潯陽樓的說書人驚堂木一拍，便開始娓娓道來。

　　說的是那位叫祝炎的鐵血副官，一夜血洗望江城暗探，又隻身從閻王爺手中救回二月紅夫人的事跡。

　　二樓上，燕頗聽得津津有味。

　　“老大，你真是直接下地府問閻王爺要人了?還改了生死簿?”

　　祝炎慢條斯理地沏著茶:

　　“我見沒見過閻王我不知道，但對於送人去見他，我還算有些心得。”

　　燕頗縮了縮脖子，說話就說話，別冒寒氣成不成。

　　錢平看著祝炎一番動作，隻覺得賞心悅目，還有點驚悚。

　　唉，怎麽有個什麽都會的老大呢，讓小弟很為難啊，額，有樣東西他不會……

　　高明聽著說書人講到銀鄉人這些年對九州的迫害，不知為何，出了神，他隻覺臉上陳年疤痕似乎在隱隱作痛。

　　祝炎品了口茶，道:“講得不錯。”

　　“額……”燕頗真不知道這話怎麽接。

　　“老大，話說這事傳得這麽紅火嗎?那說書人的故事都講得如此熟練了。”

　　“背後應當有人推動。”祝炎眯了眯眼睛。

　　燕頗疑惑道:“誰啊?幫老大漲名氣他圖什麽?”

　　“樹一個能讓九州人團結的典型，圖的當然是燕雲。”錢平解釋道。

　　“燕雲?”

　　高明回了神:“據大義之上，得九州民心，攏猛將志士，求一場大勝。”

　　其他三人包括祝炎的目光都移向高明。

　　錢平表示，你暴露了，扮豬吃虎的家夥。

　　燕頗就是驚駭悲憤了，兄弟，你是不是背叛了我們的陣營，同一智商水平的陣營?

　　祝炎看了高明一眼就轉了頭，說書人已經在客人的笑罵中斷章了:

　　“大概就是這樣吧，他們很會聚勢。”

　　“但願不是色厲內荏才好。”高明一反平日裡憨厚的樣子，面上帶著些不以為意。

　　錢平知道高明有事瞞著他，但也一反老陰人的性子，沒想著問:

　　“那就看看北邊能變成什麽樣吧，那天不會太遠的。”

　　燕頗總感覺哪裡不對勁，但又說不上來，一瞥樓下:

　　“我嘞個去，玉芙蓉笠笑晴，我沒看錯吧。”

　　桌上國家大事的深沉感完全沒有了，錢平和高明也是看了過去。

　　錢平明顯是知道這個玉芙蓉，面上很是激動，高明則是好奇，讓錢平一說起來就變“癡漢”的玉芙蓉?

　　祝炎則下意識想起了《下午茶》，怎麽就忘了買這張唱片。

　　原唱就在下面?

　　留聲機好像也有了新款，回望江再說吧，帶著太麻煩。

　　哦，可以問問店家能不能送貨上門，他再加點古箏，鋼琴，吉他?

　　果然打錢快樂，花錢也快樂。

　　玉芙蓉笠笑晴，被醉水省捧出來的當紅花旦，美其名曰:歌星。

　　她一開始在九州出唱片，演出，知名度只是緩步提升，直到兩年前一曲動京城，玉芙蓉之名男女通殺，到達如今連名伶都比不得的地步。

　　醉水省的電影院，第一部九州國產電影就是笠笑晴挑的大梁。

　　據說正在籌備的磁帶播放器的發行中，笠笑晴的歌曲磁帶極為齊全。

　　祝炎看見錢平的樣子，一挑眉，問高明:

　　“錢平喜歡這個玉芙蓉?”

　　高明脫口而出:“老大你也會八卦?”

　　隨後又補救道:“《易經》的那個八卦昂。”

　　祝炎淡定如常:“閑聊而已。

”　　燕頗支起耳朵，悄悄地探過頭來。

　　趁著錢平還沉浸在親眼見到了笠笑晴的飄忽感裡，高明低聲道:

　　“錢平的那台留聲機，隻放笠笑晴的唱片。

　　他還收藏了很多上頭有笠笑晴的報紙。

　　老大，我跟你說，每次錢平一提起笠笑晴就……”

　　高明不說話了，因為錢平正面無表情地盯著他。

　　錢平臉色一緩，歎了口氣:“也沒什麽不能說的，我就是覺得她唱歌好聽，長的好看，據說人也不錯……”

　　高明白眼望天，就是這樣，不僅癡漢，還誇讚之語連綿不絕。

　　說到最後，錢平自己也不太好意思了，怎麽跟小姑娘似的。

　　祝炎聽著樓下傳來的笠笑晴的歌聲，道:

　　“我挺喜歡她的《下午茶》，其他的……”

　　錢平的眼睛唰的就亮了:“老大，你也覺得笠笑晴不錯?”

　　祝炎平靜地看著他:“其他的，都一般。”

　　錢平垮下臉的樣子有些燕頗化的趨勢，實屬罕見。

　　祝炎搖頭笑了笑。

　　錢平愣住了，燕頗和高明瞪圓了眼睛，老大被墓裡的東西附體了，怎麽辦?

　　拿見魚刀砍?

　　祝炎很快就神色如常:“怎麽了?”

　　三人瘋狂搖頭，然後又點頭。

　　燕頗遲疑道:“老大啊，我認識你十幾年，一直以為你不會笑，你這突然來一下……”

　　錢平接話:“就挺……”

　　高明憋了半天才結尾:“突然的……”

　　“那我不笑，讓你們哭?”

