想法是一回事，做什麽則是另一回事。寧永學一邊腹誹，一邊擺出尷尬的表情，仿佛是很不好意思地低下頭。

　　“我的譯法可能不太準確，”他謹慎地說，“但那句話在說，——‘陰影向上咬合時，血珠穿過人的表皮和先見的眼瞳，就能將祭祀品獻給黑暗而無常的徘徊者們，換取一枚鑰匙的碎片’。”

　　白鈞眉頭直皺，顯然想揣摩這故弄玄虛的話語有何意義，阿芙拉卻跟著問了起來，“你懂古文字?”

　　“這是薩克提語，”寧永學說，“來自古代北方凍土的遊牧民族，後來他們的分支語群之一演變成當代薩什人的薩卡普語。海場本地的圖書館有幾本薩克提語以及後來語群的藏書，不過這肯定是最古老的一種。”

　　“不錯，很好。”她點頭說，“有想過考入內務部機構嗎，學弟?我們這邊......不，我這邊需要一些人，最好都能從古老的語群追根溯源。待遇還不錯，只是......可能有時會遇到些麻煩事，不大也不小吧。”

　　你管這兩條斷了的胳膊叫不大不小的麻煩事?你可是真是幽默極了。

　　“呃，我還在研讀學術資料，離畢業有很久，學業也還不精，來年我會考慮的。”

　　“真是可惜，”阿芙拉說，“不過再過段時間，內務部會和海場的大學展開一些合作，為此也會撥比款項給你們。到了那時，若你還有想法，記得把自己的入職申請給我們遞交過來，不，——是給我遞交過來。”

　　倘若真能進內務部供職，未必不是件好事，至少錢的問題能得到解決，只是她描述的麻煩事裡似有太多令人不安的因素。

　　好奇心和危機感實在很難抉擇。

　　話說回來，眼前死人了的事情還沒解決，想那麽遠當真有意義嗎?萬一影子又咬合過來，把審訊室裡這兩人變成另外四條胳膊，事情會怎樣?到時候我還能把自己的入職申請遞交到哪兒?瘋人院的看護?

　　說到這裡，阿芙拉再次提筆劃過胡庭禹做的筆錄，好像是要記住他交待的底細:“讓我看看你的出身之所吧，學弟，諾......”她眉頭稍蹙，輕輕搖頭，仿佛意識到某種不安的征兆。

　　怎麽回事?我的出身地怎麽了?

　　她稍作遲疑，然後略過了寧永學相當在意的事項。“熊先生——”阿芙拉朝審訊室的鐵門擺擺手，意思顯而易見，不過看到白鈞圓睜的眼睛，她又搖搖頭。“算了，白鈞監察，能幫我把門推開嗎?我想透下氣，非常感謝。”

　　寧永學沒作聲，也沒顯露表情。她看著不像是要透氣的模樣，她的語氣輕松愜意，面色也很平靜，眼睛還稍稍眯了點。假如這是個借口，那她要白鈞把門推開，興許是為確認某種猜測。

　　他們目視白鈞踱步過去，捏住把手，用力一擰。

　　門不僅沒開，甚至一點動靜都沒有，看起來像是被誰給焊住了似得。人為嗎?還是非自然現象?氣氛一時間安靜得可怕，阿芙拉倒是在筆錄上勾畫了起來，也不知是在寫什麽東西。

　　不過，將祭祀品獻給......

　　獻給，寧永學想。

　　這話還有個主語，很可能就意味著一個人，那人要為儀式獻上所謂的祭祀品。

　　倘若他的猜測沒錯，內務部的來訪者可能會遭遇麻煩，他這個傻乎乎交待了古語譯文的白癡，可能也會遭遇麻煩。寧永學瞥了阿芙拉一眼，沒想到她也側過臉來，還對他眨了下眼，好像是在傳達某種心領神會的暗示。

　　白鈞能看出內務部的女士正拿他探路兼踩陷阱嗎?寧永學自然能看出來，但他不想多話，除非他能保證拉攏到白鈞，還能保證不受內務部人士威脅。

　　寧永學剛想到這一茬，白鈞就後退了一步、兩步。他面色難看，正往頭頂望去，好像本來還浮在水面的心情直接沉到了底。

　　在場三人都抬起頭來，看到門扉邊有茂密的陰影交錯。在光暗交界處，黑暗的水泊順著門的縫隙無聲漫入，淹沒了頭頂的天花板，倒懸在半空中，違背了現有的一切物理規則。陰冷潮濕的空氣隨風彌漫，一股腐敗的甜香讓寧永學胃裡一陣翻湧，險些吐了出來。

　　正是胡庭禹剛剛死去時彌漫的氣味，但要濃鬱得多。

　　說來奇怪，寧永學也見識過這一幕，不過是在某人夢囈般的故事中。當時從長啟圖書館裡找到的著述很殘破，有些字跡已是模糊難辨，無法看得清晰，不過其中一段他記得非常清楚:

　　“我已獻上必要的祭祀品，請將表皮內外的門扉張開，接我穿行，引我渡過沼澤，越過林地，在荒蕪中展示出躋身通曉者的路途......”

