尾關五裡外，一座三進三出的大宅子。

　各個門口都有勁裝打扮的彪悍漢子持刀把守，一派森嚴的景象。

　大廳內，上首擺著三把交椅，左右坐著面容酷似的兩位青年男子。

　一人頭頂裹著青紗萬字巾，皮膚微黑，絡腮胡須，大馬金刀靠在虎皮大椅上，威嚴俱足。

　另一人穿著卻要更華貴，綢緞長衫，戴著鑲著方形玉的銀抹額，顯得年輕許多。

　他們便是飲馬川的兩位當家，竇武、竇文。

　“大哥接下這筆買賣的時候沒看好日子，他娘的頭一天就損兵折將，越拖下來越容易有變數！必須得想個法子！”

　竇武面沉如水，手掌拍在黃花梨木桌上，震得茶盞跳動。

　按照原本的計策，頭關的楊如晦和尾關的金不患。

　應該在楊貞道過道的途中前後夾攻，一舉將其拿下。

　這是最好的結果。

　既不用勞煩登雲嶺的響馬出動，省下一份人情，也能免去自家兄弟無故傷亡。

　但誰也沒料到，楊貞道似乎早有察覺，反而將計就計。

　先下手為強拿住楊如晦，佔住頭關天險，弄得局面僵持。

　所幸金不患有提防，發出響箭報信，沒有把尾關丟掉。

　“我們明明在沿途都埋伏眼線，監視楊貞道的動向，並未與鳳翔府城的親信接觸過。他若知道絕龍山是陷阱，為何要自投羅網真以為一座頭關能擋得住飲馬川三萬人馬”

　竇文磨了磨指甲，一副心不在焉的輕松樣子。

　“楊閥一龍一武，犬父虎子，真以為是道聽途說”

　竇武瞥了一眼不成器的弟弟，眉頭緊皺，沉聲道:

　“楊玄策不去說，天生體魄過人，換血九次，四象不過，一拳能打死

　“他二哥楊貞道，是十八歲就能帶兵剿匪平亂的狠角色。幾年前的北地，除了飲馬川和登雲嶺，還有黃龍寨、亂空山、飛雲渡等幾股勢力，如今呢一個不剩了。”

　竇文撇了撇嘴，嘟囔道:

　“仗著楊閥兵強馬壯，吃掉幾隻小魚小蝦算什麽本事前年打了兩次飲馬川，山道都上不來就給大哥逼退了，想來也沒有大夥兒傳得那麽厲害。”

　竇武露出恨鐵不成鋼的鐵青面色，搖頭道:

　“千萬別小瞧這個楊二郎，他比楊洪厲害多了，之前搞了個鏢局盟會，幾十家抱作一團，每年交三成稅，讓鳳翔府城的老兵訓練鏢師，傳授戰陣合擊之術、甚至出賣弓弩軍械全副武裝，此後靠近鳳翔府城的八郡之地，響馬再難做成買賣。”

　“因為每次商隊出行，往往是幾家鏢局共同接貨，人數成百上千，浩浩蕩蕩打出旗子，根本無人敢犯。”

　“黃龍寨的馬全、亂空山的王和尚，一個個不信邪，上次非要搞聚寶商行的貨，撞到十八家鏢局盟會手裡，不僅搞得灰頭土臉，後來更被楊貞道親自帶兵踏平了。”

　“除此之外，他還讓大大小小的村莊鎮子修築塢堡，招募鄉兵，一聽響箭就鳴鑼擊鼓守望相助，凡有見死不救、知情不報者，全部判處重罪所以近些日子，咱們的日子越來越難過，有時候打秋風收不到糧食，還得賠掉不少性命。”

　提及楊貞道此人，竇武面色複雜。

　言語之中，隱約有幾分佩服的意思。

　北地早些年的響馬匪患，鬧得比現在嚴重多了。

　以前有刀有槍有人，就能上山落草，扯起大旗，做刀口舔血的無本生意。

　現在嘛，多少要掂量輕重，想清楚自己有幾顆腦袋，夠不夠砍頭。

　“手段再高明，遲早也是飲馬川的階下之囚。幾萬人馬困住頭關，他還能插上翅膀跑了”

