李自成叫來了千里迢迢從山東來到陝西的賀世崇，了解了羅虎從出發去遼西一直到擁立朱慈烺登基的一系列的過程。

賀世崇在一一講明後補充了一句：“陛下，羅虎雖然擁立了朱慈烺當南明皇帝，但小人察言觀色，覺得他的初衷是阻止東虜侵占中原，若我大順不存，那山東也好，南京也好，早晚會被東虜個個擊破，小人有自信說服羅虎與我軍協同作戰，制衡東虜。”

李自成點點頭，既然賀世崇有這個信心，就讓他去聯絡羅虎，如果能以老部下的名義說服他一起對抗滿清，軍事壓力就會小很多。

羅虎這邊，開春伊始他就讓柳和尚以剿匪的名義向招遠地區開拔。

招遠多金礦，匪盜更加猖獗，據白衣衛的調查，招遠最大的一支土匪盤踞在玲瓏山，首領混霸天，部下有千人，而且遠比其他地區的匪盜要強悍，他們控制了十幾個礦洞的開採，還劃定範圍，勒索綁架附近鄉紳，以收取保護費。

其實在一些鄉紳中也不乏與混霸天勾結者，像招遠城內勢力最大的劉泰成，他與混霸天裡應外合，每次官軍剿匪，他就從中作梗，致使剿匪諸多阻礙，終不能行。

去年，自大順攻破北京，大明在招遠地區的統治陷入混亂，劉泰成成立武裝，侵占他人礦洞，加上混霸天的暗中支持，已經儼然成為地方一霸，他們盤踞招遠，魚肉鄉里，打造兵器，勢力日漸增強。

“和尚，不要以為招遠地區的當地武裝無法與我平遼軍對壘，據韓曉打探的消息，招遠城內劉泰成的部下裝備相當精良，他們有五百人精銳，身穿暗甲，刀矛盾牌樣樣不缺，就是鳥銃也有百十把，都是福建購得，除此之外還有千人的輔兵，此去一定要萬萬小心。”

柳和尚是個膽大心細之人，這次出征並無半分輕敵之意。

“為了以防萬一，我讓郝有義與你一同前往，正好也試驗一下新式步槍的效果。”

柳和尚點點頭，他低眉細目，似乎有想法卻不言明。

羅虎明白和尚的心思，他是放心不下蘭鳶，倆人這麼不上不下得拖著，而且他這一走，來回路途加上剿匪的時間，又得近一個月，也不知回來之時會不會更加淡漠。

晚上羅虎就向李雪竹討招，現在蘭鳶對和尚拒之千里之外，每次上門都是閉門不見，這樣的情況該如何是好。

李雪竹聽後啞然一笑，道：“蘭鳶姑娘之前墜入風塵，怕的是和尚對她只是一時之興，故而成了好事卻心存憂慮，她要的是一個能相敬如賓的丈夫，而不是一個露水情人，當下和尚只要許諾回來娶她，事情自然就解了。”

羅虎點點頭，這情感方面還是得請教雪竹這玲瓏剔透的人才行。

羅虎給柳和尚支招，這傢伙依羅虎所言，去到蘭鳶門口，“砰砰砰”地敲門。

“誰呀。”門內是蘭鳶柔弱的聲音。

“我，和尚。”

門內的聲音停歇了半刻，然後低沉地說道：“不是叫你不要來了嗎，奴不願再見你。”

柳和尚鼓起勇氣，道：共枕一夜，俺已經把你當成了俺的女人，你等著，等俺這次剿匪回來就要娶你”

門的另一邊，蘭鳶已經靠著門板開始哭泣，這一刻或許她已經等了很久了。

“俺來就是要跟你說這句話，俺要走了，你好生照顧自己。”說罷柳和尚就離開了，他心中已經浮現出一幕場景，蘭鳶鳳冠霞披，頭頂蓋頭坐在他們的新居之中，堂內紅燭高照，一派火紅紅的顏色。

柳和尚這次出征帶去了五百重甲步兵，三百重甲騎兵、二百輕騎兵、裝備有新式米涅步槍的火槍兵二百人，手推佛朗基小炮二十門，千斤紅夷炮五門，還有戰車司二百人，預備司輔兵五百人，總兵力在兩千人左右。

