葉月棋坐在窗前繡花，劉氏坐在一側陪她說話。

　素娟回來了，關了房門低聲道:“小姐，姚家三口都在王爺的房裡說話。”

　“姚公子和王爺王妃求親了。”

　葉月棋點了點頭:“知道了。”

　“小姐，您怎麽一點都不意外，您早就猜到了嗎?”素娟問她。

　葉月棋頷首。

　“這有什麽稀奇的。”葉月棋對素娟道，“接觸這麽久，他喜歡我，別人不知道難道我還不知道?”

　素娟笑了起來，點頭道:“也對，當事人肯定最清楚的。”

　“那奴婢去燒水，姚公子一會兒會來找您，奴婢好泡茶。”素娟去廚房。

　劉氏一直沒開口，待素娟走了她才說話。

　“姚子邑雖說不錯，但按你嫂子的話說，王彪也是不錯的，雖說是老粗可他有實權，聽說很講義氣。”

　劉氏覺得姚子邑是好，可相貌比不過沈臨川，身份比不上王彪。

　只不過在家和王桃聊天，她沒有說而已，她不可能胳膊肘拐王桃來說葉月棋的選擇不對。

　“娘，成親的事我心裡有數。您隻管給我備嫁妝就好了，年前我就成親。”

　劉氏一驚。

　“這麽急的嗎?”

　葉月棋點了點頭:“沈臨川和王爺說年底前把廣南東路收拾好就行，我要在這之前成親。”

　她敢肯定陳王不會去京城。

　所以，她要在這之前嫁給姚子邑，讓木成舟……

　劉氏不明白她為什麽這麽著急:“你要成親的事，家裡人都不知道，你祖父還有你爹，你不說了?”

　“他們會知道的，再說，我又不從家裡出嫁。”出嫁是後面的事，她還有一個很大的難關沒過。

　劉氏去門口迎姚子邑，但左等右等，素娟的水都滾了幾次了，姚子邑也沒來。

　素娟去打聽，才知道姚子邑早回家去了。

　過了一會兒汪公公來了，老遠就恭喜道:“縣主，恭喜賀喜啊，王爺同意您和姚公子的婚事了。”

　葉月棋長長松了口氣。

　葉月棋眼睛一紅，喊素娟:“我不成親，扶我去拜見王妃。”

　“說好的，我這輩子哪裡都不去，就留在王府伺候她的。”

　汪公公笑著道:“還是縣主您孝順，事事都想著王妃娘娘。”他一頓，又道，“說起來，王妃娘娘將蔡小姐說給王彪了，你可知道?”

　葉月棋猜到了，上次王妃就誇了蔡平。

　如今蔡平沒了爹，她想嫁人，王彪無異於是最好的選擇。

　“那我要恭喜她。”葉月棋道。

　汪公公笑著應是。

　葉月棋去給陳王和陳王妃請安，陳王妃請她坐，問道:“腿看上去好多了，年輕就是好，恢復的很快。”

　葉月棋應是:“托娘娘的福。”

　陳王妃似笑非笑，喝了一口茶。

　“我沒有想到，你居然不要王彪，而盯著子邑。”陳王妃好奇地問她，“子邑哪裡好?”

　陳王給陳王妃打眼色，讓她不要說，都她沒搭理。

　“子邑無論是年紀還是脾氣，都要比王將軍好。”葉月棋道，“我自小想要嫁讀書人的。”

　說著臉一紅。

　“是嗎?那我給你賜婚郭允好不好?展宇也不錯，無論容貌和學識都不比子邑差！”

　陳王妃的話已經很直白了。

　葉月棋忍著，垂著眉眼乖巧地道:“娘娘，喜歡一個人肯定不只是一方面的。”

　“比如呢?”陳王妃咄咄逼人。

　葉月棋沒有說話。

　“說不出來了?”陳王妃抄起一杯茶，潑在葉月棋的臉上，“還是不想說?”

