聽到伏地南的打趣，宋通看看身旁的可斡朵利，大笑著回復道:“都督，身邊有可斡朵利這樣英武的少年，宋某當然開心非常了！”

　　兩人施禮後，伏地南抓過宋通的手臂，與他攜起手來，一起邁步走向馬嵬驛站外。

　　站在驛道邊，兩邊的人再敘說許久，宋通等人不再耽擱，就都翻身上馬。

　　緩轡而行好遠，宋通回身望去，只見伏地南等人，還站在馬嵬驛門樓下，不斷地向這邊揮手。

　　“傔史安好！”伏地南見宋通勒住馬匹，就再大聲祝福著。

　　“都必然安好！”宋通拱手道謝後，在抬頭看了一眼軍旗飛舞的馬嵬驛門樓，就轉過頭來低喝一聲:“走！”

　　隨著他的話音出口，可斡朵利率先呼哨一聲。馬匹嘶鳴幾聲，幾人策馬揚鞭，在朝陽的晨輝中，向西而去。

　　武功驛、扶風驛……，一座座驛站被撇在眾人身後。

　　西行的道路再是漫長，也隨著眾人餐風露宿地疾行，逐漸抵近了河西與關中的交界地——洪池嶺(現稱烏鞘嶺)。

　　宋通知道，這條山脈，是黃土高原、青藏高原、蒙古高原的交匯處。山高路險，自古就有“盛夏飛雪，寒氣砭骨”的敘說。

　　在洪池嶺南面的安門城，經過了兵士的查驗後，眾人打馬踏進入山的道路。

　　見眾人有些畏懼，宋通揚起馬鞭，指著眼前這條進入山中的驛道，笑著說道:“這道山嶺，傳說中、看起來都是嚇人。可我已經查過地圖，穿越這條山嶺，也不過是二十幾裡的道路。”

　　隨即，他用揶揄的語氣詢問幾人:“怕冷嗎?”

　　此時已經入秋，既然盛夏都可飛雪。現在的洪池嶺，必已是寒徹凍人可知。

　　目之所及的幾個山巔，盡是白雪覆蓋，眾人不約而同地回應:“嗯。”

　　宋通隻覺尷尬，剛要發聲呵斥，卻見阿史那博恆首先大笑道:“說笑而已！我們突厥人，一直不怕冷的！”

　　曹世宇不屑地說道:“還說什麽突厥人，早就在大唐溫暖的氣候中多時了。”

　　阿史那博恆也不再說，兩腿一緊，腳踩的馬鐙就磕在了馬腹上。馬匹吃痛，嘶鳴一聲後立即縱蹄躍出。

　　眾人隨即說笑著跟上，沉寂的驛道中，立刻歡快起來。

　　隨著前行，果然寒風一陣緊似一陣，從山嶺間、從山巔處，襲向眾人。

　　陳暉、段晏先是在馬上勒緊了腰間皮帶，再抬手拉緊軍袍的領口。可即便如此，寒風仿佛無孔不入，還是透過衣衫，直刺肌骨。

　　“好苦！”段晏不禁哀歎著說道，“趕上這個好差事！”

　　宋通看著他腦後的襆頭帶子飛舞在寒風中，出言稱讚:“可惜沒有照相機、錄像機，更不用說手機了。段三兄此時姿容，真是英武非常！”

　　段晏雖然聽不懂宋通前面的話，但眾人都稱讚豪壯的宋通，此時能夠轉而讚許自己，令他也是心中歡悅。

　　挺了挺胸膛，段晏緊咬牙關著說道:“真的好冷！就當做是趕去涼州軍府領冬衣，段某心中也就不再畏懼了！”

　　陳暉聽了大笑道:“九月才會有冬衣！”剛說完，他就覺得寒風從嘴中撲進肚裡，也就連忙閉嘴。

　　阿史那博恆眼看前面道路，不禁笑道:“我們覺得辛苦，你們看！”說著，他伸手指向前方迎面而來的一隊人。

　　駝鈴“叮當”聲響個不停，駝峰上裝載著箱囊包裹。跟在七八峰駱駝旁邊的，是二十幾個騎馬的商旅。

　　這些人頭戴彩色尖頂氈帽，身披花格錦袍，一邊走，一邊吆喝，以維持駱駝的隊形。

　　“遠行貿易的粟特人。”曹世宇說罷，立刻打馬向前詢問。

　　宋通等人趕上後，曹世宇還在與對方說個不停。

　　阿史那博恆不禁催促道:“曹世宇，要去行商嗎?！快繼續趕路！”

　　曹世宇與對方施禮道別，這才戀戀不舍地追上宋通等人。

　　見他沉默，宋通不禁笑問:“交談什麽，怎麽好像不開心?”

　　曹世宇輕歎一聲後說道:“粟特人，真的有行商的天賦。既不怕辛苦，又不怕身命危險，隻為往來貿易。”

　　隨後，他看著宋通，繼續說道:“知道麽?他們這次是從大食來的。每天為商隊約定，最少也要走足五十裡！”

　　一旁的段晏，立即稱羨不已:“真的萬裡之遙！”略微計算之後，他慨歎著繼續說道，“僅單程來計，就需要走二百余日。”

　　“嗯，只要堅心，使命必達。”宋通遙看前面的山路，緩緩地說道。

　　段晏聽了，雙手松開馬韁繩，合在一起暗誦幾句佛經。

　　陳暉詢問曹世宇，是否問了商隊，前面走出洪池嶺的山路，還有多遠，是否好走。

　　曹世宇撇撇嘴，表示對居於平原地區的陳暉、段晏很是不屑後，再說道:“還有一段險路，穿越過去後，就可進入下山的道路了。”

　　陳暉聽了，心中為之警惕。那邊的段晏，再低誦了一聲佛號後，就抓緊了馬韁繩。

　　山路僅開始變得陡峭，而且也顯得逼仄狹窄許多。 寒風從山口處猛烈刮來，雪花夾雜其中，撲向宋通等人。

　　山崖聳峙，道路濕滑。宋通要眾人都下了馬，緊拽住馬韁繩，步行前行。

　　站在洪池嶺高處，宋通等人喘著粗氣，略微四顧。

　　漢長城蜿蜒起伏於風雪中的山嶺之上，如同一條巨龍不見首尾。既不知來自何方，更不知它去往何處。

　　洪池嶺是一道東西走向的山脈，北面是河西走廊，南面是隴中高原。

　　山中因為高寒，寸草不生。阿史那博恆不禁說道:“聽人說，突厥人曾經侵略過來，見到此山高大突兀，又無草木，稱之為‘和尚山’。此時見到，果然相似。”

　　宋通看了他一眼，說道:“彼此殺伐，受害的是百姓，得到利益的是貴人。那樣的侵略，再不會發生了。這山的名字，也就當作了傳說。”

　　看向天地間，他再緩緩地說道:“天下必定！”

　　阿史那博恆認真地點點頭，隨即大吼一聲:“天！”

　　山中寂靜，他喊話的回聲，久久回蕩著。

　　身前是河西的無盡曠野，身後則是隴右、關中大地。宋通不禁吟誦道:“玉帛朝回望帝鄉，烏孫歸去不稱王。天涯靜處無征戰，兵氣銷為日月光。”

　　吟誦後，宋通笑問阿史那博恆:“能懂嗎?”得到的是他帶著懵懂地連連點頭，宋通也就啞然失笑。

　　陳暉感慨地說道:“願天下永無刀兵之禍！”

　　段晏裹緊軍袍，在寒風中大聲說道:“就像曹世宇兄弟說的那隊行商一般，我們都去做生意！”