“來了！”聽到系統提示在耳邊響起之後，簫焚與法師小姐都是心中一安。沒有什麽情況比摸不清狀況本身更讓人不安，雖然依舊身處雲霧繚繞之中，但至少有一個明確的目標可以去完成;既然任務已經開始，對於一個玩家來說剩下的不過是怎樣去完成而已。

　“放松，”少女的聲音低低的，沉靜得讓人著迷:“你就想，當作一個夢好了。”

　“恩，我能看到什麽?”格裡菲因在霧氣中問。

　“過去。”少女答:“可能會是一些雜亂的片段，有意義的訊息就隱藏在這些迷霧之中……”

　法師也靜下心來，雙手打開任務日志:他隨即看到‘災厄之序曲’任務下延伸出一個長長的樹形列表，下面第三行正是‘歷史的第一音符’;法師盯著簡略的任務介紹出了一口長氣，‘迦南’這個世界擁有有史以來最自由的任務系統——就像n的設計組所說形容過的——你永遠不會有一個正確的答案，只有你所選擇的答案。

　因此任務的簡介只有短短的一行:

　‘在歷史的迷霧之中，尋求你所想要看到的真相——’

　這個提示放在其他遊戲中簡直是匪夷所思(懸疑遊戲除外)，但在‘迦南’之中卻是完全成立的。一個任務可能會指向每一個結果，玩家無法確定那一些是正確的，但他們可以選擇自己想要的。就像‘阿索王的秘寶’這個任務，看起來它唯一的完成途徑就是找到阿索王的寶藏，然而事實上並非如此。

　這個簡單的思路為簫焚等人惹下一個天大的麻煩，甚至將他們卷入了一個龐大的漩渦之中。靜下心來回想，簫焚很快發現這些任務中涉及到的一系列勢力都指向一個個聲望坐標系，因此閃耀金幣不僅僅是獲得更多朋友而也受到更多敵人的‘關照’。從龍城貴族之間的爾虞我詐，再到諸神要塞的戰場之上，一個任務一旦開始就難以停下，而玩家不過是在一個劇情的過程中為自己的角色選擇恰當的價值觀而已。

　一旦作出選擇，那麽迦南的陣營體系就將你納入其中，而圍繞在混亂與秩序，善良與邪惡陣營之間永恆無休止的戰爭就會輕易地將你卷入漩渦之中。假若此刻簫焚將任務日志翻回一年之前，那麽他可以看到一系列樹形列表之下已經在這一年中完成的分支劇情，都從‘阿索王的秘寶’下延伸出來。

　阿索王，那個矮人還遠沒有走遠。簫焚抬起手，用一種淡淡的目光掃視著手中的王權之示，有那麽一刻他越來越覺得這東西真正像君主手中象征至高無上的權柄，華美但燙手。

　“絕對中立。”法師喃喃自語。

　但這個時候霧氣之中伸出一隻纖細、白皙的手，應當是屬於那個少女的;手心向上，似乎握著什麽東西。“陰影的厄契斯，讓我洞悉真相……”少女手向上拋起，丟出一把骨製符文:“啟示夢境的方向，是北。”

　“陰影的厄契斯?”簫焚試圖從自己淺薄的宗教知識之中擠出一些有用的信息，但對於這個陌生的名諱還是一無所知。“要是雪在這兒就好了……”他想著。當這時，像是雲層一樣青蒙蒙的、環繞在他身邊的霧氣一點點消散了……

　霧氣背後露出一條灰蒙蒙的長街，由濕漉漉的條石鋪成的。兩側是油燈柱子，刷了一層斑駁的黑色的油漆，上面的鏤空的鐵花有龍與矮人特有的棱形方格——這個風格的燈柱與南方迥然不同，簫焚只在石劍城一帶見過類似的，而更北方一些則使用石雕燈柱。

