這一路走來，魏玉山乘船、駕車。

　　並非沒有遇過劫財的水匪，攔路的山賊。

　　畢竟，這是大業末年，天災人禍層出不窮。

　　巡遊東都的業景帝，政令根本出不了一府之地。

　　這才有了四閥大族，諸多豪強豢養私兵，割據自治。

　　老百姓日子過不下去，加上旱澇多生，盤剝甚劇。

　　只能落草為寇、或者依附強人。

　　正應了那句話，世道險惡且艱難，山賊、土匪自然也就多了。

　　只不過，像魏玉山這樣藝高人膽大的一流高手。

　　這些剪徑搶劫的響馬撞見他，運氣好，屬於主動送錢;

　　運氣差，那就是被動送命了。

　　“又有盤纏上門了。”

　　聽到響箭一出，馬蹄如雷，魏玉山黝黑的面皮抖動，忍不住搓了搓手。

　　“他們連老人孩子都搶?我們能有幾個錢?”

　　陸沉不禁無語。

　　“你懂什麽，蚊子再小也是肉，況且深秋了，再過一陣子就要入冬，大雪封山，沒吃沒喝就要餓死。”

　　魏玉山倒是見怪不怪，邊關每逢下雪就有打草谷的說法。

　　北方響馬也有類似的規矩。

　　深秋以後，入冬之前，便要想方設法做上一票大買賣，好去買米買肉吃飽喝足過年節。

　　“師尊你應付得了麽?他們可是人馬合一，戰力不比尋常的土匪。”

　　陸沉看到煙塵如龍，大地顫動，幾十騎首當其衝，弄出好大的聲勢。

　　“一群土雞瓦狗，正好給為師活動筋骨，打打牙祭。”

　　魏玉山面露輕蔑之色，響馬說到底也就烏合之眾，比不得龍武軍那等精銳。

　　殺個十幾人，膽氣也就喪了。

　　“說起來，一千八百年前後的魔教、聖宗，還真是天壤之別。”

　　陸沉不禁在心裡感慨道。

　　便宜師傅頂著魔教余孽的名頭，沒個像樣的產業，只能靠劫富濟貧才能混口飯吃。

　　比起後面的聖宗的真傳弟子權傾一地，甚至跟執掌府州的節度使平起平坐，確實差得有些遠。

　　煙塵四起，滾滾而來。

　　不一會兒，烏泱泱一團人前後圍住馬車。

　　為首的是一條粗壯漢子，拎著狼牙棒這等生猛兵器。

　　他指著魏玉山那張黝黑面皮，然後再瞧了眼好像被嚇傻的半大娃兒，回頭罵道:

　　“你個驢日的！老子說了這是一票兒大活！讓你盯緊一點，看清楚才發響箭！”

　　“一個窮車夫，一個憨娃兒，你把他倆剁了能湊出幾斤肉?榨出幾兩油水?他娘的，你個蠢貨連當響馬都不會，趁早滾出老家種地！”

　　為首的粗壯漢子掄動著狼牙棒，作勢就要砸下。

　　嚇得後面那個瘦猴似的青年連忙滾落，趴在地上求饒道:

　　“夜色太深，這老家夥駕車走得又急，聽著動靜不小，我一時沒看清，這才發了響箭。”

　　瘦猴青年在響馬中負責踩點盯梢望風，類似於“斥候”一樣的角色。

　　“你他娘生了一雙招子幹什麽用?一輛車和一支隊伍也分不清?瞎叫喚?要不是老子鑽了你姐的被窩，真想一棒砸爛你小子的天靈蓋！”

　　為首的粗壯漢子單手拎著百把斤重的狼牙棒，有種舉重若輕的架勢，看樣子也是衝開氣血大關的一境武者。

　　放在響馬當中，算得上好手了。

　　“這一老一少沒什麽嚼頭，放他們過去算了。”

　　為首的粗壯漢子吐了口唾沫，眼睛盯著前方，似是等待著什麽。

　　有個騎在高頭大馬上的青臉漢子搖頭道:

　　“大哥，索性把這兩人一並殺了，既乾脆又利落。飲馬川那邊就是因為消息不嚴，走漏風聲，才讓我們知道有這一樁大買賣。”

　　說罷，他就不等粗壯漢子答應，舉槍就扎向那個黝黑車夫。

　　鐺！

　　一聲金鐵交擊！

　　狼牙棒半路搗出。

　　正好截住那條紅纓槍。

　　“二弟，我在東山府曾聽單天王說過，為人不管做良民，或者做強人都要守一份規矩。響馬求財不害命，何必再添兩筆無辜血債。”

　　為首的粗壯漢子架住自家兄弟的紅纓槍，正聲道:

　　“還是讓開道來，讓他們趕緊走。對了，徐四、趙五你們再派幾個發響箭的哨子往前面探。”

　　“去元陽觀燒香，若要返程，這裡是必經之路，繞不過去！”

　　青臉漢子看到大哥出手阻止，隻得勒馬收槍，但語氣中透出幾分不滿:

　　“大哥，平天寨吃得是義軍造反飯，立得是替天行道旗，他們講道理沒問題，可我們乾得是響馬的買賣啊！打家劫舍、殺人越貨，有什麽不對?”

