，卻被桃夭子叫住。

　　桃夭子讓他用布條系上幾個香瓜大的石頭，綁在小腿之上，不得取下，用來練習腳勁。

　　由於雙腳綁了沉重的石頭，洪鍋行動、乾活和練功時更加廢力，禦風術與兩儀刀法一通操練下來，則異常疲憊，腳底也磨起了水泡。

　　山裡長大的孩子並不嬌氣，洪鍋尋了根木刺，將水泡挑破，隨後便又開始了識字的課業，以便能閱讀卷軸。

　　早在桃夭子裝作老陶，在零叮村休養時，洪鍋便開始向老陶學習識字了，不為別的，就為能讀懂老陶珍藏的那些記錄男女之間切磋武藝的好書，所以其中好處，洪鍋早已明了。老陶曾說:這種書他只不過是收藏了滄海一粟，世間仍有無數更加精彩絕倫之本。為領略更多精彩，洪鍋學起識字來，也甚為努力，長進飛快。

　　轉眼間，太陽漸漸落山，洪鍋給師父澆了水後，便盤腿打坐，以凝丹式凝聚真氣，約莫三個時辰後，這些真氣轉化為充沛的法力點亮了洪鍋的小周天。

　　此時天色已晚，洪鍋正要睡覺，樹洞中卻又傳來桃夭子的聲音:

　　“來！雙手握住我這根，吊著睡！”桃夭子幻化飄出，指向從其本命桃木上伸展出來的一根粗壯樹枝道。

　　洪鍋走近，將雙臂搭在樹枝上，雙腳離地掛住道:“師父！是這麽睡麽?”

　　“對！想學砍人，就得多受點罪！這叫”吊臂“！練好之後，包你膂力過人！揮刀凌厲迅猛！早點睡吧！哈哈哈！”說罷，桃夭子打了個哈欠，遁入樹心之中。

　　吊了近半個時辰後，洪鍋雙臂筋肉如同撕裂一般疼痛，豆大的汗珠從洪鍋兩頰滑落，他忍受不住，感覺已到極限，便跳落在地。

　　“小子！你這樣偷懶！幾時能練好刀法?”樹洞中，蟠桃狀的樹心亮起，發出桃夭子的聲音。

　　“師父！我都吊了半個時辰了，實在是扛不住啊……”

　　“既然如此，我替你扛唄！”桃夭子說著，魂魄化作青光從樹心中遊走泛出，便要上洪鍋的身。

　　洪鍋想起那日被附身後枯敗的樹枝，生怕再減陽壽，忙道:

　　“別！別！師父！這種事不勞您操心了，我自己來！”

　　說完，洪鍋很不情願地又攀上了樹枝，雙臂掛在樹枝上，閉上眼，努力睡去……

　　又過了一陣，洪鍋雙臂疼痛如火燒一般，實在受不了，便使出禦風術，暗暗運起法力將足底的空氣固化，腳底仿佛踩在硬物上，手臂疼痛稍緩……

　　“小子！這麽敷衍，當我不存在啊！”

　　一股青色的幽光從樹心中泛出，化成一張猙獰的臉，雙目死死瞪住洪鍋;

　　洪鍋嚇得脊背發涼，連忙將腳底法力散盡，慌忙地賠禮道:“師父！別生氣！我再也不敢了！”

　　桃夭子歎了口氣道:“你本事練得好與不好！還不都是在你身上！嘴上天天喊著報仇，練功又吃不得苦！真是個廢物！”

　　“師父說得極是，徒兒該死！”

　　洪鍋聽言滿面羞愧，回想起被害的奶奶，村正和村民，眼圈一陣泛紅;

　　淚水混著汗珠從洪鍋兩頰滑落，他咬住牙關，強忍著巨痛，吊臂而睡……

　　一月之後，洪鍋漸漸適應了吊臂而睡及腳部負石而行，勁力大大增強。桃夭子看在眼中，也十分欣慰。

　　這日深夜，洪鍋正要吊臂而眠，只聽桃夭子道:“今天不用吊臂睡了。”

　　洪鍋一聽，喜出望外，心想終於能踏踏實實美美入睡了;

　　這時，就見那本命桃木又伸出兩根樹枝，在對面洞壁上打出兩個小洞，隨即斷裂開來，隻留兩根桃木樹枝似木樁一般插在對面的洞壁上。

　　洪鍋料想沒好事，便問道:“師父，這是幹嘛?”

