聽了阿史那博恆的問話，宋通收回眼神，微笑著對他說道:“說得好啊。阿史那，你將比宋某看得更多。”

　阿史那博恆聽罷，也神往地仰望夜空。許久，他喃喃地說道:“嗯，我信你的，宋六兄。”

　入夜，宋通想要去到馬廄旁邊的茅廁，卻見到許多暗影晃動，再有些許嘈雜的聲響傳來。

　還沒問話，他就聽到梁和的聲音，低低地傳來:“什麽人?”

　宋通回應一聲，走進前去，心中大喜:幾十名兵士，正將各自牽著的馬匹，依次送入馬廄內。

　梁和走來低聲說道:“等下還會有一些兵馬潛行而來，明日再有一些。此次行軍的兵馬數目，就此齊全！”

　宋通連聲說“好”，再要他謹慎從事。

　三月八日傍晚，太陽的余暉，照在山崗上的這座軍營中。

　軍中的祭祝師，在演武台上擺設好供案，再陳放了諸般犧牲、美酒，再燃燭焚香後，就口唱經卷，祝禱本次行軍大勝。

　祭祝師莊重又冗長的祭文唱罷，兵士們從肅穆中回過神來，都看向健步走上演武台的宋通。

　在演武台中央站定後，宋通轉向台下靜立的兵士們。他頭戴黑色皮盔，內襯垂下的布圍，遮在肩頸處。他身上的綠色絹布甲衣的袍角，隨風擺動，露出腳上穿著的一雙黑色尖頭皮靴。

　掃視過眾人後，宋通大聲說道:“自先太宗文皇帝與吐蕃和婚以來，大唐示好不斷，然吐蕃屢有背負！掠我人民，焚我城鎮，奪我資財，使我軍馬不得蕃息、軍屯不得麥米、軍士白發邊關而不得返鄉！現崔節帥奉陛下敕令，必懲吐蕃！諸位皆是甄選出來的勇士，宋某亦與眾位同入敵陣，以成不世功業！”

　“嗚——呼！”兵士們齊呼回應道。

　接下來，宋通再大致說出作戰計劃。他並不明確行軍路線，隻說要繞道東南進軍。隨後，他再安排孫誨，作為此次行軍的先鋒。

　孫誨聽罷開心至極:行軍兵士不多，宋通也身在其中。可想而知，宋通對於本次戰鬥頗有信心。既然如此，先鋒，也就不會承擔比宋通更多的風險。反而，戰鬥勝利後，先鋒當然可以獲得額外的賞賜。

　孫誨想到這裡，立刻大聲應諾。

　宋通再繼續下令:行軍總計一千人，通曉蕃語的兵士多人在其中。

　每人皆穿蕃人的皮帽、皮裘衣裝、皮靴;攜帶馬槊一支，皮盾一張，吐蕃製式短刀一柄，硬弓一張，箭矢三十。

　兩百兵士作為弩手，各自攜帶弩箭;儲備十日的乾糧……。

　望著披著一身紅色晚霞的宋通，眾人都是興奮異常、熱血洶湧。

　接著，梁和再繼續動員:“千裡、萬裡，我們這些漢、吐谷渾、羌、昭武九姓、歸化的突厥、月支、回紇等各族兵士們湊到一起，就是為了揚威疆域、護佑黎庶！‘安得猛士兮守四方’，正是我等重責！更藉此立功獲賞，一展抱負！”

　兵士們再次振臂高呼:“嗚——呼！”

　梁和隨即躬身請示道:“宋總管，行軍定於何日何時?”

　“明早四更，我等即悄然出發！留下的三百人原地駐守營砦，與往常無差！”宋通令道。

　梁和與留守的哥舒翰，一齊大聲承諾。

　身處激情四溢的氣氛之中，本就是血勇滿懷的阿史那博恆，握著馬槊的手都激動得有些顫抖，恨不得立刻就去戰陣拚殺。

　隨著梁和“散”的喝令，兵士們各自將手中兵械交回兵械倉，再轉回駐地。

　第二天清晨——三月己卯日的四更時分，宋通即與兵士們內穿鐵甲，外面換上蕃人的皮裘袍服。各自攜帶好兵械後，眾人再從馬廄中牽出馬匹。

　哥舒翰身負留守職責，心癢再是難忍，也隻得無奈地說著祝福的話，與宋通等人道別。

　再叮囑哥舒翰多加警惕之後，宋通就帶著眾人離開軍營，踏上了突襲吐蕃的征程。

　眾人跟著他，並未直接從大鬥拔谷的山道直接南下，而是東行穿越回環的山路，從涼州南部穿行而去。

　眾人覺得如此繞遠，但已是既定安排，即便再心中納悶，也無人敢於發問。

　走了一天半，魚貫而行的兵士們，再順著一條河谷南下。

　突然，河對岸傳來陣陣鍾鼓奏鳴的聲響。眾人向東面望去，只見對岸的山崖下方香煙嫋嫋，僧侶梵唱的聲音也隨之傳來。

　見到此景，眾人頓覺身心安寧，但卻並不知道對岸是何寺廟。眾人還在猜疑之中，已有人驚呼道:“快看那尊巨佛！”

　這個季節，面前的河川裡的水量不大，眾人就都盡可能地靠近河岸，向對面瞻觀。

　寬闊而平緩的水波，把照在水面上的陽光，反射到對面的山崖中。眾人藉此可以清晰地看到，山腰下方的崖壁上，有數十個大小不一的石窟。

　其中最為矚目的，就是那座巨大的石窟——高達十余丈的釋佛像，正安然端坐在耀眼的光芒中。

　他面目祥和，右手平舉向外，施“無畏手印”;左手置於左膝，手指向下，施“降魔手印”。他身上袈裟的皺褶，起伏如水波粼粼，像是被微風不停地吹拂著，令人覺得彷若釋佛真身降臨。

　整尊佛像與山崖頂部的積雪、面前的河川，混成一體，盡顯殊勝景象。而身邊侍立左右的數尊金剛力士像，更增添了釋佛的無邊莊嚴。

　“是張掖川的大佛寺，那佛像聽說有三百余年了！早幾年我去禮拜過的。”吐谷渾兵士達昂毋謙和渾天放，相繼說罷，再雙手合十敬禮。

　兵士們駐足觀瞻著，無論是否崇佛，此時都或者敬禮，或者靜立著——暗禱自己心願，祈求功成。

　宋通並不崇佛，但身處大唐禮佛普遍的的環境當中，也受到感染。他率先下馬，也施了一禮。

　見眾人施禮已畢，他就再上馬喊道:“見此神佛，我事必成！”

　兵士們立刻齊聲和道:“我事必成！”

　看著神情莊重，盡顯威嚴、威猛的兵士們，宋通立刻下令:“就從張掖川直接南下！”

　夜色降臨，即將走出山口時，宋通等人遇到了唐方戍守在張掖川的守軍。

　孫誨攜帶著牒符前去通報後，守軍軍將表示，已經事先得到了節度使府的通報。

　宋通再徑自走上前去，通告守軍軍將:安排部伍預備糧草、輜重，以接應、替補行軍隊伍，或者將俘獲的蕃人、牛羊轉送回軍營！