兵士們聽到傳令後,立刻齊聚校場,分別列隊站定。
孫誨和龍本佳巴隨後走出大堂,宋通等人跟隨其後。
到了校場內,孫誨攜手拉著龍本佳巴一起,走上了演武台。
站在飛舞著軍旗的旗杆下,孫誨微笑著與龍本佳巴示意後,再就轉身看向校場內兵士們。
校場內,因為兵士們手持的長槍上,也帶有小型的旗幟。站在台上看去,下面除了肅立的嚴整兵士,就是入眼的各色旗幡。
孫誨隨即大聲向在場眾人說道:“先中宗皇帝之愛女金城公主,於景龍四年和婚吐蕃,至今已近三十年,蕃唐甥舅之親何曾斷絕!又,開元十九年以來,唐蕃雙方於赤嶺開設貿易榷場,人民安樂,不事刀兵久矣!”
說著,他再轉頭看向龍本佳巴。
龍本佳巴再次施禮,表示確認這些信息。
轉身再次朝向台下,孫誨繼續大聲說道:“崔節帥剛赴任,就偕好吐蕃大相乞力徐。於雙方邊境刑白狗為盟,拆除隔離邊境的障柵。河西百姓與蕃地人民耕牧、貿易,就此更為自由便利!為顯雙方誠信,以續和好之情,崔節帥譴孫某,邀吐蕃大將龍本佳巴及其親隨來此營中一戲!”
兵士們齊呼:“嗚——呼!”
佳巴東本致謝後,也說了幾句。譯語官代為說道:“大蕃和大唐,原本就是甥舅之親。再加上崔節帥的誠信仁厚,及大相乞力徐的真摯恭謙,使邊境人民得以自由放牧往來,不再相互加害、掠奪。真是佛祖賜予的恩澤!祈盼蕃唐永久和好如此時!今奉約而來,隻為與眾人歡樂!”
兵士們再次齊呼:“嗚——呼!”
致辭已畢,孫誨先行解下橫刀、弓箭。龍本佳巴隨即也解下佩刀,交與侍衛。
營將梁和近前施禮請示道:“傔史,從何遊戲開始?”
孫誨笑道:“軍中無非射垛、互搏、角抵、拔河、蹴鞠、馬球等戲,至於投壺、演武、石擔等,略顯枯燥。先活動一下身骨,拔河即可。”
梁和領命,又與佳巴東本確定後,就轉身對兵士們大聲說道:“雙方兵士皆解下兵械,退在校場四邊靜立!”
站在校場內的雙方兵士,迅速退出,靜立於四周。
另有幾名士兵,拉抬著一捆長繩過來,在場地中央擺開。
龍本佳巴笑著對蕃兵喊道:“來一隊!”
五十名蕃兵大呼應答,然後就說笑著走入場內。他們脫下右臂衣袖,露出古銅色的健碩筋肉。
這邊唐兵也紛紛大喊道:“我來,我來!”
梁和喊道:“蕃方是整隊出列,我們也須如此!他們來了兩隊,我們今亦隻以一隊、二隊與蕃方遊戲!一隊出列!”
阿史那博恆大聲喊“喏!”隨即帶著同袍大步走入場內。
大盤粗麻繩擺在場地中央,梁和走進前去,把一根紅色絹帶系在粗麻繩中間。
再命兵士在地面畫上白線中線,他就轉身對兩邊兵士大聲說道:“中間即為‘河界’!若一方被拖過河界,至對方一丈處,即為失敗!另一方獲勝!”
看看雙方都已握繩站好作蓄勢待發狀,孫誨再笑著喊道:“勝方每人賞一升美酒!”
雙方兵士聽罷,情緒更加熱烈,都大呼小叫不已,意思是必將賞酒歸己。
梁和見雙方已經準備好,立刻大喊道:“開始!”
他的話音剛落,現場立時鼓聲大作。
校場邊上的雙方兵士,齊聲呐喊助威;場內兵士的口中,也立刻發出有節奏的呼喝聲。
隨著這些吼聲,粗麻繩中間的紅絹帶,一會兒挪向蕃方,一會兒又被拖向唐方。雙方兵士都是臉憋得通紅,額角、手臂上的青筋暴露。眾人腳下都恨不得生出長釘,可以深深地插入地裡,以使自己能夠不動如山。
隨著時刻的延長,拔河的雙方都有些疲累,來回在河界附近進退。終於,吐蕃兵士的耐力更好些,將唐兵的腳步拖向了己方。
唐兵再是咬牙堅持,也終於隨著圍觀唐兵的歎惜聲,越過了對方河界一丈之地。
梁和大聲發出“止!蕃人勝!”的喝令,雙方兵士依次松開手中的粗麻繩。
吐蕃兵士拔得頭籌,立刻歡呼雀躍起來。唐兵略有沮喪,雙方還是報以微笑。
孫誨命人將酒甕打開,正欲分酒給獲勝的蕃兵,龍本佳巴阻攔道:“不必著急。後面還有比試,等下共飲!”
孫誨笑著同意,止住了兵士啟封酒甕的動作。
隨後,梁和喊道:“二隊出九人,與蕃兵比較槍刀之術!五勝即為勝出!”
令一出口,立刻就有唐兵將早已準備好的長短木棍拿來,以代替刀槍使用。
哥舒翰急欲上前,被宋通暗暗地製止。隨後,他大步走入場內,與阿史那博恆等九名唐兵,站在一起。
唐兵均持近六尺長的短棍,以為陌刀;蕃兵則持兩丈左右的長棍,作為長槍。
雙方兵士都是對面而立,比試依次展開。
阿史那博恆率先大喝一聲,舉起短棍劈下。對面的蕃兵用長棍撥開後,再挺身進刺。阿史那回手格開,又刺向蕃兵腹部,對方趕緊退後兩步,卻被他緊逼不舍地連續捅刺。
再往後退已要出去校場邊界,蕃兵隻得站住腳,掄開長棍,試圖將阿史那博恆掃倒。但被他低頭躲過,再順勢用短棍揮去,已掃到蕃兵腿上。
蕃兵吃痛, 倒在地上,阿史那博恆再進一步,用短棍直刺在他的胸前,再收力停住。
“好!阿史那威武!”圍觀的唐兵不斷喝彩。
蕃兵站起來,略有難堪之後,也就呵呵地笑著退在一邊。
梁和隨即確認著大聲喊道:“唐方勝!”
阿史那博恆得意地從其他場內同袍身邊經過,再小聲對宋通說道:“我本不喜陌刀,若是我用長槍,早就將他刺倒了。”
下一個唐兵對戰,手中的短棍還沒舉起,就見對方用長棍不停點戳過來。他想要格開時,又是力道沒有用足,不僅沒有將長棍擋住,更還還被對方刺中前胸,摔倒在地。
敗下來的唐兵走到一邊,不服氣地說道:“我沒有注意梁軍將號令,實在是大意了。”
隨後再展開接下來的比拚,輪到宋通壓陣與蕃兵對陣時,前面雙方的互搏恰是戰成平手。