大軍還未到招遠，招遠城內的一號人物劉泰成就坐不住了。

劉泰成在招遠縣占有萬畝良田，加上黃金之利，讓給他成為了一地富豪。

平遼軍來剿匪的消息已經傳到了他的耳朵裡，他這幾日食不甘味，就是近來從揚州花重金購得的一個美艷小妾也提不起他的興趣。

金碧輝煌的豪宅內室之中，早早就醒來的劉泰成推開渾身白皙的小妾，掀開絲綢大被，坐在床上愣神。

這劉泰成已年近半百，由於養尊處優，皮膚保養得很好，只是他天生一雙三角眼，顯得人冷酷刻薄。

小妾嬌滴滴的聲音傳來，用藕臂輕輕摟住他的脖子，嚶嚀道：“老爺，時候尚早，你我再溫存一時半刻也不打緊。”

買這個小妾時，劉泰成花了整整一千兩銀子，她身材修長，卻凹凸有致，一對白兔似乎要從肚兜中蹦出，還有酥麻骨頭的柔聲細語，本該是讓男人留戀床第的絕色，但劉泰成立即推開她的胳膊，道：“今天老夫有事，你也早些起來吧。”

說罷劉泰成就讓小妾給他穿衣，在洗漱之後劉泰成踱入偏房，便有家僕給他送來早飯，有海參炒飯，還有燕窩粥，本是平常人家可望不可及的食物，劉泰成也不過就扒拉了一些就沒胃口了。

吃過早飯的劉泰成來到客廳，在這裡他的爪牙何生已經恭候多時了。何生這人長得膀大腰圓，早先在明軍裡混過，後來見在軍隊混還不如去給劉泰成這樣富甲一方的地方豪強做護院，至少能跟著發財。

何生心狠手辣，現在領著劉泰成最精銳的五百人，這些人比一般明軍的正規軍要厲害，武器也很精良，其中還有一百人擁有鳥銃，足以在地方稱霸，招遠雖然也有知縣，但誰都知道在這兒劉泰成才是天。

不過就算這些人再厲害，他們也無法和平遼軍相比，普通的明軍來了他們可能不在乎，但平遼軍在濟南城可是擊敗過豪格的精銳之師。劉泰成覺得要來硬的絕對不是對手，便叫來何生商量對策。

“平遼軍要剿匪，我與那混霸天多有瓜葛，到時候他倒了霉，怕是把我也給連累進來。”劉泰成說出了自己的擔心，看何生能有什麼辦法。

“東家，不如咱們去找混霸天，他手裡有能戰之士千人，加上咱們手中掌握的千把人，足以和那什麼平遼軍一戰了。”何生說道。他早年在明軍系統裡待過，覺得明軍還是他之前想的老樣子，不堪一擊，而他現在訓練的五百精兵絕對在一般明軍之上，另外他們還有五百輔兵，打起仗來也能用的上。

“你真是不知深淺，那平遼軍連正黃旗都打得過，我們就算人數和他相當，也是應付不來的。”劉泰成用鄙夷的口吻說道。

何生碰了一鼻子灰，又盤算了一個點子。

“東家，那就以進城赴宴的方式把他引來，趁他們喝醉，砍殺首腦，讓他們群龍無首，自然就退去了。”

“可人家都是虎狼之師，要是知道主將被殺，可能馬上就紅了眼來找你報復。”

何生笑著說道：“咱們可以在他未進城之前就送財物和羊豬，就說城內百姓懼怕大軍，讓他們的主力在城外歇息，這樣即使殺了他們的主將，他們城外的軍隊沒人拿主意，大約就會退去。如果他們要進城報仇也沒那麼容易，有城池和千餘人在，一時也難以攻克。”

劉泰成覺得這是個好辦法，他也不怕和明廷的人作對，自崇禎死後，山東很多地方都出現了權力真空，盜匪、市井、豪強多有聚眾鬧事，或者占據一方，稱王稱霸者。總之，現在王道已失，人人都對王法什麼的沒有了敬畏，就說這個招遠的宮知縣，也只是擺設，對劉泰成睜一隻眼閉一隻眼。現在天下的形勢還不明朗，山東到底要姓明還是要姓清那是誰也說不準的事，索性就跟這幫明軍拼了。

說乾就乾，劉泰成邀宮知縣十里外去接明軍。

柳和尚率領大軍正朝招遠進發，就快到時，只見遠遠有人來迎接。

“大人，是招遠縣令和一幫鄉紳。”前面的斥候說道。

“怎麼會出城這麼遠來迎接。”

