不同於穿著單薄夾衣的湛老二，站在樹下的青年一身湛藍色直裰，外加金絲織錦鶴氅，完全感覺不到深秋的寒意。

　　“十日已過，你有什麽可說的！”質問聲響起，朱鯤高昂著下巴，不屑的看著卑躬屈膝的湛老二，自己就不該聽信一個泥腿子所言，平白浪費了時間。

　　“大少爺，村裡還有族裡都護著那個死丫頭，第二日林夫子更是親自來見了村正和族長。”湛老二陪著笑臉解釋。

　　若非如此，就憑著娘拿菜刀抹脖子了，一個忤逆不孝的罪名壓下來，那死丫頭就不可能再去私塾。

　　朱鯤冷了臉，戾氣橫生之下一腳踹了過去，“你當我的五十兩銀子是這麽好拿的！”

　　劉旺財已經折進去了，朱鯤也被朱地主狠狠則罵了一頓，若不是他嶽父是趙主簿，只怕不僅僅是責罵這麽簡單。

　　朱鯤咽不下這口惡氣，偏偏又不敢在朱地主眼皮子底下再動手，沒想到湛老二會主動湊上來，日後即使事發了，那也是湛家人動的手，朱鯤也不在乎花出去五十兩銀子。

　　但錢花了，事沒辦好，一個原本可以隨手捏死的螻蟻每天依舊蹦蹦躂躂的去私塾，朱鯤的怒火可想而知。

　　“大少爺息怒，我已經想到徹底解決那個死丫頭的辦法了。”湛老二挨了一腳依舊舔著臉笑著，上前兩步後諂媚道:“大少爺還記得寶豐布莊?”

　　朱家是鄉紳富戶，在縣裡也有幾間鋪子，但根基淺，寶豐布莊曾家卻是上泗縣的老牌商戶，幾代人做的都是布匹生意，說是家財萬貫也不為過。

　　“曾家又如何?一個跛腿乞丐都在眼皮底下跑了。”朱鯤不屑的嗤了一聲。

　　曾家行事一貫霸道，朱鯤也是個混不吝的，早前兩人為了一個青樓紅牌大打出手，最後是曾掌櫃抱得美人歸不說，被打了一頓的朱鯤還被朱地主押著去曾家道歉，賠上了一車的厚禮。

　　這一次曾家出了事，朱鯤感覺積壓在胸口多年的怨氣終於出出來了，可惜馬車都側翻了卻沒摔掉曾夫人肚子裡的孩子，否則姓曾的就該斷子絕孫了。

　　聽到朱鯤提到了跛腿乞丐，湛老二眼神不安的躲閃了幾分，趕忙轉移話題。

　　“大少爺有所不知，曾家當日還把駕車的小廝汪明給打了五十板子趕出了曾家，汪明如今還癱瘓在床上，他就一個瞎眼的老娘和年幼的妹子……”

　　聽完湛老二的話之後，朱鯤哈哈一笑，直接掏出了一張銀票，“這銀票你拿去，只要此事辦妥了，日後少不了你好處，滾吧。”

　　“謝謝大少爺，小的一定竭盡全力！”雙手接過銀票的湛老二露出貪婪之色，激動不已的把五十兩銀票塞進了懷裡。

　　等朱鯤離開了，湛老二卑躬屈膝的身體這才站直了。

　　一掃剛剛的貪婪卑微之色，湛老二不屑的冷哼一聲，“若不是會投胎，這樣的蠢貨憑什麽穿金戴銀！呸！”

　　一陣寒風吹來，湛老二冷的一個顫抖，小心翼翼的往四處看了看，雖然四周暗黑一片再無其他人，可或許是做賊心虛，湛老二總感覺有人盯著自己。

　　……

　　春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月。

　　“大郎，該起來了，那死丫頭天不亮就開始背書了！”小姚氏推了推裹在被子裡的湛大郎，這都是她第三遍來喊人了。

　　“哥，太陽都曬屁股了，你還在睡，小魚都跟著爹出門了。”湛三郎啃著窩頭嘲笑著睡懶覺的大哥，他都去外面玩一圈回來了。

　　猛地掀開被子，湛大郎蹭一下坐起身來，怒火衝天的吼了起來，“吵死人了，還讓不讓人睡覺了！”

　　發泄完怒火後，湛大郎再次倒回了床上，拉起被子把頭都給蓋進去了，休沐日都不讓人睡個飽！

　　湛三郎被吼的一愣，隨後頑劣的吐了吐舌頭，嘎嘎笑道:“難怪山娃子說夫子經常打大哥板子，娘，你還說我懶，你看看大哥。”

　　“別瞎說，你大哥每天讀書太辛苦，休沐日自然要好好歇一歇。”小姚氏瞪了一眼小兒子，將人拉出了臥房，再讓大郎睡一下。

　　牛車駛過城門後，湛非魚等車穩當了就跳了下來，白嫩嫩的小姑娘看著激靈又可愛，“二叔，你去碼頭拉貨，我自己去文興書齋就可以了。”

　　原本湛非魚不需要每個休沐日都去買紙筆，但小姚氏臉皮厚，今天來借筆，明天來借紙，還都是挑湛老大在的時候。

　　被惡心壞了，湛非魚每一次隻買剛夠自己用的紙，每到休沐日再來書肆，順便看看書。

　　“二叔先去碼頭看看有沒有活，到時候再來接你。”湛老二溫聲笑著，看著就像是關愛小輩的長輩一般，臨走前還不忘叮囑，“你自己小心一點， 別亂跑。”

　　趕著牛車往北街碼頭而去，湛老二臉上露出陰狠毒辣的笑來，這一次他倒要看看這個死丫頭有沒有命回去！

　　陳縣令治下有方，不時還有巡視的衙役走過，湛非魚一個小姑娘走在街上也挺安全。

　　文興書齋。

　　“先來後到，張天豪，你未免太霸道了吧?”書架前，清瘦的青年氣惱的開口，一手抓著書籍沒撒手，但也不敢太用力。

　　張天豪也不過是十四五歲的少年郎，一身嶄新的青衫學子袍，倨傲的看著面前的青年，譏諷的嘲笑道:“梅源，你一個因為偷竊而被我爹趕出私塾的童生，你是來買書還是來偷書啊?”

　　站在張天豪身旁的兩人立刻大笑起來，“讀書人竊書不叫偷，小師弟，你有辱斯文了。”

　　“嘖嘖，要不是老師憐惜你家境貧寒，沒有上報縣令大人和縣諭，你這童生名頭早該革掉了，你不但不知道感恩，還和小師弟搶書，果真是不折不扣的小人！”

　　被嘲諷的梅源漲紅了臉，他根本沒有偷銀子，偏偏那五兩銀子是在他的書箱裡找出來的。

　　“行了，梅源，你不感恩是你的事，念你曾經也是我們的同窗，這書你要買就讓給你買吧，不過我聽說《論語注疏》可不便宜。”張天豪惡劣的笑著，鄙夷的目光上上下下打量著衣裳都洗的發白的梅源。

　　普通手抄本的書籍價格不算多貴，一般幾百文而已，但雕版印刷的《論語注疏》價格卻高昂許多，至少也得二兩銀子。梅源憑著童生的名頭找了個帳房的活，一個月也就三兩銀子。