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　殷無衍抬手比了比湛非魚的身高，冷著峻臉開口:“熬夜的人長不高。”

　明明已經九歲，還不到殷無衍腰高的湛非魚悲憤的瞪圓了雙眼，氣鼓鼓著臉頰轉身門口走，回房洗漱睡覺，大長腿、高個子了不起嗎?

　一直守候在書房外的何暖立刻跟了過去，看著自家小姐那重重踩在地上的步伐，眼中有笑意快速閃過。

　片刻後，披散著頭髮，換上了白色裡衣的湛非魚躺在床上，忍不住問道:“阿暖，你九歲的時候有多高?”

　蓋被子的動作一頓，何暖看著兩眼冒光滿是期待的湛非魚，“有些人長得早，有些人長得遲，奴婢小時候習武，吃的也多，大概比小姐高一個頭。”

　矮胖族湛非魚悲憤的閉上眼睡覺，自己一定是後來居上型……

　而另一邊，秦府祠堂。

　“柴公子對黃家表妹倒是一往情深，竟然深夜來幽會我這個寡婦，柴公子就不怕被人捉奸嗎?”秦氏嗤笑的看向柴頤。

　也就黃儷那蠢貨以為天下的男人都圍著她轉，也不想想就她那豬腦子，被人賣了還給人數銀子。

　不同於平日裡的溫和無害，柴頤勾著嘴角陰森森的笑了起來，“萬夫人應該知道我背後是大皇子的外家，只要萬夫人把狄藥師的秘密說出來，我便能護住夫人的一雙兒女。”

　將臉頰邊散亂的發絲順到了耳後，秦氏一步一步走到柴頤面前，微微抬起頭，面容蒼白而疲憊，卻也透著瘮人的瘋狂。

　“柴公子。”秦氏抬手撫上柴頤的臉，笑的花枝亂顫，“我都要死了，為什麽要管那兩個孩子?我們一家四口去陰曹地府團聚不是更好?”

　饒是柴頤設想過各種局面，也沒想到秦氏竟然會是這樣的回答，看著雙眼染著紅血絲，但瘋狂如斯的秦氏，柴頤莫名的感覺後背一涼，最毒婦人心果真如此！

　“可惜我技不如人，否則湛非魚那賤丫頭怎麽能算計到我?”秦氏猙獰扭曲的面容裡流露出不甘和仇恨，猛的踮起腳把臉湊到柴頤的面前，近的彼此的呼吸都交纏在一起，“如果柴公子能把湛非魚的項上人頭拿過來，我就答應你！”

　“萬夫人高看我了！”柴頤一把推開了秦氏，腳步往後退了兩步，“湛非魚身邊的馬夫是個高手，暗中說不定還有顧學士派來的暗衛，這裡是南宣府，在章知府的掌管之下，萬夫人認為我有本事殺掉湛非魚?”

　“那就不用談了，柴公子請便！”秦氏冷嗤一聲，卻是拒絕再和柴頤合作，如果可能的話，不單單是湛非魚，她更想把秦家、黃家甚至南宣府所有人都弄死給自己陪葬。

　“萬夫人難道不想活著?”柴頤此話一出，毫不意外看到背對自己的秦氏身體一僵，人越有野心就越怕死。

　一時之間兩人都沒有再開口，安靜了片刻後，秦氏一手摁住砰砰跳動的胸口，終究是這個誘惑太大，讓秦氏忍不住的先低頭，“你能讓我活下來?”

　“萬夫人，你會被湛非魚算計，無非是因為無權無勢，可我背後是陳家，要弄個替身代你去死並不難。”柴頤審視的目光打量著眼中迸發出濃烈光彩的秦氏，這個女人若是用得好，說不定日後有大用。

　有些事男人不便出面，而女人尤其是漂亮又聰慧的女人，打探消息或者吹一吹枕邊風，絕對是意想不到的功用。

　“等你把替身帶過來，我就告訴你狄連川的秘密。”秦氏面色平靜，可攥緊的雙手卻激動的顫抖著，只有活著她才能報仇！

　柴頤既然決定把秦氏收為己用，自然不會拒絕，“好，三日之後，我會再來一趟，萬夫人等我的好消息。”

