一支黑衣黑甲的馬隊，在荒無人煙的荒野上以一種經濟時速行進著。
　荒野上除了一些已經死去不知道多少年歲的黑褐色灌木叢。
　便再也看不到任何能夠被稱之為生命的東西。
　很多地方的土地已經沙化。
　更多的土地，乾涸著，裸露著，等待著漫長歲月的侵襲。
　幾百年，上千年，直到天荒地老。
　空氣很乾燥，還帶著漫天的風沙。
　需要用布遮住口鼻，才能夠行進。
　嬴扶蘇抿了抿乾涸的嘴唇，鼻子裡有種燒灼的感覺。
　大劉在《流浪地球》中說:希望，是這個時代的黃金和寶石。
　但在這裡。
　唯一的希望，可能就是走出去。
　年輕騎士白進，忽然跳下馬來，往旁邊跑了幾步，在地上抓住了一個什麽東西。
　提起來眾人一看，才發現是一隻黑色的蠍子。
　那蠍子鋒利的尾勾，在陽光下還折射著暗淡的光芒。
　看這樣子，只怕是有毒的。
　不過白進好像是對這種蠍子很是了解，抓在手裡端詳把玩起來。
　那蠍子想要用尾勾和自己的大鉗子攻擊眼前這個龐然大物，可是所有的攻擊卻都是無濟於事的。
　那隻令人生畏的大鉗子和尾勾，反而落入了白進的手裡，被擺弄出一個滑稽的造型。
　白進將手中被擺成滑稽造型的蠍子，展示給小米。
　小米被逗得一樂，露出一嘴大白牙。
　啟則搖了搖頭:“你招惹它作甚?俺們村地裡多得是……被咬一口要腫半個月。”
　嬴扶蘇歎了口氣。
　“放生了吧！能在這片天地中活下來的每一個生命，都是不易的。”
　白進嘻嘻笑著，將蠍子放生。
　那黑色的蠍子一落地，便簌地一下，鑽進了自己的洞穴之中。
　重新騎上馬的白進，親昵地拍了拍自己的馬脖子。
　匈奴馬晃了晃腦袋，似乎也對這個貪玩的年輕主人，很是無奈。
　這裡的荒漠看起來，和長城以北的大漠很像。
　但是這裡卻並不是長城以北。
　而是上郡。
　準確地說，是上郡和北地郡交界的地方。
　這裡沒有人煙，沒有村落，沒有設縣。
　所以不管是上郡還是北地郡，都沒有人能夠說清這裡到底歸誰管。
　或者……
　誰都不想接手這麽一處荒涼的地方。
　這裡的土地沙化和鹽鹼化嚴重，是沒法開荒耕種的。
　不能種菜的地方，對華夏民族來說，就沒有治理的價值。
　不過嬴扶蘇知道。
　這裡的情況，在這個年代還算得上是好的。
　兩千年後，這片地方的名字應該叫做:毛烏素沙漠。
　秦代時候，這裡還不是沙漠。
　但已經與沙漠沒什麽太大區別。
　從膚施縣出來，沿著朔水逆流而上。
　向西走了一天之後。
　開始與朔水分開，進入這片沙漠。
　馬隊在朔水中，取了足夠的清水。
　又在這片沙漠中，行進了兩天時間。
　終於走出了這片沙漠。
　一條大河，橫在了馬隊的面前。
　這是德水，也叫黃河。
　不過，這裡的大河還沒有經過黃土高原，所以水還是很清冽的。
　順著大河繼續逆流而上，走了約莫半天的路程之後，湍急的水流漸緩。
　一個簡陋破舊的渡口，出現在眾人的視野中。
　渡口停著十幾艘嶄新新的小渡船。
　說是小渡船，但其實在這個時代來說已經不算小了。
　能夠載著兩三匹馬渡河。
　而從渡口往南看去，隱隱約約能夠看到延綿的山巒。
　在那山巒之上，還能夠依稀看到城牆的痕跡。
