秦三郎率先打破沉寂，問道:“可是你大哥出了事兒?”

　鍾宇點點頭，又搖搖頭，沉默一會兒，看向秦三郎，難過的問:“秦兄，你說我當初是不是不該來西北?”

　如果乖乖待在家裡做個遊手好閑的紈絝子弟，也就不用面對殘酷的現實。

　秦三郎皺眉，問道:“你想回去嗎?要是想回去，現在也能回。”

　鍾宇搖頭:“不能回去，大哥讓我留下來……他說，得給鍾家留條根，我就是那條根。”

　又呢喃一句:“如今我是連回去的機會都沒有了。”

　秦三郎劍眉擰緊，問道:“京城的情況，當真這麽糟糕?”

　鍾宇點頭:“大哥是這麽交代的，還讓我跟緊你，說關鍵時刻，只有你能幫我。”

　這話說的……

　秦三郎道:“放心，我不會看著你死。”

　又寬慰他:“別太擔心，你大哥做了這麽多年的官，聽說不比明大人差，即使現在艱難些，以後也會好的，鍾家不會倒。”

　鍾宇聽罷，眼眶紅了，覺得很對不起秦三郎……可為了家裡，為了大哥，他必須騙他。

　沒錯。

　他終究是妥協了，站在大哥這一邊，說了這番半真半假的話，演了這場戲，騙了秦三郎。

　瞧瞧，他其實跟那些狡詐的文官沒有任何不同，他也是會做戲的，也是會做蠅營狗苟之事兒。

　他討厭這樣的自己，可大哥說……秦三郎會是鍾家的一個大籌碼，拽緊他，等時機到了，善加利用，鍾家就能博取到大富貴。

　只是，他從大哥的字裡行間看出，要是真到哪一步，秦三郎可能會死，其他很多人也會死，大哥為了鍾家不倒，在讓他……殺人。

　殺對他有恩的同袍兄弟！

　“秦兄，謝謝你。”鍾宇又哭了，不過很快就抹了一把眼淚，笑道:“不能哭，大哥會罵我的。”

　又告訴秦三郎一個好消息:“合叔他們準備了很多物資，有上百車，正從隴安府那邊拉過來，等到了長梁衛，咱們能好好的過個元宵節。”

　又沮喪的道:“估摸著元宵節的時候戎賊又要發動突襲，咱們又得去毒蟲溝趴著了，怕是不能安穩過節。”

　不過……

　“打仗才能有功勞，我才能升官！”

　這等七情上面的模樣，倒是跟平常差不多了。

　秦三郎笑了，跟他說了一些話，等時辰差不多到了，起身去找曹伯爺。

　鍾宇把秦三郎送出營帳，又塞給他一袋子梨乾:“是合叔帶來的梨乾，泡茶、做甜湯、當零嘴吃都不錯，你拿回去給嫂子吃。”

　“成。”秦三郎收下了，往曹家那邊的營帳走去。

　鍾宇很快就轉身進了營帳，只是他站在火堆前很久，在心裡默默說了一句:對不起。

　不過，他發誓，一定會找到一個兩全其美的辦法，讓鍾家得到好處的同時，也能保全大家的性命！

　……

　秦三郎已經見到曹伯爺，兩人寒暄一陣後，秦三郎就帶著曹伯爺去看木薯。

　木薯堆在一個個營帳內，一進去就能聞到一股子特有的木薯味。

　曹伯爺急忙捂住口鼻，問道:“不會中毒吧?”

　秦三郎:“曹伯爺放心，只要不生吃木薯就不會中毒。”

　曹伯爺這才放心，看著堆成小山般的木薯，戴上皮手套，親自去翻看木薯:“保存得不錯，沒看見爛的，還有不少長芽的。”

　秦三郎道:“有爛掉的，不過每天都會清理，不會把爛掉的木薯留在營帳內。”

　接著，又詳細的說了怎麽保存木薯，讓木薯不那麽快腐爛，怎麽種植木薯等事兒。

　“木薯要等到三月中旬過後，天氣回暖才能種植，下種的法子跟紅薯差不多，皆是切長芽根塊種植。”

　曹伯爺細細聽著，越聽眉頭皺得越緊:“這木薯想要種成，也不是容易的事兒……如今還是正月，要把木薯保存到三月下旬，怕是很難。”

　曹伯爺想了想，道:“秦千戶，咱們打個商量，這次曹家隻運走十車發芽木薯，等到三月中旬，再把剩下的二十車拉走，如何?”

　又道:“曹家會給衛所一千兩銀子作為補償，還請秦千戶答應。”

　要是把三十車木薯全部拉走，下人一旦保護不當，全部爛死了，這薯種可就沒了。

　秦三郎答應了:“成，就按曹伯爺說的辦。”

　有這一千兩銀子，衛所的親眷們能過得更好些。

　不過……

　“要是下次運薯種的時候，我不在衛所，曹家的馬車不能進衛所，只能衛所的將士把薯種運出去給你們。”

　這個要先說清楚。

　曹伯爺答應了:“可以。”

　秦三郎道:“曹伯爺，您家的大夫何在，把他叫來，我帶你們去看浸水的木薯，到時候木通叔會詳細的跟你們說水浸祛毒法，還會給你們一個方子，以防你們那邊有人木薯中毒後，能及時用藥救治。”

　這個是大事兒，曹伯爺不敢怠慢，立馬把隨行的大夫喊來，帶上曹管事，跟著秦三郎去見木通叔。

　木通叔早就候著了，等他們一來，就帶他們去看被水浸泡的木薯，給曹伯爺他們說著什麽是木薯毒素，為何水浸法能祛毒，中了木薯毒素後，應該怎麽解毒等事兒。

　還拿出木薯做的吃食，水晶缽仔糕、油炸木薯丸子給曹伯爺他們吃。

　曹伯爺大膽的吃了一口木薯丸子，頗為驚豔:“好吃，且飽肚子，當真可做糧食。”

　曹伯爺說這話的時候， 手都有些抖。

　他很激動，要是木薯真的成為糧食，那就算大楚完了，曹家也能靠著木薯在新朝再得一個爵位！

　曹伯爺:“秦千戶，薯種我很滿意，現在就裝車吧，趁著等會兒鍾家擺宴，把木薯拉走。”

　“嗯。”秦三郎點頭，很快就安排了十輛馬車，把薯種裝好，等天色快黑的時候，由曹管事帶著，出了衛所，送往曹家的另一處產業存放。

　孟鴻知道曹家來長梁衛要薯種的事兒，因此看見馬車駛出衛所，知道是買賣成了，約束著親兵們，沒讓他們亂問。

　薯種送出去後，曹伯爺松了一口氣，跟著秦三郎去鍾家那邊吃席。

　第二天卯時一到，鐺鐺鐺的銅鑼聲又響起。

　鍾家、曹家、秦三郎他們聽到銅鑼聲就起來了，準備啟程，去青牛山莊子建瓷窯。