徐大娘聽得廚房裡有些鬼祟，頓時來了精神，生怕耽誤了什麽，遂借著晚風吹動竹枝的“嘩嘩”聲，輕輕挑開一枝竹葉，向內望去。

只見那個九兒臉色在燈光下明暗交替。

“這是……”那個阿海鬼鬼祟祟地自懷裡掏出一團物事，“是我在廚房偷的一塊好肉！給你們開開葷！”

徐大娘一口口水差點嗆到。

她偷偷摸摸貼著牆角擠著竹子，不惜弄髒了石榴裙，就看到這個?

九兒也有些惱，她在阿海手上敲了一下:

“你怎地沒做幾天小工，倒把老廚師的壞樣兒學了不少！要是給人發現了，你還做不做啦！人家罰你錢怎麽辦?”

話雖這樣說，她卻是喜孜孜地將肉在燈下照了一照，道:

“油挺多，夠吃兩天了。”

阿海笑呵呵地掖著衣衫，道:

“我就知道你這裡沒這個。放心，我小心著呢，我是瞧那些大廚二廚都私下給自家留好菜我才也拿的，沒人看見！寶鶴樓每天消耗那麽多，哪裡看的出來?哎，整天包子也吃夠了，你拿這肉幫我汆個湯唄！”

徐大娘聽著翻了個白眼，她還以為這小子是心疼姐姐才偷的肉，沒想到是自家嘴饞了，在寶鶴樓還能缺油水?來看一趟姐姐還要蹭個飯。

徐大娘想起自家不成器的弟弟，簡直是感同身受，很替這個九兒不平。

廚房裡頭，九兒已經麻利地通火燒水片肉了。

徐大娘不需要再看了，她見過這丫頭的廚藝，身手麻利，切菜、通火的都是飛快，還調的一手好味，灶頭案上無一不精，一看就是從小家裡練出來的。

難為她這般年紀就練得精熟，普通人家嬌養點的女兒，可做不到這樣好。

偷點肉沾點便宜啥的，雖然拿不上台面，但生長於市井之中的徐大娘完全能理解，也沒當這是什麽錯。

可有一點，修煉者是不會這樣為偷肉而竊喜的。

想到這裡，徐大娘無聲地歎了口氣，她真是運氣不好！

怎麽人家就能逮住個房客是修煉者呢?

長街口的張二姐家就掙了四塊靈石！她來回講了四五次，徐大娘越聽越是心癢。

張二姐家也有一間空房，大集前早早打掃乾淨了，很順利地招到兩個房客，看起來普普通通，也說是走南闖北做生意的。

張二姐和徐大娘是多年的手帕交，這眼神與心思也是一樣的精細如針尖，尤其對這些外來人，她是暗裡看了又看。

很快她就發現，這兩個人竟然不吃飯的！

開始兩天，到了飯點，見人家吃飯，這兩人還拿隨身帶來的黃面饃饃充數，可後來一到吃飯的時候，這倆人就躲在房內。

不去廚房開火，也不見買飯食。

說起來是小事，但落在張二姐這樣的有心人眼中，那就是天大的嫌疑。

她便裝作關心地試探了一回:

“怎麽也不見你們做飯吃呢?真是忙生意忙得日子都不過嘍！要是不會做飯啊，到我屋裡頭吃去！添把米的事兒！”

那兩人訕訕一笑，連說“不麻煩了”，還說這兩天是沒顧得上，等有了空就要做飯吃的。

張二姐便做了個局，某日推說赴宴，要晚飯後才回。

等她在外頭逛足了時辰，慢悠悠回家時，推開院門，正好見兩個房客剛剛從廚房出來，還裝模作樣擦著嘴呢！

她又順口寒暄了句:“呦，吃完啦！我家廚房用得可順手?”

兩房客趕緊應答:

“剛剛吃完，二姐你家廚房收拾得利落，好用！我們簡單做了點，就吃得快，已經收拾掉了。這不，剛剛吃完出來，

可巧！”那態度，答得極認真，就像逃學的頑童突然寫了一次功課，就要正兒八經地給先生匯報一下。

張二姐也是個精的，當時隨意點了點頭就進屋了。沒過盞茶功夫，她假意燒水喝，進廚房去在鍋沿偷偷一摸，就笑了！

什麽“簡單做了點”！騙誰呢！

鍋倒是熱熱的，可柴火一點沒少！剛剛她回來路上也沒見煙囪有煙！

分明沒有燒火。

泔水桶裡也沒有新增，案板籃子都是乾乾的，鍋耳的位置還停留在張二姐順手的角度，說明根本就沒有動用過！那鍋被弄熱了不過是唬弄人的。

做啥要唬弄她呢?

張二姐還趁房客出去時用預留的鑰匙進廂房看過，翻了翻他們的包裹，一看更發笑了，包裹裡像模像樣地也裝了些山貨海珍，那是要賣的貨，這沒什麽，可包裹裡面還包著一包黃面饃饃，都冷硬乾裂成石頭了！

分明不要吃，分明沒有吃。

什麽樣的人不吃飯?

真當凡人是傻子嗎?

張二姐當即就去喊來了赭衣衛士，果然，那兩名房客還沒回住處就被請去了寶鶴樓喝茶。

他們留下的包裹自然歸了張二姐，再加上谷主許諾的靈石獎勵，張二姐可是好生賺了一筆！

一想到這裡，徐大娘心裡就火熱火熱，可一看看自家廚房裡這三個人，她心裡就拔涼拔涼。

要是她有張二姐那樣的房客，以她的眼力，鐵定也能看出來。

可是攤上她家這樣的房客，來十個張二姐，也掙不到一星靈石屑！

那燒火麻利的，那順手將水啊油啊就往圍裙上擦的， 那蹲在地上啃包子的，那偷肉的……

修煉者怎麽會這樣！

可惜她為了鑽屋角，白髒了一條石榴裙！

“哎，剛剛你們說發現了什麽?”阿海吃過大半碗肉片湯，終於想起來先前戚大的半截子話，便問道。

徐大娘不免又支棱起了耳朵。

“我們發現有個人，有點古怪，我們懷疑是修煉者……”

戚大壓著嗓子，低低地說道。

“是嗎?我在寶鶴樓也注意看了，那些修煉者都很神氣的，看你一眼，就像給穿了個洞！和你我都不一樣，我來的時候看了一路，也沒那樣的人。你們能那麽容易找到?”

阿海的語氣透著不相信。

“那人一臉大胡子，看起來是個豪客，嗓門兒大，皮帽子就比別人的好。他也在大香爐一帶擺攤兒，不知道走的誰的門路，佔了好位置，可是東西著實有些不夠看。我和九兒都覺得他不像正經做生意的。”這是戚大的聲音。

“嗯，戚大哥跟我說之前，我也看出來有些不對。他那茯苓年份還沒我的好，有錢人根本看不上眼，賣不出去的。可石頭又太好了，光彩閃閃的，不是我們這種人能挖到的。”

這是九兒在說。

徐大娘聽得點頭，這姑娘看得細，像她，聰慧！

“人家一還價，他就賣了！也不看看虧不虧本！大香爐附近的租金可不便宜，還要算上路費和辛苦錢，哪有這樣賤賣的！來大集不就是為了多掙點錢麽！”

這九兒的生意經一聽就很有譜。

這麽靠譜的姑娘，那她認為有問題的人，確實有問題。