　然後霧氣向兩側消退，逐漸顯出街道兩側的建築。灰色底、黑色的房頂，慘白色的石灰牆壁，下面壘了一圈石頭作護牆與地基。然而此地好像是剛經過了一場慘烈的戰鬥，沿街大部分建築籠罩在濃濃的煙火之中，不斷有房屋從窗戶裡冒出火苗子然後轟然倒塌，最後煙塵之後，隻留下一地的斷牆殘垣。

　廢墟中有許多已經完全失去了生機的人類屍體，大部分屬於城鎮衛兵，還有一些平民的。許多人沿著街道兩側用擔架運送這些屍體，而不斷有衛兵向北方跑去，衝進濃煙之中隻余下一個背影。但每一個人都將大街中央的簫焚與格裡菲因視若無物，仿佛他們根本就不存在於那裡。

　然後嘈雜的聲音才湧入法師的耳中，簫焚從其中分辨出男人和女人的哭喊聲、慘叫、呻吟與又有市政官員的怒斥，還有一些命令下達的聲音等等，喧囂構成了一副活的戰爭畫卷——或者說更像是一副靜態背景的、描繪戰爭的油畫，忽然在兩個人面前展開，並一下變得明亮、鮮活起來。

　“這是那兒?”簫焚抬起頭，看到一側牆上開著的窗戶是長拱形的，花飾風格也多偏近北方，但與北地的風格又有一些區別。他檢索了一下地方知識，但一無所獲。更讓他疑惑的是，自己不應當是在一座宏偉的聖殿中進行一個劇情任務嗎?黑袍法師一邊問一邊用鼻子嗅了嗅，現在他已經可以確定空氣中還帶著一點兒魚腥味，但不是海水那種腥鹹。應該不是石劍城以西的地區。

　“這個建築風格，應當是在靜湖附近——”旁邊傳來格裡菲因的回答:“但為什麽我們會到這兒?”

　黑袍法師甩甩頭。這位精靈小姐熱衷於建築與工程知識，此刻總算派上了用場。他抬起頭，看到建築上掛了一張灰蒙蒙的招牌:那是一隻牧羊人的長杖，用彎彎曲曲的橡木作成，下面是一隻代表著酒杯的標記。招牌上長滿了青苔，幾個被侵蝕得差不多的矮人文字若隱若現。

　牧羊人酒吧。

　“咦?”

　“怎麽?”簫焚回頭去看著格裡菲因，她此刻正站在他身邊不遠處。

　“這個酒吧的名字好耳熟……”

　“我完全沒聽過。”簫焚看了一眼，搖搖頭:“這是哪兒?”

　“不知道。”精靈小姐答道。

　兩人沉默了一下，面面相覷。他們以為少女會在夢境中將自己送回元素時代，絕大多數艾瑞絲的聖殿都是在那個時期被埃拉人所建立起來的。但現在看來這個佔卜術好像有些別出心裁，當然，前提是少女確定自己沒有弄錯任何法術步驟的話……

　“這是一組景象，在歷史中真實存在過，”少女的聲音不知從何方傳來:“我不知道你們為什麽會到達這裡，但它一定與你們所期望的佔卜結果有某種聯系。如果你們能找到什麽，請盡力在幾小時之內完成，我之可以維持法術這麽長時間，所以務必記住。”

　“景象?明白了。”簫焚點點頭:“那麽，有什麽提示嗎?”

　“有，要多注意那些你們認為與你們佔卜結果有聯系的人，或者事情。”

　“就這些?”

　“還有，這個法術是一個夢境啟示，效果非常強。你們會漸漸融入其中，會導致非常嚴重的後果。”

　“意思是，我們在這兒死掉。在外面也會同樣死亡麽?”格裡菲因抬起頭，向天上問。

　“不，如果你們死亡只會立刻結束法術效果。但你們的一舉一動會影響影像之中的人和事。”少女的聲音停了一下:“當然，你無法在景象之中改變真實的歷史，但卻會影響你們對於真相的探知。”

　“原來如此，”法師低下頭:“我們有多少時間?”

