阿史那博恆一言不發地,用碧綠的眼瞳,緊緊地盯著神色慌張的曹世宇。
被這樣的眼神盯視,簡直就如利刃逼來。
“阿史那,走啊!湯羹都快涼了!”曹世宇暗自吸口氣,這才覺得緩和好多。
阿史那博恆點點頭,隨即笑了起來。兩人與眾人一起,前去廚房用飯。
一升酒,一碗肉,一份醬菜,一碗蘿卜湯,兩張胡餅。段晏吃得肚內溝滿壕平,很是開心。
吃罷,他帶著愉快的心情,邁著輕松的步伐,緩緩地踱步走去馬廄。
唐代,對於馬政極為重視。這是因為自開國之時,歷代君王多與大漠的突厥人征戰。
突厥人自然是馬背上的民族,也就憑借著騎在馬上的優勢,曾經猖狂一時。唐人亦不落伍,隨即加強馬政,很快就對突厥人進行了毀滅性的打擊。
因此,馬政成為重要國政之一。
大唐多年的相對安定,以及糧食的豐產,再加上有合適的牧場,對馬匹數量的增長,起到了關鍵的作用。大唐頂峰時的馬匹數量,達到了七十五萬匹之多。
馬匹的來源,除了經常與漠北遊牧民族的絹馬貿易之外。在河西走廊內,也有廣闊的飼養、蕃息馬匹的場所。
馬政管理的最高機關,是長安城內的太仆寺。因為不同人員對不同質量馬匹的需要,更還不止於此機構為限。
尚書省也設立駕部郎中和員外郎各一人,以掌管官馬的登記和分配。
太仆寺和殿中省,各設立尚乘局與尚乘奉禦,主要掌管官馬的遴選、飼養、調教和駕馭等事務。
這是帝國的中央機構,對於馬政的管控。進入到京城的,基本上是已經飼養成熟,經過挑選的良馬。
其下,就是以河西走廊,以及朔方一帶的軍馬場為主的各牧馬監。
牧馬監的官員叫作監令(正)、監丞,其下是負責草料、豆類、鹽等物料的倉曹、錄事等小吏,再就是倉丁、廄丁、牧丁等負責具體飼養的人員。
各軍團、部伍,以及河西節度使府這類的公務機構,內部也有相同的負責馬匹事務的官吏。
進入河西節度使府大門後,第一座院落的西側是州獄。其後,就是馬廄。
馬廄內,當然不都是馬。還有牛、駱駝、騾、驢,甚至一些羊隻,由不同的人員進行專門管理。
當然,既然稱是馬廄,馬匹的數量,自然是最多的。
涼州處於河西走廊的東端,幾個處於焉支山、刪單等地的牧馬監,距離並不遠。可想而知,節度使府內的馬匹,與進貢到長安去的良馬,不相上下的。
府內的馬廄因為管理良好,原有的廄令被調去牧馬監任職。廄令一職暫時空缺,作為廄丞的段晏,也就負起了全責。
從飼料的監管,一直到馬匹的清洗、馬廄的清理,段晏倒也很是負責。
原本也有管理內容記錄詳細的,各樣文本、冊子,可以作為工作指導。段晏即便不很懂,但憑借著職位和那些文案,也能指揮著一眾屬下,乾得風生水起。
馬廄內的幾十匹戰馬,也都是精神抖擻。
此刻,吃飽喝足的段晏,哼著小調回到馬廄,再叫來廄丁、牧丁、倉丁,一通仔細詢問。
各人對各自事務本已熟悉,又因這些馬匹,都是節度使隨時可能需要騎乘的,也從不敢掉以輕心。因此,對於看似負責,實際上無所事事的廄丞段晏的詢問,眾人都是對答如流。
段晏本是農夫出身,對於馬廄的管理即便學得很上心,但對於具體的實務,也並不很在行。
話雖如此,做個小官的模樣,不懂裝懂以嚇唬手下人的本領,段晏倒是不用多學也就會了的。
他隨口支應幾句,再說些“小心從事,否則就是脊杖”的帶有威嚇的話,那幾人也是連連承諾,都是小心從命。
幾人如此聽話,段晏心中自然歡喜非常。他隨即板著臉打發幾人再去忙碌,就獨自站在馬廄的欄杆外,借著夕陽的余暉,隨意觀看著軍馬。
白色的、棕色的、花色的、黑色的,這些馬匹在段晏的眼中,並不能分出品質的高低上下。雖說很是聰敏,但他畢竟任期不長。此時看著這些馬匹的前胸、後臀,他能看出是否是膘肥體壯,也已很不容易了。
他看看夕陽,再看看馬匹,心中得意:做官好容易!那些位高權重的人,與看管馬廄的自己相比,又能高出多少呢?自己日常就是呵斥屬下,不行就揮起木杖打他們幾下。
再就是笑嘻嘻地去呵護前院中的六曹參曹,不要被他們打罵。當然,對於崔希逸,那就是高山仰止一般,盡量敬而遠之了。如此,這個小官也就做得有聲有色、有滋有味。
長安的高官, 又能怎麽樣?不也是欺上瞞下,上面維護好陛下,下面嚴厲管制屬下。再或者就是與同僚們急赤白臉地爭執幾句,以顯示自己的本領大,自己對陛下的忠心大麽?
“好心情,好情致!”
段晏正在心中愉悅地看著馬胸、馬臀發呆,被這一聲低喝驚回現實。
幾匹戰馬也被這突然而至的聲音驚到,打了幾個響鼻兒,甩了幾下鬃毛、長尾,尥了幾下蹶子。
馬廄內塵土略起,馬糞飛濺。段晏連連揮手,將飛濺過來的穢物擋開。
稍微忙亂之後,心中不悅的段晏正要喝罵來人幾句,轉過身去看清後,只有笑容可掬。
“阿史那副史,嚇某一跳。呵呵。”阿史那博恆與曹世宇到了近前,對這二人似乎有天然畏懼感的段晏,隻好忍下不快,出言調侃著。
“嗯,我等也是無事,過來看看段三兄調教的馬匹。”曹世宇笑著說道。
對於樣貌凶悍的阿史那博恆,段晏當然是畏懼非常。但對於臉上和自己一樣,也是經常露出笑容的曹世宇,段晏總覺得此人狡詐勝於自己,而對他有一種莫名的恐懼感。
“段某哪裡懂得什麽調教馬匹的事,也就是宋傔史照顧某罷了。”段晏嘴上故作謙辭,心裡對自己的話,倒很是認同。
阿史那博恆不再說話,只是倚在圍欄處,伸手撫摸著一匹通身火紅的馬匹。
“這匹馬,雖說是身高體長,腿也長。但眾人都說,這匹馬的耐力不會很好。”段晏講著聽來的話,說給阿史那博恆聽,但沒有得到回應。