　葉月棋跪在陳王妃面前。

　“娘娘，我說！”葉月棋仰頭看著陳王妃，“我知道姚子邑的身世。”

　陳王妃拔出掛在牆上的劍，架在葉月棋的脖子上:“誰告訴你的?”

　“機緣巧合。”葉月棋忍著害怕，這是她生死關卡，“有一夜我失眠，在院中散步，聽到了兩個老奴聊去世的世子。他們將世子房裡的東西偷去賣了換酒。”

　“我覺得奇怪，聽您二位每每想起世子，言語間都是思念痛苦。可怎麽會疏於管束任由世子房裡的東西，被老奴盜取。”

　“於是我一時好奇，去了世子生前的院子裡。世子臥室和書房裡東西，都被人偷光了。床鋪和桌子上都有積灰。”

　她當時覺得奇怪。在葉頌名的上面她有一個大姐，但兩歲時夭折了，這麽多年，大姐睡過的小床，用過的碗筷以及穿過的衣服，她爹娘都保管在箱子，每年梅雨前都會拿出來翻曬。

　這是父母對孩子的愛。

　王爺和王妃說是愛子心切，可連世子遺物都不好好保管，這太不尋常了。

　於是，連著幾天，她都在世子的房間裡找。她不知道要找什麽，能找到什麽，就胡亂翻看。

　沒想到，她在書櫃的夾層裡，找到了一本世子兒時寫的筆記。

　那本筆記，記錄著一個孩子嫉妒另外一個孩子的點滴，比如，他告訴陳王妃很多次，他不喜歡喝雞絲粥，可過了幾日，早膳還是會是雞絲粥。

　但姚子邑說他不喜吃魚片粥，桌子上再也沒有出現魚片粥，但沒有人知道，他喜歡吃魚片粥。

　還有最後一篇，世子已經十五六歲，他回憶父母的事，說他的牙爛掉了，大夫說他的牙齒不能再吃糖，可外面送來的糖，王妃還是會很體貼地送來給他。

　她看到的時候，極其震驚，但震驚過後她忽然想到了一個可能性。

　如果姚子邑是王爺和王妃親生的呢?於是她問汪公公，世子和姚子邑出生的事情，才知道，他們兩個是同年同月出生。世子先出生，兩天后姚子邑早產一個月出生。出生後姚子邑情況不穩，由大夫抱走，和小世子一起喂養了兩天。

　兩天后姚子邑身體穩定了，陳王妃將他送回到姚夫人身邊。

　此後，姚子邑就是世子的伴讀，兩家走得很近。

　葉月棋說完，陳王妃笑了起來:“沒想到，你居然能通過蛛絲馬跡，想到這麽多。”

　“確實是巧合。”如果換一天她有事做，心思放在別處，她就不會發現這些，“王爺，娘娘，我沒別的意思，也不是要背叛您二位。”

　“我就是喜歡姚子邑。就算他沒有這一層身世，我也會喜歡他。”

　“而實際上，我也確實在知道他身世以前，就和他來往的。”葉月棋膝行了幾步，誠懇地道，“我能做王妃手裡的劍，我能保護姚子邑，我發誓！”

　“我僅僅只是想在這個大局中，找到棲身之所。”

　“這世上，沒有人比我更想要王爺和王妃長命百歲，心想事成了！”葉月棋道。

　這是她的第一步，她有自信王妃不殺她，但如果她沒有算到這一層，那她就會告訴陳王妃，她將世子的那個筆記謄抄了，送出去了，就會有人交給沈臨川，送給朝廷。

　這能保她一命。

　“好了好了。”陳王勸陳王妃，“我說了，她和我們的方向沒衝突。”

　陳王妃丟了劍，扇了葉月棋兩耳光。

　“不殺你僅僅是暫時的，你記住了，你就是王府的一條狗！”

