胡謙兩人回到家時，門口已經聚集了不少看熱鬧的人。

　門前拴著一匹棗紅馬，一個報子正站在旁邊和胡不同說話。

　見胡謙來了，那報子立即抽出別在腰間的木棒，將手中的鑼敲得震天響。

　“恭賀胡謙老爺高中山南府桂榜三十八名！”

　連續喊了三遍，這才停下。

　胡謙雖不甚在意這些，但既然中了，總算對得起沈玉珍等人的一番期待，不由心中大喜，笑容滿面。

　街坊四鄰皆是一片祝賀之聲，沈玉珍等人也在西院內探頭探腦地往外看，小環和祿兒時不時地跑進跑出，看樣子是來打探消息的。

　胡不同喜得一時不知道該說什麽，說道:“好！該賞！”

　於是讓家仆封了二十兩銀子給那報子，喜得那報子嘴角咧到了耳後根，一個勁地躬身道謝。

　以大乾朝的生活水平，幾兩銀子差不多就夠普通人家生活一年，更何況是二十兩。

　按照慣例，胡不同又把報子請到家中，好酒好菜招待了兩天。

　這兩天內胡不同和趙氏絞盡腦汁，把能想到的親友的名字和地址都寫上，由報子再去報喜，請他們前來祝賀。

　不提報子歡天喜地去報喜，單說胡謙在東院和胡不同趙氏說了會話，聽到兩人研究該擺多少桌宴席、請哪裡的大廚、唱幾天的堂會時，便告辭離開。

　胡不同和趙氏竟將他送出門，還囑咐他這兩天不要外出，免得親友來了見不到。

　胡謙可真有些受寵若驚，隨即回到西院。

　沈玉珍幾人早就把外面的情況打聽得一清二楚，見胡謙回來，立即圍在他身邊。

　一個個喜氣洋洋，臉上皆是掩飾不住的笑意。

　沈玉珍當先福了一福，“相公，妾身恭喜你高中。”

　榮寧兒和鹿宦娘也跟著見禮，阿繡正要躬身，胡謙趕緊把她拉住，“你就不要跟著瞎鬧了。”

　說完又笑嘻嘻地看著沈玉珍和榮寧兒，“怎麽?這就完了?這道賀著實顯得隨便了些。”

　沈玉珍和榮寧兒還以為他有些生氣，趕緊又躬身道:“妾身禮數不周，請相公見諒。

　要不等會妾身等到街上準備些禮物，晚上再讓豔春準備些好酒好菜，再好好為相公道喜。”

　胡謙見她幾人認真起來，不由哈哈一笑，伸出左右手將沈玉珍和榮寧兒拉到懷裡，低聲說了一句。

　兩人立即紅了臉，嬌羞地點點頭。

　胡謙在兩人臉上各吻了一下，“一言既出駟馬難追！

　誰敢反悔，相公就要大刑伺候了！”

　兩人想到他平日裡說的那些羞人的大刑、家法、水火棍之類的話，臉上更紅了，低著頭一言不發。

　鹿宦娘道:“相公出的什麽主意，也帶妾身一起吧。”

　榮寧兒趕緊道:“宦娘，你有身孕，不適合這樣激烈的……”

　說到一半，便不再說了，卻把鹿宦娘也鬧了個大紅臉。

　阿繡喜道:“相公中了舉人，是不是就可以做官了?”

　胡謙笑道:“三十八名的舉人，能做什麽官，就算能做，也只是教諭之類不入流的。”

　沈玉珍道:“此話原也不假，只不過若是有空缺，倒也可以補充，聽說還有直接以舉人身份當上知縣的呢。”

　宦娘道:“不過這卻是鳳毛麟角了，好比《鳳竹歌》一般，

知道的人很多，見過的卻沒有。” “《鳳竹歌》是什麽?”

　榮寧兒道:“是一首失傳琴曲，宦娘整天除了念叨相公和孩子，就是念叨這首曲子了。”

　沈玉珍道:“妾身剛跟相公成親之前，耳中時常聽人謠傳相公的惡名，今天相公能高中舉人，已經是極為不易的事了。

　即便是三十八名，也是相公勤奮讀書、刻苦學習得來的。

　於妾身而言，亦是心滿意足，又何必奢望當官不當官的事情。

　況且，聽說大部分官員都是獨自上任，若相公也是那樣，舍了我們姐們在這，豈不是難過至極。”

　阿繡趕緊搖頭道:“姐姐，阿繡不是那個意思……”

　然而張了張嘴，卻是一句話也說不出。

　胡謙緩緩摟住她的肩膀，笑道:“阿繡天性淳樸，說什麽都無妨，相公喜歡還不及，怎麽會怪你。

　再者說，萬一真要去哪裡上任，我也會帶你們一塊去的。”

　沈玉珍喜道:“真的嗎?”

　“當然，就算你們舍得離開相公，相公還不舍得離開你們呢。”

　榮寧兒歡喜道:“好啊，到時候咱們一邊走，一邊遊山玩水，真是一大快事。”

　鹿宦娘道:“詩歌酒琴，一路風光，似乎正應了相公先前那句‘詩酒趁年華’。”

　幾人越說越是高興，一時恨不得馬上就要出發。

　沒過一會，迎彩跑進來說，胡九打聽消息回來了，請少爺到院門說話。

　從醉仙樓離開之時，胡謙便胡九去打聽郭宇和杜健知兩人那邊的情況。

　這時見了胡謙，胡九立即說道:“少爺，都打聽清楚了，郭公子是桂榜第一，杜公子……好像落榜了。”

　胡謙點點頭。

　郭宇的文采一向很好，又十分刻苦，能得第一也不奇怪。

　至於杜健知，他本來或許能考中，但既然犯了皇上的忌諱，那誰也救不了的。

　想到這，他忽地想起葉秋痕來。

　身為朝廷禮部侍郎，正三品的京官，既然奉命主持山南府的考試，就絕不會在考試剛結束就不見蹤影。

　聯想到他之前說的話，他很可能是出事了。

　於是他讓沈玉珍幫忙換了衣服，說是要去州衙看看，順便打聽一下京城的事情。

　沈玉珍聽了，立即把一個錢袋拿出來遞給他。

　“這是做什麽?”

　“這裡面都是散碎銀子，相公是新晉舉人，若是別人道賀，免不了要給些賞錢。”

　趁著她正貼在胡謙面前系袍帶，胡謙一把將她摟住，抱著小臉便啃起來。

　“還是娘子細心。”

　“相公……別……袍帶還沒系好呢。”

　胡謙見她動人模樣，索性把她袍帶扯開，托身抱到床上。

　“相公，你……這……哎呀……”

　小環本來正等在外間，準備給胡謙換靴子，聽到裡面的動靜，不由就是一愣，趕緊跑了出去。

　一番雲雨之後，小環適時走了進去，見沈玉珍正給胡謙穿衣服，而她自己則是頭髮散亂，衣衫不整，白嫩的肌膚若隱若現。

　等到了州衙，師爺、衙役、書吏等果然都像胡謙道賀。

　所稱也不似之前那般叫作“公子”，而是稱呼“胡老爺”——既然中舉，便當得起這聲老爺。

　胡謙也不吝嗇，見著有賞，喜得眾人高聲讚歎。

　見了許遠方等人，自然又是一番誇讚。

　停了一會，胡謙問道:“伯父，京城的禮部侍郎葉大人你可知道?”

　許遠方原本笑盈盈的臉立即就是一變。