眾人聽宋通這樣說，都知道已經與迎接的人會面了。

　陳暉見到詩名動當下的王維，更是激動不已，上前連連施禮。

　雖然心性淡泊，但畢竟身為八品官階，王維見六品官階的宋通接連真摯地向自己致禮，也再次還禮道謝。

　稍作攀談後，宋通講明了崔希逸前去巡視，自己率人前來代為迎接。

　王維連連致謝，再介紹了另一名身穿青衣的副使之後，就催促趕路。眾人隨即調轉馬頭，伴行在他的身邊。

　王維先講述了此行宣慰邊軍的主責，再帶著神往的表情說道:“都說邊地風沙萬裡、營砦森嚴，又烽火相連、軍旗獵獵。某此次前來，正好親自詳堪！”

　看著王維無限神往的樣子，一眾兵將都笑了起來。

　宋通也笑著說道:“邊地雖然不比京城繁華，但的確自有無限風光。王拾遺與宋某同去涼州，沿路即可巡視。”

　王維聽他這樣說，就連聲催促著兩名趕車人，驅趕犍牛盡快趕路。

　官府的牛車行程，按規定要每日走五十裡。但眼下的道路既是崎嶇，又還上坡、下坡不停轉換。

　新時代有“木桶理論”說，一隻木桶的盛水量，其它木板再長，也只能以那根最短的木板為基準。因為往裡注水時，只要到了短板的頂端，水就會從這個缺口溢出去了。

　現在宋通等人的馬匹再神駿，也只能跟在這四頭犍牛的旁邊，緩緩前行。

　騎馬跟行在側，一眾兵將心裡著急那是必然。就是王維。也因為急於想見到真正的邊塞風光，而連連催促趕車人。

　宋通見狀，不禁笑著建議道:“王拾遺，不如我等先去巡看一下附近的戍堡，請副使先趕去涼州。”

　本來就有此意，王維聽罷隨即與副使商議確定。宋通再吩咐嵬飛猿等人同行，以作保護。

　陳暉務必跟去巡看，宋通也就笑著答應。

　嵬飛猿本來也不是很懂什麽詩作，對於王維也並不看重。見宋通如此安排，也就坦然答應下來。

　牛車繼續前行，宋通想了一下，再叫住嵬飛猿令道:“隻可跟行保護，絕不可開口詢問任何事！”

　嵬飛猿本是嚴謹之人，見到宋通神色嚴肅，立刻拱手應諾承命。

　牛車繼續“吱嘎”響著前行，王維見宋通安排得井井有條，也就放下心來。

　宋通招呼了隨行的陳暉等三五人，再對王維說道:“據此東北方向一百五十裡左右，就是白山戍堡。王拾遺可與宋某前去巡看！”

　王維立刻興致大發，當即答應下來。

　宋通輕揮馬鞭，青驄獸揚起四蹄，從前面的岔路口，奔向白山戍堡方向。

　白山戍，始於唐武德二年(619年)，在昌松縣東北150裡處。白山戍設置在大磧的南端，以阻遏突厥可能地來襲。

　唐代的邊地軍鎮設置，大規模的曰“軍”，小規模的曰“守捉”、“城”或“鎮”。再下面的層級，就是戍堡、烽燧。

　作為軍事要塞，戍堡依據地形的重要性，以及所在地理的實際情況，也有大小之分。

　小的戍堡，不過是連耕種帶守戍的十幾人;大的戍堡，就可以達到百人以上。人數的配置，除了地理地形的重要性以外，更與當地可開墾的土地，以及是否有良好的水源相關。

　白山戍，就是一處有百余人的軍事重地。這說明，這處所在既在軍事中很重要，附近又有良好的水土。

　兩天的奔波過後，宋通等人已經接近了白山戍堡。

　騎馬立於高地，眼望連綿起伏的山丘，王維頓覺視野更加開闊。

　橫亙在大磧邊緣的長長的土石牆中，一座嚴整戍堡聳峙其間。

　白山戍堡因為建制已久，又處於邊地險要，因此規模相對普通戍堡大得多。它與普通的城，在建築形製上並無大的差別，只是縮小版的而已。

　此時，白山戍的門樓、城牆頂端，以及角墩上，也飄舞著各色軍旗。

　宋通等人騎馬緩緩地從山坡上下去驛道中，陳暉帶人先行前去戍堡中通報。

　穿過幾條小河，一道寬闊的河流，水勢平緩地蜿蜒北去。水面如鏡，映襯著藍天白雲，和在河邊不遠處的這座雄威的邊塞。

　二三十名兵士，在番值後來到戍堡附近的農田中，正在除草勞作。

　邊地戍守的兵士，不是隻拿著刀槍執勤。因為並非總是打仗，朝廷為了人盡其力，就要求兵士們在執勤的業余時間，開墾烽燧、戍堡周邊的土地，耕種自食。對於這些執勤與勞作，有相當嚴格的每日文字記錄。

　見到宋通、王維等陌生來訪者，兵士們感到很新奇。

　他們停下手中的活計，拄著各自手中的農具，看向騎馬走來的幾人，並且低聲說笑著。

　地裡的莊稼，已經長到齊腰高。綠油油的一片，大概有百十畝的樣子。

　眼見此狀，王維和勞作的兵士們揮手致意後，再連連稱讚道:“兵士們殺敵、番值，再於無戰事的時候進行農耕。大唐境內萬民康樂，皆賴於戍守的邊地兵將。”

　宋通一邊稱是，一邊從馬上下來。

　王維見宋通擔心馬驚而踩踏莊稼，也連忙從馬背上下來。

　二人手中牽著馬韁繩，從農田中間的驛道中，緩步向戍堡走去。

　見到這二人頗為有利，勞作的兵士們也大膽地向二人喊了一聲:“好官將！”

　聽著這話，宋通和王維再次對兵士們拱手致意。隨後，兵士們繼續勞作，這二人也牽馬走去戍堡。

　驛道的盡頭，就是戍堡的大門處。門前同樣有一道，寬達一丈有余的城濠。吊橋搭在城濠上，旁邊是幾間土石簡易壘砌的鋪房。

　十幾名兵士各自拿著長槍、陌刀，戍守在鋪房旁邊。先行趕去的陳暉等人，正在與一名兵士校驗牒符。

　隨後，這名兵士就迅速跑進戍堡。不多時，就有一名鎮將大步走了出來。

　宋通和王維已經到達城濠邊，鎮將連連施禮後，邀請眾人進去戍堡。

　踏過吊橋，繞行了羊馬牆，再穿過甕城後，鎮將就叫來幾名兵士，把宋通等人的馬匹牽走。

　隨後，他就帶領幾人，進入戍堡內。

　內部的建築規模不大，但同樣也是城池的標準樣式——一條南北的寬闊直街，兩側是鋪房及住所。

　穿過闊大校場，王維仰頭看向演武台的旗杆。

　旗杆上面，有一面丈余寬的飛虎旗。此刻，它正在邊地的長風中，“呼啦啦”地飛舞著。