旬末過後，雨季來臨了。

　陰沉沉的天空好象豁了一道口子，瓢潑大雨連日來沒有一次停息，而仿佛也永遠不會有一個休止。大雨滂沱，雨幕中垂下無數道晶線，草木低伏，一篷篷水珠從墨綠的葉梢滾落。道路泥濘不堪，驢馬載著沉重的挽具，蹄子踏著水花，唉唉直叫，艱難前行。

　“先生，請問你們來自南方嗎?”

　“不，我們從真理之盾來。”

　“是嗎，你們的城主動身了嗎?”

　“是的，真理之盾的軍隊已經出發了。”

　“那真是太感謝您了，先生。在現今的時局下，沒有什麽消息比這更振奮人心的了！”這隊士兵的軍官甕聲甕氣地摘下自己笨重的金屬頭盔，真心實意地向馬車的主人折腰行禮:“願培泰拉祝福你，您的智慧與慷慨！”

　雨點密集地擊打在馬車頂棚上，發出巨大的聲響，聲音在大雨中顯得含混不清。

　這一小隊穿黑色軍服的騎兵隸屬於瑪蒂薩龍騎兵營的一部分，應當來自斷肢森林以南，或是濱海地區，有著那附近人特有的紫黑色肌膚，卷發以及褐色的眼珠;這些騎兵當中的大多數還很年輕，臉上稚氣未脫，對未來懷著一種莫名的不安與緊張;他們之前或是鐵匠、農民的兒子，但戰爭迫在眉睫，領主要求他們應征入伍。

　“祝你們好運！”

　“祝好運！”

　互道珍重之後，雙方各自告別。交錯而過。法師回過頭，看到最後一個騎兵頭盔上白色的長羽消失在雨幕中，馬蹄聲也逐漸被雨點所掩蓋。連日以來，他見過許多這樣地士兵，他們有的是騎兵。有的是步兵，數目從十人、數十到上百，同樣來自濱海或者其他地區，軍官中最顯赫的是一位子爵。而大多數則是各地受封的騎士。

　他們沿著這條路前往鑄鋼堡，在那裡聚集起來，然後渡過格拉斯河，向南去建立他們地功勳。許多人懷著這樣的夢想，但南方的戰線更像是一頭綿延上百英裡長的巨獸，無時無刻吞噬著鮮活地生命。

　戰爭以生命為養料，哺育的乃是死亡之花;然而雙方想要爭奪的，卻是這鮮血澆灌的果實。

　但，龍城已經不起這樣強度的戰爭了，與北方領主一役耗盡了它的潛力眼下，它不得不犧牲它珍貴的年輕人，以換得一個喘息的機會。雨水順著兜帽的邊沿滾落，濡濕了法師的長發，使發絲緊貼著他蒼白地額頭，一道道水痕沿著面頰滑下。

　法師打了一個冷戰，思緒從雜亂中回歸清晰，他想到正在南下的銀色維斯蘭南方軍團，這可能是龍城的唯一一線希望。

　他回頭囑咐了車夫兩句。並許下一筆豐厚的獎金，好叫這位憊懶的老實人有一個動力，能在正午前趕到前面的棘木鎮---龍城與鑄鋼堡之間唯一一個玩家聚集點。

　掀開車廂的布帷子，蕭焚使了一個法術把戲，讓自己濕漉漉的長袍變得乾燥而舒適;法師雖然贏弱，但他們的法術總是有這樣那樣神奇地好處，你不得不承認。

　車廂內很寬敞，這原本就是那種鄉下載人的大棚車，不過兩邊的座位應法師的要求被拆除了。取而代之的是柔軟的墊子以及一些毛紡製品。這些東西堆在一條厚厚的、花格子手工地毯上，隔開了下面的木板。這項工程從說服馬車的主人到取材，一共花去了接近三百刻有巨龍地金幣。這筆錢，即便是在玩家眼裡、在大多數五、六級的隊伍中，也算是一大筆開銷。不過就閃耀金幣而言，也就是支渠了一個零頭而已。

　車廂內。青蛙王子與水暈正在下一副戰棋。地精趴在地毯上。枯枝一樣的綠爪子托著下巴，一副很不雅觀的模樣;不過這並不妨礙他的強大。水暈縱使有精靈牧師奎安在一旁作參謀，但依然被這綠皮矮個子攻城掠地，戰局上很快呈現出一面倒的趨勢。

　夢，這個女人坐在車廂地另頭，她依舊穿著那一襲白色地主教長袍，持著鎦金節杖。不過此刻已從多日來的緊張中緩解下來，一面與自己地騎士小聲交流，一面用好奇的目光打量著蕭焚的兩位隊友。

