尤利西斯和傑拉德順著草坪往下走時，看見去年十一月火龍圍場周圍的那些座位，現在一層層地排在了湖對岸，已經是座無虛席，並在下面的湖裡映出倒影。

　“萊斯特蘭奇，比賽就快要開始了……你作為勇士，應該盡快入場準備。”

　一個聲音從尤利西斯身後響起。尤利西斯轉頭望去，卻發現是國際魔法交流合作司司長，巴蒂·克勞奇。

　“噢，當然——我正打算現在過去。”

　尤利西斯微微點頭說道，“克勞奇先生，你不是生病了嗎?身體還好嗎?”

　“勞你費心，已經沒事了，我已經讓……嗯，韋瑟比回去了。”

　巴蒂·克勞奇依舊是那副時刻緊繃著的嚴肅面孔，也仍舊操著一口公事公辦的說辭。

　當然，也仍舊記不住珀西·韋斯萊的名字。

　“請吧，勇士們已經在休息處了……”

　巴蒂·克勞奇說罷，便率先往黑湖邊不遠處的一個小帳篷走去。

　事實上，自從上周開始那裡就在做場地準備了。

　“我來了……我來了……”

　尤利西斯進入帳篷裡時，哈利同時也上氣不接下氣地衝進來，在帳篷口一滑，一下子摔坐在芙蓉的腳邊。

　正望著手中銀蛋出神的芙蓉被嚇了一跳，連忙縮了縮腳——還好哈利沒有一屁股坐在她的腳背上，不然今天的比賽就麻煩了。

　“哦——你上哪兒去了?”

　盧多·巴格曼伸手扶起了哈利，“沒事吧?”

　“沒事，我沒事……”

　哈利站穩了身子，而後連連擺手說道，“我沒有遲到吧?”

　“沒有，時間剛剛好。”

　盧多·巴格曼看到了哈利，似乎心中的一塊石頭落了地，輕松地攤了攤手說道，“正好尤利西斯也剛到……你可以先喘口氣。”

　鄧布利多朝哈利微笑，但卡卡洛夫卻似乎很不高興看到他和尤利西斯，他還以為他們不會露面了，心裡還高興了一下。

　如果尤利西斯放棄了這場比賽的話，威克多爾·克魯姆的勝率將大大提高。

　三十名勇士已經全部聚集在小帳篷之中。看到人來齊之後，三名校長和巴蒂·克勞奇先一步走出帳篷，在水邊一張鋪著金黃色桌布的桌子旁坐下。

　盧多·巴格曼則拍了拍手，大聲說道:

　“知道你們該做什麽嗎?”

　大部分勇士點了點頭。

　“你們聽好，我會說一下本次比賽的規則。”

　盧多·巴格曼道，“你們需要穿過湖水，克服路上的阻礙，找到你們被搶走的東西！只有一個小時的時間，過了時間便希望全無，它便徹底消逝，永不出現！”

　“而你們被搶走的東西……我想，你們應當已經發現自己失去了什麽……”

　盧多·巴格曼笑得有些調皮，“或許今天早上醒來之後，你們會發現自己身邊突然少了摯友、親人甚至是戀人……他們被藏在黑湖裡呢。”

　絕大部分勇士們臉上都失去了笑容，除了芙蓉和尤利西斯。

　芙蓉將加布麗保護得很好，讓她一直待在自己的視線范圍之內，沒有被裁判組拿去當寶物。至於其他人是誰被抓了，芙蓉就不是很上心了。

　只要被抓的不是加布麗，她只會將第二個項目當成純粹的比賽來進行，畢竟被感情所支配的大腦會不可避免地影響她的判斷和發揮。

　威克多爾·克魯姆開始兜兜轉轉，臉色更黑了。塞德裡克·迪戈裡抓著自己的頭髮，哈利白著臉，眼睛不斷掃過暗黑色的湖水，德拉科則有點迷茫，似乎還在思索什麽人或者東西對他來說算得上寶物。

　“跟著你們各自金蛋中的地圖走，救回你們的寶貝吧！”

　盧多·巴格曼顯然對勇士們聽到自己的話後的反應很是滿意，笑眯眯地說道。

　接下來，他沒有給勇士們互相討論的時間，帶著他們走出帳篷，在黑湖邊上一字排開，每個隊伍之間相隔十幾英尺。

　每個人都拿出了自己的魔杖。

　“等等，我的任務是什麽?”

　路過裁判席時，尤利西斯眨了眨眼睛，突然開口問道。

　裁判席上的四個評委都把目光投向了盧多·巴格曼，盧多·巴格曼拍了一下自己的腦門，懊惱地說道:

　“對了，我差點忘了……尤利西斯，你的任務是——在大王烏賊的守護下，奪回被它搶走的珠寶。”

　“你說什麽?”

