陳老三不好意思地嘿嘿笑道，“姑娘，我是賣刀賣剪子賣日用鐵器的，你不買刀，買把剪子鐮刀也行，我這背簍裡還有貨呢，各種樣式的都有，是我自己打的，又快又耐用，價錢也便宜。”

　他說著，將背簍放在地上，讓宋錦繡挑選。

　宋錦繡往那背簍裡看去。

　可不是麽，這背簍裡，裝了不少剪刀菜刀鐮刀頭鋤頭鏟子頭等物。

　除了他拿著招攬顧客的三把菜刀，其他鐵器全都用油紙包著防繡。

　陳老三拆了幾樣給宋錦繡看，“看這鐮刀頭，打磨得多好，裝上木柄把就能用了，還有這鏟子頭，看，都是開好封的，鋒利著呢。”

　陳家的主要生意，一是跑船，二是種田。

　陳家有一艘能坐好幾十人的大船，有五百畝地。

　到了冬天，大河的水幹了，得拉纖才能行走。可找纖夫價錢又不便宜，陳家便極少做冬天跑船的生意。

　田雖然多，那也只是春夏秋三季忙，冬天地裡的莊稼收得差不多了，只需采摘棉花和收白菜，或是給麥地施肥就可。

　再說家裡還有老陳頭和陳老大陳老二操持田裡，還有兩個長工，閑下來的單身漢子陳老三，就乾些別的活計打發時間。

　他真的只是打發時間，因為陳家不缺錢。

　陳老三的舅舅是個鐵匠，他跟著學了這門手藝。陳老三平時在舅舅那裡打好鐵器，閑著時背著裝有剪刀刀具的簍子，將歪嘴捂著，走村竄鄉地叫賣。

　為了裝得像賣鐵器的窮漢子，他不騎馬，走著路。

　賣多少出去，他不操心，他的目的隻為打聽哪家有肯嫁他的姑娘。

　以前，他總是拿著大把的聘禮，讓媒婆找姑娘，可附近的人家都知道他的情況，沒人願意嫁。

　他迫不得已，隻好往遠些的村子走來。

　可巧了，他今天遇到個好看的姑娘，只是不知這姑娘看不看得中他。

　“多……多少錢一把菜刀?”宋錦繡大著膽子問道，她確實需要一把菜刀，但是，她的錢恐怕不夠，“我沒帶很多錢。”

　剛才她拿了一百文出門，花了五十文到牛家買了半斤粗茶，兜裡還剩五十文。

　但一把好的菜刀，最少也要八十文，貴的還要一百多文。

　本朝管控鐵器，刀具農具賣得不便宜。

　陳老三說道，“你手裡有多少錢?”

　“我只有五十文。”宋錦繡咬了咬唇。

　“行，五十五文賣給你。”陳老三高興了，拿了八把菜刀出來，擺在地上讓宋錦繡挑。

　宋錦繡拿了把最大的。

　陳老三又將一把小些的遞向她，“買一送一，姑娘，這把也給你。”

　宋錦繡吃驚起來，“啊?五十文，買兩把?”

　“一把放家裡切菜，一把砍人，你總不能將砍了人的再拿回去切菜吧?沾了人血的刀多髒。”陳老三笑道，“還是買兩把吧。”

　宋錦繡眨眨眼，“這這……”

　“客氣什麽，下回生意啊，姑娘下回再買點我的鋤頭鐮刀吧?”陳老三將兩把菜刀用油紙包好，又拿了草繩捆著油紙，一並遞與宋錦繡。

　宋錦繡從衣兜裡摸出荷包來，將剩下的五十文，全倒在地上，“你數數，這是五十文。”

　這人看著凶，但剛才幫她打跑了惡人田三寶，宋錦繡本著感激的想法，同意買刀。

　“不用數，我相信姑娘。”陳老三嘿嘿笑著。

　他才不稀罕五十文，他稀罕宋錦繡手裡半舊的裝錢的荷包。

　荷包上繡著一隻胖頭小老虎。

　他就屬虎呢。

　厚臉皮討要的話，估計宋錦繡也不會給，陳老三只看了看，沒說這話。

　宋錦繡接過兩把菜刀，道了聲謝，匆匆往家跑去。

　陳老三沒急著撿地上的錢，就那麽踮著腳一直看著離去的宋錦繡。

　只見宋錦繡跑上一個土坡，走進坡上唯一的一戶人家的後門去了。

　陳老三摸摸頭，原來她是這家的姑娘?

　他把錢裝進兜裡，背起背簍，走到宋家後院門附近，藏起來悄悄看那院裡。

　.

