聽丁強如此說，劉二雖是有心爭辯，又怕再挨一頓板子，所以只是不敢說話。

　胡謙喝道:“劉二，你還有什麽話說！”

　劉二道:“大人！草民根本沒有殺人！是馬東殺的！他誣陷我！”

　胡謙道:“馬東！丁強說的話可是真的！”

　馬東被毒啞，但還能聽到，此刻拚命點點頭，然後又連連叩頭不止。

　劉二還要狡辯，胡謙已經不想和他廢話了。

　“來人！重打四十大班！”

　王十三等人立即把他摁倒，一頓板子打下去，他便老老實實地招了。

　胡謙站在堂上，一拍驚堂木，“堂下聽審！

　審黃趙氏被殺一案，劉二殺人栽贓，判處秋決！

　丁強知情不報！杖八十，徒兩年。

　余下與黃趙氏有染著，皆杖二十，以正風氣。

　黃趙氏之家產由其夫黃老爺親族分領。”

　眼見黃趙氏的一眾姘頭死的死，挨板子的挨板子，門口看熱鬧的婦人們無不額手稱慶。

　“好！打得好！打死他們才好！”

　“看這些人以後還敢不敢拈花惹草！”

　“這殺人案破得也太快了！才半天不到的功夫！”

　“是啊！我還以為聶大人就夠快的了！沒想胡大人更快！”

　到了晚上，縣丞秦嘉來報，說是之前所罰的銀子已經全部收齊，請胡謙去查驗數目。

　這等事情，胡謙自然不敢大意，當即讓胡九和王十三陪自己一塊去。

　秦嘉這邊會同縣衙主簿等小吏，當著胡謙的面一一查看清楚，這才鎖上大門，商議等賑災的事情議定之後，才來動用這筆銀子。

　回到後衙，天已經晚了。

　跑了一天，胡謙也累了，於是讓迎彩燒了熱水，準備好好洗漱一番。

　榮寧兒見了，立即驚訝道:“相公，不是說有了計策……”

　胡謙道:“放心，已經安排妥當了。

　來，幫我洗洗背。”

　榮寧兒自是無比信任胡謙，當即不再多問，挽起袖子，仔細幫胡謙擦背。

　本以為胡謙肯定又會趁機動手動腳，誰知這次胡謙卻十分安分，不由一陣失落，好似身上少了什麽似的。

　等換好衣服，胡謙忽地開口道:“白頭何在?”

　白頭隨即順著牆角跑了進來，作揖道:“老爺。”

　“去守著那一萬五千兩銀子，日夜不能離開。”

　“是！老爺放心！”

　說完一溜煙跑了出去。

　榮寧兒道:“老爺，你覺得有人會去打那銀子的主意嗎?”

　“可能會吧。”

　畢竟既然前兩任知縣都死得不明不白，雖有護體神光和金符在，還是小心為好。

　想到這，他立即揮手將金符刻在門窗上。

　又在院中四處看了看，確認沒什麽紕漏，這才回到房中，讓榮寧兒戴上面紗，出了門，坐到馬車上，一路往城北走去。

　約莫過了一刻，到了一處宅院錢。

　胡謙讓胡九上前叫門，就說胡先生來訪。

　沒過一會，海大良便從門內出來，見了胡謙，立即拱手，低聲道:“胡大人，請。”

　胡謙隨即讓帶著榮寧兒進了門。

　到了正廳，海大良屏退左右，低聲道:“大人，這位是……”

　胡謙道:“她是我的貼身之人，你隻管說就是。”

　海大良道:“正如大人所料，那老鴇起初還有些猶豫，我說若是過了個村，便沒了這個店，她才點頭同意。

　現在人已經接到廂房，我隻讓一個婢女在外間伺候著，別誰也不知道。”

　胡謙點點頭，“那老鴇有沒有問什麽?”

　“沒有，那老鴇看起來也是常乾這個勾當，很是謹慎，根本沒多問什麽。”

　“別的還有什麽人知道嗎?”

