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　李氏也以為馬車上的人是來找湛非魚的，可看到第一輛馬車上下來的婦人後，李氏不由愣了一下，來的竟然是王媒婆。

　“李家妹子?”王媒婆也有幾分詫異。

　去年她見李氏，看著就是個灰頭土臉的農婦，剛剛王媒婆差一點沒認出來，人還是那個人，可膚色白了不少。

　關鍵是人靠衣裝，李氏穿著深藍色對襟短褙子，頭上簪著兩支銀簪子，眉眼舒展，看著就是個和善體面的婦人。

　“李妹子。”王媒婆臉上揚起笑來，熱情的迎了上來，“枝頭喜鵲喳喳叫，我給妹子你道謝來了。”

　“呦，王梅花，你倒是會套近乎。”一道譏諷的聲音突兀的響起，第二輛馬車上走下來一個婦人。

　雖然也是一副媒婆裝扮，可不同於王媒婆的喜慶模樣，後一步下馬車的馬媒婆瘦長臉，顴骨高高凸起，吊著三角眼，法令紋又深，這面相就顯得刻薄、孤僻。

　“李妹子你可生了個好女兒，今兒我馬媒婆給你保的這樁親事，放眼整個上泗縣都挑不到這麽好的兒郎！”馬媒婆個頭高，一下子就擠開了王媒婆。

　雖然說的也是客套話，可馬媒婆態度卻顯得高高在上，似乎李氏和湛非魚佔了多大的便宜似的。

　“小魚年紀小，暫時不議親。”李氏面容溫和，可態度堅決。

　不管媒婆說的人家有多好，李氏都不會讓湛非魚這麽小就訂下親事。

　馬媒婆譏諷的勾了一下嘴角，現在李氏這般說，等一會自己擺出男方的條件來，哼，只怕她就上趕著要嫁女兒了。

　“李妹子，你看日頭也出來了，不如我們進屋去說。”馬媒婆掃了一眼榕樹下的幾個婦人，隨後對著小廝和馬車夫道:“把納彩用的禮品都拿上，小心一點，要是碰了摔了你一輩子都賠不起！”

　李氏眉頭一皺，即使是媒婆上門提親，也需要女方答應了再行六禮，哪有媒婆第一次登門，連男方是誰都不知道，就帶著彩禮上門的！

　“這些東西?”幾個婦人看到馬車夫和小廝捧在手裡的精美禮盒，不由驚呼出聲，看這禮盒就知道裝裡面的東西多值錢。

　哼！馬媒婆得意的嗤了一聲，對著李氏高傲的開口:“李妹子，勞煩前面帶路。”

　李氏縱然不願意和馬媒婆糾纏，可也不能在大榕樹下，隻好走在前面帶路。

　王媒婆也帶了一個小廝，對方手裡隻拎了六色糕點，這明顯只是登門的禮物，和親事扯不上關系，至多是禮多人不怪。

　“李妹子。”王媒婆腳步加快了幾分，和李氏肩並肩後，低聲道:“馬媒婆是官媒。”

　李氏一怔，能請得起官媒，這男方必定不是農家，這一拒絕會不會給小魚惹來麻煩。

　村裡的幾個婦人落在了後面，遲疑了半晌後，也紛紛跟了上去。

　這馬媒婆態度那麽強硬，李氏一個人在家說不定會吃虧，若真有什麽事，她們也能搭把手。

　堂屋收拾的很乾淨，和村裡大部分人家一樣，正前方擺了一張八仙桌，左右各放了一把圈椅。

　右側是兩張長凳，左側也是兩把圈椅，中間是一張高幾，上面擺了個粗陶的罐子，插了幾支野花，讓粗陋簡單的堂屋平添了幾分野趣。

　身為官媒，馬媒婆名聲即使不好，可地位也高過王媒婆。

　指使小廝把禮盒放到八仙桌上，馬媒婆在左邊圈椅上坐了下來，開門見山道:“李妹子，我今兒是替張秀才家的公子提親的。”

　“張公子年方十五，四歲啟蒙，讀書亦有十一年，明年二月便要去參加童生試，必定會榜上有名。”馬媒婆誇了張天豪的才學後，又接著道:“張公子儀表堂堂、風度翩翩，和你家姑娘可謂是男才女貌、天作之合！”

　湛非魚有些事並沒有告知李氏，可師母林夫人被毒殺的案子，湛非魚還是透露了一點內情，張秀才乃是幕後凶手，只是沒有證據。

　此刻一聽馬媒婆要給張天豪提親，李氏臉色一下子難看起來，冷聲趕人:“不必多說了，我家姑娘十六歲之前不議親！即使議親，也只會找年紀相仿的！”

