幼蕖最愛的是那些不時往來穿梭於樹藻之間的奇魚、介貝之類，異態殊形，墨黑雪白、紅綠紫金，文彩炫耀非言辭可以形容。

形色倒在其次，最有趣的是這些水獸、飛魚雖怪狀異態，卻憨頑可喜，成群地追逐逗戲。偶爾衝鬥若怒，揚起細沙若輕煙銀雨一般，揚沙尚未全靜，又已親密無礙，挨頭唼喋不已，全然天真自由，悠遊態度真真勝過神仙。

礁三長老此時比先前李、祁二人剛剛進入時更顯誠意，不止穿過人魚族群居所，更領著來客向己方腹地行去。

未幾，穿過一片明豔繽紛的花林，那樹枝如碧玉，花朵足有茶盅大小，色如胭脂，卻又瑩潤輕明、宛若瑪瑙琢就。

幼蕖路過時恰好一朵紅花落下，這花兒不似陸上落英輕盈，反而打著旋兒“咻”一下衝得水流倒卷，竟似頗有分量。

幼蕖好奇，順手接住那落花，見其質堅色豔，赤色半透，托在掌中隻覺沉甸甸的，且映襯得手指似塗了層胭脂似的，白裡透著紅粉粉的，十分之好看。指蓋一彈，花瓣堅滑，竟然玎然有聲，玲瓏清脆，真玉石也不過如此了。

她見礁三長老正自佇足看來，便不免問道:

“這花兒真是可愛得緊。礁三長老，請問此花何名?我自詡見識過許多草木，卻未見過這水下奇花。”

礁三長老見來客終於對己方事物有了驚讚之態，不由心生自豪，笑眯眯答道:

“此花名為‘照日紅璃’。適才行來，兩位貴客當發現敝地雖然深處水底，卻明亮若有日光。可知是何緣故?”

祈寧之是何等的剔透性子?他見幼蕖問花，而礁三這老魚偏提光照，心知十有八九兩者相關聯。只是他懂事得很，隻作茫然無知狀，給主人順勢搭台，道:

“我也正疑惑呢！敢問礁三長老，是何緣故呢?”

礁三長老“呵呵”一笑，此時眾人已快走出這片碧玉瑪瑙的花林，他一甩魚尾，回身指著林木上端道:

“這照日紅璃是我族的生機之源。林中花開，我們這水下便同外頭日出一般，明亮透徹，家家起坐勞作。只是這一日比陸上長得多，過得外頭七日的光景，林中花朵才會閉合，於是這水下黑夜降臨，便是族人休憩之時了。這一夜之長，亦是相當於外頭七個日夜。”

“哦——”祈寧之滿面驚異，大讚玄妙。雖然神情語氣皆有些誇張，可確實是有點驚異在心裡的。

幼蕖轉了轉掌心瑪瑙杯一樣的紅花，欣賞其明潤之光，心道自己兩人卻是來得巧，正值此間白日，若是長夜，行動自是要有些不便了。

“不過，這照日紅璃長盛而不落，落花極少，”礁三長老看著幼蕖掌上的落花，神色有些特殊意味，“族人有祈福的，來此林中拜求百日，數十族人裡只有一兩個能求得落花在手，這便是有大福氣的。不想李姑娘竟是唾手便得，可知花解人意！是與我族有緣呐！”

祈寧之一見礁三神色似有些古怪，越聽越不是味兒，他生怕這老魚神神叨叨地說出什麽“天命之女”之類的渾話來，趕緊打岔，笑道:

“其實這剛剛是我從樹下過，本來是要落在我手上的，我不喜這花哨玩意兒，一側身讓過了，才讓她撿了個空。也就是運氣而已，算不得什麽。啊，確實是花解人意，是幫礁三長老你待客啊！

”這花兒真這般難得，那我們可不能獨享。長輩賜我金鮫珠，我們小輩沒什麽好物事孝敬長輩，回去請安時奉上這花兒，也算是一點心意了。尤其啊，是要道明此花來歷，想來家中長輩定然歡欣不已。”

礁三長老面皮一僵，“呵呵”了兩聲，說了句:

“既然落花尋人，便請姑娘笑納罷！”

也就不多提了。

過了花林，見得前方許多白瑩瑩非玉非石的堆砌，走近了才看到，似是一座敞亮的廳堂，只是上頭無遮無頂，就似從地下長出來的。

原來是一片天然乳石林，四周連綿高聳恰如壁障，中央正好一片空地，許多低矮乳石被雕琢斫修，就著原形做成許多幾案、雲床之類，半是天工半是人力，別有意趣。

諒來這裡是人魚的待客之所了。

果然，礁三長老請了幼蕖與祈寧之入座，又喊奉茶。

須臾，便有幾隻小青殼兒的螃蟹橫行著爬行近前來，背上各馱著一隻拳頭大小的螺杯。

幼蕖見那螃蟹鐵甲紫螯，一雙小眼溜溜兒的，八足劃拉得飛速，“簌簌”如大蜘蛛一般，甚是有趣，不由一笑，她也不客氣，當即拈起一隻粉彩致致的精巧螺杯。

可杯中竟是無物，一望見底！

幼蕖詫異地看向礁三長老，卻見對方杯中亦是空蕩蕩的。

礁三長老微微一笑，伸手在座旁乳石上一拍，那石乳霍然開了一洞，便有一股水流樣乳色射出，巧巧落在杯中。他笑吟吟舉杯道:

“兩位貴客，請嘗一嘗敝地的石乳。”

幼蕖與祈寧之俱是恍然，這才發現身邊那些林立之乳石原來並非實心，頂部微微發亮，細看便知內裡空心隱有流動。

他們亦效仿礁三長老之舉動，伸手在乳石上一拍，石乳如泉噴流，將螺杯裝了大半滿。

那螺杯的杯壁本是粉晶毫光，此際映著乳白色石乳，愈發顯得明潔可愛、豔光異彩。更兼有清香透鼻，一嗅之下，心神皆爽。

不過，一拍之後，那乳石隨即就黯淡了幾分，不複先前光彩，似是失了靈氣。

幼蕖知道這石乳天生地養，多少年才生出一杯的量來。若是客來頻繁，只怕這堆石乳都不夠飲的。不過礁三以此石乳奉客，也可見人魚誠意禮待。

礁三長老見幼蕖與祈寧之毫不猶豫飲盡了杯中石乳，不疑有他，不免暗暗佩服二人氣度。

幼蕖與祈寧之飲了人家珍貴石乳，自是要誇讚一番，無非清甘回味、潤澤輕滑，世間少有、堪稱仙供之類。

一時賓主盡歡。