　竇文仍不在意，心思顯然沒放在這上面。

　看到三弟如此不爭氣，竇武頓時興致索然，有些無奈。

　暗自責怪老父親從前過分寵溺小兒子，這才養出一身紈絝的習氣。

　不同於登雲嶺、平天寨這種被世道迫害，無奈做匪造反的起家經歷。

　飲馬川準確來說，其實不算響馬，而是地方豪強。

　竇家世代扎根於南漳縣，祖上有過四品高官。

　後來連著出了幾個有功名在身的舉人、秀才，在鄉野間的聲望極大。

　加之幾十年開枝散葉，形成龐大的宗親，連縣令和郡守都要給幾分面子。

　幾年前，因其趁著旱澇頻發的天災時節，囤積大量糧食，抬高物價。

　惹得當時的刺史大人很不高興，發話要治罪竇家。

　出外闖蕩歸來的竇家大郎得知消息，索性召集莊戶公然對抗官兵。

　之後更糾結了一幫彪悍凶惡的江湖人士，裹挾鄉勇流民，自個兒佔山為王。

　竇武跟隨大哥混跡於綠林道，摸爬滾打，見過生死，知道江湖的險惡之處。

　可家中排行最小的三弟竇文，自幼卻是錦衣玉食，不曾吃過半點苦頭。

　尤其在飲馬川不斷壯大，成為北地一塊響當當的豪強招牌後。

　竇文行事更無忌憚，越發驕橫起來。

　甚至跟楊元建稱兄道弟，結交了不少隻懂吃喝玩樂的狐朋狗友。

　竇武也想好生管教，免得以後惹了不該惹的強人，丟掉性命。

　可三弟仗著老父親心疼，向來不把他放在眼裡，唯獨懼怕大哥多一些。

　“方猛死在頭關，金不患不知道被誰擊殺於尾關我看楊元建沒說實話，他二弟身邊絕對有高手。”

　竇武手指敲動了幾下，發話道:

　“讓成忠、徐義晚上佯攻幾次，看能不能把那人引出來，另外你去守住尾關，免得那幫官兵和咱們兄弟起了衝突。”

　他要坐鎮後方調度兵馬，一時走不開。

　大哥前去接應楊元建，隻得把這樁差事交給竇文去辦。

　“得嘞，明天必定擒下楊二郎，看他有什麽三頭六臂。”

　頭戴銀抹額的竇家三公子點頭笑道。

　“你別冒進。頭關有個神箭手厲害得很，方猛就是死在他手裡，有什麽事讓底下人去做，絕不要親自上陣。”

　竇武嚴肅道。

　“二哥，你還真信一個十一二歲的小娃娃能拉得開鐵胎弓，射死獨眼彪啊”

　竇文嗤笑一聲，不以為意道:

　“就算四象不過的楊玄策，碰上武道三重天的方猛，也未必是對手了。換血次數多，氣力、潛能越強悍、越深厚，可境界層次擺在這裡，怎麽也跨不過去啊。”

　竇武瞪了一眼嬉笑的弟弟，怒聲道:

　“小心無大錯，關鍵時候能保命！這樁事要辦砸了，我讓大哥回來扒你的皮！”

　看到二哥發火，竇文縮了縮脖子，應了一聲“是”，就準備離開。

　這時候，卻有人走進大廳，湊到竇武耳邊低聲說了幾句。

　“站住！”

　一聲爆喝響徹廳堂。

　竇武霍然起身，氣血勃發，猶如烘爐開蓋，衝出強烈的熱力。

　他抬手抓起桌上的茶盞，砸向轉身回頭的竇文。

　啪！

　瓷片裂成幾瓣！

　“二哥你瘋了！燙死我了！”

　竇文被澆得一頭，額頭浮現青腫，大叫道。

　“你個惹是生非的禍害！我進宅子之前說過什麽別去後院騷擾女眷，你倒好，逼得李小姐投了井！”