　張天豪十五，湛非魚才八歲。

　山娃子娘也附和著開口:“這差了七歲的確不合適，小魚要出嫁至少還要八年，張公子可等不了！”

　張天豪那時都二十多歲了，尋常人家孩子都生出來了。

　另一個婦人看馬媒婆面色黑沉下來，笑著打了個圓場，總不好得罪了媒婆，“一家有女百家求，可小魚年紀的確太小了，日後還要勞煩馬嫂子你跑這一趟。”

　“當我是你們家下人嗎?揮揮手就來了?”蹭一下站起身來，馬媒婆板著臉，冷嗤道:“李妹子，外人都說你家姑娘讀書好，李妹子這是想待價而沽?賣個好價錢嗎?”

　馬媒婆這話說的難聽，別說李氏，在場的婦人們都面色難看起來，小魚如今可是全村的寶貝，沒有小魚，泰福酒樓會收他們的雞鴨魚肉?

　完全不知道犯了眾怒，馬媒婆昂著下巴繼續道:“張家公子金榜題名只是時間

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問題，日後你姑娘可是現成的官夫人了，更何況張秀才可是有功名在身的，張家私塾在上泗縣也是出了名的，就這條件娶個富家千金都使得！”

　“李妹子你可別太挑了，擔心挑花眼，最後把女兒砸自己手裡成了嫁不出去的老姑娘！”馬媒婆眼中的不屑和鄙夷毫不掩飾。

　“那也不需要馬媒婆你擔心，小魚是我的女兒！”李氏態度強硬的回絕，轉身抱起八仙桌上的禮盒，“這些東西請帶回去，我們無福消受！”

　可還不等李氏把手中兩個禮盒塞到馬媒婆手中，她突然感覺右腳底一滑，身體一個踉蹌，捧手裡的禮盒隨之一晃。

　李氏趕忙把禮盒往懷裡一抱，山娃子娘也立刻伸手抓住了李氏胳膊，可哐當一聲響。

　堂屋裡眾人一看，李氏抱住了長形大禮盒，可上面一個四四方方的雕花小木盒卻掉到了地上。

　“這裡面裝了張家祖傳的玉佩，是用來當定親信物的！”馬媒婆尖聲叫了起來，趕忙蹲下身撿起雕花木盒。

　一打開，馬媒婆面色蒼白一變，一屁股跌坐在地上，卻是被嚇到了。

　李氏也低頭看了過去，木盒底部鋪著黑色的緞子，上面放著一塊乳白色圓形玉佩，黑色緞子的襯托下，玉佩顯得極其溫潤，似乎散發著熒光。

　“這是摔碎了?”山娃子娘心裡咯噔了一下，她也就在珍寶軒看到過這些玉佩，比起銀質的首飾，這些玉佩價格可就貴多了，聽說極好的玉飾要幾百兩銀子。

　李氏皺著眉頭，往自己腳下看了看，夯實的地面乾淨的很，什麽都沒有看到，可剛剛她明顯感覺腳底踩到了什麽。

　馬媒婆捧著木盒站起身來，怒視著李氏叫嚷起來，“這可是張家的傳家寶?梨花白靈芝紋玉佩，至少五千兩銀子！你要怎麽賠！”

　堂屋裡一共站了八九個人，可大家都被五千兩這個數字給嚇傻了，別說賣了她們，就算把她們祖宗十八代加起來都賣了，也不值五千兩啊！

　李氏沉著臉沒說話，可抱著禮盒的手卻抖個不停，家裡現在不缺銀子，可加起來也就三百多兩而已，小魚讀書的確耗銀子。

　“李氏！”馬媒婆目光狠厲的似乎要吃人一般，“這玉佩是你摔的，這麽多雙眼睛看著，你要怎麽賠?”

　李氏慌了，“我……”

　山娃子娘見狀趕緊把李氏懷裡的禮盒給拿了過來，小心翼翼的放回了八仙桌，唯恐再摔了砸了。

　“我去叫村正和老族長過來。”年輕的小媳婦說了一句，拔腿就往門外跑。

　片刻後，村正和老族長連同幾個族老匆匆趕來了。

　聽到消息的湛老大丟了鋤頭就跑過來了，這會鞋子上還沾著泥，此刻也顧不得其他了，湛老大一把抓住李氏冰涼的手，“鳳玉，你沒事吧?”

