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　　從安全局大樓三層往下，沼澤已經完全佔據了建築，牆壁都被侵蝕得鼓脹起來。牆皮蜷曲剝落，每面都被漆黑的苔蘚、藤蔓和荊棘覆滿，——這些植物沒有其它任何色彩，看著像是腐敗的血管。

　　幾株輪廓如毒蛇的黑色古木從沼澤深處探向走廊，枝杈尖銳蜷曲，像是野獸的利爪，末端觸及地板，緩緩舒張著，散發出一股迷離的甜香。

　　寧永學不由得停下腳步。

　　他稍作凝視，目光穿過交錯的枝杈，看到一個身份不明的活人被樹木串在繁茂的樹杈深處，就像托在嬰兒酣睡的搖籃中。

　　氤氳黑霧環繞著那人流動。

　　那人全身都是豁口，像是用匕首劃過的紅酒袋子，往下流淌血水，浸染著刺入傷口的枝枝杈杈。大股血液以肉眼可辨的速度被汲取，滋養樹木生長，他的身軀也逐漸乾枯。盡管如此，那人依然面帶微笑，神情溫柔似水。他用自己刺瞎的雙眼凝視古木，仿佛擁抱情人一般撫摸著崎嶇的樹皮，低語著難以分辨的愛情的歎息聲。

　　眼前匪夷所思的一幕是種自然現象，至少寧永學以為如此，不過，一定是異於現實的自然。

　　他不由得聯系到禱文，那些“荊棘”和“林地”得字眼可能不只是隱喻。

　　難道人們順著道途前行時，會陷身於困苦扭曲的異境中跋涉嗎?

　　“不繼續走了?看來死亡還是很重要，至少能讓你多點耐心。”白尹在他身後的台階上說。她一邊說，一邊拿探照燈對著樹中人晃了晃。“要是你落在裡面，你會夢見誰呢，詐騙犯先生?”她問道。

　　寧永學回過身看向對方，一時半會沒說話。他總不能說自己從沒做過夢。

　　“雖然我想說點更難聽的，不過看到你表情困惑又吃驚，還是很難得。”白尹又把探照燈光晃回來，對準寧永學，“可以不要木然地盯著我發愣嗎?”

　　他又想起了白尹站在樓梯口陰影中打量自己的神情。“剛才我在樓梯口受驚嚇了。”寧永學搖搖頭，他似乎有些煩亂，“我是說真的。”

　　“那麽多恐怖的怪物都沒嚇到你，我沒跟你想的一樣站在走廊上等你搶探照燈，這事卻嚇到你了。你還真奇怪。要我說，你的想法是一回事，實際可是另一回事。”

　　她知道我當時沒看懂她了。

　　寧永學往身後的窄樓梯退回一步，站在她身旁。“也許是因為你躲在陰影裡滿臉空洞，看著像是鬼魅吧......”他說，“顧監察已經迫不及待地過去了，我沒想到你還在往下。”

　　白尹關上探照燈，很快附近又陷入一片黑暗。探照燈的電池畢竟是有限的。

　　“那時候，我可沒躲起來，隻想往下一層走，這是我們說好的。”她眺望著黑暗的走廊說道，“不過當時看到你的反應，我就覺得你很奇妙，像是在舞台上扮獨角戲。”

　　“你都看到了什麽?包括心理活動嗎?”

　　“我會猜測，”白尹說，“只是猜測——你以為我站在顧叔旁邊，以為我為我爸的呼喚猶豫不決，以為我的腳步也跟你想的一樣，往前半步，然後又往後半步，就是動不了。你下意識就想從我手裡搶探照燈，下意識就覺得我走不了了。要我猜，跟著就是拋棄所有人，一個人往後退吧?這是什麽?某種奇怪的本能嗎?”

　　是的，是本能，對一個僅僅信任自己的人來說，這就是本能。畢竟，正常人幾乎不可能接受他的行為邏輯。

　　“我多少還是把你當成了迷途少女。”寧永學說。

　　“迷途?用詞是很文藝，但你可真會說笑。就算你走上迷途了，我也不會走上迷途。你才應該看看你自己，冒險家先生，一路追尋著非現實，沉浸在裡面無法自拔。剛才我要怎麽才能提醒你，你一臉迫不及待，又急躁又神經質，連自己的處境都看不清了?在你挨個擊殺那群布娃娃的時候?在你突然又一聲不吭抬腳離開的時候?還是你站在拐角一臉遲疑，瞳孔沒有焦距，陷入漫無邊際的懷疑和沉思的時候?你自己能看到這些嗎?”