　“騎兵縱三格，橫七格。”法師掃了一眼棋局，淡淡地說道。

　水暈與奎安的眼睛同時一亮，這小姑娘馬上抓起已經放下去的棋子，重新作了一次移動。

　“哦，該死！你不能這樣，這是不道德的！”地精看著自己一下子變得岌岌可危的前沿要塞，懊惱地叫了一聲。網.電腦站他抬起頭來，恨恨地說道:“觀棋不語，隊長！”

　蕭焚才懶得理他，徑自走回自己的位置，坐下閉上眼睛開始冥想。

　“帕林先生，”這時一個聲音輕輕說道:“謝謝你。”

　蕭焚睜開眼睛，看到了對面的夢。“你不必過於客氣，夢小姐。”法師很無所謂地說道:“順路而已，何況也是應索菲婭的要求，看得出來這小丫頭很喜歡你。”

　女孩卻搖搖頭:“不，我謝的是那一日在南方聯盟所發生的事。”

　“是嗎?那就更不必了，我有我的立場，只是我們的任務看來有一個共同的目標而已。”

　“不只是這個……”夢小聲說道，微微垂下頭:“總之，謝謝你。”蕭焚深深地看了這個女孩一眼，女孩自然地帶著一種嫻靜、但卻不真實，真實的乃是她內心中的迷茫與緊張。他隨即想起珂兒說過關於這位使節小姐地一切，心下了然。

　但他不會說出來。也沒有必要。夢很優秀，只是缺乏經驗，總有一天會找到與之相匹配的自信。他很欣賞這個女孩，因為從她身上可以看到雪過去的影子。

　“雪很自信，從一開始就是。”蕭焚如此想到。“而且聰明。真正的智慧……”他在心中補充了一句。

　金錢的力量是巨大地，馬車在棘木鎮郊外一座旅店的大門前停下時，時間剛好是正午。梟與小樹林這是旅店的名字，這裡離鎮子不足兩英裡。何況法師本身也沒打算入鎮，因此他很爽快地兌現了自己的承諾，這個舉動讓馬車夫連連稱他是真正氣派地大老爺。

　同時值得讚歎的，老天竟然在正午之前放了晴，雨後的天空一片清明，大道上充溢著一股子雨水洗刷後草木的芬芳，叫人心曠神怡。

　但好心情只是暫時的，一下馬車，幾個人立刻感到了不對。

　太靜了！

　棘木鎮不是一個小鎮，作為龍城、鑄鋼堡、真理之盾這一線6上聯系的中心。這兒每日都有大量的玩家、過往，特別是正午時分，小鎮周邊的各個野外旅店絕對是人滿為患的---而這座梟與小樹林的情況卻是大門緊閉，周圍別說人影，就是連林間地飛鳥也見不到一隻。電腦站

　奎安立刻從馬車下抽出一面盾牌護身在夢身前，另一隻手上不知道什麽時候出現了一張軍用弩。而塞倫特則解開了巨劍上的皮鞘子，警惕地向旅店的大門走過去。

　“小心。”蕭焚向水暈打了個招呼，小姑娘立刻將剛剛探出的半個小腦袋縮回了車廂裡。

　砰！這時塞倫特已經來到旅店大門邊，他用巨劍碰了碰門。然後毫不猶豫地一腳踢開。“沒人！”騎士隻朝裡面看了一眼，然後回過頭來衝自己的同伴喊道。

　但仿佛是回應他的話，周圍的樹林中忽然響起一波尖銳的破空聲，一輪箭雨瞬間降臨了馬車周圍。首當其衝的是最前面地馬車夫，這可憐人隻來得及慘叫一聲就倒在了血泊中當胸中了兩箭，另外一箭穿過了他的頭顱。

　另外三支弩矢被法師擋了下來，鋼矢及體時，蕭焚身邊的空氣似乎扭曲了一下，然後這些飛矢紛紛無力地掉落在地上。

　奎安的盾牌擋下了五支箭。但他也被巨大的衝力掀得後退一步，撞到後面夢的身上，然後兩個人都滾倒在泥水中。但相較旅店大門邊的騎士，他們算是幸運的塞倫特繼承了日耳曼民族高大的體格，同時他又離馬車最遠，因此這個既大又明顯地目標幾乎遭受了最為集中的照顧……

　第一輪射擊中的四支箭被騎士最堅硬的胸板甲擋了下來。他踉蹌了一下。然後兩支鋼失光顧了他一側的腰腹。銳利的箭鏃直接撕開那裡薄弱地鏈甲，然後鑽入肌肉中。使塞倫特一下子就痛得彎下腰去。

　第二輪箭雨射中了他地右手，大腿和脖子。騎士慘叫一聲，巨劍也掉落在地上，整個人一下子從旅店門口的階梯上翻倒下來，淌下一路地血水，從此不省人事。

　第二輪箭雨之後，耳邊盡是箭矢釘入馬車木板上哚、哚、哚的悶響，然後蕭焚聽到水暈在車廂中哭了起來，顯然是受到了驚嚇。

　“青蛙！”法師喊了一聲，想要在第一時間確認隊員的狀態。

　“是王子！”一個抱怨聲音從馬車下面傳來，“我沒事，該死的這泥水……呸呸！”

