劉家，書房。

　劉和玉洗去了一身的塵土，這會端坐在圈椅上，神色略顯疲憊。

　原本辦喪禮就辛苦，瑣碎事太多，雖然劉家子弟也多，可來往的親朋和生意的夥伴多達幾百人，八個族老年紀大了，劉和錦就是個不著調的紈絝。

　至於劉老家主這些年修身養性，也就掛了個家主的名頭，所以這些事都是劉和玉去做，前前後後忙碌了九日，今天早上發喪，棺木埋在劉家的祖墳後，劉和玉總算能松口氣。

　“大小姐，參茶。”貼身大丫鬟把參茶遞了過來，這才低聲道:“佟掌櫃的有要事回稟，已經在書房外等候多時了。”

　參茶裡加了紅棗枸杞煮製的，淡淡的甜味讓人不自覺的放松下來，劉和玉放下茶杯，“讓佟掌櫃進來。”

　佟掌櫃約莫四十來歲，眉眼裡透著精明和圓滑。

　即便劉和玉是個外嫁女，佟掌櫃態度卻還是畢恭畢敬，一朝天子一朝臣，劉家如今都是大小姐在打理，看不起女人的那幾個掌櫃的，這會都被架空了手裡的權利當個閑散人了。

　“大小姐，出事了。”佟掌櫃快速的把事情說了一遍，“這會金玉齋的洪德還在四處打聽孫大人的去處。”

　都在淮安府做生意，佟掌櫃門裡清，胖掌櫃和孫大人的妻子沾點親，平日裡金玉齋有點什麽事，都是孫大人出面打點的。

　當然胖掌櫃也是個人精，每年該孝敬的都會雙手奉上，不管是孫大人的同僚還是那些捕快衙役拿人手短，自然多照看金玉齋的生意。

　“鹽商金家?”劉和玉想起來了，一手輕點著桌面，“我記得上半年金家想和我們合作。”

　“是，聽說朝廷有了新的製鹽法子，能讓鹽價降低九成，這些個鹽商就著急了，也有幾家認為是無稽之談，金家主倒是個會鑽營的。”佟掌櫃記得當時金家來的是金二爺，金家主的親弟弟，只不過沒談攏而已。

　身為四大鹽商之一，金家是富得流油，和朝廷那些官員也有點關系，可惜這關系都是靠銀子維系出來的，一旦鹽價降了，金家不能做販鹽的生意，這關系就斷了。

　金家想和劉家合作，說是有門路讓劉家酒、茶和布料都成為貢品，可惜皇商劉家不缺銀子，也不缺關系，至於貢品，劉家不是沒門路，只是樹大招風，沒必要為了錦上添花最後招致殺身之禍，當然，也許不到這一步，可皇商劉家真沒打算和那幾家搶這貢品的生意。

　“金家主那就是個老狐狸，可惜他這雙兒女。”劉和玉腦海劉浮現出湛非魚的模樣，小姑娘雖然穿著素衣，卻是有銀子都不一定能買到的雲錦。

　再者就湛非魚那唇紅齒白的長相配上她滿身的書卷氣，但凡有點腦子的就知道這小姑娘有背景，更何況那是在金玉齋的二樓，就這樣還敢仗勢欺人，真不知道天外有天，人外有人這句話。

　“金家姑娘也就十四五歲，嬌養的長大，脾氣大點也正常，和大小姐您是沒辦法比的。”佟掌櫃笑著奉承了兩句，這也是大實話，“我聽說金家少爺想要拜師楚知府。”

　劉和玉思慮片刻，想到還被關押在府衙大牢裡的湛非魚，按理說現在劉家出面把人救出來，湛非魚也算是欠了劉家一個人情。

　可一想到湛非魚那強硬冷血的行事作風，而且她身邊那一男一女兩個侍衛，她若是不想去大牢，淮安府所有的捕快出手都不行，想來湛非魚是另有目的。

　“佟掌櫃，你去處理一下，讓孫大人這幾日暫留在劉家鎮，至於楚知府那邊，既然吳家夫人收了金家五百兩銀子，那這消息就徹底隱瞞下來。”劉和玉莞爾的笑了起來，又端起茶杯慢悠悠的喝著茶，她倒要看看真進了淮安府大牢，湛非魚會不會後悔自己聰明反被聰明誤。

　佟掌櫃的雖然想不透劉和玉的目的，但也不敢有絲毫遲疑，“是，大小姐，我這就去辦。”