　“我專門雇了轎子，應該沒人知道。

　不過她的身份特殊，想來這個消息明天就該傳開了。”

　胡謙笑道:“貴府有多少人知道這個事情。”

　“轎子直接進到廂房門口，所以只有我一人知道。”

　“那轎夫是哪裡的，不會說出去吧，說不定得要可以殺人滅口才行。”

　海大良一愣，驚得說不出話來。

　胡謙哈哈一笑，“別當真，只是看玩笑而已。”

　海大良跟著乾笑了兩聲，但敬畏之心陡然升起，再不敢等閑視之。

　胡謙道:“行了，寧兒，你去看看她吧。”

　海大良隨即讓人領路，帶榮寧兒去了廂房。

　進到內間，見一人正默然坐在床邊，那人看見有人進來，立即就是一驚，猛地抽出剪刀來。

　“不要過來！要不然我就死在這！”

　榮寧兒笑道:“姐姐，是我啊！”

　薛檸霜一見，立即笑道:“寧兒，怎麽是你?”

　她隨即像是明白過來似的，驚訝道:“那個人……是他安排的?”

　榮寧兒起初也不知道，在正廳聽胡謙和海大良說了一會，便明白過來，定是胡謙給了海大良銀子，讓他把姐姐贖了出來。

　薛檸霜起初心頭一暖，隨即皺眉道:“可是這……不行的……就算出來，我也逃不掉的……”

　榮寧兒拉住她的手道:“姐姐，你說的是衛之孝吧。”

　薛檸霜立即一驚，“你怎麽知道?難道你們去找過他?”

　榮寧兒道:“這個你就不用管了，反正你再也不用為他的事情擔心了。”

　“再也不用……他死了?”

　“是的，他喝醉了酒，睡在地上給凍死了。”

　薛檸霜先是一愣，隨即哭了起來。

　或許是雙胞胎之間的感應，榮寧兒也覺得心頭壓了一塊大石，忍不住也哭了起來。

　起初還只是抽泣，後來不知是不是想到自己和家人的悲慘命運，漸漸放聲哭起來。

　過了好一會，兩姐妹才互相安慰著，止住了哭泣。

　榮寧兒還是擔心牽連到胡謙，忍不住問道:“姐姐，那老鴇知不知道咱們的事情?”

　薛檸霜搖搖頭，“老鴇雖然有些懷疑，但並不知道。”

　“那姐姐到底是怎麽會被衛之孝那個小人要挾呢?”

　薛檸霜苦笑道:“隻怪我當初太傻，太天真。

　當時我離了金陵，本來也沒想去投靠衛家，可是還沒出城，他送我的銀兩就被小偷給偷光了。

　無奈之下，我隻得靠之前買的兩個饅頭充饑，一路忍饑挨餓到了衛家。

　衛之孝起初還當我是客人，說是念在父親的情分上，一定要幫我。

　誰知沒過兩天，他賭輸了錢，便想拿我去抵債。

　我寧死不從，他就用窩藏欽犯的事情威脅我。

　我沒辦法，便被賣到藏春樓。”

　她一邊說，一邊又哭了起來。

　榮寧兒雖未親見，但此刻聽她這樣說，也深知其中艱險酸楚。

　畢竟是出身官宦之家的小姐，哪裡受過這樣的苦。

　若不是親眼所見，榮寧兒甚至都覺得姐姐肯定忍受不了。

　薛檸霜哭了一會，問道:“你們現在把我安排在這裡，之後怎麽打算的?”

　榮寧兒道:“相公是打算先把你安排這裡靜心住些日子，等風頭過去，再把你接到縣衙那裡去。”

　薛檸霜搖頭，歎氣道:“我現在什麽地方也不想去，隻想找個地方安靜一會。”

　榮寧兒道:“那是現在，以後怎麽辦?總不能一個人過一輩子吧。”

　薛檸霜看她臉色古怪，皺眉道:“你想說什麽?”

　“總得嫁人啊，姐姐有沒有合適的人選?”

　“這種事再也不想了，以前覺得一定要找一個腹有詩書，一輩子隻愛我一人的男子。

　結果呢，淪落青樓，身不由己。

　現在想想，當初還是想得太簡單了。”

　說道這裡，她忽地握緊榮寧兒的手，“他對你怎麽樣?”

