五十萬兩銀子的消息一傳出去，平日裡最不喜早朝的武將們就跟打了雞血一般，一個個瞪大一雙牛眼，不眨眼的盯著龍椅上的聖上，那模樣乍一看和想要被臨幸的宮妃沒什麽不同。

　聖上實在厭煩了，散朝後，乾脆宣了顧學士在禦花園喝茶，“你那小弟子日後在京城絕對能橫著走了。”

　這一樁樁一件件的事都造福了朝中武將，就衝著這一點，日後有不長眼的紈絝子弟敢欺辱湛非魚，武將家的公子少爺們絕對能掄著拳頭衝上來。

　“臣就這一個疼愛的小輩，他們吃了熊心豹子膽也不敢欺負小魚。”顧輕舟端著茶杯優哉遊哉的喝著茶，神色悠然是半點不擔心。

　京城的紈絝子弟都猴精著，什麽人能欺負，什麽人不能，他們心裡有數。

　聖上想到去了安定府的大皇子，難得嫉妒的看了一眼顧學士，“暅兒若是有小姑娘的一半，也不至於還在安定府瞎折騰。”

　之前大皇子請旨去江南道，說是探望病重的陳老爺子，但聖上擔心大皇子這衝動易怒的性子，被陳家一挑唆就冒失失的去找湛非魚的麻煩。

　這若是贏了，那是勝之不武，不過是仗著皇子的權勢;這要是輸了，關鍵是以聖上對湛非魚的了解，大皇子輸的可能性更大。

　為了照顧自家熊兒子的面子，聖上不得不把人弄去安定府了。大皇子之所以當日就帶著人離京了，連陳老爺子都不顧，不就是想要染指兵權。

　可聖上一想到朝中武將和邊關將士們對湛非魚的喜愛，自家熊兒子白吃了這麽多年的大米飯，隻長年紀不長腦子，將欲取之，必先予之的道理都不懂。

　“臣的弟子可是小三元。”顧輕舟顯擺的笑了起來，對著聖上舉起茶杯，“當浮一大白。”

　“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。朕也沒虧啊。”聖上也放聲笑了起來，余光掃到快步走過來的柳公公，剛端起的茶杯又放了下來。

　聖上和顧學士喝茶閑聊都會屏退伺候的下人，滿朝文武也就顧學士有這份殊榮，若不是事關重大，柳公公絕不會輕易打擾，“聖上，鄧將軍求見。”

　顧學士起身站到一旁，就看到一個五十來歲的中年壯漢快步走了過來，滿臉的絡腮胡子，膚色又黑，這副尊容若是放到晚上都能嚇哭小孩。

　“末將拜見聖上。”鄧將軍聲音洪亮，跪拜的動作也是虎虎生威。

　這邊聖上剛免禮，就聽到鄧將軍急吼吼的開口:“聖上，顧大人，我家治武飛鴿傳信回了京中，顧大人的小弟子失蹤了。”

　聖上和顧學士都是一怔，湛非魚這個時間點應該還在淮安府，等著朝廷派人過去接收那五十萬兩，失蹤了?這讓人不免懷疑是劉家下殺手了。

　顧學士只是關心則亂的驚了一下，此刻已然冷靜下來，笑著道:“臣派了侍衛保護小魚，在淮安府估計還沒人能無聲無息的下殺手。”

　不管是朝中大臣還是皇親國戚，私底下都豢養了死士暗衛，套用顧輕舟的話，他就湛非魚這一個小輩，肯定要護著她的周全。

　皇商劉家還不至於為了五十萬兩銀子就和顧學士為敵，對湛非魚痛下殺手。

　招呼鄧將軍坐了下來，聖上也開口道:“楚韶是淮安知府，他的治下還不至於這麽亂，或許是消息有誤。”

　鄧將軍這麽一想也嘿嘿笑了起來，“沒出事就好，治武那混小子，估計是沒找到人就亂發消息，等他回來了，末將一定狠狠教訓他一頓。”

　聖上和顧輕舟都意味深長的看著裝傻充愣的鄧將軍，鄧治武都去了淮安府，這是打算先斬後奏啊。

　莫名的感覺後背直發毛，鄧將軍笑容僵硬在臉上，苦巴巴的開口:“聖上，末將這是沒法子，之前的糧食和銀子都送去邊關了，這一次怎麽著也該輪到西南道。”

　大慶朝的北面經常遭受蠻夷的攻擊，所以糧草也好，軍餉也罷，都是以北面邊關為主，為的就是抵禦蠻夷。

　鄧將軍卸甲之前則是鎮守西南道，西南山勢地形複雜，不是瘴氣就是毒蟲毒草，也急缺軍餉，所以這一次知道五十萬兩的消息後，鄧將軍乾脆把次子派去了淮安府。

　誰知道人剛到，湛非魚卻失蹤了，這不收到消息的鄧將軍就急匆匆的趕到皇宮來了。

　聖上也懶得看鄧將軍哭窮，“鄧治武帶了多少人過去了?”

