留在騾車旁邊的年輕男子面色如常地解釋了自己停在此處的原因，又道:

“我叫楊謝，阿海兄弟，剛剛我也聽到你姐姐喚你名兒了，她是不放心你呢！”

楊謝通過姓名，對阿海態度尤其親切，見另外兩人不太愉快的神色，他又笑著去問阿海的姐姐:

“這位姑娘，阿海兄弟小小年紀就可以出來掙錢，多好！你莫不是怕你兄弟不會做活兒?”

這話問得挺有意思，那個九兒抿了抿嘴，沒好氣地答道:

“那問他去！我們家雖不富裕，可也沒苦過他，還想供他念書呢！可他是個不能拿筆的命，到了村塾裡，書沒背多少，倒是樂意天天幫著師娘端飯熱菜！天天回來一臉鍋底灰！可他在家也沒好好乾過，誰能放心啊！”

“在家又用不著我做！姐，在家也沒見你這麽關心我啊！我要是乾不來，我能主動來這?得了，我就在這兒了！你忙你的去吧！”

弟弟完全不能接受姐姐的好意，滿臉要分道揚鑣的決心。

唉，手足手足，真正相親相愛的可不多見！

楊謝打起了圓場:

“幾位，這位小兄弟我一看就是個勤快老實人，不如這樣，我們進去看看，若人家要我們，我就幫你們照看著他點，放心，我也就是圖多個伴兒好互相照應。”

“也是，人家還不一定要他呢！”那個九兒臉上陰轉晴，“戚大哥，那你在這裡等一下，我陪阿海進去看看。”

“楊大哥，我們進去！”

阿海聽了楊謝的話眉開眼笑，已經將楊謝當作了親人，兩人並肩打前頭了就走了，後面的九兒氣得瞪眼，也趕緊跟了進去。

“成不成都快點兒！我們找何三郎要緊！”戚大對幾人背影喊了聲。

九兒揮揮手:“曉得，曉得，我不跟著哪能放心?一會就出來！”

戚大摸了摸大青騾的鬃毛，抬頭無聊地四處張望。

酒樓上的隱約傳來人語，似乎在抱怨什麽。

戚大無所謂地笑笑，修煉者，修煉者，修不到做人的功夫，不是還得關在這裡喝茶?

他來回踱了兩圈，實在無聊，乾脆坐上了車頭，一下一下搖著鞭子打發時間。

路過的行人更多是好奇注意寶鶴樓的動靜，對在樓下角落裡等人的騾車毫不在意。

進入寶鶴樓的阿海等人直奔後廚，找到大廚說明來意。

寶鶴樓確實缺人，大集開始了兩天，湧入裡下鎮的外人越來越多，寶鶴樓裡除了要安排人侍候好喝茶的那些大爺，還要做好自己的正常交易。

入手不夠，菜上得慢了，這會影響寶鶴樓生意的。

豐閶谷谷主將修煉者放在寶鶴樓喝茶，這引來了許多好奇的客人，寶鶴樓的客量大增。

大廚很頭疼人手問題。

正要再招幾個小工。

所以，阿海與楊謝兩人都被錄用了。

楊謝雖然手粗，卻有一手好刀工，切菜又快又好，將一隻大蘿卜在案板上擺弄得花樣百出，該粗的如手指條，該細的如頭髮絲，帶纓子的蘿卜頭旋下來還刻了朵花。這手藝，不愁找不到碗飯吃。

阿海會燒火，別看這是個粗活兒，可也是講究的。

坐在灶台後，眼睛要盯著灶膛裡的火勢，耳朵要聽著鍋裡的動靜和廚子的吩咐。該用細絨草還是粗枝子，該猛火還是文火，他都極熟練，看起來是個老手，難怪對自己能在寶鶴樓吃上包子很有把握。

大廚看得很滿意，當即就點頭收了這兩個小工，又特地說明:

“話說在前頭，不許偷懶，吃飯管飽，工錢是固定的，別看著客人多就想加工錢！當然，

前頭賞錢多下來了，可以分你們點兒，但你們畢竟不是廚子，只能沾點邊兒！”九兒一聽就不高興了，上前一步:“沒銀錢怎麽……”

可是架不住她弟弟搶著答應了:“行行行，管飽就行！人家又不是不給工錢！大廚，包子給吃不?陳叔說他來這裡做白案了，他做的包子可好吃啦！”

九兒翻了個白眼，大廚瞧著這一雙姐弟也好笑:“包子沒問題！原來你認識老陳?”

多了個共同的熟人，他看這小子又順眼了幾分。

“是我姐認識，她從前跟我爹來這裡見過！路上又遇到了，聽陳叔說他要來這裡做面點師傅的。”

“他已經上手了，正在棚子裡頭和面呢！”大廚順手往後院指了指。

因為最近客人多，家夥什也添了不少，半個院子都搭起了棚子好乾活。

九兒一聽，比她弟還興奮，拔腿就往後院跑:

“陳叔在?我去和他打個招呼！”

大廚猶豫了一下，也沒攔，反正這小姑娘的弟弟已經是寶鶴樓的人了，人家去和叔伯見個面，亦是人之常情。

聽起來，老陳和這家人關系不錯，老陳是個不錯的面點師傅，他身為大廚，處好整個後廚的關系很重要，不過是順水人情，沒壞處。

楊謝眼神閃了閃，腳提了又放下，他沒什麽理由跟過去。

阿海就像沒看到楊謝的猶豫一樣，他拿著楊謝剛剛切出來的那朵蘿卜花，羨慕得不得了，將手舉到人家面前:

“楊大哥，得空你教教我唄！我老切到手！我娘說什麽，我姐切菜就行了， 男子漢用不著會這個，我看才不是！乾這個乾得好的，都是男子漢啊！”

小胖子歡喜得滿嘴嘮嘮叨叨，又拉著楊謝四處看廚房擺設:

“咱得熟悉一下環境！”

“這麽多刀啊，掛了一面牆！還大大小小的，謔，看得眼睛都花了。”

“大廚，你讓楊大哥在哪切菜?那些刀他都能用嗎?”

“這案板是白果樹的吧！這樹得長多少年，我家也有一塊整的，隻比這小一圈！”

……

楊謝被小胖子拽得一會向東一會向西，頭都暈了，直到他聽到小胖子問大廚:

“有住的地兒嗎?我姐要去租一間，要是這裡有，我就不跟我姐去住了。早起乾活兒也方便！”

他立馬來了精神，接話道:

“要是忙夜宵，是得就近才方便。我聽說像這種也管住的，是不是在後院?”

大廚愣了一下，隨口道:

“你們願意上晚班也好，自己去看吧，大通鋪，願意就住。”

說罷，他指著後院:

“就在那，不多你們兩個。但得說清楚，好位置沒了。”

楊謝一聽，反手拉起小胖子:

“阿海兄弟，咱去看看。大通鋪就大通鋪，來路上我屋簷下都睡過！”

阿海“啊”了一聲，被拉著就不由自主地跟上去了。

幾步到了後院，楊謝看到那個叫“九兒”的丫頭正和一個中年人挨得挺近，那中年人卷著袖子，半露著胳膊，身上沾著白白的麵粉，估計先前正在和面。

兩人都是笑眯眯，低頭看著一口半人高的缸正不知說些什麽，看起來挺熟識。