　　“要知道，若是這一票做成了還好，即便給飲馬川知道此事，大不了去投靠知世郎。”

　　“可若不成，濟寧郡以後哪還有我們的容身之地。”

　　粗壯漢子心知肚明，眼裡閃過一絲掙扎之色。

　　他和兄弟們，這一次是冒了天大風險。

　　據說，有位鳳翔府的貴人前往元陽觀燒頭香，還想籌辦五方大帝的誕辰大典。

　　大約就在兩天前，粗壯漢子親眼看見，飲馬川的幾條漢子臉上有蓋不住的激動之色。

　　也親耳聽到，這筆買賣裡有值上十二萬兩白銀的燙手紅貨。

　　若能成功劫取，當真就是三年不開張，開張吃三年。

　　所以，他們得知消息後，就想著趕在飲馬川動手之前截胡，好好地過個年節。

　　響馬的性情就是如此，天不管地不怕，有今天沒明天。

　　只要好處擺在眼前，刀口舔血心甘情願。

　　“是我婦人之仁，沒為兄弟的性命著想。麻老六你跟著那輛馬車，稍後解決掉。”

　　粗壯漢子環顧四周，天色昏沉下來，他吐出一口濁氣:

　　“下手利落點，別讓人吃太多苦頭。”

　　手持鋼刀的麻老六點頭答應，踩著一雙草鞋拔足狂奔去追那輛馬車。

　　他也是個換血兩次的好手，宰兩個人就跟殺雞似的，沒什麽難度。

　　青臉漢子抖了抖紅纓槍，興奮道:

　　“這才是我的好大哥！十二萬兩白銀的紅貨，不管是分給自家兄弟，以後各尋出路，還是拿給知世郎，掙得聚義廳的一個當家座位，都比現在來得強！”

　　“平天寨那幫人連華榮府都打下了，還往大名府那邊去，擺明了是想改天換地，自個兒做皇帝。”

　　“咱們沒那麽高的遠大志向，就想吃香喝辣有婆娘睡。”

　　粗壯漢子沒出聲，只是握緊那根凶猛的狼牙棒。

　　他帶著一幫兄弟等了片刻，終於聽見有響箭發出。

　　“大約半裡地，給我衝殺過去！若不必要，隻劫財，別傷人，此行有鳳翔府的貴人，最好別惹下命案。”

　　其余人轟然應諾，烏泱泱如同一片黑雲席卷。

　　……

　　……

　　“師尊，這幫響馬運氣不錯，居然放我們過去，沒有平白送掉錢財和性命。 ”

　　陸沉靠在車廂邊上，身子搖搖晃晃。

　　“派人在後頭跟著呢，說到底落草為寇，殺人越貨，能有幾個正經人?別看那帶頭的漢子有幾分善心，他只要做一日響馬，吃得就是人肉，喝得就是人血，這一點繞不過去。”

　　魏玉山哂笑道。

　　“只不過他們既然沒惹到為師頭上，我也就睜一隻眼閉一隻眼，饒這些人一次。”

　　陸沉嗯了一聲，他也不覺得這世上有多少綠林好漢。

　　入夥要納投名狀，搶錢搶糧搶女人，然後坐在聚義廳大碗吃肉、大口喝酒。

　　配得上“好漢”二字?

　　“聽說平天寨已經攻打大名府去了，八駿之首單闊海怕是要遭。”

　　陸沉想起史書上所說，那位紫面天王死於冷箭之下。

　　“這群響馬氣勢洶洶，應當是要做大買賣。好徒弟，這種事兒，要麽做成一次吃飽，要麽撞上硬茬子全軍覆沒。”

　　魏玉山似是幸災樂禍，抬頭看天，烏雲蓋頂，遮蔽月光。

　　“為師以為，月黑風高，不宜出門開張。他們今晚一趟不是遇見黑白無常索命，就是閻王爺親至勾魂。”