幾人又談起路上之事，馬肅歎道:“三大頭號通緝犯，我與狄公、韓將軍竟佔全了。”

　　狄仁傑問馬肅這一切到底是怎麽回事。

　　馬肅遂將來龍去脈娓娓道來:“我本是京中禦林軍徐主帥麾下的一個守城校尉，官職並不顯赫。兩個月前的一個夜晚，陛下暗中宣我入密室，封我為搜查隊隊長，命我前往邊關查案，又將壁上一把寶劍賜予我作為信物。我與陛下說，我一個小校尉，何以當此重任?陛下她老人家笑了笑，說正是因此，方能掩人耳目，暗中行事。我又問是去查什麽案子，她老人家說西北失守，軍中定是出了內奸，還有就是軍糧未至，半路恐是被劫了。命我以最快時日偵破諸案。我想陛下親自派遣，那是何等的榮幸。也不推卻，謝了恩，便奉密詔領著二百余人的搜查隊前往邊關。”

　　狄仁傑問道:“知道你此次行動的，除了陛下，還有沒有他人?”

　　馬肅道:“此次查案乃臨時決定，除了陛下以外，並無他人知曉。就連搜查隊的二百余人，也是出走當日暗中從禁軍裡挑選出來的。”

　　狄仁傑“哦”的一聲，點點頭，道:“你繼續說。”

　　馬肅續道:“我們搜查隊人多，行不得水路，只在官路上行，卻常走偏僻小徑，以避人耳目。一日，我們行過林間小道時，樹叢裡突然跳出了個遍體鱗傷、滿身是血的漢子。我見他可憐，忙下馬去扶他，見他已奄奄一息，命不長久。他問我:‘你們是不是朝廷派來的人?’我猶豫了片刻，竟不自覺地點了點頭。他又問我:‘你們是不是前往邊關查案去的?’我一聽便大吃一驚，不敢回答。他一面咳血，一面說:‘你們不能去啊！還沒到邊關，就先到了鬼門關！’我忙問他:‘你這話什麽意思?’他用最後一口氣斷斷續續地說了幾句話:‘寒刀幫……’”

　　狄仁傑道:“寒刀幫?”

　　馬肅點頭道:“他是這麽說的。”

　　狄仁傑道:“他還說了些什麽?”

　　馬肅道:“他還說了一句‘內奸’，還有兩個人名。我也沒明白他是什麽意思。他說了‘內奸’以後，又說了‘徐傑’、‘何璧’。他因身受重傷，說完便氣絕了。”

　　狄仁傑聽了皺眉，道:“徐傑當是指禁軍的徐主帥，何璧則是吏部何侍郎。這二人皆是朝中重要官員，可相互之間卻並無甚瓜葛，與‘寒刀幫’、‘內奸’這兩句又有什麽關聯呢?”

　　又問馬肅:“說話那人你可知他是誰?他為何要告訴你這些?他又是為何人所害?”

　　馬肅道:“他並未說出他是誰。他將這些告訴我的原因，似乎就是因為我是朝廷派來的緣故。至於他是如何被害，到後來我方知曉，原來就是他口中所說的那‘寒刀幫’將他傷成了這個樣子，以致於斃命。”

　　狄仁傑道:“寒刀幫為何要殺他?”

　　馬肅道:“可能……是因為他得知了什麽秘密。”

　　狄仁傑道:“搜查隊被殺，也是與寒刀幫有關?”

　　馬肅點頭道:“正是。我臉上的刀傷，便是他們造成的。”

　　狄仁傑道:“而寒刀幫這麽做的原因，又是與方才你說的那人有關?”

