綿延的小雨一直在下著，從城樓遠眺，天邊都是烏雲密布，沉悶得令人窒息。

　　耿恭從城頭走入自己的臥房，在從臥房走入馬場，喂了沒幾下馬又走到城頭眺望。坐立不安四處晃蕩，戰士們也紛紛議論著不好的事情。

　　這幾天耿恭自己右眼皮一直在跳動，老人家說這是預示又不好的事情發生了。而且前天早上的日出是血紅色的，段奎他們那會估計已經和匈奴接觸了。心裡不詳的預感越來越強烈。哪怕是有一點點信息也好，哪怕是不好的消息，總比讓人乾著急強。思緒萬千，想著自己不應該那麽草率地讓段奎出發。可現後悔也已經來不及了。

　　早幾天前就知道邱宗白跑路的消息。他把一個大嬸扒的精光，自己套上那婦人衣服，混入了婦人隊伍裡逃遁了。他的兩個手下被無情拋棄，整天也哭哭啼啼，耿恭也懶得責罰他們了。現在有更要緊的事情就是自己好兄弟沒有了消息，按道理早應該回來消息了。

　　“耿將軍，別再走來走去了，兄弟們都看著呢！”景八從身後走來。

　　耿恭這時才回過神來看了看周圍，無論是站崗的士兵還是修城的壯丁都在說著嫌隙話。時不時往這邊眺望。

　　“嗯嗯，我有點失態了，可該死的段奎還不送回來一丁點的消息，讓我寢食難安，我已經好幾個晚上沒怎麽睡了。天殺的，我怎麽頭腦發熱作出了那樣的決定！我真該死。”耿恭小聲自責道。

　　“將軍很多事情不是你一個人能決定的，不用太著急，不是還沒確定他們回不來了啊，沒消息就是好消息！”景八安慰道。

　　耿恭明白景八的心意，也不做理會，正要下城樓。

　　突然一個士兵高喊:“回來了，有人回來了！將軍。”說著朝身後樓下的人喊道，“快開門有兄弟回來了。”

　　耿恭先是一驚，然後轉頭看到遠處只有一個身影，剛剛躍起的那份雀躍戛然而止。只有一個回來，三百來號人就回來了一個！

　　回來的是段奎隊伍中的一個斥候，還沒等他進到城裡，大家就把他圍了起來。這個斥候翻身下馬一個趔趄差點摔倒。大家汙七糟八一通詢問，怎麽樣?其他人呢?匈奴多少人?怎麽就你一個人回來?等等問題。讓斥候原本喘不上氣的呼吸更加急促，一句都回答不上來。

　　“慌什麽，安靜！”耿恭厲聲高喊道。

　　所有人都安靜了下來給耿恭將軍讓開了道。

　　“將軍，屬下無能！罪該萬死！”那個斥候一見耿恭將軍就哭喪著跪了下來。

　　“起來慢慢說，究竟怎麽回事?”

　　斥候從身後的戰馬上借下一個麻袋，拿出來兩頂軍盔。親手交給了耿恭。“將軍，全沒了，三百人全沒了！”

　　耿恭接過兩個頭盔，鎮住了，看著兩個頭盔入了神，其中一個他熟悉，是段奎的，上面還有不少血跡殘留。

　　“段奎將軍讓我在後方等消息，但他們衝進去一個時辰後才出來，出來時只有三分之一人了。我只能遠遠看著段奎的一百人被一千多匈奴騎兵絞殺。一個人都沒剩下，我等匈奴人收拾完戰場後，晚上跑過去，翻了半天就只找到這兩頂頭盔！將軍，屬下該死，請將軍責罰！”斥候再次下跪。

　　耿恭抱著兩個頭盔，交給了一旁的景八。眼神迷離:“扶他下去休息！”說著就轉頭走入了自己的住處。

　　耿恭瞬時間覺得天旋地轉，為了不露餡，有人攙扶他也是一把推開，一個人堅持著走入了自己的營帳。總算來了消息，雖然是他最不願意看到的。心口的大石終於能放下，可是隨即而來的又是一道狂風驟雨般撕裂的疼痛。段奎和那三百個面孔反覆還不停在眼前晃蕩，好似昨天大家還嘻嘻哈哈，大口喝酒吃肉，今天就黃泉兩隔，永遠都不能再相見。