　“大約十分鍾，你們就會融入這個世界。”

　精靈小姐皺了皺眉:“那麽快，我們要怎麽做?”

　“在十分鍾之內獲得盡可能多的信息。”簫焚答道，他又想了一下:“只是不知道這是遊戲之中那一年，如果要說鏡湖地區與自己有聯系的人，那麽就只有雲娜了。不過鍛鐵與蠻石也可能出現。”正在思考的時候，他卻感到格裡菲因扯了扯自己的袖子。

　簫焚回過頭，看到對方正用眼神示意自己。他順著精靈小姐的目光看過去，看到街上灰蒙蒙的軍隊之中兩個人影格外醒目——那是兩個小姑娘，一個穿著緊身的皮甲;一個穿著純白色的祭祀長袍;法師認出祭袍上的聖徽，一個金色的，光焰四射的太陽，正是與雪之前一模一樣的太陽神培泰拉的祭袍——她們似乎剛從酒吧裡出來，又向北走去。

　不過兩個小姑娘的個頭都太矮了一些，以至於在軍隊中若隱若現，如果不是格裡菲因提示，他一定不會注意到。“是玩家，”黑袍法師馬上得出結論，那麽他們這個所在的歷史與自己所在的現在相比並不算久遠:“這是公測還是內測?”

　“公測。”格裡菲因肯定地說。

　“嗯?”

　“我認識她們，”聖白小姐答道:“左邊那個是欺愚者，叫紫瞳。右邊的太陽神的牧師，叫做哈露貝爾，她們雖然年紀很小，但卻是非常厲害的玩家。”

　簫焚看了她一眼:“格裡菲因小姐，你到過鏡湖?”

　“不，但我在南方見過她們。”

　“大概是什麽時候?”黑袍法師抿一下嘴唇，隨手丟出一串珠子，這些珠子立刻在咒語之中化成一隻隻半透明的眼睛，正是窺探魔眼。簫焚現在使用這個法術已經非常熟練了，自從在前幾次戰鬥中熟悉了它的用法之後。現在他讓這些若隱若現的法師之眼四散分開，去尋找自己想要的線索。

　精靈小姐想了一下:“一個月前，確切的日期是二十七天之前。”

　“你認識她們?”簫焚重複了一遍。

　“我妹妹與她們在一起，一個隊伍。”格裡菲因一邊回答，一邊與法師一起緊跟上兩個小姑娘。

　“但這裡有一個問題，”簫焚停了下來，“她們與你妹妹有聯系，而我想我們應當是尋找與這個任務有聯系的人。你認為你妹妹會與元素聖殿的任務有所聯系麽?”

　格裡菲因楞了一下，搖搖頭:“我不知道，不過看到他們我忽然想起了一件事，關於當時她們說過在靜湖地區發生過的一場戰爭。”

　簫焚畢竟是從公測開始的老玩家，馬上心領神會:“發生在靜湖地區的戰爭隻可能是那個，龍城內戰——！我知道這是哪裡了，不過出於保險，下面我們還需要找一些證據來旁證這一點。”

　“怎麽做?”精靈小姐問道。

　“我自有辦法。”

　在這個時代，不可能每家都有日歷什麽的。要確定這一天在歷史上的位置，唯一可行的辦法就是找出行政大廳每一天簽署的文件，或是奧法之塔內的魔法沙漏。假若在現實的‘迦南’之中，借簫焚一百個膽子他也不敢用法術去偷窺龍城的貴族或者是奧法塔什麽的，不過既然這只是一組影像、並且他們又還沒有融入這個世界那麽就沒有關系了。

　“此外，你再說一下她們當時說過什麽?”簫焚想了想，還是問道:“我覺得可能會對我們的任務有幫助。”

　“恩，哈露貝爾妹妹的確說過一些奇怪的事件。”

　“比如說?”

　格裡菲因的眉頭皺了一下， 似乎是在回憶。

　“比如說……奇怪的惡魔，什麽的?”

　……

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