阿史那博恆還想再呵斥他，被宋通擺手攔住:“由阿史那打他五十杖，我們準備幾日，就趕赴大漠！隻令他將功折罪，否則還是死！”

　阿史那博恆施禮應諾，一把將曹世宇從地上拽了起來。

　曹世宇心知若被阿史那博恆打五十杖，別說再跟從宋通去大漠，尋機殺死安祿山，很可能當場就被這壯漢打死了。

　再連聲求饒，曹世宇口中大呼道:“將軍既然大施恩德，就保住曹世宇，才更好為將軍效死！行軍在即，曹某即便不被杖斃，帶傷怎能為將軍效死?”

　宋通注視著曹世宇的眼睛，從中沒有再看到一絲狡黠。

　暗歎一聲，宋通吩咐眾人給曹世宇松綁:“看在同袍舊誼情面，暫不對他予以處罰了。”

　這話說出，在場的人都是驚愕，認為曹世宇本就是該死。雖然格外開恩，但也不應該就此輕易饒了他。

　眾人相互低語，曹世宇不敢稍有停留。身上綁繩解下，他的兩臂已經因為血液流通不暢而麻木。

　既然不能拱手施禮，曹世宇只有再次跪倒在地，道謝宋通不殺之恩。

　宋通低喝道:“若要殺你，在場同袍隨便出手，宋某又豈能責罰他等?”

　曹世宇精明無比，聽到這話後，立刻再向諸位同袍謝恩。

　阿史那博恆慨歎一聲，把他從地上拉了起來:“世宇，絕不敢再有鬼鬼祟祟地舉止了！”

　曹世宇見他說得動情，不禁放聲大哭起來。

　同袍畢竟是同袍，眾人接連勸慰、安慰曹世宇，要他以後安心做事。

　重獲新生的曹世宇，已經不敢再有絲毫邪念。他痛哭著一再道謝，更對同袍們表態:一定做出大事來，將功折罪。

　同袍們堅心一致，對於神通廣大、英武難敵的宋通，更是佩服得五體投地。

　宋通把涼州城內的住宅退了租，就通報了哥舒翰，準備起行。

　哥舒翰帶著一眾文武官將，跟著宋通一行，來到了涼州東北角的天雷場。

　這裡，鄭德淳等兵將，早已整裝待發。為了更快抵達大漠，宋通安排眾兵將直接從涼州北上。

　這條路雖然相對繞行朔方一帶近得多，但卻因為路途中要穿越大磧，而令眾人倍加警惕。

　黃沙彌漫，沒有水源。

　出於這些考慮，宋通等人定下計議:不必驅趕大量牛車，隻帶著火器及大量原料，用騾馬背負即可。

　當有人提出疑問:到了大漠後，即便有這些原料，怎麽再組裝類似於投石機那樣的大型器械呢?

　大腦中儲存了許多信息的宋通，對此只是付之一笑:到了無邊無涯的大漠，蠻族的牛馬盡為我用。他們的牛車，就是我們的了。

　眾人見他說得豪氣萬丈，也都立即從命。

　在宋通的指揮下，兩千余名火器營兵將們，或者步行，或者騎馬，都已整裝待發。數百匹騾馬、駱駝，也駝負著大量的原料，站在隊列邊。

　哥舒翰等官將眼見此狀，心中很是不放心。

　走近宋通，哥舒翰慨歎著說道:“宋將軍片刻不停，又要北征大漠。為大唐忠心可鑒，但以此數量不多的人馬，去到廣袤的大漠，需要格外提防。”

　宋通致謝了他的好意，再望向北方說道:“宋某前去，一定要諸族不再無端廝殺，令諸族和睦歡洽！”

　哥舒翰見他說得堅定，也不好再予以規勸。隨後，他就拱手說道:“宋將軍若在大漠遭遇阻遏，可立即通報邊境的同城守捉軍。哥舒某必親自帶人前往！”

　宋通也不多解釋，只是與哥舒翰等人拱手道別。隨後，他就命阿史那博恆舉起令旗。

　嵬飛猿在前隊看到，立即毫不遲疑地喝令一聲。大隊人馬緩緩地行進起來，順著馬城河流域一直向北進發。

　馬城河——今石羊河，自祁連山發源，匯集了眾多大小河流之後，蜿蜒向北面的大磧而去。

　南端是祁連山，它的北端，就隨著水量的減少、周邊植被的減少，而消失於大磧——今騰格裡沙漠——的北端。

　宋通命陳暉按照地圖提示，從天雷場出發後，逐漸向西北行進。這樣，既可以在沿路的休屠城、明威戍堡，乃至三百余裡外的白亭戍堡等烽堠戍堡得到糧食的補充，也可以得到馬城河的水源，使得大量兵將和駝馬，得到充足的水源。

　這樣的行進路線，更可以盡量繞過大磧，避免在沙漠中走的道路過多，而減少遇到的自然環境帶來的風險。

　畢竟，在這個時候的大磧，就已經是廣袤無邊，令人生懼的區域了。

　行進得很順利。

　宋通等兵將先是住宿在休屠城，補充了糧草。第二天，再沿著馬城河一直北上。

　馬城河流域的附近，盡是荒草雜木，都是生長得鬱鬱蔥蔥。但距離它不遠的地方，就隨著水源的減少，顯得很是荒涼，甚至都是草木不生的鹽鹼地了。

　行軍因為有大量駝馬，所以速度不快。沿路的烽堠，肯定不能對這麽多的人馬進行糧食的補給，更不用說大量的肉食了。

　這只不過是個不值一提的事，並不能難住這些驍勇的兵將。阿史那博恆等人，就在行軍的同時，去到附近的草灘、密林之中，圍獵一些野羊、野鹿回來。

　行軍的兵將們看到這些同袍不時離隊圍獵，更可以帶回來一些獵物，都是開心萬分。

　傍晚， 行軍沒有趕到明威戍堡，就都宿營在馬城河畔。

　樹林邊、草灘上，都是一處處篝火堆。天上的星月遙遙輝映，篝火更是照亮了將士們面龐。

　獵物並不多，當然不能任由兩千余名將士大快朵頤。宋通笑著要陳暉、曹世宇等人，把獵物分割成小塊，盡可能煮得多一點肉湯;

　那邊的阿史那博恆等兵將，早已把胡餅烤得噴香。

　眾人就把胡餅撕成小塊，泡在肉湯裡食用。如此，這也算是簡易的羊肉泡饃了。

　吃喝過後，兵將們就或者住進軍帳內，或者乾脆就露宿在清風明月之下。

　宋通帶著阿史那博恆、曹世宇等人，親自巡視了各處宿營之後，聚在一起說些往事。

　提到在長安的禁軍中番值，曹世宇鼓起勇氣說道:“的確是我預先知道了，安祿山要到中書外省來的消息。那天，”