　　桃夭子道:“這一個月來，你臂力和腳力都有長進，今天開始便好好練下腰吧。腰乃眾力之樞，練好了，你也會更加迅猛有力。”

　　“練腰?怎麽練?”

　　“你全身繃緊，以頭足為支撐，躺在這兩根木頭上睡覺，此為懸身而眠。”

　　洪鍋聽言，便攀上那兩根樹枝，腰部懸空緊繃，以頭足為支點，片刻之後，洪鍋腰背酸痛，不禁身子一軟，便掉了下來。

　　“上去，再來！”桃夭子嚴厲地道;

　　洪鍋點了點頭，攀上那兩根樹枝，再次以頭足為支點，平躺開來，懸身而眠，當夜又跌落數次。直到半月後，洪鍋才漸漸適應，懸臥於兩枝之間，亦能鼾聲大作而不下落。

　　於是，桃夭子便讓洪鍋單日以吊臂而睡，雙日以懸身而眠，二式交替而行，使得洪鍋筋骨力道更加猛健，加之每日洪鍋都勤練課業，兩儀刀法以及禦風術也使得愈發熟練。

　　2

　　萬裡長城以南，昆元群山以北，平原廣闊，水草豐美，密林、長河縱橫其間，為一片上好的畜牧佳域。

　　清源寨便坐落於此域之內，其位於堯河河畔，有堯河明珠之稱，其轄下牧場水源充沛，草木繁盛，因而寨中牛羊成群，頗為富足。

　　大概是因為其牧場環境極佳，近日，亥家斥巨金在其轄內租了三分之一的牧場，用以飼養駁馬。

　　亥家乃是太央大陸上的著名門派，源於華羲國西南的百亥城，以商立本，經絡天下，在各國皆有商業據點。無論是從北方雪原到南方群島，還是從西方瘴林至東方大山，皆有亥家商幫行商的蹤跡。

　　駁本為珍獸，其狀如馬而白身黑尾，頭長一角，虎牙虎爪，喘息時音如鼓鳴，食草食樹，亦喜食虎豹，其體型比普通馬匹高大兩倍;如今戰事頻發，駁馬乃是頂級的作戰佳騎，在上古典籍中，就有駁騎兵橫掃魔軍的記載。

　　亥家由海外蟾洲得駁馬，三母一公，北上租草場佳地以養之，即希望其能繁衍成群，售賣高價。其中那隻公的乃是駁中稀奇少有的羽靈駁，所謂羽靈駁即長翼之駁，背生羽翅雙翼，體型比尋常駁馬大兩圈，為駁中之王。

　　亥家派來訓養駁馬的共二十余人，皆為精銳;為首的牧長伯昌曾習巫祝之術，能與鳥獸溝通，善訓異獸;駁馬雖然凶悍，但喜竹哨之聲，因此伯昌以竹哨訓之。

　　亥家租地長駐，駁馬馴養的倒也順利，四隻駁馬都被養得膘肥體壯，幾個月後，三隻母駁皆產下小駒。眾人見此情形，喜上眉梢。

　　新生小駁成長頗快，一月左右便能捕食鼠兔;其中一隻個頭最小、額頭長著灰斑的駁駒極為頑皮好動，大家都喊它灰首。灰首的兄妹皆有普通馬駒大小，唯獨灰首大小如狗，力氣也最弱。

　　這日深夜，駁馬們早早便被鎖入棚盧，睡了過去，精力旺盛、瘦小單薄的灰首趁人不備，從棚盧牆角的一處缺口溜了出去。

　　剛剛溜出棚盧，灰首便遇見一隻野兔在草叢中穿梭;除了春季交配，野兔一般喜在夜間活動，子時(23點-1點)至卯時(5點-7點)間活動尤為頻繁。

　　灰首追趕著野兔，潛入平日不準進入的樹林中，捉到野兔後，灰首便開始了戲耍，它將野兔放走又抓住，如此玩了幾個來回後，東方既白，清晨的陽光灑入林間，在林中印下了斑駁的樹影。

