翌日，賓西法尼亞路，芝加哥市政歌劇院後門。

　陸離打開車門，跨出轎車，把請柬遞給了侍者。

　“這一幕好像在哪見過?”路明非在心裡吐槽。

　舞會結束後，他們離開了蘇黎世宴會廳，搭乘貴賓電梯下樓，在預定好的房間安然度過了一晚，沒有任何意外發生。

　路明非睡得不錯，床榻非常柔軟，還彌漫著特殊的芬芳，導致他第二天早上起來有些腰疼。

　至於陸離……路明非看得出他好像有心事。

　“陸老師?”在穿越光線昏暗的通道時，路明非小聲地問。

　“怎麽了?”陸離轉過頭，前面是男人與女人的背影，人山人海，摩肩接踵。

　今天參與拍賣會的人與昨晚宴會幾乎是同一批。

　“你好像有心事唉?”他問。

　陸離苦笑一聲，“沒什麽，只是思考一個任務的執行細節，稍後告訴你原委。”

　他昨晚詢問了酒德麻衣一方是否知曉‘哈拉爾五世’的情報，老板非常爽利的告訴他這是一場騙局——能降下‘血之恩賜’改變一個人的血統，古往今來不超過三位偉大的存在。

　對於這個答案，陸離並不是很意外。老板是一個，奧丁是一個，另一個則是黑王尼德霍格。

　哈拉爾五世顯然跟尼德霍格沒有什麽關系，但他的弟子庫特，以及即將出售在拍賣會上的煉金藥劑，究竟醞釀著一場怎樣的陰謀?

　他不知道，總感覺今天這場拍賣會並不會太平。

　“陸先生，請跟我來，您需要在這辦理手續。”

　離開漫長的通道會，侍者將路明非與陸離領到一間小屋子前，在這裡需要提供證件與保證金，需要匯款到拍賣行的帳戶，防止有人惡意競價導致大規模流拍。

　這一步就是所謂的‘辦牌’，在拍賣會上舉起的牌子都是通過這項手續獲得的，具有法律效力。

　“7號。”

　路明非舉著牌子仔細看了看，平平無奇的一塊握柄圓牌，居然要花費200萬美金的保證費。

　離開辦理處後，侍者將他們引入到拍賣會大廳，這是一間比蘇黎世宴會廳還要氣派許多倍的場地——芝加哥市政歌劇院正廳。

　環繞四周的紅色巨大立柱撐起了穹頂，正中央巨大的水晶燈光彩奪目，照亮了牆壁上繪製的‘諸神黃昏’油畫。

　“哇塞——”他忍不住驚歎。

　“你的老毛病又犯了?撲克臉去哪了?”陸離瞄了他一眼，“又想打針了是吧?”

　路明非聽聞連忙故作冷漠，只不過他的面部肌肉並不能隨心所欲的調動，總感覺下一秒就會笑出來。

　煉金藥劑好是好，只不過副作用也不小。

　有一段時間會讓人感覺不到自己的臉，這可嚇壞了路明非。所以在第二天出門前，他拒絕了注射的要求，連忙保證憑靠自己的意志力也能完成這一點。

　“回去之後還要加強這方面的訓練。”陸離在心裡暗暗記下了這一筆。

　反正今天也不用拋頭露面，就小小放他一馬。

　兩人最終來到前排的VIP席，椅子的背面是黃銅銘牌的標號，需要手持競拍牌才能落座。前方不遠處就是舞台，紅色的大幕遮掩了一切。

　“在歌劇院開拍賣會，上流社會的人真會玩……”

　路明非嘟囔著落座。

　紅色絨面的座椅帶來無與倫比的舒適感，腳下踩著的羊毛地毯則軟到仿佛置身雲端，在這種環境下看歌劇或是參加拍賣會，無疑是一種享受。

　“想當年的蟠桃盛宴也不過如此吧?”

　現在路明非能理解為什麽有的人追逐權與力，拚命也要擠入上流社會。

　陸離當然聽到了學生的吐槽，只不過聲音不大，也就隨他去了。現在他正在翻開拍賣會圖錄，雙肘搭在鋪著絨布的長桌上。

　圖錄與他先前在校長室看到的那一本不一樣，多了一瓶煉金藥劑，這是臨時添加的。

　昨夜哈拉爾五世不知道與混血種家族們簽訂了什麽合約，到最後宣布世間目前僅有一份的進化藥會展開定向拍賣。

　於是預先搶奪的計劃發生改變，加圖索家族負責定位買方並奪取藥劑，陸離負責綁架哈拉爾五世，詢問實情。

　“希望不會再有什麽變故了。”他合上圖錄，轉頭望了一眼左側。

　哈拉爾五世以及他的弟子庫特，正與幾個老家夥寒暄，雙方有說有笑，似乎彼此之間認識。

　“女士們先生們，索斯比定向拍賣會即將開始。”拍賣師的聲音透過話筒傳遍全場。

　紅色的大幕拉開，拍賣會助手捧著玻璃展櫃從側幕進入眾人的視野，裡面是一張泛黃的書貼，有些地方已經破損，仿佛用手拿起來就會變成一堆粉末。

　“今天的第一件藏品，是書法家趙孟頫《致郭右之二帖卷》之《奉別帖》，詳細的資料大家可從圖錄中找到。”拍賣師掃視全場，“它的起拍價是50萬美元，現在請出價。”