　“將軍府親衛都帶去了，末將讓他有麻煩就去找焦繼忠，當年末將可是救了他一命，這會肩膀上還有一道疤。”說起當年的豐功偉績，鄧將軍嗓門都洪亮了三分。

　“末將可是舍著右胳膊被砍斷的危險救了老焦，這個人情他肯定要還。”他之所以卸甲，也是因為右肩膀這暗傷。

　當年差一點把整個肩膀給削下來，再者鄧將軍也要給兩個兒子讓位，長子如今在西南道的軍中，雖然只是個副千戶，可軍中都是鄧將軍的老部下，多幾年歷練，不怕不能領軍作戰。

　至於次子便是鄧治武，之所以武舉一直沒過，就是因為不喜讀書，這一次去淮安府也是為了給西南道掙軍餉。

　江南道設有都指揮使司，掌管整個江南道的兵馬大權。

　而在江南道的北三府，又設立了衛指揮使司，焦繼忠便是衛指揮使司最高長官，正三品的指揮使，有權調動三府衛所的兵力。

　“愛卿，此事你如何看?”聖上詢問的看向一旁的顧輕舟。

　至於鄧將軍先斬後奏這事，聖上是懶得追究，身為明君，聖上深諳用人不疑、疑人不用的道理，鄧將軍這點私心也是為了西南道的將士。

　顧輕舟半點不擔心湛非魚的安全，“既然鄧小公子已經到了淮安府，想必不會出大亂子，聖上靜待消息便可。”

　“你這當老師的半點不上心，你就不怕那丫頭寫信抱怨?”聖上笑著揶揄。

　自從看了湛非魚寫的信，聖上對湛非魚已經有些了解了，不管才學如何，卻是個會告狀的小丫頭，字裡行間都是對顧輕舟這個老實的孺慕。

　鄧將軍坐在一旁，顧學士還真是心大，小姑娘再聰明也還是個孩子呢，淮安府那可是皇商劉家的地盤，商賈多奸詐，行事也不擇手段，顧學士竟然不擔心。

　……

　淮安府，大牢。

　劉老太太年紀大了，也懶得折騰，再者湛非魚被抓進大牢了，這不就讓自家兒媳婦帶著老管家來了一趟。

　湛非魚笑著開口，“勞煩馬牢頭給我換間牢房見客。”

　“姑娘客氣了，都是小事。”馬牢頭趕忙打開牢門，又對身後的廖小冬道:“你去把轉角那間空牢房稍微收拾一下。”

　“我這就去。”廖小冬哪有不應的道理，屁顛屁顛的跑過去收拾了。

　等湛非魚帶著何暖過來時，牢房雖然只有稻草，不過地上卻掃的乾乾淨淨的，牆壁上的蜘蛛網也給清理了，還灑了點驅蟲的藥粉，確保不會有什麽老鼠、蟑螂的在牢裡穿梭。

　入夜，外面下去了大雨，一場秋雨一場寒，劉王氏把披風上的帽子扣在了頭上，如此一來即便被人不小心看到了，大晚上風風雨雨的，估計也沒人會認出她來。

　“夫人擔心腳下。”老管家小聲提醒著，兩人在廖小冬的帶領下進了牢房，獄卒都被馬牢頭支使出去了，也不擔心被人看見。

　蠟燭昏暗的光線下，走了半晌後，劉王氏一眼就看到了被關押在牢裡的湛非魚和何暖，只不過主仆兩人並不見絲毫惶恐和害怕，這讓劉王氏不由垮了臉。

　“劉夫人有什麽話盡快說，一刻鍾之後我再過來。”馬牢頭交待了一句，帶著廖小冬就離開了。

　湛非魚抬頭看著拿掉帽子的劉王氏，冷聲開口:“劉和玉都把我當成座上賓，你竟然敢指使獄卒把我關在這裡，你就不怕我出去後對你不客氣嗎?”