　那是秦長城。
　不過是很多年前的舊長城。
　蒙恬大軍北進收河南地和九原郡之後，秦國北方的邊界已經推進到了陰山和陽山。
　陰山上修建了新的長城。
　這裡的長城，便基本上被廢棄。
　只有一些老卒在這裡常年駐守，若是發現有匈奴大軍想要從這裡渡河襲擊，就點燃烽火台。
　附近的守軍，會趕來支援。
　不過這裡沒什麽秦國城池，也沒什麽富庶的秦國村落。
　山裡的苦哈哈可能比匈奴人還要窮。
　過了長城往南走，是連山路都沒有的窮山惡水。
　對於匈奴來說，這裡毫無油水可撈。
　所以也就根本懶得偷襲這裡的邊防。
　孟榆覺得有些奇怪。
　這裡按理來說應該是荒無人煙的。
　就算是有渡口，也應該是非常破舊才對。
　秦人一般不會出現在這裡了。
　可是這渡口，卻似乎是前不久剛剛有人用過。
　而那渡口的渡船，竟然還是新的！
　那些木頭上的毛刺甚至還割手。
　隨行的月氏使者也覺得有些奇怪。
　這裡幾乎沒有人來。
　以往有一兩隻簡陋的筏子，就已經是不錯了。
　自己往返月氏國的時候，每次就都只能夠乘坐小筏子。
　怎麽會多出來十幾隻渡船?
　難道有人先從這裡過了河?
　或者是從河的那邊過來?
　這渡船看起來像是有人提前準備好的。
　嬴扶蘇不以為意，隨口說著:“可能是來往的商隊吧！秦人也要經商的嘛！”
　馬隊一行人，一百人左右，兩百來匹馬。
　從這裡，乘坐渡船渡過了大河。
　過了大河之後，八十幾名親兵們明顯提高了警惕。
　根據蒙恬給嬴扶蘇的秦國軍用地圖顯示，這裡是黃河拐彎的地方。
　舊長城的盡頭。
　也是大秦帝國統治區域的邊緣。
　到了這裡，就證明馬隊已經橫穿了整個北地郡。
　過了河之後，便等於是出了大秦的勢力范圍。
　沒人知道這個地方到底歸誰管轄。
　月氏使者說，春天的時候，這裡長了新草。
　月氏國的一些遊牧部落，可能會來到河邊放牧。
　但也絕不多。
　八百裡月氏，到了這裡，就已經是極限了。
　大體上來說，這裡一般是羌人活動的范圍。
　和匈奴、月氏、東胡這些已經有了基本的國家形態的遊牧民族不同。
　羌人，雖然統稱為羌。
　但是其實並沒有一個核心的領導層。
　也沒有形成一個完整，或者相對完整的整體。
　羌人都是散落在這片地方的遊牧部落，甚至是原始部落。
　秦人在建國之前，就是與羌人戎狄雜居。
　甚至已經與羌人戎狄無異。
　若不是周幽王非要看女人笑，恐怕秦人後來已經成為了戎狄部落。
　不過秦人封公建國之後，便一邊向東擴張到華山，一邊將西邊的廣大地區變為秦國的國土。
　所以隴西和這裡，凡是好一點的土地，都已經歸入秦國版圖。
　剩下來的，都是無法耕種的蠻荒地方。
　甚至一些比較開化的羌人部落，也早就成了秦國的子民。
　所以，現在還在這片區域內活動的羌人部落。
　要麽是仇視秦國和秦人的。
　要麽就是還未開化，與原始部落無異的。
　茹毛飲血都是小事，有些部落甚至還食人。
　但不管哪一個，如果遇見，都不是一件好事情。
　可事情就是這麽不湊巧。
　渡過大河，向西走了半天。
　傍晚的時候，嬴扶蘇的馬隊就被一支羌人部落盯上了。