　“51萬！”145號舉牌。

　在這場拍賣會中，最小的加價額度是1萬美元，這符合國際社會的起拍規則。(注1)

　“100萬！”7號舉牌。

　陸離一上來就把價格拉高了一倍。

　路明非倒沒有太驚詫，陸老師在酒店給他講解過——由於他們代表卡塞爾學院，每次出價都是一種信號，證明這是個好東西，連卡塞爾學院都想收入囊中。

　如果他們不參與競拍，直接在世界樹的樹枝上孤注一擲，無疑會將風險最大化。

　“110萬！”36號舉牌。

　五秒鍾後，陸離再次舉牌競價:“150萬！”

　這次沒有人繼續舉牌跟他搶奪了，趙孟頫的書法的確是罕見的藏品，可這個價值已經到了頂端，很難以更高的價格賣出去。

　混血種們都不缺錢，但炒熱古董市場的目的是為了掙錢，可不是把錢砸在手裡。

　“150萬一次！”拍賣師提高音量。

　“150萬兩次！”聲音轉為急迫，就當他喊出第三次準備落槌宣布結束時，又有人舉牌。

　“200萬！”來自10號VIP席，正是哈拉爾五世。

　台下響起了竊竊私語，他們並不擔心哈拉爾五世沒有錢支付，可他一個煉金術士買一本書法貼幹什麽呢?

　“200萬一次！”拍賣師顯然沒有會殺出攔路虎，聲音無比激昂。

　“250萬！”

　“300萬！”

　前一次報價是陸離，後一次報價則是哈拉爾五世。

　兩位強大的煉金術士開始較勁，瞬間引爆全場，難不成這個書法貼裡面隱藏著煉金術的秘密?

　那位來自古老國度的書法家其實也是一位煉金術士，這封書貼是隱藏的煉金術典籍?

　於是不僅是他兩人參與競價，一些對書法沒興趣的混血種家族也投入這場角逐。

　最終這份書貼以四百萬美元的價格成交，遠超它本身的價值數倍。

　“兩千八百萬人民幣啊……”

　路明非低聲感慨，競拍果然是有錢人玩的東西。

　“我說陸老師，趙孟頫真的是煉金術士?那本書貼裡隱藏著煉金秘籍?”他小聲問。

　“我怎麽知道?”

　陸離翻了一個白眼，他看得出哈拉爾五世純粹是跟他抬杠，走著瞧吧。

　路明非默默地給獲拍者默哀，花了這麽多錢買了一張普通的書貼，不得被氣瘋了?

　“現在是我們的第二件藏品……”拍賣師又開始介紹。

　接下來的半個小時內，完全變成了兩位煉金術士的角逐。每一件藏品都是陸離先出價，隨後哈拉爾往上抬，堪稱瘋狂。

　一個百萬美元起步的玉佛，最後飆升到兩千萬美元的高價。

　哈拉爾一副志滿意得的樣子，因為最終這件藏品是陸離競拍成功。

　一開始還會有混血種家族參戰，後來他們也都看出端倪——這分明是兩個家夥較勁，他們才不會參與最後成為冤大頭。

　“我說陸老師，你這樣花錢，真的大丈夫嗎?”

　路明非看著數次舉牌，對金錢都快要麻木了。

　陸離每次舉牌都有一種傲視群雄的架勢，仿佛花費了多少錢根本不在意，只要我開心就好。

　有的藏品根本不值這個價錢，可他還是願意出高價，後方已經有人稱呼他為‘瘋子’。

　“放心，卡塞爾學院有錢。”陸離一臉無所謂的態度。

　的確是因為他代表卡塞爾學院，在這場拍賣會的權限等同於秘黨領袖昂熱。否則他如此亂出價，早就以‘擾亂競拍秩序’攆出去了。

　不過陸老師也沒有亂花錢，比如他買下的那尊玉佛，表面上是和田玉質地，經過精神探查後，裡面藏匿著極其稀有的龍血結晶，顯然是被某位龍族收藏過。這種珍貴的物品要是公開拍賣，不會少於一億美元。

　擁有精神探測，他堪稱撿漏達人。

　“下面是拍賣會特別環節——意外的邂逅！”拍賣師微笑。

　這是拍賣會上最好玩的環節，通常位於末尾。事實上這是倒數第二位，位於最後的是哈拉爾的煉金藥劑。

　兩位助手小心翼翼地抬上一口大箱子，打開，裡面是古樸的樹枝，上面閃過烏金色的流光。從表面上看，好像是從某株快要死的古樹上鋸下來的。

　坐席上稍稍有些騷亂。

　意外的邂逅他們都經歷過，大多是某些無法鑒定年份與製作人的瓷器、工具、古玩，可以用很低的價格撿漏，當然也不排除這就是一件廢品。

　可抬出來一根樹枝，這是要幹什麽?回家當燒火棍嗎?