　　見得白鈞和內務部的女人正注視門那邊，寧永學稍稍踮腳，伸手劃過淹沒了天花板的沼澤，其中觸感相當黏稠，像是在撫摸沾滿血汙的動物眼珠，似乎要用點力氣才能剜進去。

　　這玩意是現實意義上的沼澤嗎?他不由得想到，沼澤裡又有什麽?

　　說實話，他想潛進去看看。

　　目前沒必要，除非他有潛水服和氧氣瓶。

　　寧永學環顧四周，掃視審訊室裡一切異常的征兆，——不知為何死死鎖住的門扉，淹沒了天花板的黑暗沼澤，來歷不明的內務部人士。除了它們以外，審訊室裡可還有其它異常事物?

　　無論是鎖死審訊室的門，亦或淹沒天花板，總該有什麽目的，不然何必大費周章地封鎖住審訊室，一點點引發不安的噩兆?

　　然後他看到了胡庭禹兩條鮮血淋漓的斷臂。

　　鑰匙的碎片，他想。

　　盡管荒謬，不過總該有什麽東西是鑰匙的碎片。

　　也許我可以把它們拿起來，試試古語裡的禱文?

　　想到這裡，白鈞終於退到老胡的斷臂旁。他撞在桌子上，發出咣當聲。

　　“我還以為你會英勇地撞開大門呢，白鈞先生。”阿芙拉說。

　　“我不會犯錯誤。”白鈞嘶聲說。

　　他的聲音聽起來很奇怪，寧永學想到，和他的外形也不匹配，嘶啞，低沉，就像不久前還沸騰著的熱血忽然熄滅了，而且是被他自己給熄滅了，——亦或本來就不存在什麽熱血，只是他在城市中生活的偽裝?

　　“喔，這麽說，你見過其他人犯錯了?”她問道。

　　“我在邊防的時候見過異常狀況，我絕不會再冒然犯第二次錯。”

　　看得出來，白鈞不是個愚鈍的白癡，也絕非普通的強壯監察，——他在國境交界處受過訓練，雖說不像內務部的官僚一樣難以揣度，卻也不會全然受情感左右。除此以外，他經歷過某種無法想像之事，因此他能做出的決斷遠非常人可比。

　　寧永學不擅長觀察，很多看人的結論他都要慢慢思考才能總結得出。至於阿芙羅西卡·菲奧多洛夫娜，她暫時是團迷霧，無法看得清晰。

　　話說回來，安全局裡還有其它退役軍官嗎?

　　“安全局裡還有其它退役軍官嗎?”阿芙拉問了完全一樣的問題。

　　“目前只有我。”

　　好極了，如果這地方有人得先死，要麽就是內務部的，要麽就是邊防退役的，既然威脅最高的兩位都待在一起，捎帶一個無關緊要的大學生，又能有什麽所謂?寧永學參與過村人在森林的狩獵，雖說沒有持槍證，但他用過獵槍，設過捕獵的陷阱，也伏擊過大型猛獸，更見過被熊咬死的屍骨。

　　在他看來，狩獵中最重要的首先是保證自己的安全，待在最為隱蔽之處，然後再伺機行動。

　　眼下的情況還不好說，不過和在危機四伏的森林裡公然行走也沒太大差別。雖說當年老安東吹噓他手裡的步槍能擊中好幾百米開外的靶子，在森林中無所畏懼，但是若乾年前老安東被棕熊伏擊的時候，他手頭的所有專業器械沒有一個派上用場。

　　哪怕一個都沒有。

　　結果，還是要寧永學幫忙給他收屍，把那堆骨頭、內髒和肉片都歸攏到麻袋裡面。

　　寧永學擦拭掉指尖的黏液，平緩呼吸。他決定先探探這兩人的口風說。“看起來你很平靜，白鈞先生。”他帶著合乎現狀的膽怯問道，“既然以前有過相似的遭遇，也許......您能給我一些建議?”

　　“我不能給你任何建議。”白鈞睜大眼睛，瞪著他的視線裡充滿不信任，“而且我懷疑這地方的每一個人。”

　　“這話似乎飽含深意。”阿芙拉拿圓珠筆有一下沒一下地敲打著桌子，“被懷疑的人也包括我和他嗎，白鈞先生?”

　　“我在試圖挽救自己，”白鈞說，他沒正面回答，不過他的答案已經很明顯了，“從這困境中。”

　　他是不是出於懷疑殺過同僚?

　　“還沒退役的時候，你是什麽級別?”內務部的家夥若無其事地問道。

　　“我不懂你在說什麽。”

　　“我在問你是什麽級別，白鈞先生。”

　　“沒有任何級別，我被剝奪權力了。”

　　“哦，對不起。”

　　“沒什麽，我早就認命了。”

　　你看起來可一點都不像是認命了，就像我也從來沒有認命過。