　……

　一日的時間足夠秦氏與人通奸的消息傳遍了南宣府，而又過了一日，另一種版本的消息則無聲無息的在大街小巷流傳起來。

　而秦家為了挽回局面，幾乎是“傾巢出動”，秦夫人即便打扮了一番，卻依舊難掩面容裡的憔悴。

　“夫人，黃家兩位夫人去了東湖客棧。”打探消息回來的大丫鬟小心翼翼的回稟著。

　馬車裡，秦夫人低垂的目光裡滿是憤怒，明眼人都知道瓊兒是被湛非魚那賤丫頭給害了，可黃家人卻去東湖客棧見湛非魚，難怪昨日老爺無功而返。

　沉默半晌後，秦夫人平複了情緒開口:“既然如此就去東湖客棧。”

　馬車緩緩而行離開了黃家。

　府試和看熱鬧之間，湛非魚沒得選擇，所以只能安心讀書。

　而此時，湛非魚不可置信的看向殷無衍，隨後嗷一聲樂了起來，興奮的向著殷無衍撲了過去，“大哥哥，你對我真的太好了。”

　抱住興奮的嗷嗷叫的小姑娘，看著她臉上那明亮的笑容，殷無衍狹長的鳳眸裡有笑意一閃而過，有時候真像是個長不大的孩子。

　書房門外，何暖神色複雜的低著頭，小姐如今也是半大的姑娘了，可偏偏沒這份自覺，七爺又如此放縱。

　殷無衍視線掃了一眼何暖，自然清楚她眼底的擔憂是什麽，可殷無衍並不打算做什麽改變，這是他護著寵著的小姑

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娘，這份親近他不會主動割斷。

　得了便宜還賣乖，湛非魚仰著頭看向殷無衍，一本正經的給自己辯解，“其實我也沒有那麽愛看熱鬧，主要是讀書累的時候可以打發時間。”

　殷無衍不打算戳破她這自欺欺人的說法，“只有兩刻鍾的時間。”

　“我保證到時就回來繼續讀書。”湛非魚直點頭，不用擔心熬夜長不高，還能看熱鬧，大哥哥太體貼了。

　臨湖小軒靠近東湖這邊有個涼亭，微風徐徐，在這裡待客風景獨好。

　“大夫人，二夫人，我來遲了。”湛非魚快步走了過來，招呼黃家兩位夫人坐了下來。

　“湛姑娘客氣，是我們冒昧打擾了。”大夫人哪裡敢拿大，尤其是想到秦氏不久後的下場，看向湛非魚的目光格外的複雜。

　出於名聲考慮，湛非魚不方便一而再的去黃家，套用何暖的話，她畢竟已經九歲了，男女之防也該顧及到。

　再者秦家如今在風口浪尖上，作為姻親黃家同樣有不少人關注著，湛非魚這個時候登門，總會給人一種積極名利的感覺。

　當然最主要的是她一天大部分時間都用在讀書上，真沒時間外出湊熱鬧。

　“湛姑娘，我家老爺收到姑娘的信後思考了一夜，只是黃家的祖訓曾言明，黃家隻製藥救人。”大夫人聲音柔和的表明了黃家的態度，不管南宣府的局面如何變，黃家都不會投靠任何一方參與其中。

　至於秦家，畢竟是姻親，在能力范圍裡，黃家肯定會施以援手，說到底她這個妯娌也姓秦。

　湛非魚微微一笑的開口:“大夫人誤會了，我給黃家主去信只是不想黃家被秦家拖累，並不是要拉攏黃家對付誰。”

　這話湛非魚說的很陳懇，可惜大夫人並不相信。

　“大夫人看過這封信再做定奪也不遲。”湛非魚示意何暖把手中的信箋遞了過去。

　大夫人有些疑惑，可等展開信從頭看到尾之後，大夫人努力的壓製著情緒，快速的把信箋重新疊好收了起來。

　“事關重大，我需要回去請示我家老爺。”大夫人這話是對湛非魚說的，可余光卻沒忍住瞄了一眼坐一旁的黃二夫人，那個時候秦瓊才多大，她怎麽敢！

　黃二夫人性子柔順，這信箋大夫人收起來了，她也不在意，更沒想拿過來看一看。

　湛非魚站起身來，“我送兩位夫人出去。”

　“不耽擱湛姑娘讀書，我們自行離去便可。”大夫人隻想著趕快回到黃家，對二夫人點點頭，便步履急切的往外面走。

　可兩人剛離開臨湖小軒，卻在客棧後院遇到找過來的秦夫人。

　“嫂子。”黃二夫人擔憂的看向脂粉都遮掩不住眼下青黑色的秦母，想要開口安慰，可又不知道如何說，畢竟秦氏與人通奸這事太難以啟齒。

　若是沒看到信箋之前，大夫人只怕也會同情被秦母，兩人同為當家主母，又是姻親，平日裡走的比較近，關系也不錯。

　可一想到秦氏對黃二夫人的所作所為，大夫人難免遷怒到了秦母身上，誰讓秦氏是她的女兒！

　秦母壓下心底的不滿，神色裡透著悲戚，“我之前去了黃家，門房說夫人來了東湖客棧，我就順路過來了，不知道夫人可否有時間?”