　今兒是出殯的日子，因為送葬的人太多，楚知府親自帶著府衙的官員還有大部分捕快衙役都來了劉家鎮，畢竟幾千人聚集在一起，一旦發生動亂就容易出事。

　至於私底下，楚知府是借著維系治安的關系和劉家接觸，還是其他原因就不得而知。

　天不亮就從淮安府出發，忙碌了一個早上，孫大人這會也累的夠嗆，好在喪禮結束了，只等這些人都離開淮安府，到時候就能輕松幾日。

　“大人，熱水送來了。”門外小廝低聲開口，畢竟一早上都被香燭鞭炮和燃燒的紙錢給熏著，誰身上都有一股子味道。

　嘎吱一聲，孫大人打開門，“送進來吧。”

　……

　劉家給送葬的親朋故舊在鎮子北面單獨安排了休息的院子，而府衙的楚知府等人也暫時在這裡休息。

　“大人。”一個捕快快步走了過來，對著楚知府行禮後回稟道;“孫大人洗漱時不小心摔了一下，大夫說小腿斷了。”

　“這麽嚴重?”楚知府詫異了一下，起身往門外走，“你在前面帶路。”

　片刻後，不單單大夫在，劉和錦也過來了，見到走來的楚知府趕忙迎了過去，“楚大人，都是我劉家招待不周，還請楚大人多包涵。”

　“大公子不必如此，本就是意外而已。”楚知府朗聲開口，雖說是因為喪禮的時孫大人才來到劉家鎮，可受傷的確是意外。

　而臥房裡，大夫正在開方子，孫大人這會半靠在床上，一看到進門楚知府趕忙想起身，卻被楚知府攔了下來。

　“不必多禮，擔心又傷到腿。”楚知府按住了孫大人的肩膀阻止他起身，回頭看向一旁行禮的老大夫，“老大夫請起，不知孫大人的腿傷如何?”

　孫大人這一摔的確倒霉，因為地上水滑不但腿斷了，還拉傷了兩腿內側的韌帶，傷筋動骨一百日，孫大人這般最好是臥床休養，若是冒冒失的趕路，很可能傷勢加重。

　“還請楚大人放心，就讓孫大人在這裡養傷，剛好大夫和藥材也都齊全。”劉和錦趕忙接過話，他縱然是個老紈絝，卻也懂得待人接物，更何況這可是楚知府，劉家也要交好的官員。

　“如此就勞煩了。”楚知府微微頷首致謝，又向著孫大人道:“你也放寬心，待傷養好了再回城，若有書信可讓本府一並帶回去交予弟妹。”

　“多謝大人。”孫大人連聲致謝。

　……

　何生使了銀子，馬牢頭這邊也乾脆，把何暖要的東西都買了過來，短短半個時辰不到的時間，這牢房就被布置的像是客棧的房間。

　“馬頭，這樣關著真沒事?這姑娘家的長輩若是找來了?”王二看著三面牆壁都蒙上了淡藍色的布料，這得花多少銀子啊。

　他們幾個獄卒不但分了金玉齋胖掌櫃給的銀子，這會又每個人收了十兩，更別提買這些東西他們還撈了一些，這短短半日時間，他們每個人都拿了二十多兩銀子，都快趕上一年的俸祿了。

　馬牢頭面色也有些凝重，可這事是吳夫人親自交待下來的，他們能怎麽辦?只能把人關著，至於怎麽關，那就是他們的事了，即便是陽奉陰違，可吳夫人也不能親自來大牢查看，只要這幾個人不放出去就行。

　“行了，收了銀子一個個都機靈一點，要什麽就給什麽，別把人得罪了。”馬老頭對著幾個獄卒鄭重的警告了幾句，神仙打架，凡人遭殃！他們只能兩頭奉承著。

　牢房裡，湛非魚笑著看向對面牢房的何暖和馬車夫，“這是要把我們一網打盡。”

　本來也就湛非魚和何暖被關了，何生使了銀子探監之後就把湛非魚要的書還有文房四寶都送來了，結果這一來就走不掉了。

　“小姐，你坐一下。”何暖把床鋪好了，又開始整理櫃子，好在染了香爐，淡淡的檀香味蓋住了牢房裡難聞的臭味。

　“阿暖，你真賢惠。”湛非魚回頭笑了起來，牆面牆壁釘上了藍布，地上也被掃乾淨了，雖然只是一張竹床，可鋪上了被子，至少能睡個好覺。

　而床邊則擺了桌椅，畢竟還在牢房裡，書籍紙張和文房四寶都只能擺桌上，湛非魚用的盆還有布巾衣裳什麽的，要穿的都放在木箱裡了，木盆還有杯子什麽的只能暫時放箱蓋上。

　等馬老頭敲打了幾個獄卒，親自拎著食盒過來時，就看到湛非魚正坐在桌邊寫字，因為坐的是圓凳，一眼就看出小姑娘宛若青松的身姿，而執筆的手微微晃動，伴隨著淡淡的墨香，馬牢頭著實愣了一下，坐大牢還不忘讀書寫字，這家教得多嚴苛?