　“我沒事。”坐椅子上的李氏神色麻木的開口，求助的目光看向進門的村正和老族長幾人。

　“既然能做主的來了，也省的我去報官。”馬媒婆板著老臉丟下一句話來，依舊坐在主位上，姿態擺的高，態度更是強硬。

　此時也顧不得馬媒婆的態度了，村正和老族長他們拉過椅子凳子坐了下來，就聽山娃子娘把玉佩被摔的事說了一遍。

　“馬媒婆你可是官媒，最懂婚嫁的規矩，第一次登門提親就帶著彩禮?該不會算計好的吧?”村正冷聲開口，就馬媒婆這態度，一看就不是好相與的，自然不需要熱臉去貼冷屁股。

　老族長和兩個族老半眯著眼，他們活了一把年紀了，這點眼力勁還是有的，這明顯就是個陷阱，若是其他人家也就罷了，張秀才對小魚可沒什麽好態度，怎麽會突然讓官媒來提親?

　馬媒婆沒想到村正一開口就是給李氏撐腰，頓時怒不可遏的叫罵起來，“我呸，你嘴子皮一張就想糊弄過去?這要是三五兩銀子，老娘就當施舍給乞丐了，這可是五千兩，你們想賴帳，也不看看張秀才答應不答應，衙門可不是講理的地方！”

　不等村正開口，馬媒婆唾沫橫飛的繼續叫罵，“來之前我當著張老爺的面檢查過玉佩，然後裝進盒子裡，上面貼的紅條兒是剛剛才撕開的，當時還有丫鬟和小廝在，對，門外還站著張秀才的幾個學生，他們都可以作證！”

　馬媒婆梗著脖子叫嚷著，氣的臉都漲紅了，這五千兩的玉佩摔成了兩半，李氏如果不賠，難道要自己來賠?

　村正面色凝重，如果只是張家的小廝和丫鬟還可能做假口供，但私塾的學生也看到了，這事就棘手了。

　老族長起身走向八仙桌，碎成兩半的玉佩裝在木盒裡，而木盒的清漆完好，也就右下角沾了點塵土，是剛剛掉地上沾上的。

　也不會是來的途中摔碎的，封口的紅條兒是才撕的，馬媒婆即使不小心摔了木盒，也不可能知道玉佩摔壞了然後來嫁禍李氏。

　“東西是我摔的，我也賠不起，張秀才如果要報官就來抓我。”李氏抬起頭，面色依舊蒼白，可眼神卻異常堅定。

　看著一人做事一人擔的李氏，馬媒婆反而憤怒的一拍桌子，“我呸，抓你有屁

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用?你的一條賤民能值幾兩銀子?這可是五千兩！砍了你腦袋也沒用！”

　村正和老族長對望一眼，卻都沒開口，李氏能一人承擔是最好，不是他們見死不救，而是無能為力，若是錢少，村裡族裡還能湊湊，五千兩實在是太多了。

　想到來之前張秀才說一定要訂下這門親事，馬媒婆看了一眼兩半的玉佩，涼颼颼的開口:“行了，這玉佩本來就是定親的信物，只要親事成了，這就是你姑娘的東西，摔了也就摔了。”

　“不！”李氏完全不領情，對上暴怒的馬媒婆，李氏一字一字開口道:“小魚已經過繼出去了，我只是照顧她而已，她的婚事我做不了主，我也不會做主！”

　父債子償！可湛非魚已經過繼到湛氏的另一支，李氏已經不算她的母親，所以李氏欠下的銀子，即使去了衙門，湛非魚也不需要償還。

　“你們這是要耍無賴?”馬媒婆再次起身，一手杵著腰，一手指著李氏，隨後又指向了村正、老族長他們，“都說湛非魚讀書好，我看她的書都讀到狗肚子裡去了，親娘的死活都不管了，還算什麽讀書人！參加什麽科舉！”

　“馬媒婆，你慎言！”老族長繃著臉，不急不緩的聲音裡透著震懾和威嚴，“小魚已經過繼了，族譜改了，衙門也有登記，你若是敢敗壞小魚的名聲，別怪我們湛氏一族將你告上公堂！陳縣令自然會有公斷！”

　馬媒婆是官媒，她懂的自然比普通人多，過繼的湛非魚幫李氏是本分，不幫外人也不能指責她，尤其是這賠償的銀子高達五千兩，湛非魚無能為力所以不幫忙，更在情理之中。

　可五千兩的玉佩摔了，抓了李氏去坐牢有屁用！馬媒婆這會恨毒了李氏，卻只能壓下怒火，強撐起笑容道:“何必走到魚死網破這一步?就算過繼了，李家妹子也是小魚的親娘啊，親娘下大獄或者被砍頭了，小魚的名聲難道能好聽?不如就定下這親事，化乾戈為玉帛，兩家並一家，歡歡喜喜大團圓。”

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