　　寧永學轉過身，對她舉起手:“我投降，我輸了，非常抱歉。”

　　白尹偏了下目光，避開他的注視，仿佛要端詳牆上黑色苔蘚的輪廓構造一樣，不過，很快她又轉了回來。“不必介意，”她說，“在你神情專注地挨個開槍打爛布娃娃的時候，我已經想拋下你先走了，至少只會有你一個人待在那兒墊背，不必拉著其他人一起發瘋。不過當時我也沒想到，我考慮拋下你還沒你抬腳快......簡直毫無征兆。”

　　“是嗎！”寧永學放下手臂，點點頭，“那我良心就過得去了。”

　　“你可真是不賴。”白尹眉頭稍蹙，“變臉就像翻書，剛才還在懺悔，然後又滿臉開朗了。”

　　他只能保持微笑，畢竟她也沒說錯。

　　“我只是介意你會介意的事情。”寧永學攤開手，“不過話說又回來，要想通過走廊，也許該準備全封閉的防毒面具。你有什麽印象嗎，英雄小姐?”

　　“你覺得我是什麽?”

　　“呃......”

　　“看起來像是人類的外部記憶芯片吧，是不是?”還沒等他想出個描述，白尹已經抱起了胳膊，然後又用張開的五指掩住嘴，拿吃驚的表情打量他，“真沒想到，其他人都在安全局和古老的恐怖相會，你卻能先人一步走進科幻電影。想來切下你的四肢換成機械義肢，其實也很順其自然。正好你痊愈得很快，即使在黑診所把電纜線插遍全身，也不會出什麽大礙，是吧?”

　　“我完全不懂科幻創作，你還不如問我裂顱妖的傳說。”

　　“嗯......比如?”

　　“比如它從哪個古老民族起源，具體的時代和衍化，諸如此類。”

　　“你可真是老派。”她端詳著寧永學，“我對森林和狩獵沒有實際感觸，跟了你一路，還是覺得你和海場本地人沒區別。只有這句話特別真切，聽了我就覺得你從諾沃契爾卡斯克來。”

　　“為什麽?”

　　“我們隻關心裂顱妖在血漿片裡怎麽吃人。”

　　“我在老家只能看些古老的神話典籍。”他聳聳肩說，“雖然海場的公寓房間裡擺了台電視機，但我只看新聞報道。”

　　事實是他根本沒開過公寓的電視機，不是在寫稿讀資料，就是在劃下次考察的路線。

　　“好吧，不像森林先生的森林先生。”她搖搖頭說，“說回防毒面具。我記憶是不錯，這點我不否認，但我當時的記憶已經有年頭了。我科沒法保證防毒面具還放在當時的庫房。”

　　“當初是哪些庫房?”寧永學問她。

　　“一層三號，靠左側往裡;三層五號，靠門往右;四層二號，靠右側往裡。”白尹用探照燈從下往上挨個示意，每說一句就停頓半晌，“再往上走我們就得回去了，估計會被逮住吧......十有八九會被逮住。到了那時候，你可得祈禱我善良、開朗又寬容的父親能給你好臉色看，犯罪者先生。總之，附近的庫房就是這些。安全局大樓的中小庫房很多，擺放也很亂。”

　　“你談論這棟現代城堡就像我談論森林。”寧永學說。

　　他覺得白尹總是在意想不到的地方特別優於常人。不過，她似乎根本沒打算利用，更完全沒當回事，既缺乏努力的動力，也缺乏前進的願景，甚至都不想應付長輩。

　　她說話的方式也是，除去當時接近崩潰的一次以外，她的語氣都讓人摸不透情緒，仿佛本來就沒有什麽情緒。

　　“我還小的時候，父母剛搬到這邊，屋子也還在裝修，我差不多就住在安全局裡。認路也好，必要的沉默也罷，都是我從小養成的習性。”白尹說著朝往上的階梯側過臉，把探照燈也打開。“我想也只有四層能去了，”她的目光穿過狹窄的樓梯間，向遠方投去，“若你還想追尋希望，就趁著他們還沒下來快點動彈。”

　　她自己缺乏願景，卻很願意照顧別人的希望......真是罕見。

　　寧永學請她帶路。

　　“那就出發吧，詐騙犯，是你說要把夢做完的。”她說道，“但願我還能在自己的枕頭上醒過來。”

　　“至少你能拿我墊背。”寧永學說。