哥舒翰持槊奔至身邊,宋通示意他止步。
宋通衝乞力徐高呼道:“必可再與大相聚首!到那時,牛車自然可以說清歸屬!”
說罷,他見乞力徐抬手示意了一下。
看了蕃方片刻,宋通和哥舒翰就撥轉馬頭,緩緩地走回唐方陣營。
走到軍前,宋通舉起左手的硬弓,振臂一揮。唐兵們立刻齊聲高呼:“嗚——呼!”
黑色衣甲的唐兵,如同一道長龍,緩緩地鑽回大鬥拔谷中。乞力徐凝望許久,也吩咐兵將們退回。
身邊官將近前低聲詢問他,對於剛接收回來的俘虜們,應該怎麽處置。
蕃人對於俘虜以及作戰脫逃者,向來很是嚴苛。除了要被喝罵鞭打,甚至還會有將其的頭頸處,塞入狐狸尾,或者在這些人的氈帳、住處,掛上帶有狐狸尾的木杆,以示此人是膽小鬼。
對於這些方式,乞力徐肯定不能用在這次換回的俘虜身上。因為人數實在太多,法不責眾是普天之下的常理。乞力徐再是嚴厲,對此也不能例外。
如果一次性處罰這麽多人,那就會產生連鎖反應。因為這些俘虜,也都還有家人。兩千余名俘虜,以五口之家計算,那就是會波及一萬人。對於本就人口不多的蕃方來說,的確需要慎重。
再有,這些俘虜也並不是怕死而投降,實在是戰無可戰,被唐方圍困住了的。如果不投降,那就是全軍覆沒。
那樣的話,對於蕃方的損失更大。
這樣想著,乞力徐就漠然地對將佐說道:“回來的人,先集中在一起。然後命僧侶、巫師,前去各自信奉的人中,去給予教誨。至於這些人中的將領,都另外集中起來。等他們安置好了,我會親自前去探看。”
將佐們前去安排,乞力徐率隊退回伏俟城中。
數日之後,他帶領著一眾親將侍從,來到了城外的俘虜將領聚集的營地。
戒備森嚴的營柵內,仲朗傑等將領躬身站立在路旁。
看著寒風中瑟瑟發抖的這些將領,乞力徐鐵青著臉,略微擺手示意他們置身後,就率先邁步進了大帳。
帳內點了兩堆乾牛糞的篝火,跳躍著的火苗,為帳內時刻增添著溫暖。
乞力徐沉默許久之後,才開口緩緩地說道:“龍本佳巴將軍為什麽會陣亡?”
俘虜將領不敢回言,仲朗傑無奈之下,隻得躬身行禮後回道:“龍本佳巴將軍命我去前營騷擾唐軍,他,他帶隊想要從後營殺出。當時天降大雪,暗黑無光。亂軍廝殺之中,他身中數箭,不治身亡。”
乞力徐抬起眼皮,掃視了一下眾人。
已經不得不開口,眾人隻得七嘴八舌地描述了當時的戰況。
既然是龍本佳巴想要犧牲仲朗傑,自己逃出困境,卻未果而身死,乞力徐也就不好再追究多問。
停頓多時,他再沉著臉怒喝一聲:“仲朗傑,既然當時你已是最高將領,為何不效死大蕃?!”
仲朗傑立刻匍匐在地,大聲回道:“仲朗傑身死是小事,可眾多兵士群龍無首,必然都會死於唐兵的飛箭流石之下!真要那樣,大蕃再想報仇,也立即少了兩千勇士!”
“呵呵,還敢說報仇的話?!”乞力徐冷笑著說,“我聽說,你和那個和番使的關系不錯,是嗎?”
仲朗傑不敢稍有停頓,立刻回道:“與敵方的交往,本就是虛虛實實。當初龍本佳巴將軍還親自帶我們前去唐營遊戲。那也並非真的求好,而是帶有伺機窺探的意味!”
說著,他從腰間摘下那柄匕首,雙手捧著,再低頭接著說道:“我與宋通交好,也是為了探聽軍情!”
乞力徐冷笑之後,再次喝問:“你說說看,你探聽了些什麽?!”
“大相,”仲朗傑此時抬起頭,臉上帶著急切對乞力徐說道,“宋通見我憨厚,以為我拙笨。他前去俘虜營探看我時,還曾說要鼓動蕃人盡皆留在唐地。我假裝同意,但與其他將領商量好,都沒有按他說的做!”
說著,他向旁邊站立的眾人連連施禮,懇求著說道:“請諸位大膽說句實話,仲朗傑說的可是實情?”
眾人看看他,再看看乞力徐,一時不敢說話。沉寂許久,終於有人大著膽子回應:“的確如此。”
這人一開口,其他人的膽子也就都大了些。
見眾人紛紛指認仲朗傑說的是實情,乞力徐再次沉默下來。
仲朗傑連忙接著說道:“他還說,唐方決定要在明年春季,大舉進攻蕃地!”
乞力徐聽了身子前探,眼睛裡立即放出兩道凶光。稍後,他又緩和下來。
暗呼口氣,他平和地說道:“你說說看,那個年輕將領是怎麽說的。”
“為了能讓我等安心留在大唐,他雖然沒有說出全部,但也暗地裡示意,涼州方向,已有大批兵馬糧秣,送進了大鬥拔谷中!”仲朗傑繼續大聲說道。
乞力徐更是震驚:本來自己的打算,也是從大鬥拔谷、張掖川一帶,北擊唐方。可現在唐方也在往這邊調動兵馬,似乎是兩邊想到了一處去。
仲朗傑見乞力徐不語,再挺胸說道:“大相,我們過來時,雖並未見到大批唐兵,但宋通是河西節度使崔希逸的愛婿,這是人所共知的事。他因為年少輕狂,隻想盡快立功升職。所以,”
乞力徐點點頭,打斷了他的話:“所以,這個年輕人說的,即便是有些誇張,也應該是屬實的了?”
仲朗傑再行禮說道:“不是應該, 仲朗傑覺得就是事實!”
乞力徐不再說話,陷入了沉思中。
身邊的將佐見篝火堆的火焰小了很多,就走去挑了些乾牛糞。
煙火升騰,乞力徐的神智轉回現實。看看趴在地上的仲朗傑,他略微擺手。
得到指示,仲朗傑站起身來,雙手還碰著那柄匕首:“大相,這柄匕首,”
“你帶著吧。”乞力徐緩緩說道。
仲朗傑猶豫一下,再把匕首插回腰間的鞘內。沒有乞力徐接下來的指示,他也不敢撤回眾人身邊去,就隻好低頭站在原地。
許久之後,乞力徐帶著微笑看向仲朗傑:“身為將領,就要有表率。仲朗傑為人忠厚勇敢,肯定是能做到的。對嗎?”