　“相公把我當成寶貝一樣愛護，每日好似蜜裡調油一般，喜歡得緊。”

　薛檸霜點點頭，“那就好，一輩子能得一個愛你的人，極為不易，好好珍惜。

　再說他現在已經貴為一縣之張，憑他的本事，他日必然飛黃騰達，你就好好跟著他就是。”

　“姐姐……”榮寧兒直直望著薛檸霜道:“妹妹的心思姐姐應該明白才是。

　從小咱們就沒分開過，現在爹娘和哥哥都不在，妹妹又如何舍得和姐姐分開。”

　“你的意思是……”

　“妹妹還是那個意思，何況爹爹的遺願不是已經說得明明白白的，若是相公救我們出苦海，就讓咱們為奴為妾。

　有妹妹在這，姐姐自然不可能是奴婢，就當個妾室，不也很好嘛。”

　“我……”

　薛檸霜自進了藏春樓，心便如死灰一般，夜深人靜時，何曾沒想過自己以後會怎麽樣。

　就身旁所見所知來說，能夠嫁給別人做妾已經是極好的結果了，大部分青樓女子都是年老色衰後，一個人孤獨終老。

　就算是做妾，因為出身，也終會矮人一頭。

　老爺愛護還可好過些，若是老爺不管，那肯定會被大房當成奴婢牛馬一樣使喚，一個不小心，說不定就會被打死了事。

　薛檸霜此刻有心說話，但一想到之前說出不願給別人做妾時的篤定，便實在羞愧難當。

　說是不願給別人做妾，結果最後連做妾都難了。

　雖說到現在仍保全了身子，但如果真的跟了胡謙，難免被沈玉珍等人小看。

　想到這，她這嘴裡的話就說不出來了。

　停了一會，才又說道:“可憐咱們姐妹如今連給父親祭拜的機會都沒有，還說這些幹什麽。”

　榮寧兒道:“之前相公已經托人把父親的骨灰帶回金陵，如今供在水仙廟裡，姐姐若想祭拜，等這件事過了，我陪姐姐去。”

　薛檸霜一愣，點點頭，“也算是他有心了。”

　榮寧兒道:“這算什麽，相公若不是為了咱們家，此刻說不定已經封侯拜相了。”

　薛檸霜有些不可置信地望著她，“此話怎樣?”

　“姐姐可知道轟動一時的刑部尚書被殺案?”

　“略有耳聞。”

　“刑部尚書被殺，京城那些大小官員無人能夠破案，後來還是錦衣衛請了相公去，才破了這樁大案。

　最後皇上還親自召見，說是讓相公隨便說個願望，都可幫他實現。

　姐姐，你能猜到相公說了什麽嗎?”

　“你剛才說為了咱們家，可是我實在不明白……”

　“相公請皇上赦免爹爹的罪責，讓哥哥可以返回故土，咱們一家也可重見天日。”

　薛檸霜一聽，立即愣在原地，過了一會，才抱著榮寧兒哭了起來。

　“他這又是何必……

　反正咱們姐妹已經從這世上消失了……”

　“咱們倒是無所謂，可是爹爹九泉之下，知道這個事情之後該是多麽高興。

　還有哥哥，再也不用在苦寒貧瘠之地受累……”

　薛檸霜道:“別的不說，這件事我必須當面謝他。”

　榮寧兒擦了擦眼淚道:“相公知道你還在為之前的事情介懷，所以隻讓我來寬慰你，所以你現在可是見不到的他。”

　薛檸霜道:“那你先代我謝謝他。”

　榮寧兒道:“這個沒問題。

　所以姐姐是願意和妹妹一起了，是嗎?”

　薛檸霜臉上一紅，“這個……容我再好好想想。”

　榮寧兒道:“那姐姐且在這裡寬住，天色不早，我過兩天再來看你。”

　她正要走時，薛檸霜忽地想到了什麽，一把拉住她道:“你也要愛惜身體，不要太過勞累。”

　榮寧兒一時沒反應過來，奇怪道:“我有什麽好勞累的?”

　薛檸霜的臉更紅了， 低聲道:“總之不要太過頻繁，我這邊實在……”

　榮寧兒一愣，隨即明白過來，湊到她的耳邊道:“這個可沒辦法，相公來郭北縣上任，就帶我一人來。

　他想愛我，和我親熱，難道我還能拒絕不成，這可不是為妾之道。

　若是被玉珍姐姐她們知道了，一定會狠狠奚落我的。

　再說，相公這方便天賦異稟，不會有問題的。”

　薛檸霜佯怒拍了她一下，“你這丫頭，胡說什麽呢！”

　“好了，姐姐好好體會吧，若是挨不過，盡管和我說就是，我一定會救姐姐於水深火熱之中的。”

　說著，一矮身躲過薛檸霜的打，快步出門走了。

　回到正廳，胡謙正和海大良說著王升東的事情，見時候不走，便就告辭離開。

　然而才回到縣衙後院，隱隱覺得心頭一股異樣的感覺。

　不一刻，白頭慌裡慌張地跑進來，叫道:“老爺，不好了，藏銀被盜了！”