　　外面有幾個屯長要進來安慰，也被景八攔下來。說讓將軍靜一靜。

　　大白天，耿恭昏睡了過去，一覺睡到第二天早上，送飯的軍士見將軍還在睡，放下飯食，悄悄離開了。出來後大家去詢問將軍什麽打算，送飯的小兵也只能搖頭歎息。

　　眾人的閑言碎語漸漸多了起來，每到這時，景八都會上前呵斥大夥去幹好自己該乾好的活計，積極準備防禦工事。但也難抵擋大家消沉意志的蔓延。

　　景八在耿恭門外徘徊，想進去勸又不敢打擾，一直糾結中。

　　突然房門打開了，只見耿恭整理好了儀表，穿戴好了鎧甲。一副要打仗的架勢。

　　景八見到耿恭喜出望外，周圍軍士也投來疑惑的目光。

　　“將軍，您這是要帶兄弟們出發打仗?”景八疑惑道。

　　“老八，召集好全城軍士，男女老少，都叫來，我有話對大家說！”耿恭嚴肅說道。

　　“好呢，在下這就去辦。”說著馬上上了鼓樓敲響了集結的號鼓。鼓聲響起後不久，大家都聚攏到城池中央的看台前。

　　大家翹首以盼看著耿恭，耿恭也奪來走去，時不時看這大家，看似在整理思緒。豔陽高照，天氣轉熱，大夥汗珠都從額頭上冒了出來。沒有一個人說一句話，全場鴉雀無聲只能聽到耿恭在台子上的腳步聲。就這樣持續了十來分鍾之久。

　　“兄弟們！你們知道嗎?我們漢人和匈奴鬥爭有幾百年了。在這裡的大都是農民，對！我們漢人喜歡種地，特別珍愛我們的土地。我們用我們辛勤的勞動換來了我們自己的富足和大漢的富強。”

　　“對沒錯，勤勞就是扎根於我們民族的血液中的。世世代代我們在我們自己這片土地上書寫著富足的歷史。可在這大西北，有一群這樣的野蠻人！他們見不得我們勤勞，見不得我們用勤勞換來的好日子。他們嫉妒我們，嫉妒你們在座的兄弟姐妹。於是他們招呼都不打一聲，就騎馬衝進了我們的菜園， 農田，魚塘。殺我們父母，強奸我們老婆，奴役我們的妻兒，搶走我們的糧食，奪走我們賴以生存的土地。面對這群野蠻人燒殺搶掠，兄弟們，你們能答應嘛?”

　　“不能答應……不能答應，絕對不能！”台子下群情激奮，響起了熱烈的呼喊聲。

　　“對，我們絕不能答應。死也不答應。於是我們的先輩們給我們做出來榜樣。飛將軍李廣，在這裡與匈奴數次血戰，曾以一百騎兵嚇退了匈奴的幾萬大軍，此後幾年內匈奴人不敢越過邊境半步。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山！”

　　“好……！好！好……！”

　　“還有我們的霍去病將軍，不遠萬裡，長途奔襲，快速突擊。兩次河西之戰中，打破匈奴，斬首萬級，直取祁連山，威震匈奴。在漠北之戰中，霍去病封狼居胥，大捷而歸，從此威震天下。匈奴未滅，何以為家。兄弟們說是不是。”

　　“是！”“匈奴未滅，何以為家！”“匈奴未滅，何以為家！”“匈奴未滅，何以為家！”……台下的掌聲更加激烈了，幾乎都騷動起來。

　　“最後我要再說一個人的名字，那就是陳湯。放我強漢者最遠必誅！”嘶吼著，耿恭一次又一次得舉起手中的寶劍，真臂高呼！:

　　“大漢萬歲！大漢萬歲！我們是為了勝利而來，為了民族而戰，就算戰鬥到最後一個人，也要死死守住絕不退縮。”

　　“萬歲，萬歲，萬歲……！”最終將士們的情緒達到了，最高點。都忍不住跑上講台來舉起耿恭，一次又一次拋起來老高。