　大夫人這會懶得理會任何一個秦家人。

　可二夫人看著娘家嫂子疲憊的面容，聽著她嘶啞的聲音，於心不忍，只能求助的看向大夫人。

　罷了，終究是避不開的！大夫人倒也乾脆，“既然碰到了，不如就在客棧的雅間坐一坐，秦夫人也喝點茶潤潤嗓子。”

　三人移步到了客棧樓上的雅間裡，而帶來的丫鬟嬤嬤則守在外面，杜絕有人會偷聽。

　這個時候，秦母哪有心情喝茶，她喉嚨嘶啞何嘗不是想要以此博取同情，可她也清楚黃家做主的並不是柔和良善的二夫人。

　“二妹妹，你也是看著瓊兒長大的，她這一次真的是被人陷害的，是黃濱和郝嬤嬤……”秦母快速的把原因解釋了一遍。

　擦了擦眼角的淚水，秦母握住二夫人的手哽咽道:“如今木已成舟，瓊兒即便已死來證明清白，可這髒水已經潑到秦家頭上了，妹妹，你就可憐可憐娘家的侄子侄女們，黃家在南宣府聲譽極好，若是能得到黃家的幫忙，說不定還會有轉機。”

　真的論起來杏林黃家的名聲的確強過秦家，秦家是書香世家，備受讀書人的推崇。

　可黃家藥鋪的藥材醫治的卻是整個南宣府的老百姓，真遇到窮的買不起藥材的病人，黃家也會免費贈藥。

　“大嫂?”二夫人想到娘家的小輩也是於心不忍。

　不管瓊兒究竟有沒有犯錯，可秦家小輩卻是無辜的，有一個與人通奸的秦家女，娘家的姑娘還怎麽嫁人?只怕是連出嫁的姑娘都會被牽累。

　大夫人一直在壓抑著火氣，黃家和秦家是姻親，可只要想到秦氏之前的算計，大夫人感覺黃家不落井下石已經是以德報怨了，想利用黃家的積善行德的好名聲去幫秦家，做夢！

　

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端茶起茶杯喝了兩口茶，平複了情緒的大夫人端著當家主母的架子，態度冷淡而敷衍，“秦夫人，明人不說暗話，你說那個奸夫和郝嬤嬤聯手陷害秦瓊，這話你也就騙騙外面無知的婦孺，蒼蠅不叮無縫蛋，秦瓊大半夜不幽會外男，衙門的捕快自然就不會捉奸拿雙，杏林黃家的好名聲可不能毀在秦瓊一個外人身上，告辭！”

　秦母被大夫人這話給氣的渾身直發抖，從黃家避而不見的態度裡她就知道黃家不願意幫忙，可秦母完全沒想到大夫人竟然如此惡毒，這分明是想趁機踩秦家一腳。

　二夫人性子柔和，在家從父，出嫁從夫，平日裡黃家的事她也都是聽大夫人這個長嫂的，所以這會二夫人也傻眼了。

　“弟妹，我們出來半天也該回去了。”大夫人板著臉催促了一句，沒一巴掌扇在秦家人的臉上，也是她涵養好！

　“好的，大嫂。”二夫人趕忙站起身來，抱歉的看了一眼面色鐵青的娘家嫂子，只能跟著大夫人離開了。

　片刻後，秦母終於壓抑不住火氣把桌上的茶杯都給砸了，“欺人太甚！”

　守在包廂外的丫鬟和嬤嬤對望一眼後低著頭，一會當差要更小心了，千萬不能惹怒了夫人。

　等秦母回到秦家把大夫人的態度一說，秦家主也惱怒的一拍桌子，“都是沽名釣譽的偽君子！”

