廚房裡糯米已經被磨成了粉，雪白的米粉在大笸籮裡堆得跟小山一般，另有一小笸蘿的黑糥米粉，散著淡淡米香。

　　磨盤旁邊站著碾子爹，一位極精乾的年輕漢子，正在麻利地收拾著散落的米粒。

　　小九隨意地招呼了聲“劉叔”，兩下裡笑著一點頭，她就歡歡喜喜地跑到米山面前，不知為何，她就是極喜歡這種米面的香味。

　　師父和幾位師兄都笑話小九，少清山上就這一個寶貝女娃，有什麽好吃的都盡著她先，幾時餓著她來?

　　師父後園裡的靈果，師兄捕到的深山裡的飛禽走獸，山下農戶們時常送來的鮮蔬野味，山那頭海裡的珍味，都不知被她吃了多少。

　　可是每到過年前，山下村裡開始準備年節裡糕餅之時，她都要眼饞地跑下山來。

　　打從進了臘月就開始心心念念，師父交代的功課也不抓緊了，就惦記著誰家今天在蒸饅頭，誰家明天會打年糕……於是就和小八一逮著空就往山下跑。

　　少清山地處東楚州東南端，一邊臨海，另一邊山腳下便是這七舍村。早年間世俗有一劉姓大儒為避戰亂，率族人遠徙至此，徙來時此山下只有本地七戶人家，故名“七舍村”。

　　劉姓定居後，安心在此務農，也不禁與外姓嫁娶，漸漸繁衍生息，形成這處小小的聚落。

　　世易時移，七舍村早已與劉氏家族融為一體，已有百十戶人家，“七舍”之名卻未更改，也是不忘此地先民的意思。

　　此處山明水秀，物產甚豐，不憂生計，民風倒也淳樸，因祖上出過大儒之故，後人雖多以農獵為生，卻亦習書禮，人人都帶了幾分文秀之氣，很是曉事明理。

　　村民們世代相傳，當年老祖宗定居於此便是受了仙人指點，這少清山的主峰凝碧峰上更常有仙人駐守，不過向來多是傳說，幾乎不見仙蹤。

　　且凡人對神仙向來敬畏，山間也多迷障猛獸，故都不太敢入山太深，打獵采摘什麽的活計向來只在山外圍打轉。

　　只是近數十年來，山上新來的這幾位仙長與祖先傳聞中的高冷仙人不同，極平易極心善，村裡農戶多受他們師徒護佑，山上山下相處甚為融洽。

　　那位師父凌仙長雖然素日不常下山來，但偶爾見面都和氣得很，山中有時與獵戶相遇，還會指點一二;徒弟亦從不驕狂，幾位弟子平日裡助村民們驅猛獸、通山路，特別是救傷助老，熱心如鄰家少年。

　　村民們自己卻也很是知道分寸，從不妄求不該得之物。山上山下互知彼此善意，故村民不特意討好，師徒也無施恩之態，不懼不諂，兩下裡自然親近。

　　山下村民們得了好物都不忘招呼他們師兄妹，特別是小九。

　　小小一個漂亮女娃，打得了猛獸也拔得了蘿卜，會教村裡孩子們練幾手很是得用的防身招術，會幫村民們到凡人不得上的山崖上采幾枝難得的藥草，還會跟嬸子大娘們打雜聊天。劉嬸縫一件小土布褂子，她也能毫不猶豫地套上，故大夥兒都極為疼她。

　　小九一直深以為憾的是，師父師兄們實是修道修得有些缺心眼兒，怎麽就如此不懂得叔叔嬸嬸們的心意！

　　村民們有時請師父師兄來吃飯，他們往往隻客氣回一句“:心領了！”十次有九次不下山來！幸好我小九尚有幾份體貼，總算不令劉嬸她們的心意落空。

　　人家這般赤誠待你，你若不同樣赤誠地敞開胃口，劉嬸她們該何等失望！

　　故此，

小九不僅逢邀必至，還有時拉著八哥不請自來，自村頭到村尾走一遭，不吃撐著了不回山。　　特別是打年糕之時，她必要從磨米粉開始參與每一環節，磨完米粉還要蒸米粉，再到年糕被“打“軟，直至最後年糕成型、切成長條，親力親為。其投入之程度，師父師兄都覺得，若是小九練功有這般用心，憑她那少有的靈竅通透之體質，修為早超過幾位師兄了。

　　說是這般說，師父師兄卻也從來不下大力逼她。

　　師父總是拍拍她腦袋，無可奈何地說:“小九兒啊，你要是再加把力，早就比師兄們強啦……”

　　大師兄洗硯有些嘮叨，也就幾日裡苦口婆心地勉勵她一回;二師兄如松在陪練傀儡上設了機關，在她練功有進益時，會“心花怒放”——在胸口處開出一捧花來！逗得她不免多用些功夫在對練上。

　　三師兄雲清會賣弄一個有趣的法術來引她去學，六師兄明炎時常承諾到深谷裡采一把好吃的靈果給她作為獎勵。七師兄知素話最少，但看到她練功練得好，會難得露個笑臉，轉頭呵斥親弟弟老八:你怎地不如小九上進！

　　八師兄啊，八哥最好啦！八哥守玄隻比小九大一歲，和她最為相得，掏白翅鷹的窩，搶土盾熊的蜜，都是她隨喊隨到的好幫手。

　　最妙的還是，如若得了手，兩人會共享戰利成果，毫不藏私地交流得意絕招，接著計劃下一個更難的行動;若不幸灰頭土臉铩羽而歸，則一起分析失利之原因，力保下次得手。

　　偏偏近來開始忙多了，師父自冬至之日起令她每日清晨去山頭練習半個時辰的吐納之術，道是冬至之日，初陽漸生，她需要多多地吸納陽和之氣。

　　早飯後，還要去跟師父或大師兄他們習法術，午食後還要跟著三師兄誦習道典，然後還要去演武場實戰新修的法術，簡直忙煞人也！

　　當然，更苦的倒還不是她，而是八哥。

　　“九兒姐姐，八哥呢?八哥怎麽沒下來?”

　　碾子歡喜過了，想起來與九兒姐姐形影不離的守玄來，他也是跟著一起喊八哥的。

　　“嗯，八哥?”花妹有話學話地跟著念叨。

　　“就是，守玄那小子怎麽沒來?上次還讓我給他做桂花餡兒的年糕呢！”

　　劉嬸邊拍著身上的白米粉，邊跟著發問。

　　“我琢磨了一下，帶餡兒的年糕我可做不了，問了李大娘她們，都說年糕就沒這樣的！我倒是可以給他的那一份上刷層桂花蜜，你瞅瞅行不?”

　　“肯定是淘了唄！”劉叔很肯定，因為他很了解，“守玄就長得像仙童，皮起來，三個虎子都比不上！凌仙長可是輕易不罰人！”

　　小九咧嘴而笑，對劉叔劉嬸胡亂點著頭，既是認同劉叔的話，也是認可劉嬸的桂花糕。