正月初過,院子裡落了一層厚厚的積雪。
京兆虞府北院安壽堂。
屋子裡燒著地龍,暖烘烘的,年過五旬的虞老夫人,穿著薑黃色團壽紋夾襖,闔目靠在大迎枕上,因為常年禮佛,手腕子上纏著一串紫檀木七寶佛珠。
“老夫人,碧梗粥清淡,易克化,您好賴也吃兩口。”見擺在黑檀木八仙桌上的粥菜一口未動,柳嬤嬤出聲勸慰。
虞老夫人“哎喲”一聲:“想到我的窈窈還在佛堂裡受苦,我哪還吃得下?”
柳嬤嬤也不知道該怎麽勸。
老夫人偏疼大小姐,平日裡見了大小姐都能多吃半碗飯,大小姐被罰進佛堂這才半個時辰,老夫人就混身不得勁兒。
提及孫女兒,虞老夫人一陣長籲短歎:“唉,窈窈打小就沒了娘,他爹又偏疼繼室養的病秧子,我這個做祖母的往常對她也縱容了些,你說,我是不是錯了?”
柳嬤嬤拿著美人棰,幫她捶腿:“這話可就言重了,大小姐九歲,也是小孩子心性,姐妹間磕磕碰碰都是常有的事兒,許是不小心才推了三小姐,也不是故意的,您是訓也訓了,罰也罰了,索性三小姐也沒事,大夫人身為繼母,難不成還能跟繼女計較不成,大小姐還小,以後慢慢教著也不遲。”
她哪能不明白老夫人的心情。
大小姐沒得一個月大點,親娘就去世,緊跟著後娘進門,老夫人憐惜嫡長孫女,就把大小姐養在身邊,疼得跟眼珠子似。
若非這一次,大小姐不慎將三小姐推倒在地,讓身子骨本就不好的三小姐受了驚嚇,一連發了兩日高燒,險些鬧出人命,老夫人也舍不得硬下心腸,罰大小姐跪佛堂。
“還是你看得明白。”虞老夫人心情好了些,也有了胃口,扶著柳嬤嬤的手臂站起來,走到八仙桌前坐下。
柳嬤嬤松了一口氣,想來老夫人用完膳,就要去佛堂把大小姐接出來了。
虞老夫人剛用了一小碗碧梗粥,門外就傳來急促的腳步聲:“老夫人,大小姐在佛堂裡昏倒了。”
虞老夫人聞言,腦子一暈,“忽”的一下從圓凳上站起來:“我的窈窈,快,快扶我去瞧瞧窈窈……”
安壽堂裡亂成一團。
整個虞府上下也鬧了個人仰馬翻。
虞老夫人坐在床前,瞅著孫女兒小小的一團小人,躺在床上,從前粉嘟嘟的小臉兒,白得跟一張紙似的,嘴裡還不停地說糊話:“不要,疼,窈窈好疼,怕,祖母,祖母,救救窈窈……”
虞府大小姐虞幼窈,已經昏迷了一整天,到了晚上又發起了高燒,身上一會兒冷,一會兒熱。
大夫是請了一個又一個,都說虞幼窈是受了驚嚇,被魘住了。
大夫開的安神湯、定神湯,退熱藥,一碗一碗的送進屋裡,又一碗一碗地捏著鼻子灌進虞幼窈的小嘴裡,可都沒什麽用。
小小的人兒曲綣在床上,把自己團成一團兒,雙手捂在胸口上,緊緊揪著胸前的衣襟,一會兒喊冷,一會兒喊疼,也不知道到底是哪裡疼,可把虞老夫人心疼壞了。
虞老夫人一手撚動著佛珠,一手捏著帕子擦眼淚:“我命苦的窈窈,打小就沒了娘,我這個做祖母的又一把老骨頭,讓我的乖孫女受了天大的罪,窈窈要是不好了,我這個老婆子也跟著一起算了。”
守在屋子裡的一眾人表情都僵了起來,老夫人這話兒明著在指桑罵槐,真真把心給偏進了心眼子裡去了。
在她眼裡只有虞幼窈這個才是嫡親的孫女兒,別人那都是路邊的草兒。
心裡這樣想著,但在場卻沒有一個人敢多說半句,連忙出聲勸慰。
“娘,您這是什麽話?窈窈吉人自有天相,過會兒就沒事了。”
“祖母,您年紀大了,可得好好保重身體。”
“老夫人,大小姐還病著,你可不能說這些不吉利的話兒。”
“……”
虞幼窈渾渾噩噩聽到屋子裡七嘴八舌的聲音,人卻深陷在一個可怕的夢魘之中。
夢裡,已經長大的虞幼窈躺在冷硬的床上,攏緊了身上陳舊發霉的薄被,凍得瑟瑟發抖。
喉嚨裡有些發癢,她張嘴“咳”了一聲,冷氣倏地灌了進來。
“咳咳咳——”一陣撕心裂肺的猛咳,令虞幼窈心中鈍痛,她緊緊捂著嘴,暗紅色的血從指縫間溢出。
“春曉……咳……”虞幼窈喚著身邊伺候的丫鬟。
“吱呀”一聲,有人推門進來。
虞幼窈以為是春曉回來了,便抬眸看去,穿著寶藍色直綴,披著鶴紋大氅的年輕男子站在門口, 正淡漠地看著她。
他身姿修長挺拔,容貌雋俊,破陋的小院也難掩其風華高舉。
鎮國侯宋明昭——
她的丈夫!
宋明昭走到床前,倨高臨下地看著她,眼中一片漠然:“虞幼窈。”
生生將喉嚨裡的咳嗽咽下,虞幼窈動了動唇,想要張口謾罵,但觸及男人漠然的表情,突然明悟——
謾罵也只是徒勞。
宋明昭輕柔地為虞幼窈掖了掖被角:“葭葭昏迷了五天,至今還沒有醒來,你的心頭血,對她已經不起作用了。”
乍一聽到這個消息,虞幼窈愣了一下,緊接著就笑起來,笑得撕心裂肺,眼淚橫流,沙啞的嗓音,像是被沙子磨過了似的,透著刺耳的尖利。
“哈哈哈咳……咳哈……”笑聲夾雜著咳嗽,宛如瘋魔了一般:“虞兼葭終於要死了,哈哈,她本來就該死……”
十四歲那年,最疼愛她的祖母因病去世。
當時,還是世子的宋明昭已經十九歲,鎮國侯府擔心她守孝三年,誤了子嗣大事,就向父親虞宗正提議,喜喪內百日完婚。
出嫁的女兒只需守孝一年,這個提議雖然有些倉促,卻也符合禮數。
父親同意了!
她有孝在身,婚事不易大肆操辦,鎮國侯府既低調又草率的以八抬大轎,把她接進了鎮國侯府,草草拜了堂。
她成了鎮國侯世子夫人,羨煞旁人。
因她沒到及笄的年齡,又身懷重孝,不宜圓房,她和宋明昭分房而居。
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