眾人見到天色已然黯淡，就都說笑著往節度使府走回。

　　沿路的各寺廟、道觀裡的僧尼、道冠們，祈福驅邪的唱經祝禱聲，伴隨著法器的奏響聲，縹緲地浮蕩在暮風中。

　　裡坊內的許多院落中，升起一小團一小團燃燒著的煙氣。

　　眾人知道，這並不是由於蒸飯煮菜，升起的炊煙。因為院子裡傳出“劈啪”作響的，爆竹竿的聲音，正在此起彼伏地響著。

　　提著燈籠的娃娃們，早早地就按捺不住興奮的心情。不待天黑，他們三五成群的小小身影，已在嬉笑聲中，在街巷中來往跑跳。

　　一個娃娃不小心，腳下失措而摔倒在地上。他手中拎著的一盞紅紙燈籠，就此滾出老遠。

　　這娃娃還在發愣，那邊的燈籠已經燃燒起來。眼見不能再拿去玩耍，他帶著一身塵土，坐在地上立刻大哭起來。

　　宋通趕緊走去將那燈籠的火撲滅，再把這娃娃抱起來。

　　拍拍他身上的土，宋通笑著說道:“別哭，丈夫還哭麽?”

　　娃娃看看那盞已被燒壞的燈籠，還是流著鼻涕哭個不停。

　　見到這娃娃心痛燈籠損毀，陳暉連忙走近安慰著說道:“看，這是什麽?”說著，他像是變戲法一般，從腰間的小布袋中，取出一塊麥芽做的膠牙糖。

　　娃娃還在發愣，陳暉就已把膠牙糖他的口中。那娃娃嚼著糖，再看著手裡的燈籠，還是委屈得哭泣不止。他口中的糖汁，都因此順著嘴角流了下來。

　　宋通也被這娃娃的天真神態逗笑，不禁蹲下身來對他說道:“不要擔心，這個燈籠拿回去，讓你阿爹再修一下就好了。再玩耍時，小心一些就是。不止今日，正月十五日也還要繼續耍呢。”

　　說著，他把腰間的布袋裹著的一小包糖，塞進娃娃的手中。

　　站起身來，宋通再敦促著說道:“快回去，一會兒就修好了。隨後再來玩耍！”

　　那娃娃見有許多糖塊，又聽宋通這樣說，就再舉起破損的燈籠看了看。雖然仍覺得委屈，但見前面那幾個娃娃，已在說笑蹦跳著等候，他也就快步走了過去。

　　幾個娃娃再湊到一起，馬上又是嬉笑著跑掉了。

　　“哈哈。”阿史那博恆笑道，“宋六兄果然有辦法！”

　　宋通笑了笑，再看向還在呆望著那些娃娃們的陳暉:“陳七兄，想娃娃了吧?”

　　陳暉回過神來，輕歎一聲就率先向前走去。

　　幾人回到節度使府內的的侍衛院落，只見段晏已經輔助著司禮、司戶、司倉等參曹，忙碌著安排眾人的飲食了。

　　看到宋通等人回來，留守的二十來名侍衛，連聲說道:“傔史，快開席吧！”

　　宋通連忙走去盥洗，再招呼眾人一起進入到一間寬大的房屋內。屋內的許多張桌案，已經拚湊在了一起。眾人圍坐四周，口中大呼小叫不斷。

　　唐代，普通人家出於節約糧食飯菜的需要，多有聚在一起，共用飯菜的現象。但條件較好的人家，仍然延續著中國傳統的分餐製:每人菜品、飯食、酒飲相當，雖然是坐在一起，但都是各自食用。

　　節度使府內，因為是軍府派發的，帶有賞賜性質的酒飯，所以也采取的是每人一份的分餐製。

　　段晏等人依次將各樣酒食，銨份送到每人的面前。香氣四溢中，眾人的歡呼聲再起。

　　一斤羊肉、一斤牛肉、一陶瓶裝的兩升酒、五枚薄餅、四個籠上牢丸(肉饅頭，包子)、兩張胡餅、一枚蒸餅、一枚炸饊子、一小盆蘿卜湯……

　　為圖個喜慶——這也是國人的傳統，

還是將每人的面前，擺了個滿滿當當。　　這麽多的酒肉飯食，肯定是不能一次吃下的。眾人歡聚之後，每人可以把未吃完的，自己的那份帶走。

　　看看眼前的酒食，陳暉笑著說道:“酒食豐盛，可惜菜蔬少些。”

　　“怎麽?嫌肉食太多麽?”阿史那博恆笑問過後，立即拿起小刀，分割面前的肉食。

　　一旁的曹世宇看了看仍在走動忙碌的段晏，暗歎一聲後，伸手抓起一個肉饅頭吃了起來。

　　陳暉將面前的羊肉、牛肉分開後，遞去阿史那博恆和曹世宇的面前，口中說道:“近來某著了風寒，腸胃不適，這些分給你們。”

　　那二人連忙推拒，陳暉只是堅持。阿史那博恆隻好說道:“阿史那最愛飲酒，陳兄分肉給我，我就給你一升酒！”

　　陳暉微笑拒絕，只是端起面前的陶碗，跟他二人示意後，喝了一大口。

　　曹世宇放下酒碗，哀歎一聲說道:“還好，賞賜了五十個緡錢，可以還得一些欠債。”

　　宋通聽了，安慰著說道:“世宇， 不必為此事著急。元旦後，你自安心去焉支山牧馬監那裡做牧丁，這些債務，我會幫你想辦法的。”

　　阿史那博恆聽著也是歎氣:“丈夫豈能隻為這幾個區區小錢煩心?”

　　陳暉沉默片刻，就開導著說道:“副史還需體諒。朝廷每位兵士一年的春、冬衣，合計就是十二匹絹布，每人的口糧又是十二石米粟。現在總計有近六十萬兵士，這是多少?現今軍中耗用的緡錢，一年支出已近千萬貫，都是百姓的供養而來的，都不易啊。”

　　此時的大唐雖然富足，但開銷也的確很大。除了皇親貴宦們的吃用、揮霍、俸料，再加上朝廷配給的侍衛、仆役等，軍隊的開支數目，更是驚人。

　　兵士們出來從征，固定的基本待遇，當然必須要滿足，否則哪還有人來呢?

　　這些固定開支，加上運輸費用，以及軍械、馬匹等用度，耗費財緡的數額龐大，也是可想而知的。

　　但是，平凡的兵士們，無非和普通百姓一樣，只是盯看著自己的收入多少，哪裡會更多去關注整體的帝國開銷。

　　阿史那博恆撇了撇嘴，伸手捏起一塊肉送進嘴裡。

　　大嚼幾下咽下，他就再端起酒碗來喝了一口。

　　看了一眼身邊垂頭喪氣的曹世宇，阿史那博恆拍了一下他的肩頭，再接著說道:“世宇不必泄氣！待某上得戰陣，必多獲戰功受賞！到那時，你欠下的那幾百文，還算得了什麽?！”

　　他的話一出口，別說坐在近畔的同袍，就連不遠處的段晏的眼中，都放出光來。