五月二十日，高傑攜大將李成棟等人親自去滁州朝見永寧皇帝朱慈烺。隨後劉良佐很快得到了這個消息，他知道朱慈烺勝利已是大勢所趨，也派了使者表明忠心，請求一同剿滅盤踞在應天的劉澤清和朱由崧。

　　朱慈烺和路振飛、黃得功商量後，以守土的名義，命令劉良佐即刻返回鳳陽，留下一萬人由劉良佐部下秦大鵬率領，一同圍攻應天。

　　高傑這邊也是如此，在朝見完畢後，留下一萬人馬歸李成棟，高傑本人親率其余部眾返回徐州駐守。

　　就這樣，永寧政權直接掌握的軍隊達到四萬余人，對應天府劉澤清形成優勢，緊接著黃蜚、翁之琪從鎮江、蕪湖派遣水陸部隊兩萬多人助戰，一時間，在應天的監國朱由崧已是毫無勝算。

　　形勢變得太快，朱由崧如做夢一般，明明幾天前已對滁州形成了圍剿之勢，天下馬上就要收入囊中，連東林黨頭子錢謙益都對他搖尾乞憐，承諾效忠，可惜沒過兩天，情況就急轉直下，現在輪到朱慈烺的大軍圍困應天府了。

　　朱由崧一籌莫展的時候，殿門外的劉澤清請求覲見。

　　“快，快宣他上殿。”

　　劉澤清聽到旨意後昂首闊步走上殿來。

　　“將軍，現在大軍圍城，你可有良策退敵啊?”

　　劉澤清道:“現在臣有一計，可釋兵戈，保我應天軍民免受戰火之苦。”

　　“是何計策啊?”朱由崧已經迫不及待想知道答案。

　　劉澤清上前一步，從懷中逃出匕首，對著寶座上的朱由崧就是一刀，一下捅在了朱由崧的心口上。

　　“啊……你……你”朱由崧死不瞑目，他沒想到，最後結束他性命的會是劉澤清。

　　“殿下，這也是為百姓著想，用您的命換取大家的平安。”說罷他猛然抽出匕首，只見朱由崧吐出了一口汙血，當場斃命。

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　　五月二十二日，應天府江東門外，劉澤清攜朱由崧的人頭，和被五花大綁的王喜朝見朱慈烺，並痛哭流涕，直言先前糊塗，望朱慈烺能網開一面，免他死罪。

　　朱慈烺為了先穩住局勢，答應了他的要求，劉澤清部兩萬人全部繳械投降，朱慈烺的大軍進城。

　　至此，關於南明權利的爭奪落下帷幕，朱慈烺歷盡千辛萬苦，終於進入應天府，成為名副其實的大明之主。

　　當天晚上，朱慈烺設宴，款待立下大功的羅虎、黃得功、路振飛、史可法等人等人，同宴的還有派水師幫助大軍過江的黃蜚和翁之琪。

　　黃蜚和翁之琪都是忠臣，羅虎願意和這兩位老兄結交。

　　黃蜚本姓塗，為東江鎮總兵黃龍的外甥。黃蜚年少時跟隨舅舅黃龍在遼東對抗清軍，黃龍戰死後無子，黃蜚得以承襲，遂跟母姓。南明之時，黃蜚駐守在鎮江，弘光政權覆亡後黃蜚堅持抗清，於隆武元年八月戰敗於舟山。黃蜚被綁至南京，痛罵洪承疇，舌頭被割掉，於九月五日就義於水西門外。

　　翁之琪武狀元出身，曾協助黃得功、黃蜚擊敗左良玉的叛亂，弘光政權覆滅時，翁之琪因自責被田雄劫走了朱由崧，自刎而死。

　　面對兩位忠貞之臣，羅虎心中非常敬仰。

　　“羅將軍，聽說你先前與建奴戰於遼東、遼西二地，殺叛徒耿仲明，可有此事?”

　　羅虎看了看不遠處正在與人推杯換盞的柳和尚，知道這事必是他這愛炫耀的家夥說的。

　　“是有此事。”

　　黃蜚趕緊說道:“羅將軍幫我舅父報仇，

請受在下一拜。”　　羅虎趕緊把黃蜚攙扶起來，他好像記起來一件事——黃蜚的舅舅黃龍和耿仲明有大仇。

　　黃龍擔任東江鎮總兵時，耿仲明的弟弟耿仲裕以索餉為名，帶兵包圍了黃龍的官署，竟然割去了黃龍的耳鼻，幸虧被其他將領救下。後來，他雖然反殺耿仲裕，但島上混亂的局面沒有改變，耿仲明投奔登州的孔有德。