　　“客氣客氣。”三人這默契一來，可以組團說相聲了。

　　燕頗抖了個機靈:“其實老大要是能回望江城笑一笑，佛爺夫人哪用得著操心你的親事啊。”

　　錢平抓起點心就往燕頗嘴裡塞，我去，你這量過茶壺溫度才提的壺吧?

　　高明用起他爐火純青的裝憨憨技能。

　　祝炎也不管耍起寶來的三個人，借著歌聲喝著燕頗挑的茶。

　　燕少爺果然可以，這是把陳茶掃光了?茶鋪老板怕是樂開了花。

　　三人都認真聽起玉芙蓉的歌聲來，確實不錯，可惜除了錢平外，剩下兩人都沒什麽欣賞的能力。

　　不久後，燕頗跑樓下湊熱鬧去了。

　　祝炎要去戲園子，錢平靈機一動，把地圖塞高明手裡了。

　　高明樂呵樂呵帶老大去聽戲。

　　聽戲啊……

　　他小時候，他爹最喜歡就著戲，給他講排兵布陣，戰場殺敵的事，也不管他究竟聽不聽得懂。

　　高明隻記得，爹說過什麽治軍猶如治家，但須為嚴父，什麽將軍要從個好兵做起，當時不懂，隻做個點頭蟲。

　　他娘埋怨他爹淨給孩子講些打打殺殺的事，他爹樂呵樂呵認了錯，依舊我行我素。

　　祝炎和高明來到戲園，戲園子裡人挺多，正唱著《穆柯寨》。

　　高明也不知道今兒怎麽了，怎麽偏偏是《穆柯寨》?他爹高正陽出征前和他一起聽的最後一場戲。

　　那一天，他的話很少，他問，以後的九州，也是這般模樣嗎?

　　他沒指望還小的高明回答，這樣深奧的問題，高明甚至還奇怪父親為何與往常這般不同。

　　父親披甲而去的背影，是他最後的印象。

　　再得到父親的消息，是上將軍高正陽貪汙軍餉，抗旨不遵，戰死沙場。

　　官兵抄家的那天，爺爺自盡了，自謂愧對列祖列宗。

　　高陽搶出了父親最愛的藏劍，臉上留了一道疤。

　　母親帶著他隱姓埋名，離開了京城。

　　母親從前與琴棋書畫相伴，是人言天下才氣八鬥，獨佔一鬥的才女，後來她不苟言笑，那個曾傷春悲秋的女子忘記了如何哭泣。

　　她竭力地掩飾自己對於那些權貴奸佞，對於那個王朝最尊貴的那群人的恨意。

　　但在高明越長越大的時候，他還是明白了一切。

　　為什麽父親回不來了?

　　為什麽說爺爺死了?

　　為什麽我們要離開京城?

　　這些疑問有了答案，卻帶來了更深的困惑，未來的九州，也是這般模樣嗎?

　　黎明元年，前朝覆滅。

　　母親泣血，不久，病亡。

　　原來，恨意，也能支撐一個人活著，高明是這樣想的。

　　而祝炎聽完了他的講述，罕見地用不確定的語氣說:

　　“或許是……愛?”

　　他們終究還是沒聽完《穆柯寨》，高明聽到中途，露出的氣勢嚇跑了不少人。

　　在戲園老板沒反應過來的時候，祝炎就拉著高明跑了。

　　沒等祝炎問，高明就解釋起來。

　　一開始就想說是觸景生情而已，沒想多談。

　　但看著祝炎的眼睛，莫名其妙，不知為何，高明想說了，於是他什麽話都往外倒。

　　這下好了，祝炎不光是人形測謊儀，還是人形吐真劑。

　　“老大啊，你說，九州未來會是什麽模樣?”

　　祝炎側對著夕陽，半邊身子染上了金光:

　　“你想祂是什麽樣子?”

　　高明有些迷茫:“我……不知道。”

　　“那就等你知道了，告訴我。”

　　“然後呢?”

　　“把祂變成那個模樣不就好了。”

　　高明頓住了，祝炎腳步卻未停。

　　高明不知道他希望中九州未來的模樣，只是知道，祝炎說到做到。

　　路過的茶樓中傳來說書人的聲音，和潯陽樓中的一模一樣，他說:

　　“上將軍仰天長歎，臣等正欲死戰，陛下何故先降?

　　言罷高將軍同殘余將士與那七國外寇死戰。

　　四千高家軍，斬首敵寇兩萬余！

　　……”

　　高將軍最後如何，高明沒聽到，他得趕緊跟上老大了，這路老大又沒走過……

　　“老大，你為什麽喜歡聽戲?”高明這才想起來問。

　　“因為有意思。”

　　“我覺得這話蒙燕少爺還差不多。”

　　祝炎仔細看了高明兩眼:“沒想到燕頗又站在鄙視鏈底端了。”

　　“什麽鄙視鏈……老大，你在岔開話題。”

　　高明瞪一雙死魚眼看著祝炎。

　　“哦。”祝炎不為所動。

　　“老大，不想說?”高明遲疑了。

　　“後來也因為一個人。”

　　祝炎的話沒頭沒尾，但高明理清了:

　　一開始喜歡聽戲，隻覺得有意思，後來，更是因為一個人。

　　高明有個理論，他娘說的，男人往往因為女人成長。

　　所以……

　　“女子?”

　　“是。”

　　“老大喜歡的?”“朋友。”

　　兩個人同時說完，祝炎面無表情看著高明。

　　“額，老大，我最近研究《易經》入了迷，胡言亂語。”高明暗罵自己被燕頗傳染了。

　　有種叫做燕頗的傳染病，傳染性極強。