胡謙立即想到在路上聽到傳言，說是旱魃會在夜裡把水往老墳裡挑。

　難道這紅衣小孩就是旱魃?

　他立即到了二堂，請那老農進來，又讓胡九倒了茶。

　老農受寵若驚，雙手捧著茶杯，激動地說不出話來。

　胡謙道:“老人家，別緊張，慢慢說，你是哪裡人啊?”

　“草民姓沈……是……沈家溝人……”

　“沈家溝離這裡有多遠?”

　“走路需要一天呢。”

　“賑災的糧食領到了嗎?”

　“領到了，領到了，多謝大人。”

　胡謙又問了幾個問題，沈老漢見胡謙平易近人，這才慢慢放松下來。

　“那紅衣小孩到底是怎麽回事?”

　“這些天一直不下雨，地裡的莊稼乾死了。

　草民家裡只靠三畝地過日子。

　眼看莊稼活不了，草民便在夜裡把鍋碗瓢盆都放到院子裡，接了露水之後，再把水滴滴在莊稼根上……”

　胡謙心中暗暗感歎。

　王升東這樣的人渣家裡堆滿了金銀，而沈老漢想吃頓飽飯都困難。

　“那天夜裡，草民夜裡起來看有沒有露水的時候，發現有個穿著紅衣服的小孩子，挑著兩桶水往地裡走。”

　“可看清嗎?確實是小孩子嗎?”

　“草民第一次也覺得可能是看花眼了，可是第二天晚上起來看時，仍是和之前一樣。

　那孩子大約隻到草民的膝蓋高，一身紅衣，沈家溝絕對沒有這樣的孩子。”

　“只有膝蓋高，如何能挑水呢?”

　“確實是在挑水，只不過那扁擔好像不是在他肩膀上，而是就懸在那裡，跟著他一塊往前走。”

　“除了你，還有別人看到嗎?”

　“沒有，草民有些害怕，跟誰也不敢說，趕緊過來告訴大人。”

　胡謙點點頭，讓胡九領著沈老漢去吃些東西。

　若那東西真是旱魃，那就必須得處理。

　否則旱災越來越嚴重，只靠縣城這點糧食，根本無濟於事。

　不過城中正是多事之秋，王升東被抓，許多狀子還未來得及處理，在加上他叔叔王總兵隨時可能會來搗亂，所以這時離開，也有些不妥。

　想到這裡，他隨即叫來王十三。

　下午的時候，胡謙出了縣衙，乘了官轎，一眾衙役，鳴鑼開道，往城外去了。

　眾人一見，皆是有些好奇。

　然後不知從哪傳出來的消息，說是胡謙出城巡視旱情了，要三四天才能回來。

　不到半個時辰，李員外家中。

　一小廝從門外跑了進來，躬身道:“老爺，那胡謙出城了，說是去巡視旱情了，三四天才能回來呢。”

　李員外道:“不會又是詐吧?”

　“不會，小人親自跟著出城看的，一直跟了三裡地，他們也沒回頭。”

　李員外面色一喜，“好，趕緊通知王總兵。”

　然而話音未落，又有一人跑了進來，“老爺，小人看見那胡謙和秦縣丞在酒樓喝酒呢。”

　李員外一愣，隨即罵道:“這個小子！簡直比狐狸還狡猾！”

　然後又像是想起什麽似的，問道:“確定沒有看錯嗎！”

　“沒看錯，酒樓很多人都看到了。”

　“這家夥又想幹什麽?”

　“老爺，

還要去通知王總兵嗎?” “等等再說，這胡謙不愧有胡大仙的名號，手段實在凌厲，不是一般人能對付的。

　我算是看出來了，咱們還是別招惹他為好，讓杭大人他們去想辦法吧。”

　說完又高聲道:“吩咐下去，讓下面的人最近都安生些，誰要是惹事，老爺我絕饒不了他！”

　酒樓之上，胡謙和秦嘉喝了幾杯，然後回到後衙。

　見了榮寧兒，後者立即抱住他，“相公，多久才能回來?”

　“兩天之內，肯定回來。”

　“那姓沈的老人家呢?”

　“讓轎子送他回去了。”

　榮寧兒隨即拿出包袱來，“這是妾身準備的肉干和換洗衣服，相公帶上吧。”

　胡謙道:“又不是出遠門，用不著這些。”

　想了想，他隨即取出白紙來，念頭一起，一張隱身符即刻而成。

　“這是隱身符，你且收好，雖然他們這幾天必定不敢亂來，但是帶著，必要時有大用。”

　榮寧兒點點頭，將紙符收好。

　胡謙在她額頭上親了一下，隨即身形直接消失，但見房門開了又關，房中已沒了他的氣息。

　在房上幾個縱躍之後，胡謙便出了城。

　一路向沈老漢說的方向急速縱躍，天近晚時，到了沈家溝。

　一眾衙役雖是出發得早，此刻也才剛剛到，還沒在沈老漢家的籬笆院裡坐到一刻，胡謙便突然出現。

　眾人皆是又驚又畏，齊齊讚歎胡謙的神通。

　為了不打草驚蛇，胡謙掏出二十兩銀子，讓幾個衙役和轎夫自己到鎮上去，自己一個人留在沈老漢家。

　眾人既知胡謙神通，又見了這白花花的銀子，自然沒有不同意的。

　於是先關心了一番，然後留下胡謙和轎子，約定明天再來。

　到了晚上，沈老漢一家五口和胡謙坐在一處吃飯。

　老漢一家精心準備，端出野菜粥和窩窩頭。

　胡謙吃了一些，然後獨自坐在房中，讓沈老漢一切照舊，該做什麽就做什麽。

　等到深夜，沈老漢照例出來擺放鍋碗瓢盆。

　因為擔心那紅衣小孩不出現，他還特地四處看了一眼，結果卻是什麽也沒看到。

　他回到屋中，正要和胡謙解釋。

　胡謙擺擺手示意他不要說話，自去睡覺便是。

　沈老漢應了一聲，緩步退去。

　胡謙仍是緊緊盯著門外。

　也不知過了多久，就在他幾乎快要睡著的時候，忽聽一陣悉悉簌簌的聲音，似乎有人在耳邊說話。

　那聲音忽近忽遠，也不知到底是誰。

　他忽地一驚，立即瞪大眼睛，只見黑夜中正有一個紅衣的孩子挑著兩桶水往遠處走去。

　雖說是挑水，但那扁擔似乎是在他頭頂懸著，既無擺動，也不晃動，像是固定在那裡一般，隨著他向前走去。

　他這時來了精神，幽通神通一望便知，這孩子乃是個鬼物。

　於是悄悄起身，跟在那孩子身後，看看他到底到什麽地方去。

　從沈家溝往西，紅衣小孩輕飄飄的，行了一刻，到了一處山坳。

　四處漆黑一片，頭頂沒有半分月光，只有不遠處的紅衣，一晃一晃地往荒野中走去。