　竇武怒氣衝天，恨不得一拳打死這個親弟弟。

　飲馬川是地方豪強，根基深厚。

　私底下勾結周遭村莊的富戶、士紳，許諾保他們平安，好布置眼線、暗樁。

　平常劫掠所得的紅貨，更是由他們出手銷贓，彼此三七分成。

　這座宅子本是一個叫李垣的富商所有，專門提供給飲馬川藏兵、落腳。

　他女兒剛走親回來，不清楚情況，準備明日啟程回鳳翔府，卻不料遭了竇文的毒手。

　“二哥！你發那麽大火做什麽這樣的事兒，我平時也沒少做，咱們是響馬，睡個把女人算什麽大事”

　竇文捂著額頭不滿道。

　“往常那些小鏢局、小生意人，他們見了我，連自己老婆獻出來的都有！傍上飲馬川，北地豪強誰不賣幾分面子，這買賣多劃算！”

　竇武拳頭攥緊，氣勢洶洶踏前一步道:

　“綠林道上定好的規矩！七不奪！五不準！成忠，你一字一句念給這個孽障聽！”

　過來報信的那條中年漢子面無表情，沉聲道:

　“七不奪！迎親娶親不奪、送葬起墳不奪、和尚道士不奪、鰥寡孤獨不奪、郵差送信不奪、車船客店不奪、行醫治病不奪！”

　“五不準！不準劫掠鄉親！不準奸辱良家！不準一掃而空！不準殘殺婦孺！不準滅人滿門！”

　所謂的“七不奪”、“五不準”，都是最早時期響馬留下了幾條規矩。

　其中有的是因為忌諱，比如迎親娶親、送葬起墳，容易衝撞鬼神。

　至於和尚道士、鰥寡孤獨、郵差送信，這些人大多窮苦，沒什麽油水，反而容易惹麻煩。

　最後的車船客店是眼線、遊方郎中有用處，沒必要得罪。

　還有什麽劫掠鄉親、奸辱良家，為的是圖一個好名聲。

　劣跡斑斑的響馬，往往死得早。

　這些條條框框，與其說是規矩，其實更像江湖經驗。

　“二哥，你莫非故意找我麻煩別的不說，你手底下的獨眼彪哪條戒沒犯過能容他，不能容自家親弟弟這是什麽道理！”

　竇文並沒有被嚇到，挺胸抬頭質問道。

　“我也沒想要她的性命，之前進門的時候瞧著嬌俏可人，就想著勾搭一下，誰知道她性子那麽烈，睡一次就投井了！你要覺得不好交代，我跟那個富商賠個罪，給點銀子打發便是，何必傷了兄弟和氣，還搬出老掉牙的七不奪、五不準。”

　“咱們落草為寇，做響馬，比的是誰兵強馬壯，人多勢眾。那些江湖道義

　竇武聽得一愣，正欲張口反駁。

　卻又不知道該如何說，沸騰的氣血瞬間沉寂。

　他站了片刻，平複心頭的怒火後。

　擺了擺手讓三弟退下，沒有再提後續的追究。

　“後院還有多少女眷”

　等到廳堂只剩下成忠，竇武思忖良久問道。

　“四五個丫鬟，八九個護院隨從。”

　中年漢子答道。

　“全部殺了，別讓消息傳出去，壞了飲馬川的名聲。”

　竇武坐回那張虎皮大椅，眼瞼低垂:

　“還有李垣，也一並做掉，他女兒被害死，即使表面不說什麽，心裡肯定會有怨言，這條線不能再用了，要免除後患。”

　成忠點頭，表示記下了。

　“可惜，李垣這人辦事很得力，每次不好出手的紅貨都弄得妥妥當當，要不是那孽障唉，家門不幸！”

　竇武歎氣道。

　他也沒轍。

　總不能為了外人大義滅親。

　“當家真難，等做成這筆買賣，等楊元建繼承閥主之位，飲馬川就安穩了。”

　竇武眼底流露一絲期待，憧憬道:

　“老話說，當一天土匪，怕一天兵。咱們不會做一輩子響馬，以後要做官、做大官！”div

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