這個提示來得十分不是時候。

　　至少現在，胡謙還是想要先考試再說的。

　　然而提示出來沒過多久，又有一個考生被抬了出去。

　　這一下，考生們可都有些慌了，功名雖是要緊，但小命更重要。

　　要說往年，考場上死人的事情也屬平常。

　　畢竟說是考場，其實和茅廁也差不多了。

　　上百個考生，一人一間號房。

　　每個號房又小的可憐，答卷、吃喝拉撒睡，全在裡面，夏天汽熱熏蒸，冬天又冷得要命，熱死凍死那是常有的事情。

　　更難受的是，號房裡沒有床，只有兩塊木板，白天答題時當成桌子，晚上拆下來拚成床板。

　　而且腿還伸不直，只能蜷縮著睡。

　　胡謙這時已經感覺有些不對，不過這裡既然沒有鬼怪，想必是人作祟。

　　現在又禁止外出，天塌下來也得等考試結束。

　　所以他只能盡快答題。

　　還好院試只有兩場，要不然這真是要了命了。

　　終於，傍晚的時候，考試結束了。

　　學子們接受檢查之後，匆匆離開。

　　然而胡謙卻是沒來由地心頭一動，往後看去，只見這些考生一個個失魂落魄，與其說是往外走，倒不如說是往外挪。

　　再看學政考官，亦是雙眼發愣，行動猶如僵屍一般，要不然就是被誰抽去了魂魄。

　　他看得直皺眉頭，才出門口，忽有一個學子大笑一聲，接著直接倒在地上。

　　等胡謙上前看時，卻發現此人竟然又是滿臉舒爽，下身緩緩被一股膿腥的液體浸透。

　　他眯著眼睛掃視一番，什麽也沒發現。

　　看這樣子，難道是吃了延時小藥丸?

　　正想著，許振虎忽地從他身後過去，一起的還有那日酒樓的幾位公子。

　　幾人說說笑笑，神采奕奕，好似根本沒有注意到身旁的胡謙。

　　胡謙搖搖頭，叫上胡九，匆匆到許府，準備向許遠方辭行。

　　礙於父親和許遠方的關系，胡謙猶豫再三，還是決定把那日見到的奇怪婦人的事情和許遠方說說。

　　然而許遠方聽完之後微微一笑，“振虎這孩子以前的確有些荒唐，但浪子回頭金不換，我看他如今懂事很多，而且我了解他，他應該不會乾出這樣的事情。”

　　胡謙點點頭，俗話說好良言難勸該死鬼，有些話點到為止，說得太多，反惹人生厭。

　　而且就在兩人說話之時，許振虎從外面進來了，見了胡謙，拱手道:“賢弟來得好快，在說什麽呢?”

　　言語之間滿是熱情，好似之前冷言冷語的人不是他一般。

　　許遠方笑道:“沒說什麽，說說考試的事情。”

　　許振虎道:“說起考試，賢弟這些日子勤奮苦讀，取中秀才應該是不難，說不定還能奪得案首。”

　　胡謙也不多說，笑道:“大哥取笑了，小弟怎麽敢和大哥相比。”

　　許振虎道:“賢弟客氣了，愚兄天資愚鈍，又不如你上進，如何敢想秀才之事。”

　　他越是這樣說，許遠方越是高興，隻覺自己的兒子謙遜有禮。

　　相比之下，胡謙背後告狀，倒是有失君子之風。

　　胡謙再不提之前的事情，又隨口聊了一會，便起身告辭。

　　回到家，他先向爹娘報了平安，然後回到後院。

　　沈玉珍正和小環杏兒兩人在樹蔭下乘涼，見了胡謙，立即欣喜地走了過來。

　　“相公……”

　　她正要說，

胡謙卻是一把抱住她的蠻腰，微一用力，將她抱到懷裡轉了一圈。　　“娘子，你想我嗎?”

　　沈玉珍羞得滿臉通紅，瞥了一眼小環和杏兒，隨即將頭貼在胡謙胸口。

　　“妾身……”

　　小環湊過來，笑道:“少爺，你不在的時候，小姐把枕頭塞到你的衣服裡，每夜都抱著它睡覺呢。”

　　沈玉珍嚶嚀一聲，“小環，誰讓你說的。”說著直往胡謙懷裡鑽。

　　胡謙哈哈一笑，頃刻間把考場的怪事拋之腦後，愛憐地親了親她的額頭。

　　“相公想我嗎?”

　　胡謙並未說話，而是用自己的身體回應著她。

　　她立即感受到，不由又驚又喜，心頭狂跳，吐氣如蘭，身體軟在了胡謙身上。

　　胡謙嘿嘿一笑，攔腰將她抱起，直接往臥房而去。

　　安穩的日子過了沒幾天，衙門外忽地響起鞭炮聲。

　　胡不同本來正在斷案，聽到聲音，立即想到了什麽，喜得趕緊跑了出去。

　　門外站著一個穿著公服的差役，躬身道:“小的給老爺報喜了，胡公子取中秀才了！”

　　胡不同大喜過望，想要回去跟胡謙說，又想著自己還沒審完的案子，又想讓人給拿賞錢。

　　幾個念頭在腦子裡轉了一圈，竟然原地轉了兩轉。

　　“我兒名次如何?”

　　“回老爺，公子是稟生。”

　　雖同是秀才，也分三等。

　　第一等是稟生，由國家按月供給糧食。

　　第二等是增生，不供糧食。

　　第三等是附生，是才入學的附學生。

　　胡謙既取中秀才，又是第一等的稟生，胡不同心頭大喜，喊道:“來人，賞！十兩銀子！”

　　那差役喜得眉開眼笑，暗道自己快馬加鞭給知縣老爺的公子送喜報，果然是值得的。

　　待接過銀子，差役接連道謝，隨即又像是想起什麽似的，取出一封書信，雙手呈給胡不同。

　　“大人，這裡還有山南府知府大人的信件。”

　　胡不同一愣，自己兒子中秀才，怎麽知府大人會知道?

　　然而打開一看，立即驚得面色一變。

　　後院之中，胡不同、趙氏、胡謙和沈玉珍分座兩旁。

　　取中稟生雖讓幾人欣喜若狂，但後面的事情卻讓眾人心生擔憂。

　　沈玉珍面露憂慮之色，看了看胡謙，忍不住道:“這件事和相公沒有關系，他們為什麽會讓相公去呢?”

　　趙氏道:“既然是讓謙兒去幫忙，為何還說那種話，謙兒又沒做錯什麽。”

　　胡不同歎氣道:“以前謙兒是白身，現在是秀才，有了功名在身，上面讓你去做，難道還能抗命不成?那以後的前途還要不要了?”

　　胡謙道:“這也沒什麽，只不過沒想到會連山南府都驚動了。”

　　“能不驚動嗎?一下子死了四十七個學子……”