　　馬肅歎了口氣，道:“正是因他而起。”

　　狄仁傑“嗯”了一聲，道:“你再說說。”

　　馬肅續道:“那受傷之人去了以後，忽然一群蒙面人穿過樹林，擋在前面，指著那人道:‘他跟你們說了什麽沒有?’我指著他們喝道:‘你們大膽！我們是朝廷派來的搜查隊，

休要擋路！’不料那些歹徒竟二話不說，直接持刀向我們殺來。他們武功又高，還殺了我們個措手不及，頃刻便將二百余人都……”　　頓了一頓，歎了口氣，道:“都給殺害了。除了我一個人拚死逃走，其余一個活口也沒了。他們人多勢眾，卻也只在我臉上劃了幾道傷，未能追上我。我於是東奔西竄，到處逃亡。可無論我逃到哪裡，總會有人趕來追殺我。我想了想，唯一的原因，就是因為那個人對我說了這幾句話，而這幾句話是對於那寒刀幫而言至關重要的秘密。他們是想殺人滅口，讓得知這個秘密的人不存於世，而我馬肅就在無意間聽到了這個秘密。

　　“我知道，此刻回京，沒有人會相信我的話，他們都會認為搜查隊必是為我所害，就如通緝令上說我通敵什麽的，因為也不會有人相信原來朝廷搜查隊竟是被一個江湖幫派所滅。如果我不查清真相，我就永遠無法為自己的冤屈辯白。

　　“因此我絕不能立刻回神都，而是來到了五湖鎮，因為那裡離京城較近，可以引起人們的注意。我為此耗盡了我所有的盤費，大張旗鼓地在鎮子裡最大的酒樓中舉辦比武，亮出了陛下賜予我的寶劍，以‘以武會友’為名，為的就是引出殺手們的追殺。我之所以肯下這麽大的賭注，冒著生命的危險來暴露自己，就是為了要表示我是無辜的！

　　“是的，殺手們果然來了，可是我沒有想到的是，你們也來了。狄公、韓將軍，你們竟然也來了！你們也來到了五湖鎮，與我出現在了同一個地方，這……這真是我意料之外的喜事啊！

　　“其實我起初並不認識你們，只是聞名，卻未曾見面。但我難道還會不知道嗎?狄公斷案如神，韓將軍武功蓋世，兩位都是當世聞名的大英雄！我知道，只有狄公會相信我，只有他會相信我是無辜的，也只有他，才可以為我伸冤。

　　“你們既然已經出了京城，我便猜想，或許你們也是奉旨出來查案的。果然，連我們所查之案都一樣，只是又多了個搜查隊的事。

　　“唉呀，沒想到啊，兩個月過去了，我這個前來查案的搜查隊隊長竟成了被查的對象，呵呵，唉。

　　“後來的事，你們也都知道了。這就是整個事件的經過，我絕無半句謊言，還望狄公明鑒。”說到後來，不覺淚流滿面。

　　狄仁傑聽罷， 沉默不語。

　　韓忠義點頭歎道:“唉呀，沒想到你還有這樣的經歷呢。”

　　胡樂道:“怎麽又是寒刀幫啊，這個幫派有病吧?怎地見誰都殺呀，圖嗎子呢！”

　　狄仁傑若有所思，輕輕“嗯”了一聲，又微微一笑，看著馬肅道:“馬肅啊，我們多次為你所救，狄某感激不盡。你又願意相信我，將詳情告知，那我自會想辦法的，你放心吧。”

　　馬肅哽咽道:“狄公這是……願意相信我是無辜的?”

　　狄仁傑微笑道:“你我是同病相憐，是列在一起的頭號通緝犯。況且你多次舍命相救……”

　　馬肅連忙雙膝跪下道:“狄公快休再提了！從今往後，馬某這條賤命就是狄公的，赴湯蹈火，在所不辭！”狄仁傑忙扶起。

　　韓忠義道:“像馬兄這般有情有義的好漢，我韓忠義願意結交！”

　　馬肅笑道:“好啊！我馬肅也沒有親兄弟，不如就認你做大哥吧！”

　　韓忠義點頭道:“好！”

　　說著，二人跪下，雙手在江裡一掏，捧水齊道:“今日我韓忠義、馬肅，以水代酒，天地為證，拜為兄弟，生死與共。有違此誓，粉身碎骨！”說著，酹灑江中。

　　拜罷，二人便稱兄道弟了。

　　胡樂歎道:“真是一對難兄難弟啊。”

　　韓忠義笑著啐了一口。

　　胡樂笑道:“韓護衛，怎地都沒跟俺來個什麽‘八拜之交’啊?”

　　韓忠義哈哈笑道:“你我都勝似親兄弟了，還拜什麽拜啊?”

　　幾人都笑了。