　宋錦繡從後院門跑回家，將兩把菜刀放進廚房後，又走到堂屋來端茶具沏茶。

　宋夫子問道，“你怎麽去了這麽久啊?錦繡。”

　“哦，剛才有個賣刀的賣不出去貨，非要我買刀照顧他生意，我在挑刀呢，耽誤了時間。”她沒敢說被田三寶纏著的事情。

　“家裡不是有刀嗎?”宋夫子問道。

　“爺爺，那把刀比我年紀還大呢，缺口太多了，怎麽也磨不快，我就買了新的。”宋錦繡說道。

　“買了也好，用新的切菜快。”宋夫子隨口說道，又去和穆元修李玉竹聊天去了。

　宋錦繡端著茶具去了廚房。

　將水燒開後，她泡洗了幾個杯子，沏好茶，用一個舊木托盤端著杯子走進堂屋來。

　遠處，陳老三嘴裡咬著草莖拍著大腿，心裡歎氣，這麽好的姑娘，怎麽樣才能娶回去呢?

　“茶水來了。”宋錦繡將茶杯放在桌上，“牛家二伯娘說，這是她家今年新采的茶葉呢，大家來嘗嘗吧。”

　李玉竹和穆元作道了謝，兩人笑著品起茶來。

　宋錦繡又端出一些炒的板栗來，給他們做點心。

　她則進了廚房去燒飯。

　李玉竹和穆元修在宋家吃了午飯，給宋夫子多開了些降血糖血壓的藥，並叮囑宋錦繡按時給宋夫子服用，他們從後院門離開了宋家。

　陳老三看到李玉竹，高興得拍了下大腿，“哎呀，李三姑娘真是我老陳家的貴人啦！”

　他背好背簍，跟著他們跑去。

　.

　天冷風大，坐車的舒服，趕車的就受罪了。

　李玉竹叫穆元修趕慢一點，“又沒什麽事急著回去，別趕那麽快，趕快了風大。”

　穆元修回頭往身後看去一眼，淺淺含笑，“好。”

　他將騾子的速度放慢，也就比走路快一點點吧。

　離開宋家沒走多遠，李玉竹聽到車外有人喊著她的名字，“李三姑娘?李三姑娘?”

　聲音有些熟悉，李玉竹一時想不起來是誰。

　李玉竹喊著穆元修，叫他停下騾子車。

　她挑了簾子看向車後面，只見一個大個子年輕漢子朝他們的騾子車跑來。

　他的脖子上繞著條灰布圍脖，將下巴遮住了，看不清臉孔。

　“你是……”李玉竹眨著眼，看著這人。

　“是我啊，陳老三。”陳老三將圍脖拉下來一點，露出歪著的嘴，朝李玉竹咧嘴笑道。

　李玉竹想起他來了，笑著道，“原來是你啊，陳老三，你怎麽來這村來了?”

　陳老三，家裡跑船的，曾乾過在河裡撈死人的生意，她給他家大嫂接過生。

　這都過去四個多月了，她都快忘記這家了。

　李玉竹往陳老三的背後看去，這家夥還背著背簍，裡頭好像裝著不少什麽東西。

　他怎麽是走路來的?陳家那麽多的騾子馬牛呢?

　陳家住的村子，離著鄉裡的集市有五六裡遠，而清水河村到鄉裡集市，有二十五裡遠。

　那麽陳老三走到這村裡，單趟就要走三十裡路。

　他倒是能走。

　“我賣鐵器呢，走著叫賣走的地兒多。”陳老三笑著道，他摸摸後腦杓，有些不好意思問道，“李三姑娘，我想問你件事兒。”

　李玉竹大大方方點頭，“你問吧。”

　陳老三靦腆問道，“清水河村裡，單獨一戶住在坡上的那家，是不是有個叫宋錦繡的姑娘?我看到你從那家走出來。”

　李玉竹很驚訝，他怎麽打聽起宋錦繡來了，“怎麽啦?”

　她沒說是，也沒說不是。

　陳老三憨憨笑道，“李三姑娘能不能幫忙做個媒。”

　李玉竹， “……”

　趕車的穆元修，也探著身子看過來。

　李玉竹笑著道，“陳老三，你怎麽知道她叫宋錦繡的?”

　“啊，說來我們有些緣分呢。”陳老三想到剛才的英雄救美，馬上得意起來，他繪聲繪色地說了剛才的事情，“宋錦繡得嫁我這等厲害之人，才能不被欺負，你說是吧，李三姑娘?”

　李玉竹心說，你覺得是，但宋錦繡樂不樂意呢?

　她微微一笑，說道，“陳老三，這件事情，我不敢打包票啊，宋錦繡想嫁什麽樣的人，我一點都不了解呢，我得先探探她的口風。”

　陳老三馬上說道，“要是事情成功，我一定送大禮給李三姑娘。”

　“陳老三，你也別太激動，事情也可能不成功呢?等我問過她再說吧，反正，你也別太認真，不成功的話，再找別的姑娘吧。”李玉竹提醒著他。