謝麟失笑:“裴姐姐，你我如今是泥菩薩過江自身難保，能活著等來援軍就不錯了，又該如何阻止元承?”

　裴道珠輕聲:“我只是……只是覺得，必須那麽做。”

　她本是惜命之人。

　可是，許是聖賢書讀多了，許是受蕭衡的影響，甚至也許是吃飽了撐的，她竟也關心起家國大事，竟也關心起這個國家是否還存在著靈魂。

　竟也……

　妄圖憑區區一己之力，守護這個國家的靈魂。

　裴道珠抬手揉了揉眉心:“大約是我糊塗了……”

　兩人說著話，破廟外面忽然傳來一聲鷹隼的尖嘯。

　裴道珠步出門檻，天空上低低盤旋著一隻青隼，皮毛油光發亮，恰似蕭衡養在走廊裡的那一隻。

　她見那青隼不走，於是試探著吹了聲口哨。

　青隼立刻俯衝而下，乖覺地停在裴道珠的肩膀上，慢慢合攏雙翅。

　謝麟稀罕:“哪裡來的隼?不會是蕭玄策養的吧?！”

　裴道珠從青隼腳上取下信筒。

　展開折疊整齊的信箋，她一字不漏地讀完，嬌豔的面龐上流露出奇異的表情。

　謝麟愈發好奇，探過頭瞟了兩眼，不覺吃驚:“還真是蕭衡養的鳥！蕭衡已經率兵北上了?他這麽快就搞定了朝堂裡的那群老頑固?！”

　裴道珠也存著驚訝。

　幾乎所有世家都反對北伐，蕭衡卻能這麽快率軍出征，細細想來委實奇怪。

　她思量片刻，道:“先不管他是怎麽說服其他世家的，他讓我們仔細保全性命，不可輕舉妄動，堅持到他率軍破城的那天……謝麟，我信他一定會來！”

　少女的目光堅定而明亮，她注視著信箋，那一行行清峻的字跡宛如星辰，帶給她莫大的力量，那是蕭衡賦予她的信心。

　謝麟看在眼裡，心底又落寞幾分。

　半晌，他扯開話題:“信上還附了他到來的時間，算來正是元承局辦慶功宴的那日。可他憑什麽如此肯定，他就不怕路上有什麽事耽誤行軍嗎?”

　裴道珠望向那個日期。

　蕭衡的行事風格，一貫我行我素霸道專橫。

　雖然討厭了些，但一定言出必行。

　她收起信箋:“不管怎樣，他能在那日到來更好……他在的話，說不定就能毀掉元承的慶功宴了。”

　兩人商量著，太守府那邊。

　元承身穿江南士子的褒衣博帶，優雅而慵懶地坐在桃花樹下，一側案幾上擺著烹好的清茶，他一手執扇，一手翻閱漢人的書籍。

　“‘道千乘之國，敬事而信，節用而愛人，使民以時’……”

　他低聲念誦，參悟片刻後，突然笑了起來。

　送茶點過來的侍女很是不解:“您笑什麽?”

　元承合上書籍，放在案幾上:“他們漢人早已不在意這些東西，皇族也好，百姓也罷，他們喜歡佛道，喜歡把時間耗費在那些虛無縹緲的東西上，喜歡乞求漫天神佛。可我每每讀這些書，倒覺收益頗豐。舍棄這些，該是他們的損失。”

　侍女笑了笑:“殿下英明智慧，您覺得這些書有用，那必然是十分有用的。怪不得南國衰弱，都是因為他們舍棄了這些東西的緣故。”

　“你這話不對。”元承端起茶盞，“是因為衰弱，所以他們才舍棄了這些——”

　他飲了口茶，又覺得沒必要跟一個侍女討論這些。

　他放下茶盞，問道:“赤沙台那邊的慶功宴，準備的如何了?”

　“回稟殿下，赤沙台重新搭建完畢，慶功宴要用的一應物品也已準備妥當，只等那日到來。至於殿下要的鐵荊棘，也請城中鐵鋪根據圖樣在打造了，想必再過幾日就能拿到。”

　元承頷首。

　侍女為他添上茶:“奴婢看過圖紙，那鐵荊棘約莫數十棵，高達兩尺，其上點綴著名貴的紅寶石和純銀葉片，瞧著十分稀罕美麗，不知打造出來是幹什麽用的?”

　侍女美貌，也是元承的寵妾之一。

　是北方異族和南方漢人女子的後代，有一雙非常漂亮的丹鳳眼。

　他把侍女拉到膝上，輕撫她白嫩嬌美的面頰:“到時候，你就知道了。”

　四目相對，侍女微怔。

　面前的太子殿下，像是在看她，又像是在透過她的眼睛，看別的姑娘。

　他眼底藏著陰冷嗜血的情緒，像是背負弓箭的獵人藏在暗處，窺視他的獵物。

　這讓侍女猜測，太子殿下仿佛是想通過慶功宴，捕獲什麽人。

　捕獲什麽人呢?

　……

　南方官道。

　春雨綿綿，山脈起伏，山腳下的綠水恍如明鏡，細細的透明雨絲連接著天地，在水面上逐漸暈開一圈圈漣漪。

　軍靴踩過泥土，剛萌芽的嬌嫩麥草被直接踩扁。

　軍帳一望無垠。

　士兵三三兩兩地散落在各處，盔甲不整，兵器混亂。

　一處帳篷內。

　問柳氣急敗壞地闖進來:“主子，那崔松芝根本沒有繼續前進的意思！咱們已經在這個鳥不拉屎的鬼地方待了足足三日，再耽擱下去，咱們今年也別想到達西海城！”

　崔松芝便是崔家派出來的將領。

　統領整支北伐軍隊，全權負責此次北伐。

　他們從建康出發，行了十日，本以為再過五六日就能抵達西海城，可是崔松芝卻以天降大雨前路難行為由，勒令軍隊在此安營扎寨，不肯再前進半步。

　待了三日，原本還算鬥志昂揚的軍心也開始逐漸渙散。

　軍隊裡面，甚至已經傳出投降談判的謠言。

　雖是白日，蕭衡的帳中卻點著一盞燈。

　他坐在案幾後面，不急不換地擦拭刀刃。

　“主子?！”

　問柳更加焦急。

　，

　晚安安鴨