袁夫人派出去的人趕到時曹嬤嬤已經進了金家的大門。

至於派去府衙的小廝也沒見到袁知府，一刻鍾之前袁知府帶著隨從離開了府衙，府衙的小吏也不知袁知府去了何處。

東升客棧後院。

掌櫃看到來人後震驚的差一點把眼珠子給瞪出來了，“大……大人……草民拜見……”

“掌櫃的不必多禮。”袁知府製止了掌櫃的行禮，看了一眼四周，“不知從肅州府過來的湛姑娘住在哪間房?勞煩掌櫃的帶路。”

又是來找那小姑娘的?掌櫃的愣了一下，回過神來急忙開口:“大人這邊走。”

片刻後，何暖把茶水送了過來，見湛非魚點頭了，這才退到了房間外的走廊裡守著。

袁知府帶過來的一個兩個隨從看了一眼出來的何暖，雙方並沒有寒暄，各司其職的守在門外。

袁知府視線掃過臨窗位置的書桌，左側堆滿了書籍，再加上屋子裡彌漫的墨香，如此勤奮能奪得小三元也是情理之中。

“本官和張知府也算是舊識。”袁知府忽然提起過世的張知府，清臒的臉龐上露出幾分複雜之色，“三年前本官曾向張知府尋求幫忙，被拒絕之後本官也曾想去見姚大人，可惜終究辜負了岷和府的百姓。”

湛非魚聽的一頭霧水，姚大人乃是隴右道布政使，袁知府若真遇到什麽棘手的事，姚大人不可能置之不理，那麽隻可能是袁知府半途而廢。

放下茶杯，袁知府正色的看著坐在面前的小姑娘，誰能想到他堂堂朝廷命官，岷和府的知府大人，有一日竟然會尋求一個小姑娘的幫忙。

“湛姑娘到岷和府已有兩日，比之肅州府如何?”袁知府再次開口，卻是突兀的換了個話題。

雖說滿腹疑惑，湛非魚也沉得住氣，“岷和有八景，吸引了不少文人墨客，街市上商賈生意興隆，百姓比起隴右道其他州府富庶許多，大人廉政愛民、治下有方。”

這話並不是湛非魚的恭維，岷和府的確富裕一些，但若是和江南道和京城比起來，這裡依舊算是窮山惡水的貧瘠之地，否則姚蓁意主仆不會思思念念的想要回到京城。

袁知府面上不見半點榮光，反而露出凝重之色，聲音低沉暗啞，“洮河自岷和府流過，所以比起缺水乾旱的其他州府，岷和府的土地更加肥沃，山林植被茂盛，亦有不少山貨。”

“靠山吃山，靠水吃水。”湛非魚認同的點點頭，笑著道:“此前去看了岷山疊翠還有洮河流珠，的確是美不勝收。”

若是不用作詩的話那就更好了，一想到書桌上還不曾寫好的詩，湛非魚感覺任何美景都顯得寡淡了。

“岷和離邊關遠，戰事一般波及不到此處，所以很多商賈會把作坊還有鋪子都建在岷和府，金家便是岷和府最大的商賈。”側目看向窗戶外，袁知府不再掩飾神色裡對金家的厭惡。

湛非魚離開肅州府之前和錢家商行的錢夫人也有過幾次接觸，錢家的生意做的也大，那是依托丘家三房的姻親關系。

可和袁知府口中的金家比起來錢家還是差了一大截，錢夫人手底下最賺銀子的便是馬場還有江南的玲瓏布莊，而馬場除了販賣良種馬匹之外，其實主要是為了錢家商隊提供運送貨物的馬匹。

錢家的商隊只能算是小打小鬧的程度，可金家的商隊卻遍布整個隴右道，即便是蠻夷也有金家商隊的蹤影，只要有人的地方，金家商隊就能把貨物賣過去。

聽到這裡湛非魚都不需要袁知府點明了，也大致猜到了袁知府登門的原因，“大人，恕學生冒昧，可即便沒有了金家，也會有第二個金家、第三個金家。”