　“老爺，現在該如何是好?”秦母即便再不舍她已經放棄了秦氏這個女兒，她現在這般奔波則是為了保住秦家，保住秦家的小輩，傾巢之下安有完卵。

　秦家主面色異常的難看，他之前去黃家雖然是無功而返，可看黃家主的態度，卻還是有轉圜的余地，現在想想只怕黃家主之前是故意敷衍自己。

　“我去青涯書院一趟！”秦家主站起身來，黃家靠不住了，青涯書院明家只怕同樣如此。

　畢竟同為南宣府的書香之家，秦家和明家一直處於競爭關系，只不過不曾撕破臉而已，如今要想讓明家幫忙，少不得要給出不少好處。

　湛非魚沒想到她前腳把黃家兩位夫人送走了，後腳就迎來了明山長和明三。

　估計是知道府試在即，明山長落座後開門見山的說明了來意，“關於之前提的技藝書院的事，我代表明家同意合作。”

　明山長一直認為書院就該是教書育人，身為山長、夫子，那就是傳業授業解惑，所以秦家這些年不動聲色的打壓，青涯書院一直沒怎麽反抗，說到底被秦家搶走的那些學生也只是換了個地方讀書而已。

　湛非魚起身態度鄭重的給明山長鞠躬行禮，“多謝山長。”

　她不由想起上輩子閉關鎖國的清王朝，只有把大慶朝推向工業化，就不需要懼怕邊關不穩，更不用擔心大海之外的蠻夷國家。

　真正商談後，桀驁不馴的明三目光複雜的看了一眼湛非魚，自己能想到的地方她想到了，自己沒想到的，她同樣想到了，這還是九歲的小姑娘嗎?只怕朝中那些官員都沒有她這般縝密精明。

　“你是說最開始不收束脩?”明山長眉頭微皺，他並不是愛財之人，可要維系書院的正常運轉，銀子卻是必不可少的。

　建造房舍也好，夫子的束脩也罷，還有膳堂一日三餐的吃食，這些都離不開銀子，不收束脩，即便把明家的家產掏空了，也維系不了幾年，而要學有所成至少也得三年的時間。

　明三收回思緒，看向湛非魚忍不住刺了一句，“你這是想拿明家的銀子給自己博好名聲嗎?”

　“雅厚！”明山長警告的看向小兒子，毫不客氣的一巴掌拍在明三的後腦杓上，啪一聲響，足可以知道這一巴掌使了多大的力氣。

　痛的嘶了一聲，明三沒好氣的瞪著幸災樂禍的湛非魚，這死丫頭和自己八字犯衝！

　“山長，我的意思是借貸銀子給家境貧寒的學生，等他們學有所成之後再償還束脩……”湛非魚的提議便是現代的助學貸款。

　畢竟萬事開頭難，如果不需要出束脩，想必有很多人願意來書院學習技藝。

　等離開書院後，一年之內還清則免收利息，而三年之內則收微薄的利息，如果超過三年，再另行計算。

　“這的確是個好法子。”明山長抹著胡子笑了起來，如此一來至少不用擔心招收不到學生。

　原本還參與商討的明三最終淪為記錄的書吏，把湛非魚和明山長說的條條款款一一記了下來，他雖然繃著臉很不甘心，可惜這些年過的放蕩肆意，真讓他乾實事，眼界不夠，能力也不夠。

　等明山長帶著明三離開東湖客棧已經是一個時辰之後了，雖然累，可看得出明山長的精神極好，“青出於藍而勝於藍，不服老不行啊。”

　“是那丫頭太精怪。”明三嘀咕了一句，對上明山長意味深長的目光，俊美的臉尷尬的一紅，終究還是承認自己不如一個九歲的小姑娘。

　“雅厚。”原本有些倦累而靠著馬車壁的明山長坐直了身體，認真又嚴肅的看向明三，“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。人這一生總要有所作為，你今年二十有六，又能肆意妄為

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幾年?”

　“我……”明三張了張嘴，腦海裡浮現出湛非魚那張胖嘟嘟的臉，即便不願意承認，可看到湛非魚的字，明三足可以知道她讀書的勤奮刻苦。

　作詩寫文章或許能靠天賦，可唯獨書法只能靠水墨的功夫，一個讀書進學不過兩年的小姑娘，就能寫出那樣工整漂亮的台閣體，這付出的辛勞和汗水只有她本人清楚。

　明山長拍了拍明三的肩膀，“你不願意科舉出仕，那為父就把這個書院交給你打理，你可敢?”