　　戲耍間，灰首一個不慎，將野兔放跑後撲了個空，野兔絕境逢生，直向密林深處狂奔，灰首緊追不舍，追至一大青石下時，野兔鑽入地洞，消失不見，急的灰首在洞口亂刨，就在這時只聽一聲狼嚎，五匹健碩的野狼齜牙咧嘴，低聲嘶吼將灰首包圍。

　　灰首見這些狼身形高大，皆大出自己一圈，嚇得連連後退，貼近大青石，不敢動彈。

　　這時，只聽其中一狼長嘯一聲，騰空撲來，眼看灰首即將命喪其口，卻趁機奔跑上前，一矮身從其身下鑽過;那狼撞在青石上，踉蹌起身，與其余野狼一起追擊灰首。

　　灰首雖然瘦小，卻迅捷靈活，一路穿過樹林，多次躲過群狼撲咬，逃至一片開闊的草地上，身體多處被尖石、藤刺刮傷。

　　漸漸的，灰首體力不支，四足打顫，顛簸數次，慢慢被群狼趕上。追趕中，群狼尖牙咬擊數次，皆被灰首勉強擦身躲過，卻在身上留下幾道牙痕。

　　突然，頭狼貼近灰首縱身一撲，將灰首壓在身下，利齒對準其咽喉一口咬下……

　　“砰！”

　　一塊飛石擊來，將那隻頭狼額頭打破，頭狼疼痛難忍，連忙棄了灰首，後退數步，前爪不停的撫摸傷口，發出嚶嚶低吠。

　　眾狼順著飛石軌跡望去，只見高坡上，一名瘦高清秀的白衣少年手握投石索迎風而立，其身長七尺八寸(1.8米左右)，劍眉鳳目，鼻直口方、英姿挺拔，豐神俊逸;只聽他冷哼一聲，又裝填了一顆石頭，甩將過來，擊打在頭狼的胸肋上，疼得頭狼慘嚎一聲，隨即狂叫不止，領著剩下的三四匹狼就要衝鋒。

　　這時，一名騎著棕馬的高大青年緩緩登上高坡，此人身形魁梧、氣宇軒昂、環眼濃眉、身高八尺五寸(1.96米左右);他縱馬前行，立於那白衣少年身側，抽出馬刀，滿是殺氣的雙眼死死盯住那頭狼，仿佛要將它生吞活剝。

　　對視片刻之後，頭狼被那凌厲的目光逼退數步，膽怯地長嚎一聲，帶著其余狼逃回樹林之中。

　　這白衣少年名叫寧旭，今年十六歲;那名高大的男子乃是其兄，名寧彥，年已二十;兄弟二人皆清源寨人氏，在草場放馬之際，偶遇灰首被襲，所以出手相救。

　　寧旭跑上前，將摔倒在地的灰首抱起道:“哥，這是什麽東西?似狗非狗，似馬非馬的。”

　　寧彥下了馬走近，上下打量一番道:“亥家租了寨裡的草場訓養駁馬，它可能是從亥家那邊跑過來的;此物形似駁馬，卻比駁馬身小，可能是駁馬下的駒兒吧。”

　　卻在此時，空中傳來一聲宛如鼓鳴的喘息之聲，碩大的羽靈駁從天而降，收翅俯衝而來;

　　“小心！”

　　寧彥說著，後躍數尺閃過。那羽靈駁抓起寧旭與灰首，飛旋於空，嚇得寧旭緊抱灰首大叫道:“哥哥救我！快救我！”

　　天生神力的寧彥抽出腰刀，對準羽靈駁抓起寧旭的爪部擲出;那刀脫手而出，快如飛矢般急速衝來，羽靈駁側身一躲，腰刀從其雙腿間擦過，在它小腿上劃出一道傷口，疼得羽林駁慘叫一聲，爪子一松，寧旭與灰首隨即從高空墜落。

