正在犯難之際，柔嘉忽然覺得手腕被人攥住了，她嚇了一跳，發現抓住自己的竟是位老漢。
　只聽老漢朝自己怒罵道:“你這調皮搗蛋的死丫頭，不好好在家裡給你娘看攤子，總瞎往城外跑。這裡野狼野狗多的是，把你叼走了不得把你爹和你娘急死啊！”
　老漢的一番破口大罵讓柔嘉感到一頭霧水，喏喏地說道:“你認錯人了吧，我不認識你啊！”
　“不認識，我是你舅舅。”老漢混不吝地抓著柔嘉死死不放，拽著她一路走了很遠。柔嘉想掙扎卻沒有老漢力大，最後只能跟著他走。
　眼見四下無人，老漢這才放下了手，語氣緩和地說道:“你是哪個富家的千金吧?”
　柔嘉聽他口氣突然溫軟下來，更加迷糊了，小心翼翼地看著他，眼神中充滿了茫然。
　她覺得這老頭兒不正常，甚至不知為何還覺得他就是太皇太后派來刺殺自己的人。
　老漢見她警惕又狐疑地望著自己，也知道適才自己莽撞了，溫聲說道:“姑娘你別怕，我不是壞人。”
　柔嘉仍略含敵意地問道:“你到底是什麽人?瘋話一大篇，我是哪裡的人關你什麽事兒?你要把我帶去哪兒?”
　老漢歎了口氣，語重心長地說道:“你這孩子，真不知道這世上的危險。現在是什麽世道，你還敢一個人在城外亂跑。”
　“什麽世道?我只知道現在是大清盛世。”柔嘉憤道:“我一個人出城難不成會被人殺掉?”
　老漢冷嘲道:“你可別覺得這城外的難民都是好人?他們雖然都是貧苦百姓，但如今已經被朝廷逼得快走投無路了，為了生存他們真敢鋌而走險。你穿得這般富貴能不引得他們覬覦嗎?他們或許不但會搶走你的錢，甚至還會將你賣到妓院裡去。”
　柔嘉聽了他的話，不由得倒吸了口冷氣，窘了一下，卻生生地問道:“這麽說是你救了我?”
　“這種話你不必問，我又不圖你報答我。”老漢冷冷一哼說道:“我也是黃土埋半截兒的人了，難道還貪圖你家有錢不成?”
　柔嘉如實地點頭道:“我家的確是很有錢，我爹是將軍，不過他人在關外。”
　老漢歎了口氣，覺得這姑娘也實在太沒防備心了。
　“那你又是如何來到這京城的?”老漢詢問道。
　柔嘉不答，而是問道:“我今天還沒地方睡呢！老伯你能發發善心留我在你家住一晚好嗎?”
　老漢笑道:“我家又不是皇宮，怎麽住不得?就是那柴草棚怕你這大戶人家的千金小姐住不慣。”
　“住的慣，”柔嘉忙將身子頃了過來說道。
　她倆邊說邊走，不久就見到了慌敗的阡陌，兩人步入一座村莊，只見村舍裡只有幾乎人家的煙囪冒著炊煙。
　老漢指著一個窩棚說:“這就是我家。”
　進了屋，老漢簡單地收拾了便讓柔嘉坐下。跟著他點燃一袋旱煙抽了起來，說道:“我本來是這附近的農夫，但被朝廷圈地害得失去了大半的莊稼地，如今又是十年九旱的氣候，我也只能靠砍柴度日了。”
　柔嘉目光微閃，老漢所說的這些她聞所未聞過，心中還感到怪異:這盛世霽澤的時代怎麽可能還有人過這樣饑苦的日子?
　老漢磕了磕煙袋，人走進了裡屋，片刻的功夫又走了出來，手裡還捧著一件紅色的粗布長衣。
　他將長衣抖了抖，遞給柔嘉說道:“你在這荒山野嶺的穿著個長袍太扎眼，就換上這件吧！”
　柔嘉接過來發現衣服有些褪色，布料也很粗糙，問道:“大伯，你家裡怎麽會有女孩子的衣服?”
　老漢答道:“這衣服啊，本買來是給我閨女過年時候穿的，誰知道她沒熬過年底就死了。”
　柔嘉一凜，惋惜道:“太可憐了，她得的是什麽病啊?”
　“得病?”老漢冷哼一聲，說道:“她是被餓死的。”
　“餓死?”柔嘉匪夷所思:“我青金國正當鼎盛，如今四海升平，倉稟豐實，怎能餓死人?”
　“你說的那些文縐縐的話我聽不懂，”老漢蔑然說道:“這年頭餓死幾個人算什麽?本來百姓田產便不多，官府仍舊是苛捐雜稅，還四海升平?我看是官逼民反還差不多。”
　他這番話把柔嘉噎住了，她眸光惝恍，隔了半晌才怔怔說道:“可我在朝廷裡聽到的不是這樣啊！”
　“朝廷?你是哪裡的人?”老漢有些心疑，皺著眉問道。
　柔嘉誠懇地回道:“實不相瞞，我正是皇帝的妃子，因為皇后不喜歡我，還要派人殺我，我這才逃出宮裡來的。”
　她歎了口氣，臉上有些僵硬，又不解地說道:“可是我也不知道自己是什麽地方惹得她這般恨我?”
　老漢卻不以為然，眉梢微微一揚，說道:“不喜歡誰就給殺了，這倒很符合朝廷官員的性格。那你將來又有什麽打算呢?”
　柔嘉心中一滯，沉吟著說:“我隻想返回我的家鄉，關外的大草原上去。”
　“這怕是難了。”老漢坦然地望了望朦朧的遠山，說道:“茫茫大草原距離這裡萬水千山， 你就是把腿走瘸了也到不了啊！除非丐幫的人願意幫你。”
　“丐幫?”
　柔嘉心中尋思。
　“丐幫就是要飯的幫派。”老漢生怕她這不諳世事的皇妃不知道，於是解釋道:“但你可別小瞧了他們，那些人功夫高強，什麽事兒都能辦得到，敢跟官府對抗。不過，你可別指望他們能幫你，你是皇帝的妃子，丐幫可是最恨朝廷了。”
　柔嘉不以為然。誠然，她也並沒有指望丐幫能夠幫助自己，但老漢的一席話卻刺痛了她的心扉。她無論如何也料想不到，原來朝廷在百姓的心裡居然這麽的壞！
　在關外，她一直聽到的都是青金國如何鼎盛，皇帝如何愛民如子的話，再加上她身邊都是軍人，每年都會有皇糧準時運來，根本不會考慮到吃穿的問題。然而，今天當她看到城外遍地饑饉的流民以及老漢的話這讓她不免對皇帝的江山擔憂起來。
　一想到皇上，她又不自主地陷入了思索。正想的出神，只聽老漢說道:“你就待在這裡先歇會兒吧，我去給你弄些吃的來。這孟春時節的香椿芽最嫩了，我去采些回來煮菜粥喝，只是不知道還有沒有?”