　　後孔有德、耿仲明發動“登萊之亂”，殺黃龍在登州的家眷。崇禎六年，明軍收復登州，孔有德和耿仲明率殘部走海路逃往遼東。旅順的黃龍聽到消息後，在海上堵截這股叛軍，一戰下來，雖然孔、耿逃走，但生擒毛承祿等人，獲首級一千多。”

　　此戰過後，孔、耿對黃龍更是咬牙切齒，他們投降皇太極，做了漢奸，後趁黃龍的水師外出，旅順空虛。孔有德就向皇太極建議出兵。皇太極派嶽托等人，率領八旗兵與孔有德的降兵共萬余人，圍攻旅順，黃龍最終不敵，自刎而死。

　　黃龍死了，但黃蜚沒有忘記舅舅是怎麽死的，他視孔有德和耿仲明為血仇，發誓要報仇雪恨，現在聽說耿仲明死於羅虎之手，馬上來當面求證。

　　“黃將軍不用這樣客氣，耿仲明殘害同袍，投降建奴，人人得而誅之。滿清入關，天下離亂，虎願與將軍一道驅除韃虜，平定遼東，討還我華夏江山。”

　　黃蜚從小跟隨舅舅在遼東打仗，聞言激動不已，他倒滿一碗酒，捧給羅虎道:“一言為定，屆時將軍北征之時，蜚一定懇請陛下與君並肩作戰，來，請與吾滿飲此碗。”

　　“好。”羅虎與黃蜚兩碗相碰，豪爽地飲完了整碗酒。

　　“哈哈哈……”笑聲在熱烈的空氣中散開，不想剛與黃蜚飲完，黃得功的部將田雄和馬得功又上來給他敬酒。

　　這兩人也是歷史上掛了名的，不過他倆是因當漢奸投降滿清而留名。清兵攻陷南京，這兩人背著黃得功投降清廷，還把弘光皇帝朱由崧給抓了，造成翁之琪自盡。

　　不過目前二人還是黃得功的得力戰將，羅虎也給了他們面子。

　　“以後若有機會，還請將軍多多提攜。”看著二人諂媚的笑容，羅虎微笑著點點頭。

　　今天是喝了太多酒，旁人還在推杯換盞，羅虎已有點不勝酒力了。他離開座位，躺在一個四處無人的石階上，仰頭望天，腦海中思考著一個問題。

　　滿清逼近南京時，四鎮的表現如何呢?

　　劉良佐降。

　　劉澤清降。

　　高傑已死，余部投降。

　　黃得功中箭而死，田雄、馬得功降。

　　朝廷花幾百萬軍費打造的淮河長江防線，幾十萬軍隊在面對滿清時根本就沒打什麽硬仗就都投降了。有進取心和忠於大明的人不是沒有，只不過他們也被叛徒出賣，最後都未成事。

　　大明在最後時刻並不是沒人擁護，從北直隸、山東、河南的百姓自發組織起來趕走大順官員，恢復明廷統治就可以看出來人心還是向著大明這邊的。但為何關鍵時刻總有人投降，這些投降的人又是怎麽和滿清聯絡的。那些滿清的間諜和說客如此猖獗，大明相對應的機構又在哪裡?明末朝廷對文武官員的控制為何如此之弱?

　　想當年萬歷朝鮮戰爭時，錦衣衛都為前方作戰提供大量情報，而現在呢?北京陷落時，錦衣衛在幹啥?

　　羅虎認為晚明會出現這種情況，和崇禎皇帝荒廢東廠、錦衣衛這兩大機構有很大關系。有權力就要有監督，錦衣衛和東廠的監察作用，可以約束官員的行為。但崇禎登基後，輕信文官之言，荒廢了東廠和錦衣衛這兩大機構，等於是自斷臂膀，自絕耳目。

　　“竟然在這兒呢，怕是喝多了吧，哈哈。”近旁傳來了路振飛的聲音，羅虎扭頭一看，果然是他，只是他身後還有新皇朱慈烺。

　　羅將軍，陛下正要跟你喝一杯酒呢，不想你卻躲在這裡，路振飛笑嘻嘻地把羅虎扶起來。

　　羅虎起身給朱慈烺行了禮，道:“小人不勝酒力，還請皇帝陛下贖罪。”

　　朱慈烺也不拘泥於禮節，這幾天讓他看透了太多的事。

　　劉良佐、劉澤清、甚至是高傑和南京朝廷裡的一幫文臣都是見風使舵之流，朱由崧佔據優勢時他們投靠朱由崧，形勢稍稍好轉，他們又投靠自己。

　　這一次驚險的政變，幫著自己在苦苦支撐的，除了身邊的路振飛、黃得功就是他羅虎了，而且羅虎所起的作用最大，挽救自己於蘇咀，擊潰劉良佐，招撫高傑，都是他在出主意想辦法，戰鬥時又衝在最前面。