　葉月棋一點不疼，因為她知道，這兩巴掌受了後，她就是陳王府真正的自己人了。

　將來她只要做好自己的事，體現她的價值，就連姚子邑也不得不娶她。

　“是！我是王府的一條狗。”葉月棋對陳王妃道，“任憑王妃差遣。”

　陳王妃拂袖，陳王道:“廣寧起來吧。王妃對你不滿也是常理，你別往心裡去。我們讓你嫁王彪也是因為信任，你應該知道。”

　“是！但這是婚事，廣寧想要好一點的男人，所以……”

　陳王讓她不要解釋。

　“以後好好的吧。”陳王道，“你說的對，你有你的用處。”

　葉月棋笑著應是。

　……

　葉文初多了新工作，從藥行結束後，就來善堂來教孩子們上課。

　她教算術。

　沈翼教畫畫，葉文初發現沈翼畫的很好。

　葉滿意和白通在家和夫子上課結束後，就會來這裡玩，沈翼上課的時候，他們也似模似樣跟著聽。

　“這畫的什麽?”葉文初坐在邊上看沈翼畫，“怎麽看著有點熟悉?”

　沈翼讓她仔細看。

　“宋偉江送的扇子，”葉文初笑著道，“你比他畫的略好點，這野鴨的大點。”

　沈翼無語，鵬鵬舉著手喊道:“四小姐，那不是野鴨啦。”

　“是什麽?”

　“是鴛鴦。”新來的丁聰，在他六歲的時候，一條手臂被人砍了，現在只有左手可以用。

　其他幾個孩子或多或少都有一點問題，小毛最小剛會走路，但他看人的時候眼神沒有焦距，給他口令他也沒有回應，葉文評評估後，覺得應該是自閉。

　小毛幾乎不出聲，不與人對視，他喜歡滑梯下的一塊磚頭，於是當所有人在滑梯的時候，他就坐在那個狹小的縫隙裡，重複著摸那塊石頭。

　後來睡覺也不願意走，丁聰和鵬鵬把石頭洗乾淨給他抱回去，他才願意離開。

　這十多天，大家都熟悉了，每個孩子雖都有缺點或者缺陷，但相處的都挺好的。

　“鴛鴦嗎?”葉文初大笑，摸了摸丁聰的頭道，“我孤陋寡聞了。”

　白通悶聲道:“因為鴛鴦不能吃，野鴨卻可以。”

　葉文初指著小白:“我那麽辛苦弄來吃，你沒有吃過?”

　白通點頭:“吃過，但我的話不帶有歧視，是客觀事實。”

　“就你最客觀，以後你改名叫客觀。”葉文初捏了捏白通的臉，白通不敢反抗，就板坐著，葉滿意背過去偷偷笑。

　沈翼心情很好，現在葉文初和他相處和說話時，與和聞玉以及白通他們沒有不同了。

　她的性格，與熟人一起是活潑的，打打鬧鬧也是正常，這才是十五歲的葉文初。

　“你還笑呢，是你畫的不夠好，特點不明顯。”葉文初起身要走，沈翼笑問她，“那你指點我，他們的特點各自是什麽?”

　葉文初不知道，所以走了。

　孩子們都偷偷笑。

　提姆從外面回來，手裡提著饅頭，還帶著新招的廚子王江，和葉文初道:“四小姐，今晚我們吃小魚乾饅頭稀飯，你覺得好不好?”

　“蔬菜和雞蛋不能少。其他都好說。”

　提姆點著頭。

　“那我再炒個蔬菜。”王江舉著蔬菜給葉文初看，“您上次叮囑了，小的都記得。”

　王江今年二十七，因為長的有點醜，家境也不好，所以一直沒成家。他和提姆認識好幾年了，因為做菜不錯，提姆請他來給孩子們做飯，包吃包住一個月給他五百錢的工錢。

　葉文初到門口去，路過的人，不少看到她都會打招呼，也有一些臉色古怪的很。

　“四小姐。”姚子邑下學回來，和他一起的還有展宇，“你今天不去衙門，在這裡上課嗎?”