“營管大人，可能是為了顯出他們的誠意吧。”說話的人是秦豐，他和周有志一起跟隨柳和尚來了招遠。

“真是蹊蹺。”柳和尚很警覺，他從親兵裡找出了一個和自己年齡相仿的士兵武旭互換衣裝，然後讓武旭來接見招遠城內的一幫官紳。

雙方在一片樹林下見面，武旭一身的山文甲，也頗為威猛，他身後的士兵各個端刀持矛，殺氣騰騰。

宮知縣有點腿軟，他身後的劉泰成扶了他一下，”大人，我等能否繼續富貴就看你的了，大不了我們以後一同投了清國。”

有了劉泰成在後面打氣，宮知縣稍稍振作了一下，對武旭說道：“柳將軍遠道而來，下官招遠縣令宮嚴，來此恭迎將軍。”

“宮知縣，出城十里來迎，這般辛苦，本將感激。”武旭說道。

“應該的，應該的，下官在城內包下酒樓給將軍接風洗塵，還請將軍賞臉一聚。”

“不慌，等我大軍進城再說。”

一聽說大軍要進城，宮嚴趕緊阻攔：“將軍，當下世道不太平，百姓最怕大兵，若將軍的部下都要進城恐引起百姓恐慌，不如讓兄弟們住在城外，我等好酒好肉招待著就是了。”

說完宮嚴朝身後一指，只加身後的一百多壯丁推著手推車，上面有大約二十扇豬肉，還有雞魚、米糧、蔬菜。

武旭眼睛轉了一下，道：“我回去跟兄弟們說一聲，你們且在這裡等著。”

說罷，武旭回去請示柳和尚，和尚看出這其中必然有詐，命令武旭將計就計，帶領五十個精銳士兵隨宮嚴進城。

劉泰成一聽這“柳將軍”要帶五十個親兵進城吃酒，不禁暗暗盤算——他是不是看出蹊蹺來了，竟然要帶這麼多人進城，不過區區五十人他覺得自己還能對付，畢竟城中也有上千人。

說走就走，武旭帶著五十個兄弟隨宮嚴去了，他們走後不久，柳和尚立即命令全軍繼續向招遠城靠近。

武旭帶領的這五十人都是平遼軍中的精銳，他們在外甲衣之內還穿有鎖子甲，而且每人準備有燧發槍手銃，二十發定裝子彈，隨時準備應對突發情況。

宮嚴把武旭等人帶到一家福盛酒樓，闊大的門面，敞亮的內堂，好生氣派。樓下擺了五桌，用來招呼五十個平遼軍士兵，樓上一個單間內宮嚴和一個縣丞，一個師爺陪武旭喝酒。

武旭也不拘束，有肉就吃，有酒就喝，看看這幫人能搞出什麼鬼。而下面五十個兄弟則人人不動杯，不動筷子，隨時準備應對突發情況。

宮嚴一邊陪酒一邊怕馬屁，給武旭灌了三大杯後，他藉故要如廁，便離開了座位，縣丞和師爺繼續陪著武旭飲酒。又過了一段時間，縣丞也走了，只剩下師爺一人在這裡。

那師爺知道再不走自己也會有生命危險，便道：“大人慢慢喝，小人也要去方便一下。”

說著他正要離開卻被武旭一隻大手抓住了衣襟。

“這個要方便，那個也要方便，現在就剩你一個人了，說吧，你們葫蘆裡賣的是什麼藥。”

那師爺一聽嚇得腿都軟了，趕緊求饒道：“此事與我無關啊，我只是拉來湊數的，是劉泰成要殺你。”

“劉泰成是誰，怎會有這麼大的膽子。”武旭問道。

“他……他是當地一霸，他手下有護院家丁等千餘人，快趕上一支軍隊了。那玲瓏山土匪都和他有千絲萬縷的聯繫，他在這裡就是皇帝，當今天下大亂，宮知縣都得聽他的。他聽說你們要來，怕斷了財路，才想痛下殺手。”

“果然是出鴻門宴。”武旭聽後哈哈大笑，而這時埋伏在酒樓外的二百名刀斧手已經準備進去殺人了。

“還有什麼人在裡面？”劉泰成問宮嚴道。

“就剩師爺一人了。”

“哼，小小一個師爺，算你運氣不好，生死就看你的造化了，傳我的令，進酒樓殺人，一個不留。”

……