　“湛姑娘，我是個後宅婦人，不懂什麽讀書科舉的，不過我知道女子名節有多重要，若是讓外人知曉姑娘你被關押在大牢裡，前面的牢房關的還都是男犯人，姑娘日後的婚事就難了。”劉王氏笑的得意又惡毒，她怕什麽，是金寶珍花銀子買通了吳夫人把她關起來的，和劉家沒什麽關系。

　“你威脅我?”眉梢一挑，湛非魚不由笑了起來，即便身陷囹圄，嬌俏的臉上不見半點害怕，“上一個威脅我的人，墳頭的草都一人高了。”

　何暖目光低垂，安靜的站在一旁，權當沒聽到湛非魚在胡說八道。

　“你?”劉王氏沒想到湛非魚還敢這麽狂，氣的鐵青了臉。

　老管家見狀趕忙開口:“夫人正事要緊。”

　劉王氏壓下怒火，沒好氣的瞪了一眼湛非魚，這才道:“明人不說暗話，湛姑娘你和你的三個下人都關在大牢裡，如今是上天無路、入地無門，消息送不出去，姑娘難道想一直關在大牢裡?”

　金寶珍使了銀子給吳夫人，借著吳同知的手，湛非魚被關押在大牢裡，除非馬牢頭他們敢得罪吳同知，否則就沒人敢放了湛非魚。

　當然，這也是因為湛非魚不曾表露身份，金寶珍不知道，所以誤導了吳夫人和吳同知，他們以為隻關了個得罪金寶珍的小姑娘，無權無勢的小丫頭。

　“只要你重新寫個身契，把這個丫鬟賣給我，我就替你和金小姐說和一下。”劉王氏最終目的還是何暖，不過是個丫鬟而已，這小姑娘死咬著不松口有什麽意思。

　“我不答應，你們又能如何?還能把我關個十年八年?”湛非魚冷嗤一聲，卻是油鹽不進的執拗模樣。

　“不知好歹！”劉王氏氣的罵出聲來，偏偏湛非魚又不是無名小輩，她也只能借著金寶珍把人給關了，這才來大牢和湛非魚談交易，偏偏她還不領情。

　隔著牢門，湛非魚哼哼兩聲，嘚瑟的小模樣實在欠扁。

　“夫人息怒。”老管家拉住劉王氏，這裡是大牢，雖然這邊安靜的很，可說話聲太大也不好。

　一刻鍾的時間一晃就過去了，馬牢頭過來了，劉王氏即便不甘心也只能戴上帽子離開了。

　避開人群到了側門外的巷子，馬車就停在這裡。

　劉王氏站在傘下，對著老管家使了個眼色，見馬牢頭收了銀子，這才道:“那小姑娘油鹽不進，想來是沒吃什麽苦頭，馬牢頭可否行個方便，若是關個犯人進去，到時候受了驚嚇……”

　劉王氏這辦法的確歹毒，她這是打算借馬牢頭的手，把男犯人和湛非魚關一起，到那時湛非魚肯定哭著喊著要出去，劉王氏再趁機讓湛非魚把何暖賣給自己，這事也就解決了。

　馬牢頭隻感覺懷裡的十兩銀錠子有點燙手了，不過嘴上卻打著官腔，“夫人，不是小的不幫忙，這事鬧大了，到時候進大牢的就是小的了。”

　把男犯人和一個小姑娘關在同一個牢房裡，這明擺著是挾私報復，楚知府一旦追查下來，馬牢頭首當其衝要被問罪。

　劉王氏刷一下沉了臉，在湛非魚那兒碰壁了，這會一個牢頭也敢拒絕她，冷聲質問:“馬牢頭這是不給我們劉家面子了?”

　“夫人，雨大，我們先回去。”老管家勸說著明顯不悅的劉王氏，這些獄卒最是油滑，收銀子收的爽快，可讓他們辦點事，一個個都是推三阻四的。

　等上了馬車， 老管家低聲道:“夫人，楚知府清正廉明，馬牢頭怎麽可能為了銀子就知法犯法。”

　“這也不行，那也不行，難道就看著寶兒發瘋不成?”劉王氏厲聲道，滿臉的怒容毫不掩飾，“不過是個小丫頭而已，即便死在大牢裡，難道他楚韶還能把我們劉家法辦不成?”

　被遷怒的老管家低著頭，眼裡卻有不屑閃過，真到了那一步，楚知府不可能拿劉家如何，但馬牢頭還有幾個獄卒，包括自己這個管家估計都會被推出來頂罪，到時候難道要把銀子帶進棺材裡?

　但此刻，老管家只能等劉王氏的怒火消退了，這才勸道:“夫人，金小姐不知湛姑娘的來頭，不如讓金小姐出手，即便楚知府到時候追查，也查不到我們劉家頭上。”

　劉王氏想起還在劉家鎮暫住的金寶珍一行，“金家為了和我們劉家搭上關系，不惜要結個冥婚，家主和大小姐好像都不想答應。”

　“夫人若是能給金小姐說點好話，還怕收拾不了一個小姑娘。”老管家笑的無比陰險，這就是借刀殺人，金小姐是個沒腦子的，一挑唆就會上當。