　葉文初點頭:“你們今天這麽早放學嗎?進來玩兒?”

　“好！”展宇迫不及待，“早就想來了，那我就不客氣了。”

　他笑著進門去，姚子邑跟著葉文初走在後面，他頓了頓和葉文初道:“四小姐聽、聽說了嗎?”

　“聽說什麽?”葉文初問他。

　姚子邑垂著眼簾，眼中的情緒都被他隱藏起來，過了一會兒他道:“我和廣寧的婚事定了。等王將軍和蔡小姐這個月二十成親後，就辦我們的婚事。”

　葉文初笑著道:“那恭喜你啊。”

　姚子邑垂著臉笑了笑，葉文初帶他進去，沈翼讓鵬鵬陪著姚子邑去參觀。

　姚子邑沒留一會兒，就告辭離開了。

　沈翼邀請葉滿意和白通和他一起去嘉通橋。

　“今天就能摁手印嗎?”葉滿意一直惦記著這事兒，沈翼頷首，“昨天看，應該差不多了。”

　他們到江邊，橋在江中間已經連接上了，先前在善堂做事的一個工頭現在在這裡，看見葉文初他忙過來打招呼。

　“沈先生，四小姐。我看這個月的月中就能通行了。”

　葉文初看著橋驚歎不已，沈翼吩咐道:“你去弄些泥漿來，請葉小公子在橋頭留個掌印。”

　“行，小人這就去。”

　張田將泥漿弄來，葉滿意留了掌印，白通不願意。

　葉文初聽隔壁兩個攪泥漿的人聊天，高個子的道:“初二晚上不還一起喝酒的嗎?後來就沒有見過了?”

　“是啊。連著三天他都沒有回來。”

　“這就怪了，他工錢沒結也不可能回家啊。再說，就算回家他也該告訴我們才對。”

　兩人說著，都是滿腔的狐疑，另有一人忽然插話進來:“說起來，上個月楊老四也是這樣，不聲不響就沒人了。”

　“楊老四不是回家去了?他領了工錢第二天走的啊。”

　“可他衣服沒拿，這都二十多天他也沒來。他來不來都應該和工頭說，除非他以後都不想出來做事了。”

　三個人湊在一起說這兩個人，越說越覺得邪門。

　“怎麽了?”葉文初走過去，奇怪地看著幾個人，“有兩個人失蹤了嗎?”

　她說完，聊天的三個人都愣住了，就連一邊歇腳聽著聊天的工匠都是一臉的驚訝。

　“失蹤?”高個子的工匠撓著頭，“說，說失蹤還真對。”

　其他人也跟著點頭。

　他們沒想那麽多，就聊天的時候，偶爾提一句楊老四沒來，但這個月還沒到發錢的時間，所以大家都沒時間回家確認，楊老四為什麽不來，他們也不知道。

　“楊老四不知道，他結了工錢後走的，雖說衣服沒有拿，但也有可能回家後耽誤來了。可柱子就是失蹤。”矮個子的工匠道，“他沒有和我們說就沒聲了，馬上快結算工錢了，她也不回來。”

　辛苦做事不拿錢，這對於他們來說，太不尋常了。

　沈翼抱著葉滿意過來，用眼神詢問葉文初。

　“兩個人失蹤了。”她道。

　沈翼過來，大家都更加認真了，有人道，“先生，初二那天，柱子晚飯本來還和我們一起喝酒的。第二天，我們就沒有看到，今兒都初五了，也沒有回來。”

　沈翼蹙眉:“你們工頭是誰?”