　尤利西斯還沒來得及有所反應，芙蓉已經詫異地脫口而出。

　來到霍格沃茨已經快大半年了，芙蓉時不時就被尤利西斯帶著去斯萊特林的公共休息室，自然很清楚，經常會有一條龐大而黝黑的觸手經過公共休息室的窗戶和天花板。

　每當它經過時，整個公共休息室就像被關了燈一樣，猛地陷入沉寂。

　那麽龐大的觸手只不過是大王烏賊身體中的一小部分，那麽它的體型究竟有多麽嚇人，芙蓉光是想想就覺得渾身發毛。

　如今聽到尤利西斯的對手是它後，芙蓉先是懷疑自己是不是聽錯了，而後冷冰冰地說道:

　“這未免也太過分了吧?就算是尤利西斯……”

　“沒事的，芙蓉。”

　盧多·巴格曼臉上露出一絲為難，尤利西斯走到芙蓉身邊，將她輕輕攬進懷裡，柔聲勸道。

　就在芙蓉驟然發難質問的同時，尤利西斯注意到鄧布利多朝他投來了一道意味深長的目光。

　尤利西斯略微思索了一下，就反應過來，鄧布利多在黑湖中的布置，和他要面對的大王烏賊脫不了乾系。

　說實話，在尤利西斯聽到他的對手時什麽東西之後，心裡浮現的第一個念頭不是憤怒也不是恐懼，而是躍躍欲試。

　這一個多月，在芭布玲教授和鄧布利多的單獨授課下，尤利西斯感覺自己的魔紋造詣、戰鬥水平有了顯著的提高，只可惜在學校裡不能肆無忌憚地打架，正好大王烏賊是個比較合適的對手，可以用來測試如今尤利西斯的實力究竟到了什麽地步。

　“可是……”

　芙蓉黛眉微蹙，冷聲說道，“這擺明了就是針對你，否則為什麽我和威克多爾·克魯姆沒有單獨的考驗?”

　威克多爾·克魯姆一聽臉都綠了，聽到尤利西斯的對手是大王烏賊時，他還在暗自僥幸還好自己的任務只是按著地圖找回寶貝，經常在幽靈大船上漂泊的德姆斯特朗學生自然知道大王烏賊是多麽可怕的生物，相比之下他第一個項目中面對的二十米巨人都還算輕松了。

　此時聽到芙蓉的話後他神情一僵，一句話都不敢說。

　“要對我的實力有信心啊……再說了，就算打不過我也能跑……只要我一心想跑，沒有什麽人能留得下我，更別說只是神奇生物了，最多就是體型大了一點……”

　尤利西斯不可能在大庭廣眾之下將鄧布利多的安排當做理由說出來，只能耐心地安慰道。

　“又是這樣……又要開始做一些危險的事情了嗎?”

　芙蓉在他的懷裡低聲說了幾句，臉色越來越冷，猛地將他輕輕推開，“你要去就去吧。”

　尤利西斯無奈地笑了笑。

　其他二十幾個勇士和觀眾席上的學生們猝不及防吃了一大口狗糧，心中酸麻的同時，更多的是對盧多·巴格曼說的話感到震撼。

　“大王烏賊……”

　傑拉德想起了宿舍窗外經常飄過去的恐怖觸手，臉色一下子慘白，對身邊的米莉喃喃說道，“他們怎麽能做這麽過分的事……”

　不止是他，一些和尤利西斯交好的斯萊特林學生同樣義憤填膺，就連其他學院的學生也在質疑這次的項目是不是有失公平。

　“大家不必對勇士們的安危擔憂，我們五名裁判會在勇士們陷入險情時隨時出手，並且我們說服了湖裡的人魚們，它們也會對本次比賽提供幫助……”

　盧多·巴格曼看了看氣氛逐漸怪異起來的觀眾席，擦了擦額頭上不知何時冒出來的冷汗，用魔杖指了指自己的喉嚨，聲音像雷鳴一樣掠過暗黑色的湖面傳到觀眾席，大聲說道。

　他在心裡暗罵鄧布利多為什麽會出這麽離譜的難題給他霍格沃茨的勇士，而且馬克西姆夫人和卡卡洛夫竟然也點頭同意了。

　卡卡洛夫同意倒是在意料之中，他恨不得除了德姆斯特朗的勇士之外的任務越難越好，但馬克西姆夫人就讓他搞不懂了，尤利西斯曾經也是布斯巴頓的學生啊，難道就因為轉校，就一點情誼也不剩了嗎?