　　寧彥奔跑數步，一躍而起，伸出雙手於半空中將寧旭與灰首接住後平穩落地。

　　“哥，快看！”

　　寧彥順著寧旭手指的方向望去，只見那羽靈駁在空中盤旋一周後，俯身而下，貼近草場，迎面衝來;

　　就在這一瞬之間，寧彥右手拎起灰首遠遠拋出，左手拎起寧旭，側身一滾，擦身避開了羽靈駁的衝擊。

　　那羽靈駁俯衝而過後，在空中急轉，劃出一個半圓，伸爪將灰首牢牢抓住。隨後，又扇動翅膀，氣勢洶洶的再次向兄弟二人衝來。

　　“哥，它怕是以為我們想害其幼駒，把我們當敵人了。”

　　“應該是的，快，往林子裡跑。”

　　寧彥說著，與寧旭飛奔至身後不遠的樹林中。羽靈駁追擊而至，由於林中樹木密集，間距較窄，羽林駁翼展較長，在林中施展不開，於是它將灰首放在背上，邁步狂奔，眼看就要將寧旭追上。

　　“砰！”

　　就在這時，一塊飛石砸來，在羽林駁的右臉上碎裂開。

　　“狗畜生！爺爺在此，來追爺爺啊！”

　　寧彥說著，又扔出一塊石頭，向羽靈駁砸去。羽靈駁扭頭用額前長角一頂，飛石瞬間被頂得粉碎，隨即羽靈駁長嘯一聲，轉身向寧彥追去。

　　二者在林中一前一後，奔跑數時，突然，寧彥大喊道:“他娘的，不跑了，老子來會會你！”

　　力貫千鈞，勇冠全寨的寧彥素來勇猛，見羽靈駁被引入樹林深處，已失空中優勢，便欲放手一搏;只見他停下身來，一腳踢在身邊的大樹上，將大樹被攔腰踢斷。

　　寧彥抱起大樹，大吼一聲，迎面向羽林駁頭部頂去， 那羽靈駁躲過攻擊，後退兩步，又伸首向前，對著寧彥放聲大吼。

　　寧彥也不示弱，張嘴與其對吼，二者的吼聲響徹山林，將周圍的樹木震得連連顫抖，葉片紛落。

　　“啪！”就在此時，兩塊飛石襲來，打在羽靈駁左肋上，只見寧旭現身於側面高岩上，甩開投石索，又是一擊。

　　羽靈駁側身一閃，躲過飛石，一株樹冠卻在此時結結實實地敲在羽靈駁後腦上，羽靈駁猝不及防、踉蹌幾步，方才站穩。

　　寧彥得手後，微微一笑，抱著樹乾上前繼續攻擊;寧旭則在側旁不停地飛石相助，兄弟二人默契配合，夾擊著羽靈駁;幾個回合後，羽靈駁頭部被寧彥敲了數下，見佔不到便宜，加上身負幼駒，不宜久戰，於是它無奈地長嘯一聲，調頭向林外疾奔而去……

　　稍時之後，兄弟二人走出樹林，只見草場上鮮血滿地，二人所牧的馬群中大半馬匹非死即傷，攤倒在地，身上遍布著羽靈駁的齒印與爪痕。

　　“咚-咚-咚！”

　　空中傳來戰鼓般的粗喘聲，兄弟二人尋聲望去，此時那羽靈駁將灰首負於背上，四隻利爪分別抓著兄弟二人的兩匹駿馬，飛往亥家駐地。

　　“死孽畜，我遲早烤了你！”寧彥望著羽靈駁，緊握拳頭，怒火滿腔道:

　　“阿旭，你把剩下的馬帶回寨裡，我去找亥家理論。”

　　“好的，哥，亥家不是好惹的，你要多加小心啊。”

　　“放心，你哥也不好惹！”

　　說完，寧彥騎上一匹幸存的黃馬，策馬揚鞭，直奔亥家駐地而去……