金家做的生意放到湛非魚的上輩子那是要被嚴打嚴查的，可這是大慶朝，而且此處不是守衛森嚴的京城，而是常年有戰亂發生的邊關。

金家的生意是禁不掉的，袁知府扳倒了金家，但凡有銀子賺，勢必還有其他商賈會接手金家的生意。

袁知府怔了一下，估計沒想到湛非魚會看的如此透徹。

財帛動人心！金家沒少乾見不得人的勾當，就好比金家的商隊，那些鏢師手裡都沾過鮮血和人命，否則的話鎮不各地三教九流之徒，還有那些殺人不眨眼的劫匪。

而且金家能把生意做到隴右道最靠近蠻夷的幾個州府，甚至能去蠻夷走商，這其中必定是靠銀子來打通關卡，軍營裡必定有些人會給金家行了方便。

至於同行，那些想要搶金家生意的商賈，墳頭的早已經幾人高了。

金家在岷和府扎根不是一年兩年，而是足足有二十多年，是名副其實的地頭蛇，袁知府在岷和府任職卻不到十年。

沉默許久後，袁知府突然開口:“本官懷疑金家和蠻夷有關系，甚至可能就是蠻夷的探子。”

“什麽?”這一下輪到湛非魚吃驚了，微微坐直的身體又放緩下來，也對，若金家只是奸商，袁知府沒必要來客棧見自己。

這一次輪到湛非魚沉默了，袁知府也不曾催促，他身為朝廷命官卻找一個小姑娘幫忙，說到底是他失職，愧對那一身官服。

抬起眼，湛非魚看著面容清瘦隻穿了一身深藍色直裰的袁知府，身上不見官威，更像是普通的文人儒士，“大人是想讓我告知老師還是讓禁龍衛插手調查?”

“本官手中並無證據。”袁知府滿臉愧色，放在膝蓋上的雙手猛地攥緊，壓抑著心底生出來的無奈和憤懣，“本官說是岷和知府，其實真正得用的人並不多，有幾個心腹在幾年間都因意外慘死。”

所以袁知府此前才會向張知府尋求幫忙，金家是岷和府的地頭蛇，甚至可以說是隴右道的地頭蛇，張知府卻能算是肅州府的強龍，張家扎根隴右道多年，姻親故舊遍布各個州府，也是袁知府認為能和金家抗衡的勢力。

當然，袁知府並不是要把張知府拖下水，他只是想要借用張家的人脈調查金家。

“大人可是被金家威脅了?”湛非魚能想到金家會使用的手段， 無非是威逼利誘而已，可袁知府是清官，那麽威逼更有用，而且是拿袁知府身邊的人來威脅。

看著壓抑著痛苦的袁知府，湛非魚腦海有什麽一閃而過，“聽說二老爺夫婦早年因為意外早逝。”

二房夫婦過世後就留下了袁康平一個侄子，袁知府不單單是這個侄子，甚至對姚蓁意這個侄媳婦都多有照顧縱容，所以是因為愧疚?

湛非魚在鑲武縣包括麟州府、肅州府的事，袁知府都派人去查過，所以對於她的敏銳和聰慧，袁知府一點都不吃驚。

平複了心底的悲慟，袁知府再次開口:“不管本官怎麽調查也都是意外，可本官明白這是金家的報復也是警告，所以本官托了在京城的同窗給平康娶了姚家女。”

姚家在京城只是算是個小家族，姚老太爺也只是五品的郎中，可姚蓁意畢竟有一個被先帝封為縣君的外祖，袁知府此舉也是為了讓金家有所忌憚，不敢對袁康平再下黑手。

袁知府也算是用心良苦，湛非魚估計這是袁知府能想到的最好的辦法了。

二房夫婦早死就留下了一點產業，袁康平只是個秀才，袁知府也只是他的大伯，不說齊大非偶，就算是袁知府想要讓袁康平娶一個世家千金，關鍵是娶不到。

湛非魚總算是明白姚蓁意為何在岷和府“威名遠播”，這是袁知府有意縱容的，姚蓁意身份越尊貴，金家越不敢輕舉妄動。