春日天晴，萬裡無雲。

　江潮拍打著堤岸，無數百姓湧出西海城，不約而同地聚集在赤沙台附近。

　江岸邊屹立了十多年的靈台，以守護的姿態眺望江北的那座靈台，早已在一個多月前的戰火中毀滅，取而代之的是一座供人尋歡作樂的樓閣高台。

　高台上布置著編鍾和各色樂器，扶欄上那些漆紅描金富貴靡麗的盛世圖騰，像是在嘲諷這座城曾進行過的抵抗戰爭，嘲諷在這個國家掌權的世家和皇族。

　裴道珠輕紗覆面，和謝麟藏身在人群之中。

　她仰起頭，瞧見樓閣前已經擺放好了座位，來自北國的將領們驕傲地魚貫入座，最引人注目的當屬最上座的人，他高鼻深目俊美無儔，穿一襲朱色錦袍，腰系金玉革帶，發辮上穿著由珊瑚和孔雀石製成的珠子，笑起來時看似英俊無害，實則眸色晦暗如深淵。

　北國皇太子，元承……

　雖作惡多端，卻不可否認，他亦是梟雄。

　謝麟朝四周，壓低聲音道:“蕭玄策不是在信上說，今日就會抵達西海城嗎?這慶功宴都要開場了，他卻仍舊蹤影全無，也不知幾時才能來……”

　四周視野開闊，若是有軍隊，應當能瞧出點端倪，可平原一望無際，蕭衡的軍隊還不知道在哪裡。

　把性命托付在蕭衡手上，謝麟不知道裴道珠的決策究竟是對是錯。

　他鄭重道:“裴姐姐，他若不來，今日我拚盡性命，也要帶你走……”

　他緊緊握住藏在懷袖裡的那把短匕。

　他自然知道，今日來赤沙台，若蕭衡的援軍不能如他信上所言那般及時抵達，那麽他和裴道珠就是九死一生。

　縱然他拚盡性命，也未必能在千軍萬馬中護得裴道珠周全。

　只是……

　只是今日這事，是裴姐姐想做的。

　她想做，他陪著就是。

　既然這輩子不能陪她共度余生，那麽陪她共患難同生死，也是極好的。

　少年這麽想。

　隨著美貌的北國宮女們，手捧美酒佳肴登上高台，屬於元承的慶功宴正式開場。

　兩支歌舞結束，元承含笑拍了拍手。

　立刻有侍衛押著幾十人登上樓台。

　這些人都是俘虜，有西海城太守，有軍隊中的副將，還有城中的文官、德高望重的老者等等。

　蕭榮也赫然在列。

　只是這麽多人當中，唯獨他身穿北國人的服飾，還不等押送的侍衛發出命令，就已經畢恭畢敬地跪在了高台上，高呼著“太子千歲”的話。

　他畢竟是蕭家人。

　一時之間，百姓們指指點點議論聲聲。

　謝麟都嫌丟人:“蕭玄策再如何不堪，好歹也還要一身傲骨，算是值得敬重。這貨是個什麽玩意兒，他當真是蕭家子孫?！簡直貽笑大方！”

　裴道珠也很嫌丟臉。

　她甚至慶幸，當初被顧燕婉奪去了婚事。

　若蕭榮是她的夫君……

　她真不如一頭撞死！

　元承很滿意蕭榮的表現，彎起薄唇:“當今天下世道紛亂，各處都在稱王稱霸。只是群雄之中，當屬我北國最強。一統天下四海歸一的期望，也都在我北國身上。諸位都是有學識之人，應當懂得何為‘良禽擇木而棲’，只要今日歸降於孤，來日定當裂土封侯予以重賞。若是不肯……”

　他身側，一名侍衛毫不留情地拔出長刀，當眾把一隻陶甕劈成兩半。

　元承慢條斯理:“你們的皇族只顧享樂，為了充盈國庫，不惜加重賦稅，致使連年民怨載道。只要你們歸降，孤保證，當視西海城的百姓如自己的子民。孤曾讀過你們的書籍，其中有一詞名為‘大同’，天下為公，選賢舉能，講信修睦，老有所終壯有所用幼有所長，是謂大同。孤此生追逐的，正是這等天下。歸降於孤，又有什麽不好?”

　俘虜們各自低著頭，並不說話。

　赤沙台附近的百姓低聲議論，有的竟當真沉思起來，思考歸降的可能性。

　謝麟挑了挑眉:“裴姐姐怎麽看?”

　“冠冕堂皇。”裴道珠低聲，“不過是一場騙局罷了。北國偌大的疆土，尚且做不到國泰民安，又怎麽能指望他對別國的百姓視如子民?”

　謝麟輕笑:“我也是這般想的。”

　兩人說著話，高台之上，蕭榮站起身，開始滔滔不絕地講述元承有多好，恨不能拖著拽著讓那些俘虜一起加入北國的陣營。

　許是知道沒有退路，許是不想一個人淪為背叛家國的奸細，他用盡平生力氣侃侃而談:“……皇太子殿下英明神武宅心仁厚，在他的統治下，咱們國家一定會朝野清平，官員兩袖清風，百姓安居樂業——”

　“呸！”

　西海城太守，一位白發蒼蒼的老者，直接啐在了他的臉上。

　老太守冷笑:“蕭榮，你祖父的屍骨就在江邊，你怎麽有臉說出這番話的?！二十多年前西海城之戰，你祖父的頭顱被這群異族人割下，高高懸掛在城樓之上，這等恥辱，你都忘了不成?！沒有骨氣的臭蟲，我看見你，便覺惡心！”

　蕭榮臉色鐵青。

　他抬袖擦去臉上的水漬，惡狠狠瞪向老太守:“這個國家本就已經完了，我不過是順應時勢！似你這等老頑固，就該早死才好！”

　他利落轉身，畢恭畢敬地朝元承拱手:“殿下，請立刻處死他！”

　元承唇角噙著意味深長的笑容:“允了。”

　老太守被侍衛押解著，一路推到高台下。

　高台下方，行刑的劊子手已經準備妥當。

　謝麟蹙著眉:“救不了……”

　裴道珠呢喃:“是啊， 救不了……”

　她閉上眼。

　隨著雪亮的刀鋒落下，溫熱的血液從顱腔裡濺出，印的百姓一片嘩然。

　元承仍舊含笑，飲了口溫茶，瞥向剩余的那些俘虜:“你們呢，降是不降?”

　俘虜們經歷了一個多月的折磨，早已面黃肌瘦。

　在目睹了老太守被殺的畫面之後，面色更是十分蒼白。

　時間慢慢流逝，有的人咽了咽口水，終是主動選擇站到元承那邊。

　然而更多的人在高台上沉默著，宛如一尊尊堅不可摧的石像。

　，

　晚安安鴨