　蕭焚回頭一看，頓時哭笑不得，這家夥竟然不知什麽時候竟然躲到了馬車下面，而且還糊成了一個泥人。

　“塞倫特騎士！”這個時候夢終於從泥水裡掙扎著爬了起來，她首先看到了倒在旅店門外的騎士，驚懼地叫了一聲。但精靈牧師馬上把這位激動的女士拽回來，重新置於自己盾牌的防護之下。

　“不用擔心塞倫特，這是他的榮譽。”精靈牧師低聲安慰，他的語氣從容而平淡。仿佛有一種讓人心靈安定下來地力量。

　“衝你們來的?”蕭焚貼上馬車向內的一側，向車輪邊上躲著兩個人詢問。

　奎安點了點頭，他很平靜地回答道:“這不是第一次了，之前我與塞倫特都掛過一次，夢也是……”

　第三波箭雨

　不過這一輪攻擊紛紛落到了空地上。濺起一片片水花---馬車向外的一邊已經變成了大刺蝟，水暈在車廂中的哭泣也變得時斷時續，仿佛漸漸穩定了下來。

　“想個辦法，先到旅店裡去。”蕭焚貼著顫抖地車廂。深深吸了一口氣。他忽然意識到這樣的突襲對自己的威脅非常大，法師擁有強大的力量，但身體卻異常贏弱，法術防得了一時，但卻防不了一世。那些隱藏在暗處地人拖得起，他可拖不起。

　當然，如果只是他自己，他有一百種方法立刻脫險，但是現在他不得不顧及自己的同伴---甚至是夢一行人。

　“我說跑，你們就衝進去。”他作出一個隱秘的手勢。然後對奎安說道。

　“沒問題。”牧師象一個真正的老玩家那樣從容鎮定地回答。

　“青蛙，記得把水暈帶上……”蕭焚一面說，一面從車駕的方向探出頭。

　又是一波刺耳的破空之聲，其中三支箭矢很精準地光顧了法師的面門。“有專業的遊俠！”蕭焚掃了一眼面門邊無力滑落的鋼矢，立刻意識到這一點。但同時，他施放了手上準備已久的法術。

　閃光塵

　一抹金色地雲母粉從法師的指尖飛出，然後它迅速擴大，直接籠罩了馬車另外一側的樹林，那樹林中立刻變得人影憧憧。並響起一片驚惶失措的叫喊。

　“跑！”法師斷喝，一面仔細分辨著樹林深處的人影數量。

　精靈牧師吸了一口氣，毫不猶豫地拉起身邊的女士衝了出去。然後是地精，他一腳踹開馬車的門，髒兮兮的爪子抓住水暈的小手就開始往回跑。蕭焚自己走在最後面，他用法杖指了一下地上已經奄奄一息騎士，念了一句咒語，然後這龐大地身軀就忽然飛了起來，並向旅店飄過去……

　奎安拉著夢地一個衝進旅店的大門。兩枝弩箭跟在精靈牧師後面蓬、蓬兩聲釘在了殘余的半片木門上。然後是地精與水暈，青蛙王子幾乎是抱著快走不動路的水暈進門的接下來不省人事的騎士也跟著飄了進去。

　最後踩上門檻的是法師，他在進門之前忽然轉身，單手支起法杖釋放了一個風牆術，將隨後而來的攻擊統統擋在了門外。

　“到最裡面去，小心一點。注意有沒埋伏！”蕭焚從門口轉回來。用一貫的口氣發號施令道。

　但接下來，他說不上話了-

　一柄雪亮地長劍指著他的下顎。 持劍的乃是一位漂亮的女士，對方好看的眉毛現在正微微皺起，用一種疑惑兼警惕的目光盯著他。

　這位女子地美麗中帶有一種少見地氣質，她鼻梁挺直，五官端正，隱孕一絲英氣;嘴唇緊抿，不多作言辭，但看起來好象非常有主見。女劍手還有著一頭漂亮的青綠色長發，並在腦後扎成一束，形成一個高高地馬尾。她又穿了一套淡綠色的甲胄，是那種緊身的輕型革甲，正好勾勒出女孩在這個年紀所應有的美好曲線。

　她站在那裡，身形欣長，又下巴揚起，目光逼人仿佛男兒一般。

　“外面是什麽人?你們又是什麽人?”

　她問道，但聲音卻自有一種與外表截然不同的輕柔。

　Ps:此乃第一章，另一章晚點，等不了的可以明天起來看。另，日前某女書友跑來向我抱怨，說群裡某些家夥的發言實在太過猥瑣，不堪忍受……好吧，女士的要求不可置之不理，在征求了偉大的黑神的意見後，一個新的位面誕生了---符文島，燭心城---)，女士的專署天地。