湛老太半眯著眼沒說話，私下裡她打算讓三房的二郎去私塾，畢竟二房已經有一個大郎了，也該輪到老三家了，而且湛老太最疼愛小兒子。

　　但同樣的，她也疼愛大孫子，湛大郎這段時間沒少哄著湛老太，再加上二兒媳婦是娘家內侄女，湛老太也猶豫著，這會倒認同的點了點頭。

　　小姚氏一喜，眼中精光閃過，看了一眼沒什麽興趣的大哥大嫂，余光定格在坐在小凳子上的湛非魚，笑著繼續道:“爹娘，手心手背都是肉，既然要比一比，不如讓小魚也加進來，小魚一看就是個聰明的，以後讀書識字了，說不定還能嫁到縣裡去。”

　　呃……湛老大一愣，李氏同樣也是一驚，看著示好的小姚氏，心裡倒是舒坦了幾分。

　　雖然大房沒兒子，可湛家出力最多的就是他們夫妻倆，這會被家裡人惦記著他們的好，怎麽著也高興。

　　猛地攥緊肉乎乎的小拳頭，湛非魚抬起頭，一臉的懵懂和吃驚，似乎不明白這入私塾的事也和自己有關，呆呆的開口:“我贏了就去私塾?”

　　湛老頭和湛老太雖然都偏心孫子，但對湛非魚這個大孫女也疼愛，平日裡見慣了她聰明伶俐的模樣，這會看著坐在小凳子上仰著頭，黑潤的大眼睛貓兒一般瞪圓了，呆愣愣的蠢萌模樣，讓堂屋裡的湛家人都笑了起來。

　　湛老三哈哈笑著，抬手彈了一下湛非魚的額頭，一把將人抱起來舉高高，“對，小魚贏了小叔就送你去私塾讀書！”

　　湛非魚在同齡孩子裡顯得機靈又聰明，可畢竟是個小女娃，學個針線再跟著湛老頭在灶上學幾道菜，等十四五歲定了親，過兩年嫁出去，這就是金林村所有小姑娘都會走的路。

　　進私塾讀書?村裡比湛家有錢的二三十戶人家都沒送女娃子讀書，這話也就是說說而已，逗個樂子。

　　比試的事就這麽定下來了，十天為期，二郎、三郎和湛非魚也不比其他就比誰記性好。

　　湛大郎每天抽半個時辰教三人背誦《三字經》，十天后誰背的最多最流暢就誰贏。

　　入夜，蟬鳴聲停了，白日裡的燥熱也散去了，家家戶戶也都熄了油燈。

　　湛家三房。

　　躺床上睡不著的馬氏翻了個身，推了推湛老三的後背，嘀咕抱怨道:“你說二嫂是什麽打算?小魚可聰明了，這要是小魚都會背了，難道真讓女娃子進私塾，這不是浪費銀錢嗎?”

　　湛老三剛入睡就被推醒了，沒好氣的往床外面挪了挪，含混不清的接了一句，“管那麽多幹什麽，誰贏了誰去唄。”

　　“你！”馬氏氣的直瞪眼，可轉念一想又樂起來了，自家二郎可比三郎強多了，到時候就算小魚去了私塾，也好過讓二房得意！

　　馬氏放寬了心，眼睛一閉不消半刻就呼呼大睡。

　　湛家二房也是三間屋，在靠圍牆的桂花樹前面又搭了間木頭屋子，這是大郎的書房。

　　剪了燈芯後，書房裡光亮了幾分，小姚氏對放下書的大郎再次叮囑道:“明天開始你記得偷偷多教三郎背幾遍。”

　　“娘，我又不傻。”大郎不耐煩的看著都說了五遍的娘，二郎是堂弟，三郎是親弟弟，湛大郎再沒腦子也知道幫著自家弟弟。

　　小姚氏抿嘴笑著，臉上露出得意的光彩，“行，娘不打擾你讀書了。”

