笑看著在座的雄壯的將士,宋通轉頭對梁和說道:“畢竟還有幾日蕃方才能到來。挑選一些年輕精裝的兵士,去附近的山谷中獵獲一些野物回來。待蕃方到來時,他們見到有許多野物煮食,既可顯得唐軍威武,又能使得肉食更為豐富!”
眾人還沒回答,阿史那博恆已經先自跳將起來:“好!本來打獵與行軍就幾乎是同一件事!我等正好借此活動筋骨!”
眾人隨即踴躍歡呼,但坐在一旁的哥舒翰,卻顯得很是冷靜。沒有應答。
原本歡呼的眾人,看到宋通盯著哥舒翰不語,就有了一種異樣的感覺,也都逐漸安靜了下來。
看著臉上虯髯、身材偉健的哥舒翰沉默,宋通稍想一下就大笑著說道:“兵士雖然要挑選年輕精壯之人,但畢竟經驗欠缺。此次圍獵,哥舒將軍必要勞煩親自帶隊!”
這話說出,哥舒翰的神色立刻轉為喜悅。他長呼口氣,拱手說道:“在座的人,似乎就是某年齡大些。有言曰‘老驥伏櫪,志在千裡’,更何況某尚在壯年!宋總管不必擔心某腿腳不靈活而格外關懷,必有獵獲親自帶回!”
哥舒翰說話語氣豪放,眾人聽著心中立刻被感染,都是急不可耐。
晚上早早休歇,第二天一大早,從營中選出來的百余名兵士,就在宋通、哥舒翰等人的帶領下,把長槍掛在馬側,再帶上弓箭,就上馬出營。
清晨的大鬥拔谷內,幾近一人多高的野草尖上,還帶著昨夜的寒露,映著朝霞的金色光芒。
引路的兵士向北帶隊,從一處狹窄的山口,轉入西面的峽谷中。
這裡的道路更加逼仄,荊棘、野草叢生。
孫誨口中埋怨道:“還沒到獵場,衣袍就已被露水打濕。”
聽到話的人,都是不悅。但因他此時兼任著本次行軍的司馬一職,眾人不好揶揄嘲諷他,當做沒聽到。
宋通笑道:“司馬不正是應該負責軍需嗎?孫副史怎麽還先自埋怨起來?”
孫誨不敢爭執,連忙拱手施禮謝罪。
再往裡走了一段路,夾道山勢陡峭,林木幽深。照樣仍未照進谷底來,眾人覺得身上寒氣逼人。
露水倒也不見了。野草上,盡是白色的寒霜。
呼出一口呵氣,阿史那博恆詢問帶隊兵士道:“獵場很遠嗎?”
兵士拱手回道:“此處號為虎嘯峽。這裡道路狹窄,但前面也還開闊。走不多遠,也就到了。”
眾人聽罷,不由得都放緩了馬韁繩,盡量減少聲響的發出,以免提前驚走野獸。
阿史那博恆騎在馬上,仰頭望向深幽的峽谷,再舉手向天祝禱道:“上天,我們好久沒有吃肉了。今天來到這裡,就請天神賜給我們一些獵物罷。”
眾人看著他虔誠的樣子,雖然覺得他的言辭好笑,但也都忍住了。
哥舒翰本也是西域胡族出身,即便是常住京城,對於阿史那博恆這樣的狀態,仍是感到很親切,因此不住地對他點頭暗讚。
眼前景致逐漸開闊,一道溪流從幽深的山谷內,潺潺流淌而出。
溪流兩側是寬闊的谷底平底,再往後就是逐漸上升的杉木林。峽谷內,應該於近幾日下過一場雪。因為這裡陰冷,四處仍多有積雪存在。
引路兵士確定了獵場的地點,宋通與哥舒翰等人隨即商議後確定:分出兩隊人馬,從溪流兩岸進入密林。然後踩著半山腰的積雪,前進十余裡後兜回。余下的人,就在後面沿著溪流緩行。
這樣,兩方人馬最終將會沿著半山坡對面行進。然後,眾人分散開,把山谷、密林中的飛禽走獸趕至河谷中來,便於圍獵。
箭法好的進行射獵,其他人隻管持槍圍住獵場、撿拾獵獲禽獸。
孫誨等人率隊往峽谷裡面走,地勢已經很是平坦寬闊。
禽鳥被來人驚動,飛鳴著從樹梢掠去。樹上被它們震落下來的積雪,像是掉落的白色羽毛,紛紛揚揚地飄下。而地面的走獸也就此察覺到了不速之客的來臨,開始躁動不安,四散奔逃。
不久之後,跟行在後面的宋通、哥舒翰等人,聽到了遠處的孫誨,已經命人射出了響箭——這就意味著:圍獵開始了。
阿史那博恆聽到箭鳴聲,率先按捺不住。他口中呼哨一聲,打馬踏著溪流逆行而上。
一二十裡內的兵士們,隨即把呼哨、叫喊聲,震響、回蕩在幽密的峽谷內。
原本似乎是死寂一片的山谷間,頓時喧囂起來。
山林中,除了兵士們身影以外,到處晃動著的野獸身形。
黃羊、野鹿、野兔、山雞,像是一道道灰色、褐色的閃電一般,在密林、溪流、亂石之中疾馳而過。
如此眼花繚亂,但武藝精熟的兵士們,卻隻當那些獵物是信手拈來。
孫誨在馬上左手持弓,右手抽出一支羽箭搭在弓弦上,毫不猶豫地射出。“嗖”的一聲,正在急奔的一隻野兔應聲倒下。
哥舒翰也搭箭射去,一隻剛飛到半空的野山雞,撲騰幾下翅膀就掉落回地面。
“好箭法!”兵士們大呼。
一隻野鹿,迅疾地從林間跑出。射手們四下裡持箭瞄準後,紛紛射去。
這鹿卻也極為機敏,雖然跑不出半山腰就開始布下的包圍圈,但也絕不甘心束手斃命。它在奔馳之中,猛地收住四蹄,再靈巧地在眾人的馬前迂回跑動,把四下裡射來的箭矢丟在身影后。
“嘭”的一聲弦響過後,那野鹿的胸腹已是中箭,腳步踉蹌。但它仍然負痛狂奔, 找到一處人群間隙,縱身躍去,想要躥回密林。
只聽大喝一聲,阿史那博恆已經縱馬趕上,一槊將其刺倒。
兵士們大呼:“阿史那威風!”
阿史那博恆得意地笑了笑,再大喊道:“是誰先射中了它?拿去!草原上都是這樣的。”
“是宋六!”哥舒翰說罷,繼續稱讚道,“阿史那不僅威猛,更還心胸寬闊。”
阿史那博恆略微拱手,大笑道:“都是眾人合力!”
說話間,幾隻羚羊騰身從山岩後躍起,向著密林奔去,又被半山坡的兵士叫喊著趕回來。
慌不擇路之中,它們跑入了溪流內,卻更是奔逃不快。
再被溪流中的鵝卵石滑倒、絆倒,它們隻得不停摔倒、再掙扎著爬起來狂奔。
溪流被它們的亂蹄踏動,水花四濺不停。