　何暖走到牢門邊，接過食盒，冷聲警告:“不該說的不要說，不該問的不要問！”

　說完後，何暖伸出手，掌心是十兩的銀錠子，爾後就在馬牢頭震驚的目光裡，何暖手指收緊，小小的銀元寶竟然被她捏成了一個銀團子。

　猛地回過神來，馬牢頭忙不迭的開口:“小的記住了，一定不會多嘴！”

　“行了，一會收食盒的時候再送一壺熱水過來，再弄個木桶打一些冷水。”何暖把捏成一團的銀子丟給了馬牢頭。

　何暖看向正在臨帖的湛非魚，“小姐，趁熱吃嗎?”

　“還有兩張大字。”湛非魚繼續筆走龍蛇，所有說遊學什麽的一點都不好啊，不但耽擱時間，該做的功課卻一點都沒少。

　馬牢頭回頭看了一眼，淮安府的那些讀書人估計都是這樣刻苦的，可一個八九歲的小姑娘讀書如此認真，吳夫人這一次只怕是得罪貴人了。

　隨著劉和鋒喪禮的結束，吊唁的人陸陸續續的都離開了，即便想要和皇商劉家套近乎，也不能這麽急吼吼的，吃相太難看。

　馬車停在了巷子口，張昌松雖然不高興卻還是下了馬車，“真的要過去?”

　“昌松，我們日後都要科舉，都要入朝為官，即便不能和湛非魚交好，但萬萬不能交惡。”丘定思安撫的拍了拍張昌松的肩膀，誰讓湛非魚有個好老師，當朝大學士，聖上最信任的臣子。

　但凡他們和湛非魚交惡的消息傳了出去，日後會試，主考官為了巴結顧學士必定會讓他們名落孫山，即便僥幸上榜，估計也會被派到偏遠之地當個小官。

　“昌松，丘公子說得對，再者我看湛姑娘倒不是落井下石之人。”張爺附和了一句。

　此前因為搶院子雖然鬧了一通，可張爺替張通判打理庶務，這些年看人的眼力勁還是有的，湛非魚眼神清正，一看就是坦蕩之人，所以他們登門道歉，百利而無一害。

　敲了半天門，最後卻是客棧的夥計聽到聲響過來了，“住小院的客人昨夜就走了，馬車和行禮都不見了。”

　“走了?”張昌松詫異了一下，不過一想就明白了，湛非魚和劉和鋒沒什麽交情，她來淮安府只是替齊桁走一趟，這會離開了也正常。

　等張昌松幾人離開了，夥計關上門，看了一眼院子，之前入住的那小姑娘真有錢，給了一百兩銀子，可沒住到五日就走了，也沒讓掌櫃的退回剩下的五十兩。

　三日之後，淮安府歸於了平靜，胖掌櫃又是沒找到孫大人，不過神色倒輕松了一點。

　“掌櫃的， 孫大人還沒回來?”夥計小跑的過來，殷切的給胖掌櫃倒了一杯茶，雖說是九月了，正午時這日頭也曬人。

　“孫大人不下心摔斷了腿在劉家鎮養傷，我那妹子也過去照顧了。”胖掌櫃一開始還懷疑是不是有人故意如此，可轉念一想誰敢謀害朝廷命官，孫大人摔了腿估計真的是巧合。

　“那衙門那裡?”夥計看胖掌櫃放下杯子，又趕忙倒了一杯茶。

　胖掌櫃這幾日也算盡心盡力了，“我又找了董大人，那小姑娘第二日就離開了，興隆客棧也退了房，之前打碎我們東西的那姑娘來頭不小，估計是不想惹事端，所以是半夜離開淮安府的，守城門的趙大頭看著兩輛馬車走的，我總算可以睡個安穩覺了。”

　能打理金玉齋多年，胖掌櫃也是個精明的，他不單單去了牢房找了獄卒，還利用和孫大人的遠親關系找到了董經歷，雖然是個不入流的八品官，可畢竟是府衙的人，打探消息更準。

　胖掌櫃再結合興隆客棧和城門口的兵卒，再者知道了金寶珍乃是出自四大鹽商金家後，胖掌櫃這才相信湛非魚一行人是真的平安離開了淮安府。