　方才他當然不是忘了尤利西斯的比賽項目是什麽，只是刻意壓著，等著其他裁判來說而已。盧多·巴格曼知道尤利西斯的比賽項目會引起怎樣的爭議，自然不想去當那個惡人。

　“鑒於尤利西斯事先不知道他的比賽項目，他可以晚半個小時入湖，在這段時間裡思考對策。”

　盧多·巴格曼將手指豎著放在嘴上，示意全場的觀眾安靜，接著說道，“那麽，其他的勇士準備。”

　剩下的四個裁判並沒有對尤利西斯的比賽項目提出什麽質疑，觀眾們的議論聲漸漸小了下去。

　哈利和塞德裡克三兩下脫掉鞋襪，沒有脫掉身上的衣服，其他霍格沃茨的勇士以及布斯巴頓的勇士也一樣。

　德姆斯特朗的勇士們卻很特立獨行，他們甩掉了身上的衣服，隻穿著一條游泳褲，露出或精壯或乾癟的身體。

　芙蓉穿著一身頗為性感的泳裝，勾勒出流暢優美的身體線條，只是臉色陰沉，身上似乎散發著寒意，讓離她最近的幾名勇士不自覺地哆嗦幾下，抱緊了身體。

　盧多·巴格曼拿起掛在胸前的口哨，大聲說道:

　“很好，我們的勇士們已經各就各位。我一吹口哨，第二個項目就開始。我數到三。一……二……三！”

　尖厲的口哨聲在寒冷靜止的空氣中回響。

　看台上爆發出一陣歡呼和掌聲。

　勇士們各顯神通，對自己使用了各種各樣的咒語或者魔藥，或者具有神奇效果的植物，接二連三地跳進了湖裡。

　尤利西斯站在黑湖邊，雙手攏在巫師袍裡，安靜地看著勇士們的手段，心裡卻閃過了一個略顯怪異的想法:

　‘這好像是芙蓉第一次正兒八經的發脾氣吧?算了，等比賽結束再向她好好解釋……’

　哈利從口袋裡掏出那一棵尤利西斯給他的鰓囊草，塞進嘴裡，然後走進湖中。他感覺雙腿的皮膚火辣辣地疼，像著了火一樣。越往前走，湖水越深，濕透的長袍重重往下墜著。

　他飛快地使勁咀嚼著鰓囊草，那感覺不太好，韌韌的、滑膩膩的，像章魚的觸手。他在齊腰深的湖水裡停下腳步，感覺麻木的腳踩在泥沙和光溜溜黏糊糊的石子上，把鰓囊草咽了下去，等待奇跡的發生。

　突然，哈利覺得似乎有一個看不見的枕頭突如其來地壓住了他的嘴和鼻子。一吸氣，隻覺得腦子裡天旋地轉。他肺裡空空的，脖子兩側突然一陣刀割般的劇痛。

　他趕緊用兩手抓住喉嚨，摸到耳朵下有兩道狹長的裂縫，在寒冷的空氣中一開一合……

　哈利隱隱約約察覺到這是什麽情況，沒有猶豫，一頭鑽進水裡。

　等到哈利入水後，黑湖岸邊除了尤利西斯之外，已經沒有了其他勇士。

　在觀眾們的視角中，只能看得到黑湖之中不斷有漩渦滾動，湖水在劇烈地翻滾著，更具體的情況卻一點兒也看不到。

　這讓所有的觀眾們都感到不滿。 他們對今天的第二個項目抱著極大的熱情，期望能看到別開生面的緊張刺激的比賽，沒想到竟然什麽都看不到，只能在觀眾席上乾看著。

　還好，鄧布利多沒有讓他們抱怨太久。他魔杖一揮，觀眾席前突然出現了一片巨大的光幕，光幕貼心地切割成十余份，赫然是每個勇士小隊在黑湖裡的比賽情況。

　觀眾們重新煥發熱情，一邊驚歎於鄧布利多的魔法造詣，一邊興致勃勃地看著光幕。

　黑湖底下的奇妙光景引得不少觀眾嘖嘖稱奇。他們還從來沒有進入過黑湖，畢竟也沒有誰會閑得沒事乾特地跑到那裡去，今天也算是開了眼界了。

　一些觀眾們還在暗地裡猜測一個小時的時間夠不夠用。然而，不到十分鍾的時間，湖面上就浮現了第一個勇士。

　芙蓉抱著一個陷入沉睡的布斯巴頓女生走出黑湖，將她放到岸邊的帳篷之中，而後冷聲對裁判席說道:

　“等會兒我和他一起下去。就在旁邊看著，可以吧?”