　“我們都是劉大山的。”高個子的人喊他們的工頭，“大山，先生找你。”

　劉大山今年二十出頭，他帶出來的工匠都是年輕的，說是只收三十五歲以下男子。

　“先生問柱子吧?小人早上讓人去他家了，估計一會兒就回來了。”劉大山說完，就看到堤壩下趕來一架驢車，從驢車上下來一人，衝著這邊跑過來。

　“工頭。”工匠喊著，看到沈翼和葉文初，忙也行禮，劉大山問他，“柱子回去沒有?”

　那人搖頭:“去他家問了，他爹娘媳婦說他沒有回來，還問我他去哪裡了。”

　“我不敢多說，就說他可能跟著別人去別的地方做事了。”

　劉大山點頭:“辛苦你了，晚上給你買肉喝。”

　那人笑著去做事。

　沈翼看向葉文初，葉文初道:“去宿舍看看。”

　讓乘風領著葉滿意和白通在堤壩遛彎，葉文初和沈翼讓劉大山引路去了柱子的宿舍。

　“楊老四也是你的人嗎?”葉文初問他，劉大山點頭，“是的。但楊老四家遠點，我還沒讓人去他家問，要去問嗎?”

　沈翼道;“先看過宿舍，再決定去不去。”

　劉大山應是，陪著兩人去宿舍。

　先看的柱子的宿舍，他們搭的大棚子，柱子睡中間，被子疊得整整齊齊，枕巾洗得很乾淨。

　“我們的衣物都放床頭。”

　劉大山從柱子的床頭拖出一個包袱來，又蹲著從床底拉著個竹篾筐子出來。

　包袱裡是換洗衣物，雖是破舊但洗的很乾淨。

　筐子裡放著髒衣服，和一雙破了的布鞋，看樣子準備去洗的。

　在床板底下，夾著一個荷包，從裡面倒出來十個錢。

　他們這裡不安全，發錢以後都會休息半天或者一天，大家都會將錢送回家，或者存到銀莊裡去。

　除此以外，在柱子的床鋪上下，沒有找到任何有用的線索。

　“有沒有知道，誰是最後見到他的?”葉文初問劉大山，劉大山道，“我感覺可能是柴河，初二那天我們一起喝酒，酒也不多，一人喝了一碗就去睡了。”

　“柴河去洗衣服，說看到柱子沿著河道往城裡的方向走。”劉大山道，“您二位等一等，我去將柴河喊來。”

　他去工地將人喊過來。

　柴河很瘦小，皮膚黑黑的很老實的長相。

　“他一個人，還和我說話了。我以為他要進城，告訴他如果走過去城門肯定關了， 來不及了。”

　“他說他不進城，就沿著這裡走走，吹吹風。”

　葉文初讓他找了方向。

　“後來我就沒有在意，回來收拾收拾就睡了，也不曉得他夜裡沒回來。”

　葉文初問柱子的身高、體型和性格。

　“個子怪高的，比我高。”劉大山比劃了自己，“至少高我一寸多。”

　葉文初目測劉大山身高有一米七到七三之間，如果柱子比他高一寸，那得有一米七五了，還是個身體很壯的年輕人。

　這樣的人確實沒什麽可擔心，總覺得他不傷害別人就不錯了。

　他們又去看了楊老四的床鋪，離得不遠，就在隔壁一間。

　“楊老四是上個月十一走的。因為初十發工錢，第二天休息，楊老四和大家一樣都回家送錢了，但此後再沒有回來。”

　劉大山將楊老四的東西翻出來，換洗的衣物都在，但荷包不在，這也能解釋，他可能回家送錢去了。

　“楊老四多大，他的體型呢?”

　“楊老四三十六還是三十五來著，不記得了。個子和我差不多。”劉大山道，“也是一把子勁，一般人打不過他，應該不會出事吧?”

　葉文初遲疑了一下，和沈翼一起出來，她道:“有次我們整理舊案，是不是有三起成年男子報失蹤的案件?”

　“記得！”沈翼看著她，“你覺得有關聯?”

　“回去把案件找出來就知道了。”