一條長長的路上，數不盡的人，在大地上走，他們不知道目的地在哪裡，不知道自己能活到什麽時候，只知道要活著，要往前走。

　烈日在空中照射，大地乾裂，水源枯竭，植物枯萎。天，越來越熱了。

　京都的大街上，一輛豪華的馬車正急匆匆地往皇宮駛去，所過之處，人皆不敢攔。

　當日，聖上上朝，商議救災，指定寧武伯世子為欽差，賑災江城。戶部撥下糧食，由賑災人員帶往災區。

　華麗的馬車載著寧武伯世子駛向江城，中途路過一座城市，世子道:“我要在這歇息一會。”

　此地官員鄉紳準備了盛大的宴會歡迎寧武伯世子，一群人觥籌交錯，談笑風生。縣令指著一人道:“世子，此乃本地富商趙老爺，為人最是良善，是眾所周知的慈善之家。”

　趙老爺長得白白胖胖，見人三分笑，是個慈眉善目的胖子。他連忙道:“在世子跟縣尊面前，小人哪裡稱得上老爺，縣尊折煞小人了。”

　寧武伯世子大笑起來，“趙老爺果然不錯，本世子就喜歡你這樣的慈善之人。”

　休息一日後，寧武伯世子繼續趕往江城，一路風餐露宿，連他那架華麗的馬車都蒙上了一層灰。世子歎道:“果然是行路難，先賢說的苦我可算是明白了。”

　三日後，賑災隊伍到達江城，寧武伯世子連忙下車洗漱休息，一路顛簸，可真不是人過的日子。副使跟江城主官交接救災物資，隨行禦史匆匆換過衣服，便在衙役陪同下四處查看。

　江城主官將周圍縣城的縣令召集來，開始分配救災任務。縣令紛紛表示自己縣城災情實在嚴重，需要朝廷援手。

　陸探微他們經過的第一個縣城縣官道:“府尊，不是下官要得多，實在是很多災民逃到下官治下，下官為了維持，已經將縣城掏空了，如今實在沒辦法，還請府尊明察。”

　主官道:“與你，你要多少，去欽差那裡要。”

　見這個縣令訴苦有用，其余縣令也紛紛跟著學。一個縣令穿著帶補丁的衣服，滿臉菜色，將主官府中的茶點吃了個精光，又伸手去別的同僚面前拿。

　主官嚇了一跳，連忙問道:“維賢，你這是?”

　縣官將嘴裡的食物咽下去，又狠狠灌了杯茶才站起來，苦笑道:“府尊，各位同僚見笑了，下官實在是餓極了。”

　“難道你治下連你這個縣尊都無飯可吃?”

　縣官道:“府尊，非是下官無飯可吃，而是城中饑民甚多，下官心有不忍，便......”

　府尊讚歎道:“這才是國之賢才，百姓的父母官。”

　府尊同情之下也決定，一定要為這個下屬好好爭取一番，如此賢才隻做個縣官，實在是埋沒了。不過一切還是等災情過後再說，府尊不動聲色。

　府尊申報了各個縣官所報的糧食數量，賑災隊伍刪刪減減，將糧食發了下去，至於怎麽賑災，那就是各個縣官的事了，若是做不好，禦史還在這，會讓他們知道厲害的。

　賑災官員很高興地一頭鑽進江城的各個娛樂場，整日歡聲笑語，骨頭都輕了三分。更兼時常有人邀請赴宴，朋友結交了一堆，短短時間內，已經成了生死之交。

　縣官們高高興興帶著糧食回去，開始召集鄉老賢達共同幫助賑災，救助災民。整個江城都運行起來，分糧的分糧，賺錢的賺錢。

　陸探微他們也終於迎來了活路，當他們到達新的縣城時，發現城外有施粥點，還有雇人的買人的。

　發現這點時，大家一股腦湧過去排隊，美美地喝了一碗粥。然後像是逛市集一樣，聽著有人喊要人，便急忙奔過去詢問，尋找合適自己的活路。

　當然，這個尋找是單方面的，只是別人對這些災民的尋找，災民們只要有人願意要，都是會答應的。

　陸母喝了一碗粥，問陸父，“咱們還去府城嗎?”

