可斡朵利聽到宋通的問話,暗歎一聲後回道:“就是從現在的天雷場附近北上,穿越大磧後就進入了北面的草原。”
大磧,就是新時代所稱的騰格裡沙漠。之所以形成大磧,是因為眾多高山阻擋了南面過來的水汽,使得這片內陸乾旱少雨。
但這只是一部分原因,因為祁連山的融雪形成的諸多河流,也是向北而去的。
另外的原因,就是最早居住在這裡的人們,以及唐初派來戍守的兵民們,對周邊環境的草木過度砍伐導致。
再有一個重要的原因,是因為北面的突厥,經常縱馬闖過這片人煙稀少的區域,南下涼州擄掠、侵擾。
頻繁受到侵害,唐軍就在每年突厥人可能遇到糧食短缺的秋冬季,對這片廣袤的地區,進行焚燒草場的行動。這樣,就可以使得突厥騎兵的馬匹,得不到草料供應。
綜合以上緣故,大磧本已形成,更還加快了荒漠化的進度。原本居住在周邊的人們,也都內遷而非以植樹、種草的形式,拯救這片大磧。
大磧的面積逐漸擴大,再加上大唐加強了與突厥交境地區的防戍,突厥人也就很少“南下牧馬”。
但如可斡朵利和他父親這樣,想和北地人做貿易的河西諸族,也就可以避開唐軍的盤查,偷渡無人看守的大磧到達突厥境內,與各胡族進行皮毛、藥材等貿易。
可斡朵利和他父親正是在貿易的過程中,遭遇了突厥騎兵的突襲,致使他父親死亡的慘事。
說到這裡,可斡朵利連聲歎氣:“貿易皮毛,雖然可以得到一些利益,但與性命比較起來,肯定是不值得的。”
說著,他看向宋通:“以後,應該加強封鎖那片大磧,嚴禁人員進出。”
二人說著,已經順著田壟走出農田。走過一架水車,宋通站在水渠邊上,向北面眺望了一會兒。
隨後,他再搖頭說道:“封鎖,永遠不是解決問題的最好辦法。讓諸族放下手中的刀槍,臉上露出真摯的笑容,以合理的稅率,讓眾人自由地進行貿易,這才是最好的狀況。”
可斡朵利聽了,只是苦笑一下。小心地靠近水渠,他俯身用雙手舉起水來,接連喝了幾口。
“好涼爽!”可斡朵利喝過之後,走上渠岸後讚歎道。
“是啊,這是從連接著唐蕃兩地的祁連山上淌來的。”宋通再眺望遠處的群山,喃喃地說道,“既然山水、大磧等險阻,不能阻隔人們往來,又為什麽要各自動刀動槍呢?”
可斡朵利聽了,思索一番後,並未得到自己能夠想出的答案。他剛想再問宋通,卻見到一溜煙塵,從涼州方向飛來。
這名騎兵順著田壟間的道路,飛奔到宋通身前。勒住馬韁繩,他坐下的馬匹前蹄揚起,口中嘶鳴一聲。驟然而止,他身邊的煙塵更是卷起一團。
不待這股煙塵散去,宋通就笑著說道:“阿史那真是威風。”他這樣說著,可是他身邊的可斡朵利卻把頭扭向一邊,並不多看阿史那博恆。
一陣大笑之後,阿史那博恆就在馬上拱手說道:“宋軍使好清閑,每日裡都來察看農田!”
宋通仰頭看著他,笑問道:“你並無急事,卻騎馬這樣快,是在城內憋得發悶了嗎?”
阿史那博恆聽他這樣說,頓覺奇怪:“宋軍使怎麽知道阿史那無急事?”
“若有急事,你豈能不下馬通報?”宋通說著,轉頭讓可斡朵利將馬匹找來。
可斡朵利應諾後,立刻衝著遠處的兵士鋪房呼哨一聲。青驄獸和另外一匹馬,隨即就嘶鳴不已。
那邊的兵士也是明白,並不牽馬過來,只是松開了馬韁繩。
青驄獸擺動了一下頭,就和那匹戰馬,揚開四蹄跑了過來。待馬匹跑到近前,可斡朵利也不蹬踩馬鐙,只是手扶一下馬身,就縱身躍上了馬背。
宋通立刻發出一聲稱讚:“一兩年後,可斡朵利必是勇猛的戰士!”
可斡朵利只是笑笑,就再對阿史那博恆施禮後,對宋通說先行回去。
看著這個少年打馬先行離去,宋通也上了馬,再問阿史那博恆道:“是什麽事?”
阿史那博恆搖搖頭後說道:“大使隻說令你回去敘談,並未說具體事務。”
想了想,宋通低喝一聲,催動青驄獸奔馳起來。
二人回到軍府內,交付了馬匹。阿史那博恆自去侍衛處巡查,宋通快步走向軍府大堂。
堂上已有幾位官將,在與崔希逸說著公務。見到宋通趕來,幾人相互見禮後,再主動說了起來。
最近,朝廷對於與吐蕃是戰是和,還沒有最終結論。但是趙惠琮,已經被革職拘禁起來了。
宋通心中不禁擔心孫誨的事,崔希逸歎口氣後,說道:“孫四在我等的解釋之下,又已經受到重責。只要他不再亂為,也就暫時無事了。”
放下孫誨的事,宋通再問吐蕃近來的動靜。一旁的官將,也就紛紛陳說著。
吐蕃那邊,因為與唐方的各層級使者不斷,對於是戰是和,似乎也很是猶豫。
但事實又可以證明,蕃方肯定不會善罷甘休的。因為唐蕃邊境的首腦,還是渴望報復、報仇、奪回蕃人俘虜的吐蕃大相乞力徐。
而且,有密報回來,說是蕃方一直在暗中征調農人、牧民,以及奴隸。這些人,或者以牧人的身份,或者以送糧秣為名,陸續地進入到吐蕃前線的軍營中。到達之後,這些人也就再未離開,肯定是留在營內做了兵士。
而且, 還有跡象表明,蕃方正在大量調集、製造軍用器械,比如投石機、攻城用的鵝車、雲梯等。
待眾人說完,崔希逸隨後說道:“前線的唐蕃雙方,暗地裡都是劍拔弩張。但為了避免大面積開戰,或者是使得本方能夠做好盡可能齊全的準備,都還是在進行著一切和議的努力。”
眾人聽了,再七嘴八舌地爭論起來。
武將自然是要通過戰爭來體現個人價值,因此就叫嚷著,說是應該接連向朝廷發牒請戰。繼續予以蕃方痛擊,令他們知道不能隨意惹惱大唐;
文官們出於節省財力、民力的想法,都勸說要盡可能以和議代替戰爭,不要使得生靈塗炭。
崔希逸因為早已與宋通定好了後續事宜,而心中頗為有底氣。
面對眾人的爭執不休,崔希逸微笑著看向宋通:“宋六以為如何?”