程懷明的頭低得更很了。

　　“小人去年中秋在老泰山那裡借了二百兩銀子，開了程記布莊，約定今年過年就還，可是生意不好，一直慘淡經營。

　　眼見時限到了，老泰山那裡又催得緊，可別說是二百兩，連二十兩小人都湊不出。

　　所以……”

　　“所以什麽！快說！”

　　“那天，西街的房二水來到店裡，本來是談生意，後來他見小人娘子生得美麗，便動了歪心思。

　　一開始他趁小人在，出言輕薄，後來被小人發現，便說願意出一百兩銀子，讓小人娘子陪他一晚。”

　　許遠方和胡謙聽得暗暗搖頭。

　　“小人一開始自然是不願意，可是架不住老泰山那邊三天兩頭的催，又說還不上就要到衙門告，小人被迫無奈，這才願意。”

　　“你願意，你家娘子也願意?”

　　“娘子不願意，後來小人再三勸說，她才同意。”

　　胡謙心中疑惑。

　　若按王二喜所說，那陳氏也不是個省油的燈，似乎不用再三勸說。

　　“於是小人便和房二水約定，讓他昨夜到小人家去幽會，小人自己心中煩悶，便躲到二哥家喝了一晚上的酒。

　　誰知第二天就看到告示，才知道娘子被人殺了。

　　小人有心去告房二水，可是家醜不可外揚，所以便忍下來。

　　不瞞大人說，小人本打算等這段時間過去，就去找房二水拚命的……”

　　胡謙道:“照你所說，你二哥是肯定可以為你作證的了?”

　　“那是當然！”

　　胡謙和許遠方說了幾句，後者便將程懷明收監，不一刻，便將房二水帶到大堂。

　　許遠方一拍驚堂木，“房二水，程懷明已經招了！快把你是如何殺死陳氏的經過一五一十說了，免得受皮肉之苦！”

　　房二水倒是很爽快，直接叩頭道:“大人，小人最多是和陳氏通奸，不，通奸也算不上，應該說是有私情，並沒有殺人啊！”

　　“別廢話！把你知道的都說出來！

　　等等！若是和程懷明說的有出入，小心挨棍子！”

　　房二水連連點頭。

　　“那日小人在一鞋店買鞋的時候，無意間看到街上有一婦人，生得美麗動人。

　　於是問老板可認得，老板說那是程記布莊程懷明的娘子陳氏。

　　由此小人就惦記上了。

　　後來小人借生意之名經常到程記布莊去，一來二去的便熟了。

　　小人本想和小娘子多說幾句話，被程懷明看出小人的用意。

　　他便說要是小人肯出二百兩銀子，就讓小人和其娘子結成好事。

　　小人還價還到一百兩，他就答應了。

　　本來約定的是昨天晚上，可是當天正好小人的爹從鄉下來了，小人便沒有去成。

　　第二天就聽說陳氏被殺了，小人就更不敢去了。

　　所以小人這……根本也沒殺人啊！”

　　許遠方道:“你說你沒去，有誰能給你作證！”

　　“小人的爹、娘子以及家裡的仆人都能作證啊！對，還有隔壁賣肉的牛六，晚上的時候小人還親自去他店裡買肉呢！”

　　許遠方喝道:“來人，把證人全部傳來問話！”

　　於是將程懷明二哥和其家人、房二水的家人和仆從以及牛六全部帶到堂上。

　　然而一問之後發現，他們說的竟然和程、房二人所說的絲毫不差。

　　那王二喜看到的和陳氏通奸的人是誰！

　　這下許遠方可傻眼了。

　　“不對，肯定還有人沒說實話，要不再動大刑試試。”

　　胡謙搖搖頭，忽地心中一動。

　　“時間！核對一下時間！”

　　許遠方一拍大腿，於是又分別提審王二喜、程懷明和房二水。

　　程懷明說他是在申時離開家，房二水說他在酉時去牛六家買肉，王二喜說他大概是戌時到的，沒多久便和陳氏弄在一塊的。

　　然後又分別找證人核實，除了王二喜無人作證，其他的都能對上。

　　但是若說王二喜沒有證人，那卻又不對。

　　因為那時他剛好經過胡家，踩動了胡謙頭頂的瓦片。

　　這就說明，在王二喜、程懷明、房二水和那人四人之後，還有人去找過陳氏！

　　許遠方也想到了這個地方，皺著眉頭歎息不語。

　　胡謙明白，看來他也想到了。

　　齊夫子！

　　不可能！絕對不可能！

　　“伯父，讓我來做法試試。”

　　於是胡謙單獨進到王二喜的房中，二話不說，直接施展魘禱神通。

　　王二喜立即像是如噩夢纏身一般，先是渾身顫抖，接著便跪了下來。

　　胡謙道:“王二喜，你可認得我！我是陳氏！”

　　王二喜一怔，迷迷糊糊道:“陳氏，你別來找我！我沒殺你！我沒殺你！”

　　接著，便反反覆複就是這麽幾句。

　　胡謙搖搖頭，又依次試了程懷明和房二水，依舊沒有結果。

　　他望了望齊夫子所在的牢房，有些猶豫——要不要給夫子也試試。

　　正思量時，忽地想到在程記布莊看到的夥計——那家夥天天都在，想必是知道些什麽事情。

　　於是立即請許遠方去傳，然而衙役回來卻說，那夥計已經逃了。

　　許遠方立即派人四處去追。

　　胡謙又找到程懷明，“你家的夥計叫什麽名字?”

　　程懷明一愣，“夥計叫小七， 是個孤兒，在布莊幹了三個多月了。”

　　“人怎麽樣?”

　　“人挺勤快的，話也不多。”

　　“平時住哪?”

　　“住在布莊後面，小人給他租的房子。”

　　又問了房二水，房二水卻說，有一次他在偷看陳氏的時候，發現夥計小七也在偷偷瞄著陳氏。

　　這樣看來，凶手極有可能就是這小七了。

　　若不然，他為什麽要跑呢?

　　然而胡謙卻隱隱有種感覺，這事恐怕沒有這麽簡單。

　　便在此時，他忽地生出一個主意。

　　就在當天，州衙在菜市口貼出告示，說是王二喜殺害陳氏，判處秋決。

　　之後便把齊夫子、程懷明、房二水一乾人等全部放出。

　　後衙之內，許遠方、胡不同和胡謙三人相對而坐，靜靜地等待著。

　　沒過一會，便有一衙役來報:“大人，去看告示的人很多！暫時沒有可疑的！”

　　又一會，另有一衙役來報:“大人，暫時沒看到齊夫子、程懷明、房二水三人！”

　　胡謙三人松了口氣。

　　及至天黑，一衙役道:“大人，還是沒見到這三人，牛六等人也沒出現過，也沒見到夥計小七！”

　　又等了一會，還是沒有結果。

　　許遠方道:“敬恭，會不會弄錯了?”

　　胡謙正要說話，那衙役道:“倒是有個人來來回回地看了幾次，雖然他都是遠遠地看，小人還是注意到他了。”

　　“是什麽人?”

　　“小人特意跟了上去，發現……是個開鞋店的老板。”