　陸父道:“不去了，咱們就在這找個活，先活下來再說。”

　陸父道:“微微，你過來。”

　陸探微走到陸父跟前，陸父嚴肅道:“之前的事情都忘了，餓了這麽久，吃人死人是常有的事，別總記在心上，忘了這些事，以後就好了。”

　外人聽來，這不過是一個父親對孩子的關心之詞，只能說一句，可憐天下父母心。再多的便是要感歎災民的艱難。

　陸探微愣了一下，答應道:“好。”她知道陸父想說的是她殺人的事，災年死幾個人是很正常的事，民不舉官不究，就是官府想糾察，怕也沒有證據，既然如此，不如忘掉。

　陸父湊到要雇人的那邊聽。有人喊:“要小廝，一個月10錢，管飯。”有人喊:“要女婢，一個月1兩，管吃管住。”有人喊:“李老爺要人扛包，一天10錢，有沒有人來?”

　......

　每個人面前都圍繞著一大堆的人，被選中的滿臉笑容，仿佛得到了救贖。沒選中的滿臉失望，繼續去別處尋找機會。

　但陸父聽了半天，也不過是些奴隸苦力的活，這些工作並不在他的心裡預期內。陸父拉著妻女道:“咱們進城再找工作。”

　陸探微母女隨著陸父進城，誰知到了城門前卻被攔住問道:“可有生計?”

　陸父道:“我是秀才，準備進城找工作。”

　守城的人道:“那不行，是什麽都不行，得有生計才能進城。快走，不要讓我趕你們。”

　陸父愕然，急道:“我是秀才，進了城找個生計不難的，你先讓我們進去，我就能找到了。再說，朝廷早有命令，讓各個縣城救濟災民，你難道要違抗朝廷的命令嗎?”

　守城門的一把推開陸父，將陸父差點推個了跟頭。他啐了一口，不屑道:“我不知道朝廷的命令，我們縣尊讓我怎麽乾，我就怎麽乾，你有本事找我們縣尊去。不過一個秀才，能什麽！”

　陸探微跟陸母扶住陸父，才免了他摔倒。不過陸父臉氣得通紅，指著城門說不出話來。

　要女婢的剛好選了人要回城，守城的殷勤跟這穿著富貴的婆子說笑，態度謙卑至極，跟剛剛完全是兩幅模樣。

　婆子隨意看了陸家人一眼，道:“他們這是怎麽啦?”

　守城的道:“您也知道，最近不少刁民想強行進城，咱們縣城哪有這麽多糧食給他們吃，這不，賴著不走呢！”他歎了一聲，滿眼無奈。

　婆子也不在意這些，這些人隨處可見，不足為奇。

　陸父何時見過這樣的事，被當著面侮辱，他又豈能不出聲。“豈有此理，豈有此理?”

　守城人哈哈笑出聲，指著陸父三人笑得直不起身來。

　婆子突然咦了一聲，問陸父道:“我家主人正要奴婢， 你家姑娘可願意去?若是願意，我可帶你們一起進城，也免了你們繼續受苦。”

　陸父怒道:“我好歹是秀才，豈能做此賣女為榮之事?你們死了這條心，我就是餓死，也絕不會做此事。”

　婆子猶豫了一下，又看了陸探微一眼，只見這丫頭滿面髒汙，看起來也不像是個美人，算了，免得麻煩。她搖搖頭，就放棄了此事。

　不過陸家卻不能在這裡繼續待下去了，婆子雖然沒有說什麽，但守城門的這些人很能做主張，非要替她將這口氣出了不可。

　陸家人隻得繼續往前逃難。他們還沒離開，便看到一處災民在暴動，他們拿著竹竿，拿著各種奇奇怪怪的武器，看到人就砸，順我者昌，逆我者亡。

　守城的人也顧不上對付陸家人出氣，連忙進去將城門關上。

　陸家人就這麽被卷進了暴動，為首的一把柴刀連砍數人，將城外的有錢人都砍了乾淨，又振臂高呼，“兄弟們，這些狗官不管我們死活，我們自己管，跟著我一起搶糧食，吃飽飯。”