　　回到臥房後，看到坐在床上搖著扇子的湛老二，小姚氏臉上笑意更甚了幾分，嘚瑟的表功，“今兒我想的這辦法不錯吧?等我家三郎贏了，

老三媳婦可不能再拿這事說嘴了。”　　小姚氏親密的貼著湛老二坐在床沿，幻想著自己兩個兒子都讀書了，日後考了功名，自己就是官家老太太了，別說湛家，整個村子都要靠著自己兒子提攜。

　　“三郎腦子聰明，只是性子野、貪玩，進學後拜托林夫子多管教管教。”小姚氏話音一頓，看著湛老二不解的嗔了一句，“你幹什麽讓小魚也摻和進來?那丫頭賊精了。”

　　自己倆兒子要長相有長相，要腦子有腦子，天生是官老爺子的命，可小姚氏平日裡再自得，卻也知道湛非魚這大侄女不是傻的，只是不願意承認一個丫頭片子強過自己兒子。

　　湛老二半眯著眼，老神在在的開口:“二郎、三郎都是大哥的侄子，可你別忘了大嫂姓李，家裡還要大哥大嫂撐著，不情不願和心甘情願可不同。”

　　“這倒是，大嫂看著和氣，可精明的很那。”小姚氏不滿的撇了撇嘴。

　　湛家三個兒媳婦，論起名聲來李氏絕對是最好的，脾氣和善，心性善良，又麻利能乾，敗就敗在肚皮不爭氣沒生下兒子來，否則這入學名額肯定是大房的。

　　湛老二精明的笑了起來，看著繃著臉的媳婦不急不緩的解釋道:“只要大哥向著家裡就行。”

　　大哥脾氣強，得順毛捋，但平日裡兄弟感情再好也抵不上夫妻之間，湛老二也是看出一點苗頭了，所以小姚氏因為分桃子提起比試這事，湛老二仔細一琢磨就把湛非魚這侄女也加進來。

　　大嫂心裡舒坦了，有了這個前提在，日後大哥必定任勞任怨的供著侄子讀書進學，即使大嫂吹個枕邊風，湛老二也不怕。

　　再者爹娘也不用為難了，一碗水端平了，三個兒子都是公平對待， 不存在偏心誰。

　　至於私底下哪一房佔了便宜，撈了好處，湛老二精光閃爍的雙眼裡露出幾分貪婪和自得，那就是個人本事了。

　　算無遺漏的湛老二放下蒲扇躺了下來，不放心的叮囑了小姚氏一句，“明兒開始你多盯著三郎，二郎性子沉穩，可比三郎有耐心多了。”

　　“行了，我知道，我讓大郎偷偷教著，三郎肯定贏。”小姚氏臉上的笑意都壓不住，恨不能十天時間一晃就到，二郎再聰明再沉穩又怎樣，畢竟是個八歲的孩子，沒人教絕對贏不了！

　　子夜時分，整個金林村都進入了安靜，湛非魚從小床上爬了起來，昨天她故意弄出比賽吃桃子這出戲，就是篤定了以二叔二嬸的精明算計，他們被觸動之後肯定會有所行動。

　　木頭門發出嘎吱一聲響，好在爹娘幹了一天農活夜裡都睡熟了，湛非魚偷偷摸摸的出了門，院子裡的大黃狗搖了搖尾巴，又溫順的趴在地上。

　　湛大郎早就回房間睡覺去了，小書房也沒鎖，湛非魚偷偷摸摸進去之後，借著月光拿起桌上手抄本的啟蒙《三字經》，又從簡陋的書架上拿了《幼學瓊林》，邁著小短腿就出了湛家大院。

　　大黃狗也立刻跟了過來，一人一狗往村後樹林走了去。

　　山林右側的坡上有一塊豎起的岩石，岩石巨大，好似一道屏障，不但擋住了窩在後面的湛非魚，連蠟燭光也擋的嚴嚴實實。

　　湛非魚將帶出來的蠟燭點燃放到了岩石下的凹槽裡，借著月光和燭光翻開了《三字經》快速的熟讀了一遍。