　　朱慈烺不傻，他知道眼前這人比黃得功、路振飛和史可法更有才能，雖然他仍舊傲慢，不接受封賞，不發誓效忠，但朱慈烺下定決心，一定要讓此人成為大明朝的柱石。

　　“從直隸到登州，再到淮安、滁州、應天，朕還沒給你說聲‘感謝’呢。”

　　路振飛趕緊拿出酒壺，倒滿了朱慈烺手中的兩個白玉杯。

　　新登基的皇帝親自執杯而來，這事何等榮耀。

　　“來，朕與汝幹了這杯酒。”朱慈烺把酒杯遞過去，羅虎單手接杯，一飲而盡。

　　“好，南京已定，將軍即將北行，以後的打算可否告知?”朱慈烺道。

　　“自然是全力準備抵禦滿清南下，陛下可別忘了咱們之間的約定，國策應以防范滿清為主，切不可主動與大順為敵，不然只會讓東虜各個擊破，屆時恐怕整個華夏都要披發左衽，屈膝事夷了。”

　　“這個朕記著呢，將軍可以放心，”朱慈烺頓了頓，道，“將軍還有什麽建言，都可告知。”

　　羅虎想了想，誠懇地對朱慈烺道:“從這次政變可以看出大明文武官員不乏見風使舵之徒，官員控制之弱可見一斑，若他日滿清來攻，是否一個間諜，一個說客就能摧毀一座城池呢?請陛下深思。”

　　朱慈烺也正為這事發愁，如何控制官員，辨別忠奸，這確實是件難事。

　　“請陛下複設錦衣衛，監察百官。”羅虎的聲音擲地有聲，讓朱慈烺振聾發聵。

　　“好建議。”朱慈烺沒想到的事，羅虎全都先他一步想到了，永寧皇帝一邊感歎，一邊盤算:此人真乃國士，不留在朝中委以重任實在可惜，而且他初登大寶，身邊著實沒有幾個能信任的人。

　　“將軍既然要複設廠衛，那錦衣衛指揮使的位置您看誰出任合適?”朱慈烺繼續問道。

　　“那就需要陛下您的裁決了，我一個闖蕩多年的泥腿子對南京朝廷可不了解。”

　　這時，朱慈烺大笑一聲，道:“將軍，朕也敞開天窗說亮話，若將軍能留在朝中，這錦衣衛都指揮使的位置也可授予將軍，山東那邊只要你遣一部將即刻，何如?”

　　朱慈烺說完這些，面色堅定地等待羅虎回應。

　　錦衣衛指揮使不是什麽大官，但絕對是極為重要的角色，朱慈烺覺得羅虎是個‘外人’，與朝中大多數官員的都沒有交集，也就沒有羈絆，便能放手做事。

　　羅虎思索片刻，道:“山東關系重大， 還是小人去坐鎮的好，謝謝陛下的信任。”

　　朱慈烺有些喪氣，歎氣道:“朕來到南京，一幫臣子沒有熟悉的，更談不上信任，錦衣衛的事就暫且擱置吧。”

　　羅虎也沒再說什麽，他只是建議，至於怎麽做是他朱慈烺的事。

　　“另外陛下打算怎麽處置劉澤清這個叛將。”羅虎轉移話題道。

　　“此人不可再用，淮安是不能讓他再去了，先留在南京做個閑職，以後再對付他。”

　　羅虎點點頭，道:“如此的話，小人想與高傑換換防區，讓他守淮安、揚州，而小人為了進取山東，去守徐、宿地區。”

　　淮安、揚州地區富庶，歷史上高傑對兩地是夢寐以求，現在自己主動要求換防，想必他不會拒絕。

　　“看來將軍的志向都用在山東了，準奏。”朱慈烺道。

　　“至於秦大鵬，就別讓他回鳳陽了，由黃得功將軍把他安排在眼皮子底下，借此削弱劉良佐的實力。”

　　朱慈烺點點頭，也表示同意。

　　“還有就是……”羅虎想起了那幫東林攪屎棍，現在正是打擊他們的時候。

　　“陛下，東林挑起文官黨爭，絕非善類，這次黨魁禮部侍郎錢謙益投靠朱由崧，論罪該殺，望陛下千萬不要手軟。先帝在時，說過‘文臣皆可殺’，這錢謙益首鼠兩端，對外無禦敵之才，對內卻貽害無窮，就屬於‘可殺’的那類人。”

　　這個問題朱慈烺還沒考慮過，不過他父親的那句話可謂是猶在耳畔，前代的弊政看來是該由他來解決了。

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