　“這是一件古老的拍賣品，持有者是從某處遺跡中帶回來的，不知道功用。但我們做過年份鑒定，這根樹枝起碼存在了千年，它唯一的特點就是非常堅固，刀劈斧鑿也無法在表面上留下痕跡。”

　拍賣師微笑著解釋。

　背後的大熒幕開始播放影像，是以頭頂的廣角拍攝，只能看到古樸的樹枝橫在鐵架上，一雙稚嫩的手依次取過各種工具——電鋸、衝擊鑽、火焰噴槍……

　就是金屬也無法在這些工具下完好無損，偏偏這根樹枝做到了。

　“陸老師……”路明非忍不住扯了扯他的衣角。

　這玩意和那把岡格尼爾的槍身部分，簡直一模一樣。

　“我知道。”陸離輕聲說。

　如此近距離靠近那根樹枝，他自然能分辨出真偽。

　沒錯，那種內斂的古老、滄桑與尤克特拉希爾同出一轍，並不是仿品或者投影，而是真真正正的六分之一，是至高無上的存在。

　這件藏品的幕後主人究竟是誰?拿出來拍賣真的只是巧合?

　“現在開始起拍，由於我們無法估算價值，它的起拍價是零元，每次加價沒有上限！”

　“10萬！”

　陸離瞬間把價格提升到一個看起來匪夷所思的地步。

　“20萬！”

　哈拉爾五世不緊不慢地舉牌。

　全場的視線再度匯聚在兩人身上。

　“看他們又開始了……”

　“這東西莫非是某種煉金製品?”

　有人質疑:“就算是煉金製品買回去有什麽用?拿回去當擺設?”

　在竊竊私語進行的同時，價格迭次上升，轉眼間突破了百萬大關。

　“150萬！”陸離再次舉牌。

　“300萬！”哈拉爾五世慢悠悠地舉牌，不知道是跟陸離較勁，還是真的知曉這根樹枝隱藏的秘密。

　“600萬！”價格又翻了一番。

　“1200萬！”

　這種開玩笑的出價方式，不是以萬或者百萬為單位，而是直接翻倍，讓所有混血種家族打開眼界。

　就連弗羅斯特·加圖索都忍不住淡淡向這邊看了一眼，學院要買這件藏品究竟是幹什麽?

　不會是陸離惱羞成怒與哈拉爾五世惡意抬價吧?

　“2400萬！”沒有任何猶豫，陸離再次翻倍。

　“4800萬！”哈拉爾五世輕描淡寫地再次刷新成交記錄。

　會場短暫的沉默了一瞬，陸離罕見的沒有繼續加價，拍賣師第一次落槌:“4800萬一次！”

　“一個億！”忽然一個超然的數字爆發。

　當然是來自陸離。

　所有人再度把目光轉向哈拉爾五世。

　他挑釁地挑眉，公然喊話——你還能往上加嗎?

　這位老人沒有繼續出價，反而是笑著捋了捋胡須，一副陰謀得逞的樣子:

　“讓你給你了。”

　一股強橫的龍威忽然從VIP席上爆發，所有人都覺得心跳停止了，被壓得喘不過氣來。

　“陸先生，請你冷靜！”

　有人斷斷續續地說。

　這在外人看來完全就是惱羞成怒， 畢竟兩人的競價是一場賭博，陸離顯然錯誤地預估了哈拉爾的預算，苦果只能自己吃下。

　“哼。”下一瞬威嚴解除，被冰封的拍賣會繼續。

　“一億一次！”

　“一億兩次！”

　“一億三次！成交！”拍賣師落槌。

　結束後掌聲淅淅瀝瀝的響起，其中不少人都是嘲諷以及幸災樂禍，卡塞爾學院終於當了一次冤大頭，吃了大虧。

　有人注意到陸離臭著一張臉。

　當然這是偽裝的，不演戲給哈拉爾五世看，鬼知道什麽時候才能拍下世界樹的枝乾。

　這場拍賣會最大的贏家，從始至終只有一個人。

　注1:通用的競價階梯是起拍價不超過1萬，每次以千為遞增區間;超過一萬不足十萬，分別是兩千、五千、萬;超過十萬就是以萬為單位。這是不成文的規則，弄錯了容易被人笑話。