　有節奏的馬蹄聲裡，明三低著頭想了很多，少年時的意氣風發，拜師顧學士被拒後的頹廢怨懟，之後聲色犬馬的放縱……

　三十而立！回想過去這些年，明三為自己渾渾噩噩的日子感覺到羞愧。

　“你好好想一想。”明山長也不催促，左右這書院即便要開辦，也需要籌備好幾個月的時間，尤其是要去尋找那些能工巧匠來書院擔任夫子。

　在小廳等候多時的秦家主冷眼看著庭院外的景色，看來湛非魚是鐵了心的要扳倒秦家，否則黃家和明家不會先後去東湖客棧見她。

　一個九歲的小姑娘，竟然能讓青涯書院的山長親自去見她，秦家主都不得不佩服湛非魚的能耐了，可惜她是秦家的死敵！

　“山長。”馬車停下來後，小廝趕忙迎了過去，攙扶著明山長下了馬車，這才回稟道:“半個時辰前秦家主來訪，此時還在明軒廳等著。”

　明山長點點頭，看向下馬車的明三，“你大哥的信我放在書房裡，你去看看，再好好想想。”

　說完之後，明山長徑自向待客的明軒廳走了過去，至於秦家主的意圖，明山長不用想也知道，可惜他注定要失望而歸。

　丫鬟重新送了茶水過來，明山長免不了要和秦家主寒暄一番，估計習慣了和湛非魚直來直往的說話方式，這會看著虛偽客套的秦家主，明山長感覺笑的臉皮子都僵硬了。

　“家門不幸出了如此逆女，奉先兄，我愧對秦家列祖列宗。”秦家主一聲長歎，悲情悲壯的似乎真的要一頭撞死自己去陰曹地府向秦家的先祖們請罪。

　明山長同樣一臉肅容，“秦老弟，正所謂謠言止於智者。秦家乃是書香門第，來往的都是鴻儒，至於街頭巷尾那些長舌婦如何議論詆毀，秦老弟何須在意?清者自清、濁者自濁。”

　要不是濁者自濁這四個字明顯加重了語氣，秦家主幾乎以為明山長是真的在安慰自己！

　半個時辰之後，說的口乾舌燥的明山把秦家主送上了馬車。

　“山長，起風了，該回屋了。”小廝低聲提醒了一句。

　看著遠去的馬車，明山長摸著胡子搖搖頭，秦家已經窮途末路了，想到這些年秦家明著暗著打壓青涯書院，明山長滿是皺紋的老臉上不由露出幸災樂禍的笑來，該！活該！

　……

　因為秦氏與人通奸之事，被波及的秦家可謂是名聲掃地，至於秦家的姻親故交都在審時度勢的旁觀，見黃家和青涯書院都不曾出面力挺秦家，這些人立刻趨吉避凶的把秦家人拒之門外。

　即便秦家也放出了黃濱和郝嬤嬤勾結陷害秦氏的消息，可兩人是被官府捕快給抓了正著，再加上那些鐵證，南宣府的讀書人也好，普通老百姓也罷，更多的還是相信捕快們的說法。

　三日之後，也不知是誰起了頭，萬雲浩的同窗摯友們，還有受過萬雲浩恩惠，被他指點過功課的讀書人，一大早聚集到秦家大門外靜坐，要求秦家嚴懲秦氏，給已死的萬雲浩一個交代。

　而足足有五十多個身著長衫的讀書人，讓不少南宣府的百姓都跑到秦府門口看熱鬧。

　“梅兄，我們快去衙門，萬兄的族人敲了堂鼓遞了狀子。”有急匆匆跑來的讀書人氣喘籲籲的說了最新的情況。

　“萬兄若是在天有靈，看到那對奸夫得到懲罰也能瞑目了。”梅姓男子快速的站起身來，甚至顧不得衣袍都有褶皺和灰塵，和一群同窗直奔知府衙門而去。

　而此時，衙門外裡三層外三層已經站滿了人。

　一刻鍾後，堂威聲中，章知府端坐在公案後升堂，“堂下所跪何人?”

　“草民萬德柱，是萬家村族長……”下跪的萬族長年紀並不大，也就六十出頭，而他代表的是萬氏族人，要給已死的萬雲浩討回公道。

　公堂上，除了三個下跪的萬氏族人之外，另一邊則是黃濱，雖然在牢房這幾日並沒有受刑，可他卻把自己故意折騰的很慘。

　黃濱披頭散發的跪在地上，身上的外袍不但髒汙的看不到原來的顏色，還被扯破了袖子和下擺。

　更慘的是他的臉從左眼睛到右邊下頜處有一道傷痕，估計是在牢裡被劃傷的，傷口還沒開始結疤，血糊糊的，乍一看格外醜陋，再加上他佝僂的身體，比起大街上的乞丐好不了多少。

　“這就是那個奸夫?我看不像那。”圍觀的百姓甲伸長脖子看了一眼，嫌棄的直搖頭，“萬夫人只要不眼瞎就不會看上

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